「是你派人刺殺裴越和定國府嫡女？」

開平帝並未疾言厲色，然而劉賢從小就打心底畏懼自己的父皇，又在方才親眼見識一場暗流涌動的君臣交鋒，早就提心弔膽惴惴不安。此刻聽着開平帝看似平靜的詢問，他心中猛地一激靈，差點就將實情全盤托出。

這一刻大皇子幾乎是用盡全身力氣咬緊牙關，才沒有將自己的妹妹供出來，垂首顫聲答道:「稟父皇，兒臣此前與裴越之間的恩怨已經一筆勾銷。因為父皇告訴兒臣，身為天家皇子要心胸開闊，不能錙銖必較事事追究，如此才不會讓天下臣民看輕了天家。」

開平帝冷笑道:「那你為何要謀害裴越？」

劉賢楞了一下，緊張地吞著唾沫，遲疑道:「父皇，兒臣只是……只是想教訓一下裴越，並非真的要殺了他。兒臣知道裴越是於國有功之臣，而且深受父皇器重，所以……所以就是想教訓他一頓。」

聽着這番啰嗦的廢話，莫蒿禮微微搖頭。

開平帝眼神複雜，他知道自己這個兒子不擅急智，恐怕壓根就沒有想好應對的說辭。

很多人不明白或者說不理解皇帝偏愛大皇子的原因，但是此刻裴越望着強忍驚懼想要替平陽公主頂罪的劉賢，忽然有了一絲明悟。

論天資論能力，劉賢在眾皇子之中都不算拔尖，可是與性情虛浮的老二、裝模作樣的老四、野心勃勃的老六相比，這位大皇子至少有一顆純孝之心。

開平帝陷入為難之中，心中一半欣慰一半惱怒，沉聲道:「朕再給你一次機會，究竟是誰在暗中策劃這些針對裴越的陰謀？」

聽到父皇冰冷的語氣，劉賢的雙手不由自主地抖了一下，雙眼泛紅地說道:「父皇，您不要再問了，這些事都是兒臣做的！」

開平帝眉頭皺起，將要開口之時卻見此前出宮宣召的那名內監都知入殿，邁著小碎步走到近前，躬身道:「啟稟陛下，平陽公主求見。」

劉賢的臉上陡然浮現緊張擔憂之色。

開平帝那雙細長的眼眸中射出冷峻的光芒，輕哼一聲道:「不見，將平陽帶回內宮，著吳貴妃好生管教。」

「奴婢遵旨。」都知應下。

開平帝又道:「平陽身為公主，無旨擅闖前朝，禁足一年不得出門半步。另外，立即將祈雲殿的管事宮女和內監拿下，杖斃！」

祈雲殿便是平陽公主的寢宮。

都知心中一震，面上不管有半分猶豫，連忙應下然後面朝皇帝緩步退出去。

肅殺之氣頃刻間席捲每個人的內心。

平陽公主入夜之後還在宮中亂跑，甚至跑到前朝的兩儀殿，這肯定要追究那些管事內監和宮女的責任。然而開平帝這般直白地說出來，而且還當着這麼多重臣的面，顯然存着幾分告誡之意。

劉賢聽見這個懲治之後，不由得鬆了口氣。

還好，只是禁足一年而已，大不了自己往後在市井之間尋摸些有趣玩意送進宮中，想來平陽也不會太過難熬。

開平帝目光複雜

地掃了一眼劉賢，然後望着諸位重臣說道:「劉賢試圖謀害中山侯裴越，此事已經瞞不住了，想必今夜就會傳遍整個京都。既然如此，眾愛卿不妨先議出一個章程，如何懲治他才能平息此事的惡劣影響。」

沒有人高呼「恭請聖裁」這種廢話，能夠在此時出現在兩儀殿中的重臣，無一不是久歷宦海之人，分得清什麼時候該說廢話，什麼時候不能說。

但是也沒有人開口表明態度。

開平帝對此早有預料，看向站姿挺拔的裴越問道:「你是苦主，便由你來說罷。」

裴越想了想，平和地說道:「回陛下，大梁律早已寫明，諸謀殺人者，徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬。」

還好刑部尚書高秋今夜沒有入宮，否則他一定會跟開平帝心有戚戚。當初在刑部大堂上，尚且只是中山子的裴越死死抱着大梁律，用一模一樣的這句話敲定李子均的判罰。

眼見開平帝的臉色變得難看，裴越又道:「不過魯王身為皇子，將他流放三千里肯定不合適，且不說他能不能撐得過沿路艱辛，此舉終究有損陛下威儀。所以臣認為，魯王指使部屬刺殺國朝領兵武勛，理應奪去親王之位降為鎮國將軍，以示懲戒。」

殿內一片寂靜。

大梁立國近百年，這是第一位敢在皇帝面前操弄王爵的臣子，偏偏他還那麼年輕。

開平帝沉默不語，望着裴越看過來的眼神，隱隱從中發現幾分深意。

就在群臣以為皇帝要暴走、連穀梁都暗自為裴越捏一把汗的時候，登基十六年早已牢牢掌控軍政大權的開平帝竟然點頭道:「好，就依你的建議。」

劉賢心裏的希望變成絕望，彷彿身體里所有的力氣瞬間被抽干。

更加無奈的是他竟然不知道自己該恨誰。

平陽是為自己這個兄長出頭，裴越也給了自己機會，父皇更是

要考慮到朝局的穩定不得不應允，可是明明自己什麼都沒做，平白丟了親王之位，這世間還有比這更加荒唐的事情嗎？

他連哭都哭不出來。

劉賢不知道的是，裴越始終在旁邊用餘光觀察他，見這位大皇子破天荒地沒有求饒叫屈，竟然從始至終將這件事抗了起來，心中亦頗感訝異。

處理完這些事情后，開平帝明顯有些疲憊，擺擺手道:「你們都退下罷，明日朝會上眾愛卿要替朕安撫好你們的同僚。」

「臣遵旨。」眾人應下，然後開始退出兩儀殿。

開平帝忽然道:「裴越留下。」

殿內變得安靜下來。

開平帝指著先前莫蒿禮坐的圓凳，對裴越說道:「坐罷。」

「謝陛下。」裴越沒有矯情地推辭，走過去坐下之後捂住自己的胸口，臉色微微發白。

開平帝見狀便皺眉問道:「受傷了？」

裴越回道:「不妨事，一點小傷而已，多謝陛下關愛。」

殿內的宮人聽得一頭霧水，這對君臣方才還差點鬧到不可收拾的地步，為何突然之間又變得這般親近隨和？

開平帝看了一

眼周圍說道:「你們都退下。」

「是。」宮人們行禮應下，隨後燭火通明的偏殿內便只剩下君臣二人。

開平帝望着裴越清秀俊逸的面容，心中暗自一嘆，溫言問道:「方才你是不是想告訴朕，其實你本不願朕下旨奪去劉賢的親王之位？」

裴越點頭道:「陛下知道，臣也知道，此事並非魯王所為，甚至也不是平陽公主所為。」

兩人十分默契地沒有提起早前開平帝的敲打和裴越的反抗，因為這在君臣之間實在太過平常，君不見王平章手中的權柄一點點都被奪走，但是今夜在殿中依然扮演着一個忠臣模樣？既然在裴越的強力抗拒下，開平帝願意主動後退一步，那麼此事便已經翻篇，任何一位成熟的君王或者權臣都不會咬死不放。

開平帝好奇地問道:「你為何能篤定此事與平陽無關？」

裴越沉吟道:「陛下，臣不是說和平陽公主無關，而是其中的蹊蹺之處太過明顯。依照臣的分析，此事的確是平陽公主下令，魯王被蒙在鼓裏，可是平陽公主為何能繞過魯王指使寧豐致？」筆趣庫

開平帝微微點頭。

裴越又道:「這件事裏最奇怪的就是寧豐致這個謀士，他身為魯王的親信，難道不清楚刺殺一名實權國侯是何等嚴重的事情？就算他不敢違逆平陽公主的命令，為何要對魯王隱瞞此事？只有一個答案，那就是他清楚如果讓魯王知道內情，後續的謀划便不可能成功。」

開平帝面露微笑道:「此言有理。」

裴越輕嘆道:「所以臣猜測，這個寧豐致暗藏禍心，暗中謀划這一切。首先他很清楚臣和魯王之間的過節，然後在知道平陽公主與臣發生當面衝突之後，只要他在平陽公主面前挑唆幾句，那麼利用路姜來刺殺臣的建議絕對會得到公主的同意。咳咳，陛下，您的這位公主實在是……罷了，臣不敢妄議天家貴胄。」

「你還有不敢做的事不敢說的話？」開平帝微微嘲諷道。

裴越彷彿沒有聽見，繼續道:「幕後黑手其實不在意陛下和臣能不能看出來。此事由平陽公主下令，寧豐致負責執行，魯王甘願替公主頂罪，這些都是事實。陛下想要安撫朝臣的怒火，必然要出手懲治魯王。」

開平帝眸光冷厲，寒聲道:「此人倒是打得一手好算盤。」

裴越望着開平帝，鄭重地說道:「這就是臣方才懇請陛下罷黜魯王的緣故。」

「你想引蛇出洞？」

「是，陛下。」

「且詳細說來。」

「是，陛下。」

……

小半個時辰之後，裴越孤身走出兩儀殿。

春夜細雨飄起，漸有寒意侵襲。

裴越緊了緊身上的衣服，在內監的引領下朝宮外走去。

夜色蒼茫，如濃墨成團。

裴越的眼神十分明亮，隱有銳利殺意。

他的確不想牽扯進皇族的那些破爛事裏，但是那隻幕後黑手既然非要帶上他，甚至連裴寧都被殃及，此舉已然真正觸犯到他的逆鱗。

那他只好拔劍斬之。