定國府，清風苑。沈淡墨對這裡十分熟悉，往年她經常會來探望裴寧，兩人亦是從小就親近的閨中密友。往周遭打量一番之後，她故作驚訝地說道：「寧姐姐，看來府上終於明白你才是不能惹的大人物。這些東西以前可沒見過，是不是從太夫人箱籠里翻找出來的？」裴寧見她指著博古架上放著的各色古董，笑了笑沒有說話。良言在一旁乖巧地說道：「沈姑娘好記性，這些陳設都是老太太和太太賞的。」「賞？」沈淡墨搖了搖頭，不過也沒有和一個從小在國公府長大的丫鬟較勁。裴寧扭頭望著窗外西斜的夕陽，輕聲道：「這會三弟應該回府了吧？」沈淡墨走到她身旁坐下，微笑道：「要我說，你乾脆搬去中山侯府住一段時間，反正你們姐弟關係親近，如今都中敢對著裴越嚼舌頭的閑漢也沒幾個。」裴寧望著她清澈的眼神，疑惑道：「墨兒，你是不是有什麼事瞞著我？」沈淡墨眨眨眼道：「姐姐何出此言？」裴寧畢竟是定國府的大小姐，從小也見過各種場面，最重要的是她對沈淡墨太過熟悉，所以能夠察覺到她的不對勁。微微一笑過後，裴寧伸手握住沈淡墨的手腕，柔聲道：「你非要陪我回府，如今又勸我去三弟那邊住著，這可不像你平素的風格，莫非後面還有什麼變故？」被裴寧溫柔又聰慧的眸光盯著，沈淡墨遲疑片刻，輕嘆道：「倒也不是會有什麼變故，只不過……寧姐姐，你可知道四皇子這次為何能掌控京都？」裴寧道：「先前你說過，京都守備師站在四皇子那邊。」「不僅如此。」沈淡墨搖搖頭，左右看了一眼，見房中只有良言一個丫鬟，便低聲說道：「豐城侯幫四皇子奪權五軍都督府，因此四皇子才能調動京軍西營和南營。」裴寧怔了一下，隨後輕呼出聲：「外祖父？！」沈淡墨無奈地點點頭，蹙眉道：「如今豐城侯被關在台閣里，侯府也被前後圍住，裡面的人插翅難逃。雖然因為裴家的關係，這次應該牽連不到你母親，可是豐城侯絕對難逃一死。」裴寧面色發白，她雖然對李炳中沒有太深的感情，可那畢竟是她的親外祖父。想到這件事內里的玄機，她看著沈淡墨苦笑道：「墨兒，你是擔心我會出面找三弟求情，讓他為難，所以才特地陪我回來看著我嗎？」沈淡墨連忙搖頭道：「姐姐想哪裡去了？我怎麼會胳膊肘往外拐？我只是擔心你太善良，被一些人逼到牆角，所以才跟過來看看。裴越如今在宮中，一時半會也沒有精力處理這些事。要是你在府中又被人欺負了，將來怕是會狠狠鬧上一場。」裴寧微微頷首，這時卻聽外面傳來大丫鬟們慌亂的聲音：「請太太安。」兩人對視一眼，沈淡墨挑了挑眉，裴寧面露無奈之色。然而她才剛剛起身，還沒走到門口，便聽到一個凄厲的女人聲音由遠及近傳來：「寧兒，這次你可不能撒手不管啊！」「見過母親。」裴寧一絲不苟地行禮，抬頭望向對面卻嚇了一跳。李氏雙眼紅腫，妝容凌亂，一改往日貴婦人的模樣，反倒像是一個不知所謂的瘋婆子。她看也沒看站在旁邊的沈淡墨一眼，只是死死盯著裴寧，哀嚎道：「寧兒，你外祖父出事了啊！他被四皇子那個殺千刀的逼迫，不得已去做了些事，如今被關進太史台閣，連侯府都被封了。過不了幾天，李家人都要被問斬，那可是你的母族，你不能見死不救啊！」沈淡墨皺起了眉頭，若非看在裴寧的面上，此刻她肯定會抽這婦人一耳光。什麼叫做殺千刀的？她以為自己是陳皇后還是吳貴妃？這話若是傳出去，
怕是李炳中連夜就會被弔死。若是換做幾年前的裴寧，面對這等場面肯定難以處置，可是這幾年李氏不知道鬧了她多少次，早就已經見怪不怪，而且閑雲庄一行讓她成熟許多，至少能遇事不慌。她輕嘆一聲說道：「母親，女兒只是閨閣中普通女子，如何能插手這等國朝大事？女兒不是不想救，而是確實沒有這個能力。」李氏幾近於絕望地哀求道：「寧兒，你去求求你三弟，如今都中是他在管事，只要他肯出面說幾句好話，宮中肯定不會為難李家。」裴寧面露難色，好在這次不是她孤身應對，沈淡墨在旁不冷不熱地說道：「太太，四皇子這次是弒君謀逆，令尊可是他的得力臂助，死罪肯定免不了。你就算讓寧姐姐去求裴越，難道裴越能代替陛下做主不成？」李氏恨恨地看了她一眼，咬牙道：「這是定國府的家事，我在求自己的女兒，卻與你沈姑娘無關！」她好歹還沒喪失最後的理智，知道面前這位才女的父親更加得罪不起，不敢破口大罵。見裴寧依舊沒有鬆口，李氏左右看了一眼，忽然恨聲道：「你若不肯答應，為娘今天就撞死在你面前。」說著就往旁邊的牆壁衝過去，幾個大丫鬟眼疾手快將她攔住，李氏被眾人抱住，便開始嚎啕大哭起來。沈淡墨見裴寧秀美的面龐上滿是痛苦之色，便朝她眨了眨眼，湊過去壓低聲音道：「寧姐姐，你只管答應下來，反正裴越那傢伙也不會鬆口。」李氏在那邊哭天搶地，鬧得清風苑中人心浮躁。裴寧沉默片刻之後，眼中浮現一抹堅定，柔聲說道：「母親，這次若只是三弟和外祖父之間的恩怨，雖然女兒的話未必能起到作用，但女兒一定會跟三弟求情，希望他留外祖父一條性命。可是，這次是外祖父自己選擇站在四皇子那邊，陛下醒轉之後絕對不會放過外祖父，三弟也無法改變陛下的決定。事涉天子皇權，三弟若是強行插手，陛下又會怎樣看待他？從古到今，目無尊上狂妄自大都是取禍之道。」她朝李氏福禮，繼續說道：「女兒若是仗著過往那點微不足道的恩情就逼著三弟陷入險境，那與禽獸何異？請母親原諒女兒的不孝，這件事女兒無能為力。」沈淡墨眼中泛起一抹異彩。原來不止自己在成長，寧姐姐也終於不再像以前那樣一味柔弱，反而愈發有了長姐的氣度。她忽然覺得自己也很幸運，尤其是從小到大與裴寧的關係都那般親近，至少在這一點上遠遠強過葉七那個只會舞刀弄槍的笨女人。儘管有些不合時宜，她還是忍不住勾起嘴角。(
