人總是會變的。
　　在開平三年那段崢嶸歲月里，谷范和裴越幾乎形影不離，兩人在綠柳莊并肩夜戰山賊，在刑部大堂對抗六皇子，在橫斷山中圍攻陳希之，一樁樁一件件都是值得珍惜的兄弟情義。即便裴越被封為中山子, 兩人之間依然親密無間。
　　局勢的變化從裴越離京南下永州開始發生，后來他在西境拼命賺軍功，谷范留在京都打理商號，同時終于迎來和南琴朝夕相處的機會。等到裴越返京之后，谷范不再像之前那樣天天來找裴越，一方面是因為他和南琴如膠似漆, 另一方面裴越已經不是當初那個要靠他保護的庶子，而是有資格和谷梁坐而論道的二等國侯。
　　個中滋味，旁人難以猜測。
　　裴越私心認為, 很難用一個詞語精準描述這種變化。他知道谷范不是因為嫉妒，這家伙只是對加官進爵封侯拜相這種事沒有興趣，甚至天然有些反感，連谷梁都無法扭轉這種觀念，裴越不認為自己有這個能力，更加沒有這個必要。
　　情義在心中，但是兩人終究不會走在相同的道路上。
　　一念及此，裴越不禁略微有些感慨，經過方才短暫的憤怒之后，他并沒有因此對谷范產生厭憎的情緒。
　　谷范逐漸意識到自己剛才的魯莽和沖動，有些尷尬地盯著地面，緩緩說道：“那宅子內外都有人守著，共計十六名好手。我今天是巳時三刻左右去的, 當時便發現外圍的人手不見蹤影，進去之后才看到所有負責保護的人都被打暈之后捆在一起, 院子里那些仆役丫鬟被關在柴房中。我問過那些護衛，他們說敵人是寅時三刻出現的，大約有二三十人, 身手高明招式凌厲，他們沒有防備的情況下很快就著了道。”
　　裴越與葉七對視一眼，兩人都發現這里面的蹊蹺之處。
　　他斟酌著說道：“如果我沒有記錯的話，這一支人手是谷伯伯留給你的，專門負責保護侯府家眷，他們是從京軍南營中退下來的老卒。”
　　谷范點頭道：“沒錯。”
　　裴越微微皺眉道：“難道你沒有發現一個問題？”
　　谷范有些緊張地問道：“什么問題？”
　　裴越輕嘆道：“就算你對建功立業毫無興趣，在谷伯伯身邊耳濡目染那么多年，也應該知道一些行伍之道。論單打獨斗沒有幾個人是你的對手，可是那些護衛要做的不僅僅是保護，還有危險預警的職責。我只知道藏鋒衛的崗哨明暗配合，但凡有敵情至少在十五里外就能發現。這些人既然是南營老卒，難道在谷伯伯手下連這點本事都學不到？”
　　谷范微微一驚道：“你是說有人在搞鬼？”
　　葉七冷聲道：“裴越說的這么清楚你還不明白？十六名老卒保護一座并不大的宅子，難道你以為他們是聚在一起熬夜玩牌，然后被人一網打盡？就算你我聯手，也做不到在極短的時間內在宅子各處穿梭，然后制服所有守衛，讓他們一個人都跑不出去。這么多人沒有一個見機不妙跑去找你報信，難道這不是最大的蹊蹺？”
　　谷范的面色有些發青。
　　裴越沉聲道：“這件事的蹊蹺在于, 對方竟然能事先確定那座宅子里所有明暗崗哨的位置, 然后以雷霆之勢解決所有人。”
　　谷范猛然起身, 怒道：“我這就去查清楚！”
　　“你站住！”
　　裴越無奈地喊著，然后語重心長地說道：“你現在急慌慌地能查到什么？能確定那宅子里崗哨位置的除了這些護衛自己之外，便只有南琴姑娘和她的貼身丫鬟有可能知曉。如今她們不見蹤影，你指望那些護衛中的內鬼自己跳出來？”
　　谷范急道：“那該怎么辦？”
　　裴越沉吟道：“對方只是打暈那些護衛而沒有下狠手，說明他們要么有所畏懼要么有所圖謀，無論是哪種可能，南琴姑娘現在都很安全，否則他們直接趁夜殺人便是，哪里需要這么多手段。”
　　谷范重重一嘆，緩緩道：“倘若是綁架的話，為何直到現在也沒人來找我？”
　　“讓我想想，你先不要著急。”
　　裴越淡淡回了一句，然后開始皺眉沉思。
　　谷范幾次欲言又止，谷蓁只能在一旁不停地低聲勸解，偶爾望一眼神情凝重的裴越，心中不禁百感交集。之前在路上聽著谷范怒氣勃然的言語，她只感覺天塌了一般，一個是待自己極為愛護尊重的兄長，一個是已經有了終身之約的意中人，他們要是真的打起來，谷蓁根本不知道自己該如何自處。
　　好在裴越要大氣許多……
　　谷蓁感覺很慶幸，也暗暗感慨自己沒有看錯人。
　　片刻之后，裴越轉頭望著谷范說道：“你報官了沒有？”
　　谷范楞道：“這種事報官有用？”
　　裴越正色道：“南琴姑娘的身契在不在你手里？”
　　谷范答道：“當時將她從離園接出來，我便當著她的面將那份身契燒了。”
　　裴越并不意外，這顯然是谷范的行事風格，他沉吟道：“燒了便燒了吧，離園的人還沒有這么大的膽子敢否認。報官應該沒用，但這事上我們是受害者，所以先要在大義上站住腳。稍后你直接去京都府，一定要當面告訴府尹蘇平，讓他給你寫一封回執。”
　　“然后呢？”谷范急切地問道。
　　裴越示意戚閔近前，吩咐道：“你現在馬上去找王勇，讓商號里的所有人都行動起來，找遍京都每個角落，也得給我挖出點有用的消息。去查今天有沒有車隊離開京都，或者那些偏僻之處有沒有異常，不要放過任何蛛絲馬跡。記住，不要擾亂百姓的正常生活，同時要將這件事鬧得越大越好。”
　　“是，少爺！”戚閔點點頭，然后轉身就走。
　　谷范擔心地問道：“這樣會不會打草驚蛇，讓那些人鋌而走險？”
　　裴越搖頭道：“他們如果想殺人根本不會留力，我要做的就是將事情鬧大，讓他們投鼠忌器，這樣南琴姑娘的安全才有保證。你不要擔心，現在先把那座宅子的護衛名單給我。”
　　谷范想也不想，從旁邊取來紙筆，將那十六人的大概信息寫了上去。
　　裴越道：“事不宜遲，你現在去京都府報官，就說你的人遭到綁架，對方身份不明。我現在去太史臺閣幫你查這些護衛，晚些時候再來這里匯合。”
　　谷范一時間臉色復雜，然后走到裴越身前，躬身行禮道：“越哥兒，今天是我犯渾，對不住了。”
　　裴越微微一怔，旋即笑罵道：“趕緊滾蛋，等南琴姑娘回來之后看我怎么收拾你。”
　　谷范爽快地道：“只要她能平安無事，你隨便怎么揍我，皺一下眉頭我就不姓谷。”
　　“去去去，真啰嗦，再不走我可真踹你了啊。”
　　“行，小妹你先在這里歇息片刻，我很快就回來。”
　　谷范在裴越快要忍不住抬腳的時候丟下一句話便離去。
　　谷蓁哭笑不得，只能輕嘆一聲。