清河徐氏這個響亮的稱謂，在百年前有另外一個叫法。

如今大梁境內秦州與永州接壤處有一處地方名為瑤光鎮，徐家在此繁衍生息四百餘年，當年的瑤光鎮恰似今日的平江鎮，甚至比後者更要繁盛發達。前魏覆滅之後，如今的永州一帶成為各方勢力角逐的主戰場，連年殺伐不斷幾近血流漂杵，徐家不得不舉族南遷，最後在天滄江南岸的清河府落地生根。

歲月倥傯，彈指而逝，瑤光徐氏變成清河徐氏，不變的是這個姓氏在世間讀書人心中的地位。南周立國之後，徐家便多了一條不成文的規矩，家中子弟在外絕對不允許提及瑤光二字，以免成為別人攻訐的借口。

即便如此，一些話還是通過歷代家主代代相傳，譬如瑤光鎮才是徐家真正的故里。

然而做了南周近百年的臣子，歷代帝王對徐家格外重視，他們只能將那個想法深藏心底，且永遠不會說出口。

這便是徐徽言覺得荒唐的原因。

暫且不說像徐家這樣龐大的家族重回北方何其艱難，單論裴越身為北梁使團正使、堂而皇之地策反自己這個內閣首輔，這便已經超出徐徽言的理解能力。幾十年來他久經風雨，在天家、朝堂和世族之間如履薄冰，不知遭遇過多少次危機，亦從未像今日這般失語。

這時裴越認真地說道：「首輔大人，你沒有聽錯也沒有理解錯，我的意思很簡單，對於清河徐氏來說，將來最好的結局便是北歸瑤光鎮。」

徐徽言再度端起茶盞，飲下一小半已經溫涼的茶水，而後意味深長地說道：「這就是你今天鬧出這個亂子的原因？」

「算是其中之一。」

裴越起身幫他添水，微笑道：「無論是我主動去拜訪首輔大人，還是大人特地撥冗來到驛館，都顯得格外突兀。貴國陛下將大人排除在婚使之外，所以我只能出自下策，尋找一個能單獨和大人閑談的機會。」

縱然他此刻神色坦然，徐徽言又怎會輕易予人話柄，不輕不重地說道：「今日一見，方知中山侯竟然如此喜歡說笑。」

裴越凝眸道：「首輔大人覺得我在說笑？」

徐徽言輕輕一笑，反問道：「不然呢？」

裴越雙手收於小腹處，神情凝重地說道：「首輔大人，你覺得聯姻真能換來兩國數十載和平？」

徐徽言垂下眼帘望着自己的手掌，沒有回答這個問題。

裴越繼續說道：「天滄江確實是天塹，但這遠遠不夠。江陵三城已在梁軍手中，我朝陛下隨時隨地都能藉助這個橋頭堡發動戰事。只要我軍渡過天滄江，陷陣營五千大戟士恐怕支撐不了太久。當然，我不是說貴國其餘軍隊都是廢物，但窺一斑而見全豹，建安城中不見半點血勇之氣，軍中難道就是另外一副模樣？」

徐徽言平靜地問道：「倘若局勢如你所言，緣何貴國陛下不揮軍南下，反倒讓你這位屢建奇功的帥才南下迎親？」

裴越坦率地說道：「今歲我朝多地大旱缺水，不宜動兵，陛下顯然會考慮到這個問題。貴國求親之心如此迫切，連天滄江定州段最重要的水域都能讓出來，

我朝陛下又豈會不體諒一些？但是，相信首輔大人也收到急報，我朝欽州糧荒已解，南境五州再無後顧之憂，接下來便是養精蓄銳枕戈達旦。」

他緩緩舉起右手，扣下三根指頭，想了想又豎起一根，淡然道：「最多三年時間，我軍便會南下。」

徐徽言臉上浮現一抹淺淡的笑意，說道：「中山侯這算不算通敵叛國？」

裴越搖頭道：「貴國陛下力主聯姻事成，所圖者不就是這三年光陰嗎？」

徐徽言面色輕鬆地說道：「原本我們壓根沒有時間準備，如今既然有三年時間，那麼老夫相信周軍能夠築造一道堅實的防線。從古至今，防守總是要比攻擊簡單許多。」

裴越飲了一口清茶，手指輕敲盞壁，緩緩道：「我下面要說的話或許大人不愛聽，不過今天既然講究坦誠相對，那我只好唐突一二。」

徐徽言笑道：「願聞其詳。」

裴越起身踱步，語調堅定地說道：「貴國不同於西吳，我朝陛下絕對不會放棄南邊的疆土。除去天滄江之外，很難再找到地形之便，能夠依靠的僅僅是數十座大城。大人也許會說，我朝軍隊要攻陷這些城池將要付出極大的代價，可是……我們未必需要強攻。」

徐徽言雙眼中射出極其銳利的光芒。

裴越停下腳步，望着他的雙眼說道：「方謝曉雖然是世所罕見的帥才，可是大人應該明白獨木難支的道理。僅僅依靠他一個人，能夠守住長逾千里的邊境嗎？一旦被我軍攻破邊境重鎮，這建安城裏的各方勢力還能無動於衷？到時候不知會有多少人主動投誠，徐家莫非不想雪中送炭，只願學那些蠢人錦上添花？」

徐徽言沉默許久。

他迎著裴越幽深的目光，輕嘆道：「中山侯最厲害的本領原來是做一名說客。」

裴越返身坐下，重新回到兩人剛開始相對的狀態，不疾不徐地說道：「說客者，無非權衡利弊四字。我雖然沒有讀過幾本聖賢書，卻明白何謂將心比心。」

徐徽言從容地微笑道：「你雖然說的天花亂墜，無非就三條而已。一者勾起徐家的故土之情，二者用兩國實力差距壓制，三者便是暗示細作的存在繼而挑動我朝內亂。中山侯，雖然我已經非常重視你，但不得不說你仍舊比我想像得更強大。」

裴越拱手道：「大人謬讚。」

徐徽言忽地斂去臉上笑意，眼中冷芒凝聚，沉聲道：「裴越，你知不知道梁軍一旦南下，平民百姓將會死傷多少？屆時南國千里無人煙，山野皆白骨，難道這就是你想看到的景象？老夫知道你的所作所為，無論蜂窩煤還是祥雲號，醉酒花叢的表象掩蓋不了你胸懷蒼生的抱負。」

他身體微微前傾，面色沉鬱地問道：「君以此始，卻以何終？」