京都北郊，首陽山礦場。

這裡經過數年的發展，各種設施已經越來越規範化。在王勇和祁均兩人的接連努力下，礦場已經成為一個佔地數百畝、夥計僱工合計超過兩萬人的大型區域。

如今蜂窩煤的日產量已經完全能夠滿足京都百萬居民的需要，且售賣的區域開始向京都外圍擴展。雖說這裡的每日進項不像沁園那樣誇張，但是勝在足夠平穩，對於裴越來說依然是不能捨棄的聚寶盆。

當然，他今日來到礦場不是為了視察祁均等人的工作水準。

一千背嵬營銳士策馬而來，直道上揚起漫天灰塵。

祁均親自來到礦場大門外迎接，上前恭敬地說道：「請少爺安。」

裴越坐在馬上看著他，笑道：「快成家了吧？確實比以往成熟了些。」

祁均尷尬地撓頭道：「果然什麼事都瞞不過少爺。婚期定在十二月十日，屆時還望少爺能去喝一杯水酒。」

裴越頷首道：「若在京都我一定會去。」

祁均喜上眉梢，倒也沒有忘記正事，連忙說道：「多謝少爺賞臉。礦場裡面已經按照少爺的要求布置好了，葉姑娘早些時候便到了。」

「好。」

裴越神色平靜地應了一聲，抖動馬韁前行，背嵬營留在營外，只有鄧載和數十親兵跟著他進入礦場。

礦場東南部有一片守衛森嚴的建築群，乃是蜂窩煤原料的配給場所。

裴越帶著親兵們徑直走進旁邊一棟院落。

葉七坐在廊下出神。

「想什麼呢？」裴越走過來微笑問道。

葉七抬頭看了他一眼，輕聲道：「皇帝打算何時派你南下？」

裴越想了想說道：「大概半個月左右。朝廷肯定要和南周使團扯皮，雖說不指望他們真的交出方家父子，但是總得趁著這個機會佔些便宜，另外大皇子和那位清河公主的婚事也需要詳細磋商。等到這些事情辦妥，差不多就該我南下迎親。」

葉七微微皺眉道：「那就是七月初南下，算上往返的路程，再加上你在南周肯定要待一段時間，看來無法在年底趕回京都。」

裴越心中一動，微笑道：「放心，肯定不會誤了咱們的大事。」

「呸！」

葉七白了他一眼，而後扭頭道：「我是擔心你沒法向蓁兒妹妹交代。」

裴越沒有爭辯這個問題，輕笑道：「你聽我說，一去一回頂多一個月的時間，在南周最多也只待一個月。七月啟程，九月底回京，還有三個多月的時間操辦婚事，我都算好了。若非如此的話，我才不會答應皇帝，這種破事哪有咱們的婚事重要。」

葉七心中喜悅，又湧起幾分羞意，岔開話題道：「裡面那些工匠憂心忡忡，以為你要大開殺戒呢。」

裴越頷首道：「就是要讓他們怕一些。」

說罷便帶著親兵們走向後面的正廳，葉七稍稍遲疑也跟了上去，不過沒有進去，只是在窗外安靜地聽著。

廳內空間開闊，

有二十餘位衣著普通的匠人忐忑不安地站著，見到裴越在親兵們的簇擁中走進來，他們立刻低下頭屏氣凝神。

裴越環視一眼，語調平靜地說道：「我是中山侯裴越，你們應該聽過我的名字。」

一群人連忙回道：「拜見侯爺。」

說著便是亂七八糟的行禮，有人跪下磕頭，有人作著大揖，場面可謂是不倫不類。

裴越卻沒有笑，淡淡道：「免了。既然你們是廣平侯谷軍機夾帶中的人，想必知道我和他的關係，所以咱們就長話短說。」

他緩步走到工匠們跟前，目光逐一掃過去，望著這些老實又帶著畏懼之色的面孔，放緩語氣說道：「我要替朝廷做一件事，需要藉助各位的手藝。對於朝廷來說，這件事必須保密，不能泄露出丁點消息，你們能不能聽得懂我的意思？」

工匠們連忙應道：「草民明白。」

大梁立國之時並未刻意區分民籍，匠戶亦是良民，只不過在現實中這些人的地位非常卑微。莫說是裴越這等身份，就算京都府隨便一個差役都能在他們頭上作威作福。當然，眼前這些匠戶倒不至於此，因為他們還有另外一層身份，那就是直接歸屬於廣平侯府，連京都府都管不到他們頭上。

其實不光是穀梁這樣做，都中那些手握軍權的勛貴都是如此，畢竟他們要養著親兵家將和親衛營，定然是自己人打造出來的軍械器具更加放心。

裴越以後也會這樣做，只是現在時間上來不及，而且他對穀梁絕對放心，乾脆從他那裡要來一批工匠。

他走到中間那個年長的工匠身前，溫和地問道：「你就是林謙？」

中年工匠躬身答道：「回侯爺的話，草民便是林謙。」

裴越微笑道：「聽聞你是谷伯伯手下最好的鍛造大匠。」

林謙顯然讀過幾年書，言語不似其他人那樣粗鄙，滿含敬畏地答道：「侯爺謬讚，草民愧不敢當。」

裴越抬手輕拍他的肩膀以示勉勵，林謙年近五十都覺得這一刻自己骨頭都輕了幾分。

隨後裴越對眾人說道：「具體要做什麼東西，我會告訴林謙，由他帶領你們研究。在我這裡做事，最基本的報酬是每個月十兩銀子，若是能夠按照我的要求及時完成任務，每人可領賞銀百兩。」

話音未落，工匠們便有些按捺不住自己心中的激動。

他們替廣平侯府做事當然也很舒心，但是穀梁顯然沒有裴越這樣大方，一個月十兩銀子可不是小數目，只要能領三個月就足以讓一家人舒舒服服地過一年。

裴越將這些人的反應盡收眼底，淡淡道：「當然，在事情沒有做好之前，你們不能離開這座礦場。另外，我會在半個月的時間內將你們的家人遷到離這裡不遠的綠柳庄，每個人不論男女老少都能分到二十畝良田，且不收他們半分租子。」

工匠們的呼吸愈發熱切。

裴越笑了笑，指著身後的親兵們說道：「這些人是我在靈州時帶出來的老卒，他們會在這裡陪著你們，一方面是保護你們，另一方面是監視你們。不要怪我沒有提醒你們，我這些親兵眼睛里容不得半點沙子，但凡意圖離開礦場或者跟閑雜人等聯繫，不光你們會死，你們的親人也跑不掉。」

「草民萬萬不敢，一定按侯爺的叮囑認真做事。」工匠們齊聲應道。

略微有趣的是，相比方才的七零八落，這次他們的聲音非常整齊。

裴越多管齊下，給銀子給良田也給了警告和威脅，不是為了在這群卑微的工匠面前作威作福，而是這件事實在容不得半點紕漏。

在反覆敲打之後，他便將這些工匠交給親兵們，然後單獨留下林謙。

林謙畢恭畢敬地接過裴越遞來的幾張紙，細細地打量之後，沉思良久說道：「侯爺，這些器具應該能做出來。」

裴越滿意地笑道：「好，你先帶著他們做，等胚子成型之後告訴我的親兵，他們會通知我。」

「草民領命。」林謙垂首答道。

裴越留下四十名親兵，然後與葉七一起離開礦場，背嵬營一路相隨。

「傻樂什麼呢？」葉七見他一路上都面帶笑意，忍不住問道。

裴越斂去笑意，輕聲道：「葉七，你知道什麼叫做天下無敵嗎？」

葉七想起自己在綠柳庄密室中見過的那幾樣東西，不禁將信將疑地看著他。

裴越沒有刻意強調，只是意味深長地感嘆道：「將來你會見到的。」

「駕！」

他揚鞭策馬，猛然加速。

葉七望著他意氣風發的身姿，不由得莞爾一笑，然後跟了上去。