規模盛大的朔日朝會戛然而止，文武百官們心情複雜，更多人則是無所適從。事情顯然沒有解決，但是當一貫勤政的開平帝突然甩手不幹，並沒有人敢在這個時候去觸霉頭，連御史台的各級御史們都出奇地保持沉默。這些清流文臣心裏清楚，倘若強行勸諫皇帝陛下徹查此事，恐怕最輕也是一個去官免職然後五十廷杖的待遇。若是規勸陛下自身的過失倒也罷了，好歹能在青史上留下一筆，可是這件事內里不知道有多少要人命的隱秘，多半只會是春秋筆法掩飾帶過。群臣緩緩退出承天殿，這時忽然有內監都知前來宣旨，召兩府重臣及四名成年皇子入御書房，令其他人眼熱的是這份名單里還有裴越的名字。雖然頗為羨慕裴越的聖眷，但是這些人的腳步沒有絲毫放緩，因為今天的事情明顯是個大火坑，無論是誰都不願意被牽扯進去。兩府重臣在前，皇子們拖后，裴越則主動留在隊伍最後方。俄而，一行人走進御書房。開平帝面色肅然，所幸並沒有像一些普通臣子料想的那般怒火中燒。他命內監給四位重臣賜座，皇子們身份雖然尊貴，但是在這裏顯然只有站着的份。眾人告罪之後落座，開平帝又看向孤零零站在遠處的裴越，指着他對內監說道：「給中山侯搬張凳子。」裴越拱手道：「陛下，臣站着就行。」開平帝沉聲道：「你是苦主，此事是天家對不住你，朕總得替一些人收拾殘局。」裴越下意識地抬眼看向對方，只見這位皇帝陛下渾身氣度冰冷如霜，幾天前那絲溫和與鬆動早已消失不見，再度變成那個殺伐決斷視天下人為棋子的冷血君王。他很清楚這個變化的緣故，便沒有再推辭，垂首道：「謝陛下。」開平帝沒有去看旁邊站成一排的四位皇子，對兩府重臣說道：「都說家醜不可外揚，可今日朕的臉面算是丟盡了。兄弟鬩牆，謀害功臣，這都是朕的兒子做出來的好事。諸位愛卿，是朕沒有管教好這些逆子，實在是愧對列祖列宗。」莫蒿禮搖頭道：「陛下，請恕老臣放肆，此事與陛下有何干係？分明是那些用心險惡的小人慫恿挑唆，以至於兩位殿下一時不察行差踏錯。陛下勤懇治政夜以繼日，大梁得以國力昌盛遠超吳周，朝中人才濟濟，邊境安穩無憂，這都是陛下的功勞，委實談不上一個愧字。」王平章亦道：「陛下，西吳一戰損耗泰半國力，十年之內再無開啟國戰的膽魄。南周龜縮一隅，所倚仗者唯天滄艱險而已，一鼓作氣渡江便可破之。若非陛下英明神武，臣等豈有機會看見天下一統之盛世？」這兩位大人物半是勸慰半是吹捧，讓開平帝心裏舒服不少。洛庭和穀梁雖然沒有開口附和，但是也沒有在這個時候跳出來唱反調。開平帝微微頷首，轉而看向四位皇子，沉聲道：「劉賢。」大皇子應道：「兒臣在。」開平帝看着他鎮定的模樣，語氣稍稍緩和幾分：「你有沒有派人刺殺裴越及定國府嫡女？」大皇子想起吳貴妃的叮囑，搖頭道：「回父皇，兒臣從未命令寧豐致帶人行刺裴越，當時他說此事乃是平陽下令，兒臣不忍平陽擔下罵名和重懲，便將此事攬了下來。」開平帝淡淡道：「為何如今又不肯攬了？」大皇子答道：「父皇，兒臣這幾天反覆思索，發現寧豐致有個破綻。假如他心中無鬼，為何從頭到尾不將此事告知兒臣？兒臣和裴越有嫌隙不假，平陽也的確和裴越發生過衝突，但是寧豐致至少應該事先徵求兒臣的同意。故此，兒臣猜測他是受人指使。」開平帝沉默片刻，
然而看着二皇子說道：「是你讓那個錢勇勾連寧豐致，設計陷害劉賢？」二皇子憤怒又委屈地說道：「父皇，兒臣若有此心天誅地滅！懇請父皇派太史台閣沈大人徹查此事，還兒臣一個清白！」開平帝漠然道：「不必查了。」眾人皆驚，二皇子更是瞬間如墜冰窟。開平帝繼續說道：「別人既然敢算計你們，又怎會不做好萬全準備？現在去查那個錢勇，無非是會帶出更多指向你的證據，徹底坐實你設計陷害劉賢的罪名。到那個時候你連鎮國將軍都做不成，朕最多只能留你一條性命。」二皇子愣住，滿面不解之色。大皇子隱約明白過來，目光複雜地看向另一側的兩位兄弟。開平帝望着神色沉鬱的四皇子，寒聲道：「朕已經給了你很多次機會，為何你始終不懂珍惜？」四皇子搖頭道：「父皇，兒臣不懂此言何意。」開平帝冷笑一聲道：「裴越！」裴越迎著眾人看過來的眼神，緩緩道：「陛下，人已經在宮中了。」「帶進來！」「臣遵旨。」約莫一炷香的時間過後，裴越親自押著一個中年男人走進御書房。大皇子看見此人之後不禁怒道：「寧豐致！」若不是開平帝就在旁邊，他絕對會衝上去將這個背叛自己的謀士痛打一頓。四皇子的表情在這一刻顯得極其微妙。在裴越起身離開的時候，他似乎就已經猜到接下來的進展，臉上不由自主地浮起一抹淺淡的笑意。當裴越帶着寧豐致出現之後，他臉上的笑意越來越濃，然後竟然在御書房內笑出聲來。他一邊笑着一邊嘆道：「原來如此，原來如此。」二皇子和六皇子下意識地拉開和他之間的距離，王平章和穀梁冷峻嚴厲的目光籠罩在他身上，此時此刻反倒是大皇子主動邁步，站在他和開平帝之間。寧豐致臉色灰敗，一言不發。開平帝看着四皇子，冷冷道：「你想說什麼？」四皇子面朝裴越，滿面自嘲笑容地說道：「那日在竹樓之中，你用盡手段想要讓我答應替你找到寧豐致的家人，想來便已經將他藏在左近，藉此來擊潰他的心防，對不對？只要我不肯鬆口，寧豐致絕對不敢背叛我，可是正因為我鬆了口，他才會將真相告知於你。」他頓了一頓，目光複雜地說道：「裴越，你這份算計之能實在令人驚嘆。」
