皇宮，御書房中。

裴越將戚閔在欽州的見聞一五一十道來，並未像昨日在穀梁跟前說出自己的想法，只是誠懇地陳述一個事實。

如今東府左執政莫蒿禮在家中養病，再考慮到這位四朝元老的年紀，很多朝臣都已經默認洛庭便是東府之首，韓公端也將在一段時間之後接任右執政的位置。這兩位文臣在四皇子謀逆案中表現得非常盡職，即便手中沒有一兵一卒，也始終沒有丟掉東府執政的氣節。

兩人聽完裴越的陳述之後，韓公端當先開口道：「裴侯心懷黎民，實乃國朝之幸。欽州、渝州和鄧州南部的旱情，東府已經收到各地的奏報，正在調配處置之中。三地的常平倉將在十日之內開放，一方面救濟災民，另一方面可以打壓那些趁機囤積糧食的商賈。」

官員四表乃身言書判，韓公端無論從哪個方面來看都是人中龍鳳，此刻聽他不疾不徐地闡述，氣質自然稱得上絕佳，然而裴越卻忍不住翻了個白眼。

韓公端似乎沒有看見，繼續說道：「除此之外，東府決定從這三州就近的利州、思州和蘄州常平倉中調運糧食，防止這三地出現大規模的流民。永州與三地盡皆相連，且是大梁最重要的產糧之地，可以作為居中後備之地。」

裴越皺眉說道：「韓參政，我並非是要越俎代庖干涉東府的決策，只是你說的這幾點都是從宏觀上出發，壓根沒有考慮過下面執行的問題。」

韓公端陡然被一個晚輩質疑，面上依舊溫和，略顯不解地問道：「執行有何問題？」

裴越正色道：「根據我的親隨所言，這次的旱情已經遠遠超出當地百姓的承受能力，尤其是欽州大部分地區，夏糧幾乎顆粒無收。各地常平倉中究竟存糧幾何？東府有沒有一個確切的數字？有沒有立刻派人去核實？」

韓公端平靜地應道：「東府已經命戶部十三清吏司派出對應州府的主事，七天前離京去往各州，監督當地官府對於常平倉的管理和存糧的發放。為了防止當地官府敷衍了事，本官與洛執政奏請陛下，每位主事身邊都有五十名禁軍隨行護衛。」

裴越楞了一下，定定地看着面色溫和的韓公端。

一直沉默的開平帝輕笑出聲。

裴越忽然覺得有些尷尬。

開平帝得意地看着他，微嘲道：「你莫不是認為朕的韓卿一直待在翰林院，對於朝政一竅不通，可以任由下面那些人隨意糊弄？你這臭小子心比天高，除了穀梁之外恐怕誰都不放在眼裏，如今也有你吃癟的時候！」

說着又笑了起來。

裴越不禁腹誹，你一天到晚就想看我吃癟是吧？

洛庭淡淡道：「陛下，裴侯公忠體國，這份品格堪稱人臣表率。」

開平帝輕哼一聲道：「若不是知道這一點，你認為朕會容許他胡作非為？」

裴越苦着臉道：「陛下，臣何時胡作非為過？」

開平帝沒有明說，心想你連朕的銀子都敢收，卻給那些人白送股子，這還不叫胡作非為？旁人就算想給宮中送銀子，朕都不一定正眼看着。

裴越隱約意識到真相，知道沁園那邊的事情肯定不可能一直瞞着，所以也就裝傻充愣，

不肯在開平帝面前主動交出把柄。

御書房內氣氛似乎變得平和悠閑，穀梁忽然開口說道：「陛下，臣不懂朝政施展，但是臣相信裴越的眼光和預感。這次三州之地的旱情不容小視，而且欽州的局勢非常複雜，僅僅依靠戶部的一位主事，就算再帶着幾十名禁軍，恐怕鎮不住當地那些大族。」

洛庭淡然道：「廣平侯此言有理，所以臣想請陛下允准，派一位大員南下欽州，主持賑災事宜。至於渝州和鄧州那邊，則由戶部右侍郎和工部右侍郎各領一隊人手趕去，足以震懾當地的官員。旱情已經無法避免，朝廷唯有儘可能救濟受災的百姓，同時要剔除混在官員中的敗類。」

他頓了一頓，面對開平帝行禮道：「陛下，凡是在賑災過程中行貪墨及其他不法事者，無論官職高低背景深淺，理當一律奪官去職，待查明罪責之後按照朝廷律法頂格懲治！」

開平帝沉默片刻之後頷首道：「准了。」

他想了想又問道：「該派何人去欽州？」

洛庭忽地面露猶豫，便在這時，只聽韓公端開口說道：「陛下，臣請為欽州賑災大臣。」

裴越微微一驚。

其實開平帝說的沒錯，他對韓公端遠遠沒有對洛庭那般敬重，因為此人一直在翰林院中打轉，從翰林編修一直做到翰林學士，二十多年都在養望。許是一些刻板印象的影響，裴越對於這種人很難輕易認同，因為朝政非常需要實踐經驗，很多人擅清談卻不理庶務，到頭來只是禍害百姓罷了。

但是韓公端能夠被開平帝看重，顯然不只是因為廬陵韓氏的千年底蘊，甚至也無關他的淵博學識，最重要的是這個人的性情很有擔當。

開平帝卻沒有立刻答應下來。

他微微皺眉問道：「裴越，南邊的旱情真的嚴重至此？」

裴越回憶著戚閔的講述，在眾人的注視下，沉着地應道：「陛下，現實恐怕更加嚴重。這場大旱起於四月底，正是農夫耕作的緊要時節，欽州等地的水利設施不足以應對這種罕見的災情。換而言之，官府的準備肯定不足，東府的各種措施倒也算得上及時，只是……還是會死人，而且是餓死很多人。」

御書房中陡然沉默下來。

除了裴越之外，他們都是飽學之士，甚至連穀梁都造詣頗深，自然看過很多史書。

他們當然記得在史書上一些角落裏有這樣一句話。

「是年，大飢，人相食。」

寥寥七個字，不過數十筆畫，背後卻是無數活生生的人命消失。

開平帝目光深邃地望着裴越，開口說道：「韓卿，朕命你為南境賑災欽差大臣，負責賑災諸般事宜。同時賜你天子劍，三品以下官員若違法，只要證據確鑿，你可以先斬後奏。」

韓公端大禮參拜，朗聲道：「臣領旨，定不負陛下厚望。」

裴越鬆了一口氣，雖然他對穀梁說過，自己有辦法解決那些糧商，實在不行就舉起屠刀一路殺過去，可那終究是下下策。對於朝廷來說，不到萬不得已的時候，當然不會在國境之內大開殺戒。如今有開平帝的支持，相信東府能夠妥善處置。

他不覺得自己心懷天下，可是既然來到這個世界，總不能眼睜睜看着無數人易子而食。

就在他準備告退之時，開平帝忽然說道：「裴越，南周派遣使團北上，如今已經接近永州，朕命劉賢為迎接正使，禮部侍郎為副使，你也去給劉賢打個下手。」

裴越愣住，這又是鬧的哪一出？

關鍵是南周使團里難道有什麼大人物，竟然需要大皇子親自出面，自己這個京營主帥隨行？