舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。

    九大家依舊是滎陽城中最有名的花魁，但是短短半年時間就換了不少新面孔。

    佩玉閣的舞魁段雨竹忽然歸隱，外人當然不知道這是裴越的決定。雖然她名義上還是谷梁的下屬，但是既然她和鄧載兩情相悅，那么裴越肯定要替她解決身份的麻煩。

    千金樓的歌魁蕭清吟被沈淡墨帶走, 從此那些文人墨客們再也聽不到她天籟一般的歌聲。

    金粟院的詩魁李枕書悄無聲息地消失，沒人知道她去了哪里。

    身為九大家之首的林疏月住進了欽差行轅，隨著裴越的地位越來越高，敢在私下議論她的人也越來越少。毫無疑問，林疏月的境遇最令那些花魁們羨慕，裴越年紀輕輕就位高權重, 相貌氣質無一不佳，眼見就要青云直上, 誰不希望能遇到這樣的歸宿？

    官府將在秋江樓舉行慶功宴的消息傳開, 最激動的便是如今的九大家，因為她們知道裴越也會參加，要是被他看中，下半輩子豈不就有了一個完美的著落？

    故而當九位美人似弱柳拂風一般娉娉婷婷地來到主桌旁邊時，場間的氣氛忽然變得旖旎又古怪。

    雖然她們都知道這是什么場合，沒有人敢隨意而為，但是眼波流轉之際，還是不約而同地停在裴越的身上。

    唐攸之只看了幾眼就知道事情的原委，似笑非笑地對薛濤說道：“方伯，我們終究還是老了啊。”

    薛濤笑道：“侯爺，世人喜歡少年英雄是常見的事情，哪里知道像侯爺這等英雄人物才是中流砥柱？這些女孩子們眼皮子淺，侯爺勿怪。”

    唐攸之擺擺手道：“方伯言重了, 今日你是地主，就請你來安排。”

    “恭敬不如從命。”

    薛濤起身給九大家安排位次，眾花魁當然不能與這些大人物并肩而坐, 只能坐在側后方幫忙斟酒布菜。不知薛濤有意還是無意, 坐在裴越左邊的是來自元章閣的書魁錦書，右邊的則是燕歸樓的詞魁謝新詞。

    裴越面色平靜，心中卻有些想笑。

    他還記得段雨竹曾經對自己說過，當時的九大家中，錦書、李枕書和謝新詞三人應該就是薛濤操控的棋子。如今李枕書不知去向，薛濤又將錦書和謝新詞安排在左右兩邊，總覺得他在嘲諷自己。

    兩位花魁相貌傾城，眼眸中含情脈脈，尤其是酷愛詞作的謝新詞，她至今還記得當初在芙蓉宴上讀到那兩首詞的驚艷。雖然裴越說那兩首詞都是家中丫鬟桃花所作，可她又怎會相信那樣的詞是出自丫鬟之手？

    只可惜后來再沒有機會相見，今日終能再見，酒宴尚未開始，她已經覺得自己有些醉了。

    隨著唐攸之一番慷慨激昂的致辭過后，無數珍饈佳肴和陳年美酒被侍者們端上來，這場云集靈州和邊軍絕大部分重要官員的慶功宴拉開了序幕。

    三五巡后，裴越放下酒盞，對唐攸之說道：“侯爺，晚輩不勝酒力，暫且告個罪。”

    唐攸之笑道：“你自便即是，何需多禮。”

    坐在對面的滎陽知府趙顯宏起身道：“諸位大人, 不如由下官陪爵爺去散散酒，也算是盡一盡地主之誼。”

    兩人一前一后離開大堂，往西面偏廳之后的茅房緩步而去。

    裴越此時眼神十分清醒，五感也格外敏銳，確定周遭沒有人跟蹤之后，低聲道：“趙大人，你就不怕薛濤懷疑你？”

    趙顯宏滿臉堆笑道：“如此光明正大，他有什么可懷疑的？不瞞爵爺，此人最近一直盯著下官，甚至不僅僅是下官，就連刺史府那幾位大人也都被他盯著。”

    裴越淡然道：“看來趙大人是有了決定？”

    趙顯宏聞言不禁想起那次在滎陽府衙中的密談，當時藏鋒衛在府衙外面斬殺旗山沖之戰中俘虜的逆賊，他和裴越在里面手談對弈。雖然裴越的棋力不是他的對手，但外面那盤大棋卻是這個年輕人穩操勝券。

    這段時間以來他不是沒有糾結過，然而一想到靈州刺史這個位置，以及自己這些年在薛濤手底下受的腌臜氣，最終決心還是戰勝了膽怯。尤其是裴越在南北兩線的戰事中功勞卓著，他更加堅信自己的選擇不會錯。

    一念及此，他神色堅定地說道：“下官愿為爵爺馬前卒，從此唯爵爺馬首是瞻，若有半點私心，必——”

    裴越打斷他的話，輕聲道：“趙大人，我從來不信這些誓言，也不會要你替我賣命。當初我便說過，你我只是互惠互利，倘若我將來失勢，就算你想落井下石也未必輪得上。”

    趙顯宏尷尬地笑了兩聲。

    裴越緩緩道：“東西準備好了嗎？”

    趙顯宏連忙說道：“已經準備妥當。”

    裴越頷首道：“十天之內，你找一個合適的機會將東西送去佩玉閣，交到段雨竹手上，其他的事情不用你操心。”

    趙顯宏正色道：“下官記住了。”

    兩人進入茅房放完水，然后一路笑談回到大堂之內。

    只是這一路卻有些難走，方才眾人不知裴越因何離席，故而不敢上前叨擾，此刻見他回來哪里還肯錯過機會。

    長弓大營新晉指揮使谷芒領頭，提著一壺酒攔住裴越的去路，笑道：“爵爺，能不能賞個臉跟我喝一個？”

    平時他可以稱呼裴越為越哥兒，但是這種場合自然要避嫌，所以態度顯得十分恭敬。

    裴越無奈笑道：“三哥，你這是嘲笑我呢？讓谷伯伯知道不得揍我一頓？”

    谷芒登時覺得心中極為痛快，他的身份本就不是秘密，裴越這樣說自然顯得更加親近，他朗聲笑道：“你就說喝不喝吧？”

    裴越接過他手中的杯子，然后自己倒了滿滿一杯，坦然道：“我雖然酒量不及三哥，但也不是啰嗦磨嘰之人，干了！”

    說罷一飲而盡，然后亮出杯底。

    谷芒大笑飲盡。

    周遭響起一片叫好聲，吸引堂內所有人的目光。

    既然有谷芒打頭，其他指揮使哪里還會客氣，排著隊上來敬酒。

    裴越始終不推辭，酒到杯干，而且還會跟每個人都交談片刻，讓這些中堅大將們十分歡喜。

    指揮使往下還有一部分立下大功的統領，甚至還有文官加入敬酒的行列，聲勢之壯讓人驚嘆。

    韋睿等人一見哪里還忍得住，尤其是性情粗豪的陳顯達，再加上擔心裴越身體的秦賢和薛蒙，毫不猶豫地提著酒壺，就像在沙場上握著兵刃一般，沖那些想要敬酒的文武官員們殺了過去。

    至此，這場慶功宴終于熱鬧起來，有了幾分凱旋慶祝的味道。

    謝新詞遙遙望著被人群簇擁的裴越，默默攥緊了雙手，眼神中閃過一抹傾慕，卻也有著幾分猶豫。