穀梁的出現對於裴越來說不僅僅是鼎力支持那麼簡單，在場眾人之中郭開山是他的直系下屬，雖然兩人尿不到一個壺裡，可是郭開山終究不敢在明面上和穀梁作對。

王九玄屬於禁軍序列，禁軍歷來是天家的自留地，穀梁的手伸不了那麼長，但是兩人的身份地位相差懸殊，這個時候顯然沒有王九玄開口說話的資格。

如此一來，所有的壓力便給到魯王身上。

劉賢陰沉地望著穀梁，冷聲道：「谷軍機，本王雖與裴越有嫌隙，但那都是過去的事情，斷不至於含恨在心謀算殺局。本王自然比不上父皇的胸襟，可是也分得清忠奸黑白，裴越乃是於國有功的武勛親貴，亦是對父皇極為忠心的臣子。若是因為往日一點私怨，本王就派人公然在京都之內刺殺他和定國府嫡女，這讓父皇如何看待我這個兒子？又讓天下人如何看待我這個大梁親王？」

他其實並不願意低頭，但是穀梁既然拿出那柄具有特殊意義的金錯刀，他即便身為親王也不得不暫時避讓。

遙想當年先帝駕崩之後，雖然開平帝有王平章和莫蒿禮的擁護，但是他的帝位並不能算絕對安穩，因為朝中還有幾股勢力手握重兵，其中就包括時任南境鎮南大營主帥的穀梁。為了安定朝局以避免出現更大的動亂，開平帝採信王平章的建言，利用西境局勢艱難的借口將裴貞調離京都，然後拉攏沈默雲和穀梁。

將穀梁調回京都之後，開平帝加封他為廣平侯，並且賜下這柄金錯刀和「忠勇豪壯」的美譽。

若非如此，劉賢今夜必然不會同裴越多言，直接派人進宮找皇帝告狀，這位中山侯就算有天大的委屈也得脫層皮。

王九玄心中驚訝，魯王這番回應可謂合情合理不卑不亢，比起以前判若兩人，看來近段時間吳貴妃著實提點了他許多。

裴越亦有此感，其實從一開始他就不相信這件事是魯王所謀，就算余恨難消也該是他親自派人動手，而不是假手於路姜。但他並沒有在這個時候主動退讓，若是這次斬不斷那隻幕後黑手，恐怕真如路姜所言，日後他身邊的人壓根無法出門。

穀梁遙遙望著劉賢，不急不躁地說道：「谷某相信這件事不是王爺所為，但是王爺能保證此事跟魯王府毫無關聯嗎？」

劉賢冷笑一聲，抬手指著裴越高聲道：「拿出你的證據！裴越，若是你拿不出確鑿的證據，本王對天發誓絕對不會善罷甘休！」

在所有人的注視中，裴越策馬向前來到長街中央，喝道：「將他帶過來！」

傅弘之與一名親兵押著路姜向前。

劉賢自然認識這是路敏的嫡子，不由得心中泛起了嘀咕。

裴越這架勢似乎頗有把握，然而他壓根就沒有做過，看來曲珍所言非虛，這件事確實有人在搞鬼。一念及此，劉賢回頭望向那位頗為器重的幕僚寧豐致，卻看到往常從容淡定的寧先生目光慌亂，下意識地往後面退了一步。

劉賢陡然心中一沉。

階下，路姜昂首望向劉賢身後，古怪地笑道：「寧先生，想不到這麼快就又見面了。」

不待對方回應，路姜又感慨道：「寧先生以我做刀，刺殺裴越和他的長姐。我不知道你這樣做是否王爺授意，但你想要置身事外未免太過愜意。本來我以為王爺會將你藏起來，方才還想了許久，直至能將你的面容身材分毫不差地說出來，如今卻是不用這麼麻煩。」

劉賢並不蠢，怎會聽不出路姜話中的深意？就算他能裝傻不認，穀梁、郭開山和王九玄這些人又怎會在父皇面前幫自己隱瞞？

他猛地轉身怒視寧豐致，看著這個自己十分倚重的中年男人，寒聲道：「你究竟背著我做了什麼？」

如今的魯王府內部格局略有些複雜，在李謹言和年敘死去之後，一方面吳貴妃不願坐視自己的兒子繼續荒唐下去，便派出以曲珍為首的一些親信進入王府，希望能夠通過這些人的監視和勸諫讓劉賢儘快成熟起來。另一方面劉賢仍舊有自己的心腹和武力，這些人便全部由寧豐致統率。

換而言之，寧豐致之於劉賢，大抵類似於鄧載在中山侯府的地位。

寧豐致訥訥道：「王爺，小人……小……」

劉賢氣急攻心，宛若舌綻春雷：「說！」

寧豐致深深地看了一眼劉賢，猛然大步踏前，對著裴越說道：「此事乃我一人所為，與王爺沒有任何干係！裴越，你百般針對王爺，先是陰謀算計七寶閣，以至於王妃含冤離世，後來又肆意插手天家與定國府之間，可曾考慮過王爺的體面？不錯，是我利用王府的力量保住路姜，又給他製造便利刺殺你，只恨沒有殺了你更沒有殺了那裴氏女！」

他恨恨地罵道：「路姜真乃豎子不足為謀！」

路姜並沒有因為這句話憤怒，反而一時間有些愣神。

這和他想象的場景不一樣，寧豐致為何會直接隨魯王出現？眼下又為何直接承認罪行？這樣一來他此前所做的一切手段都沒有意義。原本以為寧豐致

會百般否認，這樣此前自己在他手腕處留下的痕迹就能派上用場，如今對方壓根沒有任何狡辯，路姜宛如一拳打在棉花上。

裴越扭頭望向穀梁，中年男人朝他微微搖頭。

很顯然這次不光有人要針對裴越，而且連魯王一起算計進去，問題在於誰有這麼大的本事，竟然能讓魯王的親信如此聽話？

劉賢站在王府門前，只覺遍體發寒。

寧豐致這番話看似大義凜然，然而滿朝諸公誰會相信？

若是欺壓良善或者貪墨錢財這種事，朝臣還能接受與劉賢無關，然後頂多給他一個御下不嚴的罪名。可是刺殺實權國侯過於聳人聽聞，倘若沒有劉賢這位親王的授意，寧豐致區區一謀士哪來的膽子做下這等勾當？

劉賢望著寧豐致的背影，怒火再也壓制不住，猛地抬腳將對方踹下台階。

望著骨碌碌滾下去的寧豐致，劉賢咬牙道：「究竟是誰讓你陷害本王？」

長街寂寥，寧豐致掙扎著站起來，卻倔強地沉默不言。

火光搖曳不定，所有人包括裴越在內都靜靜地望著這一幕。

劉賢大步走下台階，曲珍和王府親衛連忙跟上。

他來到寧豐致身前，雙手抓著他的衣領，幾近於猙獰地低吼道：「本王對你無比信任，你就是這樣回報本王的信任？今天你若不說清楚，別怪本王殺光你的族人！」

寧豐致慘然一笑，眼中滿是歉意，並無絲毫悔意。

他沉默片刻之後忽然靠近劉賢，輕聲說出一個名字。

劉賢如遭雷擊，楞在原地。

劉賢萬萬沒有想到會從寧豐致口中聽到平陽公主這個名字。

他與平陽一母同胞感情極好，雖然如今他住在魯王府，平陽則在宮中，但是依舊會時常見面。對於平陽來說，魯王府和自己的寢殿沒有區別，劉賢的幾名側妃對她頗為恭敬，似寧豐致和曲珍等人對她更是不敢有任何違逆之言。

這一刻劉賢忽然讀懂寧豐致眼神的含義。

此前的聯姻之事被裴越毀掉之後，平陽對裴越和裴寧心生厭憎，更是在老四的閑雲莊裡發生過衝突，劉賢知道這件事卻沒有往深處想，誰知竟然會釀成這麼大的波折。

劉賢深吸一口氣，猛地一把推開寧豐致，然後走向裴越。

裴越翻身下馬，平靜地望著這位大皇子。

夜風蕭蕭，微涼之意漸起。

誠毅侯郭開山下意識就想上前，倘若這兩人面對面起了衝突，大皇子在自己眼前哪怕只是掉了一根汗毛，在陛下那邊都無法交差。然而一道冷峻的目光從對面射來，郭開山望見穀梁沉肅的臉色，猶豫之後終究收回腳步。

劉賢來到裴越跟前，注視著這張俊逸卻冷漠的面龐，心中不知是怒是悲。

沉默片刻之後，他緩緩說道：「你想要什麼？」

裴越雙眼微微一眯。

對方竟然將此事抗了下來，就算他是開平帝最喜歡的皇子，依舊無法從這件事中安然脫身。待明日消息傳開朝會開啟，朝臣定然會蜂擁而上彈劾劉賢，以開平帝一心想要成為千古一帝的姿態來看，他決計不會容忍劉賢成為自己在青史上的污點。

故此，裴越淡淡道：「王爺，事情到了這個地步，已經不是你我所能決定的層面。」

劉賢眼神複雜地看著他，語出驚人地道：「其實我真的很想讓人殺了你。」

裴越似乎一點也不驚訝，頷首道：「我斷了王爺的財路。」

對於一位親王來說，俸祿和宮中的賞賜只能基本維持王府的體面，畢竟開平帝不可能將國庫中的銀子拿出來供自己的兒子們揮霍。想要養活王府中那麼多人，還要培植心腹豢養手下，更要跟朝臣拉近關係，劉賢手中絕對不能沒有銀子。

這便是當初他看中蜂窩煤生意的原因，只是沒料到裴越不是軟柿子，反而崩掉自己幾顆牙齒，連名噪一時的七寶閣都轟然倒塌。

他讓年敘帶著人去刺殺裴越，明面上是為了泄憤，深層的原因依舊是想要在裴越死後將祥雲號掌握在手裡。

只是裴越遠遠比他想象得更強大。

面對如此坦白的裴越，劉賢冷笑一聲道：「你斷了我的財路，逼死我的王妃，還強行插手母妃為我安排的婚事，隨便哪一件事都足以讓我起殺心，更何況你全都佔了。既然路姜想要你死，那我順手推舟助他一臂之力也是非常合理的事情，對吧？」

裴越微微皺眉，聽出此人是在極力說服他自己，便輕嘆一聲道：「看來王爺和平陽公主的感情的確如傳聞中那般深厚。」

劉賢並不意外他會猜到這件事的真相，事實上就連遠處的郭開山和王九玄都能看出來，寧豐致的坦白招供必有隱情，此事與劉賢的關聯應該不大。

能夠讓這位大皇子心甘情願頂罪的人，數遍大梁也只有寥寥數人。

劉賢沒有否認，再次問道：「你想要什麼？」

裴越看見他眼中那抹惶恐之色，顯然他也知道如果不能說服裴越，讓這位苦主替自己求情，待明日朝會開始之後，自己的親王之爵肯定保不住。

裴越緩緩道：「王爺，其實你大可以將事情的真相說出來。」

劉賢搖頭道：「天家貴胄派人當街刺殺領兵國侯，這種事的嚴重性無需多言，平陽她……她擔不起。」

公主的身份雖然清貴，可是劉賢心裡清楚，這對於父皇來說並非珍寶一般的存在。不同於太宗皇帝對膝下公主尤其是祁陽的寵愛，開平帝對平陽和年幼的長樂算不上特別在意。如果必須要平息朝臣的怒火，恐怕一貫嚴厲的父皇會降下雷霆震怒，平陽如何能經得起？

只是對於裴越來說，他對那個刁蠻公主沒有一丁點的好印象。

盛氣凌人倒也罷了，對方居然要對裴寧動手，這是裴越絕對無法容忍的事情，故而對劉賢說道：「王爺，做錯事就得付出代價。既然王爺要替平陽公主扛起這件事，那我能夠做的就是不在陛下面前拆穿王爺，除此之外恕我無法讓步。」

劉賢定定地看著他，片刻之後許諾道：「只要你肯在朝會上替我說幾句話，那麼從此以後我會竭盡所能為你創造便利。我知道你打算在都中開一家莊園，不管你是想要拉攏人脈還是繼續賺銀子，我都可以——」

裴越忽然打斷他的話頭，正色道：「王爺，你疼惜自己的妹妹這沒有錯，但是請你不要忘了，裴寧是我最敬重的長姐。」

「如果平陽公主只是將矛頭對準我，那我可以再退一步，但是我的長姐沒有做錯過任何事，你們試圖傷害她，那就必須背負起

後果。」

「當然，王爺可以選擇將實情告訴陛下，決定權在你手中。」

看著轉身朝穀梁和藏鋒衛騎兵走去的裴越，劉賢斷喝道：「裴越！」

裴越沒有轉身，沉聲回道：「事已至此，多說無益。」

便在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名內監都知領著宮中禁衛來到近前，看向獨自站在長街中央的魯王劉賢，見沒有發生那些可怕的場面，登時心中長舒一口氣，然後快速地說道：「陛下口諭！」

自劉賢以下，所有人同時躬身行禮。

內監都知高聲道：「宣魯王劉賢、廣平侯穀梁、中山侯裴越和誠毅侯郭開山即刻入宮，其餘人等立刻散去，不得聚集！」

「臣領旨。」

眾人齊聲應下。

都知對劉賢歉意地笑笑，然後小心翼翼地說道：「殿下，陛下在兩儀殿中等著呢。」

劉賢微微頷首，然後指向路姜和寧豐致說道：「你將這兩人帶上，他們是刺殺中山侯的嫌犯。」

都知心中一驚，連連點頭，然後吩咐禁衛上前擒下兩人。

寧豐致一臉頹敗之色，反倒是路姜神態平靜，尤其是方才親眼看見裴越和魯王談崩，他心中便覺得十分暢快。今夜這梁子結下之後，一邊是陛下偏愛的大皇子另一邊是風頭正盛的實權國侯，這兩人遲早會斗個你死我活。

想到這兒，路姜便滿心快意，對於即將到來的死亡也沒有太多畏懼，反而很想大笑幾聲。

待內監領著一群人前往皇宮，王九玄便領著禁軍返回駐地。

他並未聽見裴越和劉賢的交談，但是卻從劉賢的態度變化中品出幾分深意。

「大皇子倒下之後，接下來會是誰？」

王九玄心中暗嘆，面色卻並不輕鬆。

……

兩儀殿，偏殿。

開平帝用那雙細長的眼眸觀察著並排站著的裴越和劉賢。

左執政莫蒿禮和魏國公王平章各自端坐在一張圓凳上，穀梁、郭開山和沈默雲在這個場合只能站著。雖然殿內人數不多，但幾乎匯聚大梁的核心權力層，只少了一位右執政洛庭。

出人意料的是，針對已經在都中掀起波瀾的兩件刺殺案，開平帝先開火的對象竟然是裴越，只聽這位御宇十六載的帝王冷聲道：「中山侯的確練兵有方，麾下士卒不懼生死，甚至連天家威儀都不放在眼裡。今夜他們敢隨你衝撞親王府邸，想必明日攻打皇宮也不在話外。」

這番誅心之論讓殿內的氣氛降到冰點。

穀梁微微皺起眉頭，卻沒有在這個時候開口替裴越辯解。

開平帝幽深的目光從他面龐上一掃而過。

裴越抬起頭望著御案后的皇帝，誠懇地說道：「陛下，那是臣的親兵。」

開平帝冷笑道：「兩百親兵？」

裴越點點頭，一絲不苟地答道：「回陛下，依大梁軍制，侯爵可招親兵四百人。」

開平帝猛地一拍桌面，怒道：「還敢狡辯！朕問你，誰允許你在入夜之後帶著親兵擅闖御街甚至馬踏王府？你眼裡到底還有沒有朕這個皇帝！是不是朕對你太過寬縱，以至於你連君臣之道都忘得一乾二淨？」

裴越搖頭道：「臣從來不敢或忘。」

開平帝冷眼望著他，緩緩道：「裴越，你讓朕很失望。」

裴越坦然地迎著皇帝的審視，面露幾分不解之色。

開平帝漠然地道：「你和裴氏女被人刺殺之事朕已經知道，無論你心中有多大的委屈，都不能用這樣的手段處理問題。裴越，朕知道你忠心可嘉，也認可你的能力和天分，故而才讓你在弱冠之年領軍京營。可是你想過沒有，今夜你為了傾瀉心中憤懣，公然領兵逼迫一位親王，置天家威儀於何地？置朕這個君上於何地？若是不懲治你這種行徑，將來人人效仿，這天下就亂了。」

穀梁微微色變。

郭開山心中無比快意。

王平章和沈默雲盯著腳下的地面，彷彿神遊物外。

莫蒿禮扭頭望著裴越，似乎想要看他如何應對。

裴越輕嘆一聲，忽然大禮參拜。

開平帝目光一凝，旋即心中有一種不妙的感覺。