陳希之當然不止會玩弄陰謀詭計，裴越查過她在靈州那幾年的境況，短短兩年時間里賺了很多銀子，雖然這是因為她有一批忠心的手下，也能大致看出她在商道上的天賦。
　　或許這就是家學淵源，陳輕塵用商賈之術經世濟民, 陳希之作為她的女兒，在這方面多多少少也能繼承一些本領。
　　裴越想到陳希之的性情，不由得叮囑道：“不要讓她拋頭露面，哪怕改了名字她的個人特質也無法掩蓋，時間一長難免會露出馬腳。你讓她跟在身邊，關于莊園的經營之道可以讓她出謀劃策, 也省得她困在宅院之中胡思亂想。”
　　葉七點頭道：“我明白這里面的分寸。對了, 方才你說硝石還有其他作用，不知究竟是指什么？”
　　化水為冰的那一幕過于神奇, 以至于她久久不能忘懷。
　　“你跟我來。”
　　裴越笑得有些神秘，帶著葉七經過幽深的通道繼續往里走。
　　一直走到通道的盡頭，裴越推開一扇沉重的鐵門，兩人走了進去。
　　細心的葉七很快便發現這個大房間的不同之處，四周的墻壁用她沒有見過的材料砌成，墻面呈灰黑色，極為堅固厚實，伸手觸摸能感覺到斑駁與堅硬。
　　“這東西叫水泥，目前我不打算讓世人知道。之前這莊子建起來的時候，這個房間是我和席先生親自弄出來的，旁人不知道水泥的存在。”裴越解釋道。
　　葉七已經習慣身邊男人時常冒出聽不懂的詞語，她沒有刨根問底，只是感慨道：“這水泥的硬度有些驚人，如果用來修筑城墻的話，恐怕那些投石車再也沒有作用。”
　　裴越贊道：“夫人真聰明。不過與我現在要告訴你的這玩意相比, 水泥便顯得沒那么厲害了。”
　　葉七看著裴越小心翼翼地從墻邊的櫥柜中取出一個密封完好的壇子，揭開之后用干凈的木勺舀出一點點, 只見勺子上是一層黑灰色的粉末顆粒。
　　“這是？”她輕聲問道。
　　裴越鄭重地說道：“黑火藥。”
　　葉七怔了怔，下意識地問道：“黑火藥？”
　　她在很小的時候就聽說過炮仗，京都在年節前后也會燃放煙火，年幼時候她很喜歡夜幕被煙花點亮的風景。炮仗的原料便是火藥，只是這種東西威力有限，最多只能聽個響聲，雖然有時候會引起火災，但沒有更大的作用。
　　裴越想起一段往事，沉吟道：“你還記得旗山沖之戰嗎？”
　　葉七點了點頭。
　　裴越繼續說道：“在你到來之前，我帶領藏鋒衛追擊西吳騎兵進入旗山沖，那是一個狹長的谷地，入口處兩側是巨石壁壘。我們進去之后入口處突然發生爆炸，被炸開的巨石不僅堵死我們的退路，還將數十名兄弟埋葬其中。這就是陳希之的手筆，也是黑火藥的真正威力。與那些普通匠人所用的火藥相比，黑火藥的配比更加完美，威力要大出幾十倍。”
　　“她怎會知道黑火藥的配比？”葉七不解地問道。
　　裴越搖搖頭，語氣復雜地說道：“我以為只有自己才知道這個秘密, 終究還是小瞧了世人。陳希之究竟是怎樣研究出這種威力巨大的黑火藥, 我不清楚個中詳情, 這便是當初我決意要殺她的原因。”
　　葉七猛然驚醒，倘若陳希之暗中籌謀，哪天用這種黑火藥將中山侯府炸為廢墟，那到時候她如何向裴越交待？
　　裴越注意到她的神情變得冷峻，柔聲道：“不用擔心，黑火藥的原料很難獲取，尤其是我跟你說過的硝石。她在靈州那么久也只收集到一次的用量，已經被她用在旗山沖的伏擊戰中。硝石收集起來非常麻煩，她現在沒有那個能力和資源。”
　　葉七定定地觀察著木勺中的黑火藥，忍不住嘆道：“這東西如此恐怖，普通人就算只弄到一點，也能和武道高手同歸于盡。”
　　裴越有些驚訝，沒想到她能在頃刻間領悟時代變了的道理，便微笑道：“黑火藥用來爆炸很厲害，不過還有其他更厲害的方式。”
　　葉七好奇地問道：“比如？”
　　裴越將木勺中的黑火藥倒回去，然后比劃道：“我們可以做一段中空的木頭，將配好的火藥塞進去，一頭封死，另一頭留出一條引線。與人交手之時我們可以點燃引線，然后將木頭丟出去，在對方還在嘲笑你的時候，木頭突然爆炸，就算炸不死他也能嚇死他。”
　　他有些興奮地說道：“還可以在火藥中塞一些鐵器碎片，這樣就能形成恐怖的殺傷，再厲害的高手也抵擋不住這種力量。”
　　葉七驚訝道：“你怎會懂得這些？”
　　裴越微笑道：“你知道我以前沒有正經事可做，成天窩在定國府那座小院子里，難免一直胡思亂想。在發現這種威力恐怖的火藥之后，我就在思考以怎樣的方式利用它。”
　　葉七閱歷豐富，冷靜下來仔細一想便發現如果裴越所言成為現實，那么藏鋒衛足以席卷天下。
　　倘若藏鋒衛每人帶著十余根木頭，打仗的時候萬雷轟鳴，這世間還有誰能抵擋？不管是西吳安陽龍騎，還是南周陷陣營，哪怕是大梁禁軍，沒有任何一支軍隊能擋住這種攻擊。
　　裴越望著她臉上變幻不斷的神情，苦笑道：“當然，目前也只能想象一下，實際上還做不出來。”
　　葉七并不在意裴越是不是要造反，他如果真的打算逐鹿天下，那自己陪著便是，繼而說道：“世間能工巧匠那么多，只要你告訴他們一個大概的想法，總會有人幫你做出來。”
　　裴越搖搖頭道：“水泥的秘密只有你、先生和我知道，黑火藥的秘密只有你和我知道。這東西和蜂窩煤不同，只要泄露出去一絲口風，皇帝都會想盡辦法殺了我。另外，木頭只是一個比方，真正要達到我所說的效果，光有火藥不行，很多材料目前都做不出來。”
　　葉七輕嘆道：“可惜了。”
　　裴越微微一愣，旋即笑道：“雖然這東西現在還不能用來殺人，但是可以做出更漂亮的炮仗。等咱們成親之日，我一定讓你看到世間最美的煙花。”
　　葉七眨眨眼問道：“蓁兒妹妹也能看到嗎？”
　　裴越滿肚子的情話憋在嗓子里眼，顯得頗為尷尬。