再至臨清縣。

    裴越受到比上次隆重無數倍的盛大歡迎。

    前任右執政嚴臨川此番沒有乘轎，步行出城迎接以示敬意。縣令莫青云和游擊俞錚左右相隨，身后則是縣衙屬官和上千名百姓。嚴時喬和說話漏風的嚴東樓混在人群中，滿面忐忑和羞愧之色，生怕被即將到來的欽差大人看清面龐。

    千騎卷云岡。

    裴越離開雞鳴寨的時候，帶著藏鋒衛本部銳卒和西水寨的騎兵，再加上秦賢親自挑選出的一百余名精銳勇士，湊足整整一千人。

    當他領著千騎奔襲而來，一路上塵土飛揚，早早恭候的臨清縣鄉紳們面露震撼。

    俞錚看著騎兵隊伍最前方意氣風發的裴越，心中泛起一股無法言說的酸楚。

    曾幾何時，他在大梁南境邊軍中也曾有過這樣的夢想，期盼著自己有朝一日能領兵沖陣擋者披靡。只是在經過九年前的那場變亂之后，他心灰意冷離開軍中，靠著一些人脈轉回廂軍，從此夜夜笙歌醉生夢死。

    午夜夢回時也曾多次驚醒，天亮之后依舊恢復到平常的生活節奏中，就像溫水煮著不愿跳出去的青蛙，偶爾的愧疚也不過是徒勞無功的安慰自己。

    千騎轉瞬即至，裴越勒韁停馬，身后精騎整齊劃一，駿馬同時高聲嘶鳴，此等陣勢著實讓恭敬看著的臨清百姓又敬又畏。

    “恭喜裴欽差大破吳軍，陣斬敵軍萬夫長，揚大梁國威！”

    縣令莫青云朗聲說道，再無初次見面時的清高倨傲。

    裴越下馬上前，道謝之后對嚴臨川說道：“老大人，這大熱天的怎敢勞煩您出城？晚輩實在受不起。”

    曾經的不愉快早已煙消云散，嚴臨川微笑道：“欽差，你破馬匪斬賊將，是為我們靈州百姓謀一份安定祥和的生活，如何受不起？”

    裴越與他寒暄幾句，轉頭望著莫青云說道：“莫縣令，陛下擢升我為藏鋒衛指揮使，領一衛騎兵與西吳人作戰。因為還要在靈州本地募兵，所以我將藏鋒衛的臨時駐地放在臨清縣，還請你幫忙籌備一番。”

    莫青云微微一怔，旋即面露喜色。

    不光是他，旁邊站著的臨清鄉紳包括嚴臨川在內都大喜過望。

    如今外有西吳大軍，內有騎兵為禍，北面三府人人自危，今日若非裴越領軍到來，臨清縣城根本不會開門，就是擔心被那八百騎兵尋到可乘之機。

    裴越此時將藏鋒衛臨時駐地放在臨清縣城，無疑是給此地增加絕對的安全保障。像莫青云等人不可能不清楚大梁軍制，就算裴越沒法招募到滿額兵員，只要有數千人在城內，那八百騎兵就絕對不敢來犯。

    莫青云罕見地喜笑顏開道：“爵爺切莫客氣，此乃下官本分，稍后我便會去安排駐地。”

    臨清作為廣平府最富饒的縣，縣城面積廣闊，弄出一個上萬人的營地毫不費力。

    嚴臨川亦笑道：“老夫覺得俞游擊那邊的地方就很不錯，有現成的營房，面積也很大，足以讓欽差的部屬安頓下來。”

    見眾人都看向自己，俞錚心里將這個老狐貍罵個狗血淋頭，面上卻要維持著誠懇的笑容，點頭道：“請爵爺的部屬駐扎在第四都的營地。”

    裴越笑道：“那我就卻之不恭了。俞游擊，我還有件事想請你去辦。”

    俞錚嘴里發苦，上次裴越讓他找四百匹駿馬差點沒掏空他的家底，那可是九年來他辛辛苦苦攢下來的雪花銀。但是形勢比人強，雙方身份的巨大差距讓他壓根生不出抗拒的念頭，只能恭敬地說道：“請爵爺吩咐。”

    裴越說道：“你帶著部屬去滎陽城五軍都督府的官署，找右參軍譚宇領藏鋒衛的軍械糧草，然后押送到臨清縣來。”

    俞錚松了一口氣，滿口答應下來。

    嚴臨川插話道：“欽差，城內已經備好接風宴，同時也要為你和貴部屬慶功，還請不要推辭。”

    裴越抬眼望向他身后烏泱泱的人群，猶豫道：“老大人，我們今日休整一天，明天就要出發去剿滅那八百騎兵，這宴飲還是算了吧。”

    換做平時被這般拒絕嚴臨川肯定會略有不爽，但此刻卻是肅然起敬。

    消息傳開之后，臨清百姓對裴越無不交口稱贊。

    翌日，裴越領兵離開臨清縣，朝東北面的定寧府行進。

    剛開始的時候隊伍里的氣氛還算輕松熱鬧，對于經歷過數場大戰的將士們來說，他們如今根本不畏懼霸刀營的悍勇。尤其是藏鋒衛的四百余人，之前與霸刀營的交手他們并未占到便宜，如今自然想要一雪前恥。

    然而在進入定寧府境內后，很多人不由自主地沉默下來。

    兩日之內，他們已經看見七個被霸刀營騎兵屠戮干凈的村莊。

    夜深經荒野，明月照白骨。

    只聽野犬吠，不聞人相哭。

    不同于有邊營照看的東慶府和靠近滎陽的廣平府，定寧府這里幾乎處于不設防的狀態。除了府城和縣城之外，偌大的平原地帶成為霸刀營騎兵肆意縱橫的跑馬場，在這里他們可以完美地執行以戰養戰的策略，隨時都會對弱小的村莊發起突襲。

    “這群狗日的西吳人，老子干他娘！”陳顯達忍無可忍地罵道。

    此刻他們就站在安化縣東面二十多里的一個村莊里。

    哪怕這些人在戰場上殺人不眨眼，可是看著空無一人地上到處都是血跡的村子，憤怒與壓抑在每個人心中沸騰。

    裴越想起綠柳莊的四十七條人命，想起京都外圍被山賊屠殺的十一個莊子。

    雖然他對陳希之從來沒有心軟過，可此刻心中的殺意已經快要沖昏他的頭腦，幾乎是憑借強悍的意志力硬生生冷靜下來。

    “爵爺，有些不對勁。”韋睿皺眉說道。

    裴越目光冰寒地望著他。

    “這里很明顯被西吳人洗劫過，但是為何沒有發現尸首？”韋睿的話立刻引來眾人的注意。

    裴越點頭道：“傅弘之，帶你的人四散查看。”

    “遵令！”

    除了韋睿的疑惑之外，莊子里并無異常情況，從地上的血跡和各農戶家中的情況判斷，西吳霸刀營的襲擊非常突然，而且毫不留情見人就殺。

    這一刻裴越很想將陳希之千刀萬剮。

    半柱香過后，傅弘之快馬飛馳回來，面色古怪地對裴越說道：“爵爺，北面有發現。”

    裴越立刻領兵朝北，出村二三里后便看見傅弘之訓練出來的斥候，他們下馬站在路邊，靜靜地望著面前的荒地。

    路旁停著一輛驢車。

    驢車旁邊站著一個八九歲的小女孩。

    荒地上有兩名斥候，站在他們中間的是一個十五六歲的少年。

    少年身后是一排排新修的簡易墳墓，密密麻麻整齊排列，足有數百座。

    月光皎潔，映在少年蒼白虛弱的臉上。

    夜風呼嘯吹過，不知為誰而哭。