傅弘之派出去的十名斥候返回時，裴越將好抵達臨清城外。

聽完斥候的稟報后，裴越皺眉道：“失蹤了？”

那是八百騎兵，不是幾只蒼蠅，怎會憑空消失？

斥候面帶愧色地說道：“我們聽從爵爺囑咐沒有跟得太緊，但是在半夜子時西吳人發現我們的蹤跡，然后派出一支游騎二十余人在后面堵截我們。等到后半夜那二十余人朝西邊逃走，敵人大部已經不知去向。”

傅弘之沉聲道：“訓練這么久竟然輕易被人發現？”

斥候聞言垂著頭不敢答話。

裴越擺擺手道：“罷了，西吳人也不是善茬，此事不必苛責他們。”

傅弘之應道：“是。”

裴越看向十名垂頭喪氣的斥候，溫和地說道：“歸隊吧，以后再多努力便是。”

日上三竿，夏日的陽光分外刺眼，東門外的平地上還殘留著昨日廝殺的痕跡，但戰死的尸首已經處理干凈。裴越略感意外，這顯然是韋睿的處置手段，不愧是魏霄特意跟他提醒過的名將種子，這些細節都能考慮得很妥當。

畢竟對于這個時代來說，城外的尸體不及時處置，釀成瘟疫的話會是極為可怕的后果，尤其是現在正是一年中最炎熱的時候。

臨清東門大開，韋睿領著第一隊整整齊齊地出城迎接，鄧載與其他親兵亦在列。

在他們身后則是臨清縣的一眾人物，諸如莫青云和俞錚等人，嚴臨川今日依然乘著軟轎，他年歲太高經不起往來奔波。

兩方相見，韋睿躬身行禮道：“稟爵爺，昨夜卑下與莫知縣、俞游擊商議，召集城內民夫打掃戰場，馬匪的尸首已經掩埋在東邊山腳荒地。藏鋒衛同袍的遺體如今安置在城內報國寺中，嚴老大人從家中冰窖里取出冰塊，以便保存我們同袍的遺體。”

裴越微微頷首，轉向望著顫顫巍巍從轎中下來的嚴臨川，誠懇地說道：“多謝老大人。”

嚴臨川滿面哀容道：“裴爵爺，這些將士乃是為臨清百姓而戰，老朽不過是略盡微薄之力，不足為道啊。老朽尚有一事請教爵爺，敢問那些西吳騎兵如今在何處？”

裴越見臨清本地鄉紳十分關心這個問題，知道他們心里確實有當年留下來的陰影，便朗聲道：“西吳騎兵向南逃竄，我已經派人通知刺史府，諸位不必擔心。”

這話放在昨天，以嚴臨川為首的臨清鄉紳未必會信，但親眼目睹裴越一刀砍下那壯漢腦袋的場面后，這些人不知為何對他忽然有了信任的感覺。

韋睿垂首道：“爵爺，卑下推斷這是小股西吳騎兵越境，故而已經連夜將此間詳情稟報古平大營。”

裴越贊許地道：“你做的很好。”

韋睿又道：“卑下昨日因為擔心西吳大軍犯境，擅自做主將臨清剩余三門用石塊堵住，給當地百姓造成很大的麻煩，請爵爺責罰。”

裴越上下打量他一眼，看向莫青云問道：“莫知縣，你覺得韋哨官有錯嗎？”

與昨日相見時不同，莫青云斂去身上那股清流驕氣，沉穩又爽利地說道：“為將者未慮勝先慮敗，當時情況復雜，韋哨官處置得當，下官不認為他有錯。”

裴越伸手拍拍韋睿的肩膀，微笑道：“聽見了嗎？”

韋睿不驕不躁，神情平靜，不過還是對莫青云微微頷首以示謝意。

裴越身后的陳顯達沖韋睿擠眉弄眼，旁邊的孟龍符和傅弘之盡皆略顯無奈。

這時靈州衛廂軍游擊俞錚小心翼翼地問道：“裴爵爺，后面那些人是馬匪嗎？”

眾人聞言望去，只見藏鋒衛騎兵后面還跟著一長串隊伍，每個人的雙手都被捆縛，然后用一條長繩串起。

裴越淡淡道：“昨天入夜后西吳騎兵南逃，我們的坐騎腳力損耗太大，所以選擇休息兩個時辰。然后往東北急追，在三十多里外的一個小村子發現剩余馬匪蹤跡，半數斬首半數投降，賊首陳猛也已伏誅。”

這次不光是臨清官員和鄉紳滿臉震驚，就連韋睿都有些控制不住自己的表情。

俞錚更是恨不得抽自己兩個耳光，為何要問這種讓自己顏面掃地的問題。

眾所周知，青玉山中的馬匪之所以聲勢浩大，完全是因為靈州衛廂軍的無能和窩囊，連敗三陣才讓對方豎旗立威。但是昨日在城頭上眾人親眼所見，囂張一年的青玉山馬匪在藏鋒衛面前宛如幼童，戰死四百多人卻連裴越的馬尾巴都沒摸到，若非那些西吳騎兵突然出現，這必將是四百人輕松圍剿兩千人的勝仗。

即便有西吳人攪局，裴越依然率眾連夜奔襲，輕而易舉地覆滅這些囂張的馬匪。

嚴臨川贊道：“爵爺不愧是陛下信重的武功勛貴，非常人能比也。”

裴越微笑道：“老大人就不要取笑我了，只要你肯將煤礦那片地賣給石炭寺，這可比一萬句夸獎更重要。”

嚴臨川老眼中露出一抹滿含深意的笑容，從袖中取出一疊文書，親手遞到裴越手中，誠意十足地說道：“這便是那塊地的契約文書，爵爺請收下。”

裴越握著這份地契，似笑非笑道：“那我就收下了？”

嚴臨川頷首道：“理當如此，切莫推辭。”

真是一頭慣于順水推舟的老狐貍啊。

裴越心中默嘆，面不改色地說道：“老大人深明大義，我一定會如實稟報陛下。”

嚴臨川笑得睜不開眼，側身相邀道：“爵爺大勝而歸，豈能無酒相迎？老朽這便命人準備，為爵爺及貴部屬慶功。”

“且慢。”

裴越目光掃過身前眾人，略顯嚴肅地道：“區區馬匪罷了，不必如此鄭重，老大人的好意我心領了。莫知縣，這些馬匪皆是罪大惡極之徒，便交予你來審問，依大梁律法從重量刑，然后報往朝廷。”

“下官遵命。”莫青云微微躬身道。

此人怎么突然轉性了？

裴越心中有些疑惑，在他的印象里清流都是茅坑里的石頭又臭又硬，就像昨日莫青云初次見面那副模樣。為何一天一夜過去，他就變得如此溫順，難道昨夜韋睿把他綁起來揍了一頓？

迎著裴越問詢的目光，韋睿微微搖頭示意自己并不知情。

裴越放下疑慮，對眾人說道：“諸位請回，我還有事要辦。”

嚴臨川問道：“爵爺要辦何事？老朽或許能幫上忙。”

裴越沉聲道：“不必，這是藏鋒衛自己的事情。”

他眼神中浮現一抹悲傷，這是極其罕見的情況，尤其是鄧載從未見過自家少爺會有這樣的表情。很快其他人就明白是什么事，一股悲壯又凝重的情緒在裴越身后的三百騎中凝聚。

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