建安城太繁華，以至於很多時候連城防營都弄不清楚，這座雄偉巍峨的城池裡藏著多少身份詭異之人。

他們一直沒有放鬆對北梁太史台閣烏鴉的追查，這些人大多分成兩種身份，一種是明面上的探子譬如商賈之類，當年還沒有垮塌的七寶閣便承擔著類似的職責。另一種便是身份完全偽造的密探，擁有完整的身份證明，極其難以分辨。

莫說在這個時代，就算是裴越前世的時候，想要徹底根絕間諜依舊是不可能完成的任務。

城東有一片平民區，這裡歷來魚龍混雜，無數罪犯隱匿其中，就連本地長大的官府差役來到這裡都要小心翼翼，以免不知不覺中被人割掉腦袋。當然，選擇藏在這裡的密探很難將觸角伸到遠處，因為他們缺少一個令人信服的身份。

只是對於那些身負臨時任務的探子來說，這裡顯然是絕佳的藏身之地。

一座逼仄清貧的小院內，陸陸續續住進三個漢子，這在此地是極其平常的現象，壓根沒有人格外關注。

其中一位漢子看起來就像常年在田間勞作的老農，若不是他連睡覺的時候都抱著那柄長劍，恐怕同伴都會以為這是迷路到此的貧民。

午飯略有些簡陋，三人吃完之後選擇在屋內打坐養神。

院外很喧鬧，不斷傳來中年男女的爭吵聲，小孩子的哭鬧聲，以及一些青皮無賴路過時露骨的談笑聲。三人已經在這裡住了幾天，對於這種人世間的煙火氣早已習慣，完全能夠不受影響。

小半個時辰過後，東面木板床上那個三十多歲的漢子輕吐一口濁氣，起身活動著四肢，望著懷抱長劍看向門外的老農說道：「老江，我怎麼覺得你有心事？」

老江沒有看他，淡淡道：「你還會讀心？」

漢子打了個哈欠，拉著一張條凳坐下說道：「我知道你在想什麼，其實我也覺得侯爺是個好人，但是你不要忘記我們的身份。當初既然選擇這條路替那些人賣命，手裡早就沾了洗不清的血，何必有什麼負擔？」

屋內另一人是個五十多歲臉上滿是皺紋的男人，他點點頭道：「沒錯，雖說我們以前在江湖上闖出名頭，實際上也只是替別人轄制草莽間的力量而已。大俠也好，邪魔也罷，說白了我們只是那些人手中的刀。」

老江左右看看，面無表情地說道：「你們究竟想說什麼？」

年輕漢子嘆道：「老江，

當初上面下令，讓我們借著歸隱的名頭進入祥雲號的護衛隊伍，你就應該明白會有這麼一天。」

那邊的老人亦勸道：「我們三個一直共同進退，不管你心裡怎麼想，至少也算得上過命的交情。這次奉命刺殺侯爺，我知道你心裡不願意，可是你好好想想，如果咱們這裡出了差錯，死得就是整個家族的人，你有沒有考慮過這個後果？」

老江沉默不語，依舊緊緊抱著那柄長劍。

年輕漢子遲疑片刻，緩緩道：「老江，我知道你擔心首陽山那邊的婆娘和孩子，可是你別忘了，咱們真正的根都握在那些人手裡。」

片刻過後，老江平靜地問道：「小典，我問你，那天找過你的男人究竟是誰？」

年輕漢子面露猶豫，然而在老江冷峻的目光注視下，只能輕聲說道：「我只知道他姓藍。」

老江微微頷首，片刻過後問道：「何時動手？」

年輕漢子面露喜色，連忙答道：「三日後，東林文會。」

老江沒有表露出任何反對的意向，只是腦海中忽然浮現一幕場景。

欽州，彰德府，海陽縣，那些買到糧食之後滿心歡喜的百姓們。

他不禁愈發握緊懷中的長劍。

……

裴越對建安城的繁華早有耳聞，當他踏足在皇城內的儀道上，心中不禁生出幾分讚歎。

大梁皇宮是在前魏宮城的基礎上修繕擴建，前朝三大殿加上後宮宮殿群的龐大規模已經足夠巍峨，但是南周皇城的金碧輝煌仍舊讓他頗為吃驚。

慶元帝選擇在大慶殿偏殿之中接見這位北梁正使，在場的南周官員僅有首輔徐徽言一人。

裴越步伐從容地來到御前，躬身行禮道：「外臣裴越，參見周朝皇帝陛下。」

慶元帝平和地說道：「裴正使免禮。」

殿內的光線很明亮，足以讓他看清楚這個年輕人的面龐。與他想象的略有不同，裴越更像是一個俊逸不凡的年輕才子，而非沙場馳騁的虎將，尤其是他因為受傷之後顯得微白的臉色，更讓他多出幾分內斂俊秀的氣質。

慶元帝溫和地說道：「裴正使長途跋涉，來到建安之後又遭遇小人暗算，故而朕沒有立刻召見你，以免加重你的傷勢。如今看來，傷勢依舊沒有痊癒，要不要讓朕的御醫再幫你診治一番？」

裴越垂首道：「多謝陛下關愛，外臣已無大礙，休息幾天便能痊癒。」

雖然他說話的時候表情很恭敬，但是南周君臣都能聽出話中的疏離。

慶元帝微微頷首，肅然道：「你放心，朕一定會嚴懲兇手，還你一個公道。」

裴越面上感激，心中自然沒有將這些場面話當回事。

徐徽言開口問道：「裴正使，聽聞你準備參加三日後的東林文會？」

裴越轉頭望著他，微笑道：「首輔大人，我以為你應該比我更清楚這件事。」

徐徽言面不改色，淡然道：「小女性情跳脫，讓裴正使見笑了。如果你不願意的話，本官自會安排妥當。」

裴越不動聲色地說道：「多謝大人關心，不過就算令愛不提，我也打算厚顏參加。貴國文華鼎盛，東林文會更是文壇盛事，我雖是個粗人，卻也不願錯過這等盛會。」

慶元帝與徐徽言眼神交匯，然後便話鋒一轉，繼續關心起裴越的傷勢。

約莫聊了一炷香的時間，這場召見便毫無波瀾起伏地結束。

徐徽言親自將裴越送到皇城外，態度非常隨和。

裴越面帶笑意，但是在登上馬車之後，他臉上的笑容便消失得無影無蹤。

「特意召見我一趟，難道只是為了當面確認我去不去東林文會？」

裴越獨自坐在車廂里，眉頭緊緊皺了起來。

他隱隱覺得南周皇帝似乎是在提醒自己，畢竟除了文會之外，對方始終在關心自己的傷勢。經過開平帝幾年的磨礪之後，他對皇帝這種生物早已有了非常清晰的判斷，深知君王的一言一行必然有其深意。

但就是這份深意讓他想不明白。

裴越不能確定徐初容的邀約有沒有惡意，可是他知道在自己答應之後，文會上必然會有很多未知的風險。

這對君臣究竟想做什麼？

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