「路公子，現在你能否相信我家主人的誠意？」

一間陳設普通的暗室之中，燭光微微搖曳。

路姜雙手環抱於胸前，抬眼望著面帶微笑開口詢問的中年男人，神色複雜地反問道:「你家主人究竟是誰？」

中年男人不疾不徐地回道:「請恕我不便相告。路公子莫要動怒，有些事不會因為憤怒發生太大的變化。成國府世交故舊雖多，但在令尊仙逝之後必然會人走茶涼。若是路公子能夠承繼爵位，局勢倒不至於這般慘淡。可是你應該早已發現，這半年來往昔那些熱情的故人態度究竟如何。」

路姜寒聲道:「世人大多如此，貪利忘義之輩罷了。」

路敏自盡之後，王九玄用冰塊保存他的屍體，領八百銳卒沿途護送返京，在宮中內監驗明正身之後，生前貴為軍中一大山頭的路敏才被送回成國府。這對路家人來說自然是莫大的恥辱，然而緊接著便是奪爵罷位，成國府不復存在。

路敏下葬之日，除了極少數至親之外，偌大一座京都竟然沒有一位武勛親貴設靈祭拜。

中年男人嘆道:「誰說不是呢？雖然路公子一聲令下，仍舊有數十名仁人志士假扮江湖草莽齊聚京都，將生死置之度外聽憑公子調遣，可這二十年來成安候提攜了多少人？撒出去多少恩情？這幾十人和令尊的付出相比，便是販夫走卒都要替成國府說一聲不值。」

這句話可謂說到路姜心窩子里，他冷笑道:「若是家父還在，那些人自然又是另外一副嘴臉。」

中年男人趁勢說道:「所以路公子應該相信我家主人的誠意。」

路姜忽地沉默下來，眼神猶豫不定。

中年男人坦然道:「公子放心，我家主人與李柄中絕不相同，不會明面上糊弄吹捧暗地裡鄙夷公子，這件事從始至終是一次開誠布公的交易。今天早上若非我及時趕到並告知公子，你和數十位手下便會被裴越的人手一網打盡。」

路姜想起早上的情況仍然心有餘悸，對方屬實膽氣驚人，神不知鬼不

覺地混進那座宅子中，並且以自己的項上頭顱擔保，裴越的人已經包圍整座宅子。

縱然將信將疑，路姜還是帶著人從密道逃走並且封死入口，後面的事情不必贅言。

中年男人看了一眼路姜背後站著的年輕男人，指著此人說道:「魚龍街上的情況乃是公子的手下親眼所見，非我在公子面前胡言亂語。為了做好這場刺殺戲，

我家主人派出五十名好手，其中更包括一名非常器重的武道高手，卻只讓公子派出十人掩人耳目。」

路姜沉默片刻，緩緩說道:「你家主人為何要助我？或者說，他究竟想要從我這裡得到什麼？」

中年男人微笑道:「請公子屏退左右。」

暗室之中只剩下兩個人。

他誠懇地說道:「我家主人想讓公子去死。」

如果換做以往路姜定然暴跳如雷，然而這半年來見慣世態炎涼，他此刻竟然能忍下來，只是冷笑道:「既然如此，為何要救我？」

中年男人道:「如果今天早上公子被裴越的手下圍剿誅殺，這樣未免死得太不值得。我家主人說了，人有很多種死法，但是最好不要死得太窩囊。他請公子去死，可是一定要在死前給裴越一個痛徹骨髓的教訓。」

路姜眼神一亮。

中年男人見狀微笑道:「恕我直言，路公子此前的打算未免太過小瞧裴越。此人崛起於逆境之中，在戰場上久經考驗，萬不可當成普通人看待，今天早上的危局說明他早就料准你的計劃。公子想要在婚宴上鬧事完全是自投羅網，即便是魚龍街的刺殺，其實也是裴越主動露出來的破綻。」

路姜慘然笑道:「你以為我不知道？但是要為先父報仇，我別無選擇。」

中年男人搖頭道:「為父報仇乃是人子之道，可是不必只盯著裴越。」

路姜心中一動，眼神熱切地說道:「你是說——」

中年男人點點頭，意味深長地說道:「裴越當初在定國府中處境艱難，若非裴氏長女屢次回護，他能否活下來猶未可知。此前裴戎之妻妄想和

天家聯姻，裴越冒著觸怒陛下的危險強行推掉這門婚事，可見裴氏女在他心中的地位。」

路姜的呼吸漸漸急促。

中年男人循循善誘道:「如今將中山侯府比作龍潭虎穴亦不為過，即便沒有魚龍街的刺殺，以裴越的心機城府定會做好萬全準備。莫說路公子這點人手，就算我家主人豁出去送給你數百精兵，仍舊不可能攻破中山侯府的大門。」

他頓了一頓，苦笑道:「路公子，咱總不能直接在都中造反吧？若是那樣的話死的就不僅僅是你我，整個家族都會被拉去菜市口砍頭。」

路姜已經完全被他說服，頷首道:「若是能殺了裴寧，對於裴越來說的確比殺他本人更痛苦。」

中年男人贊道:「便是如此！魚龍街的刺殺既是裴越主動露出來的破綻，卻也

是我家主人的緩兵之計，至少能讓他相信路公子已經技窮，只能派出手下垂死一搏。這樣一來他即便不會放鬆警惕，也不可能考慮到所有的可能性。今天裴越可是新郎官，總不會謹慎到親自送裴寧回定國府，這便是路公子的機會。」

「好，我做！」

路姜猛地拍桌，沉聲應下。

「爽快！」中年男人贊了一聲，又道:「裴府喜宴大概會在傍晚左右結束，請路公子帶著你的手下埋伏在裴寧回府的必經之路上。我會派人盯著裴府，提前向公子傳遞消息。」

路姜想起方才對方的那句話，略顯疑惑地問道:「只是襲擊一介女流，你家主人為何要我去死？」

中年男人坦然道:「路公子，待你殺了裴氏女之後，裴越定然會發瘋，陛下為了安撫他也肯定會雷霆震怒，到了那個時候我家主人無法再護著你。」筆趣庫

路姜定定地看著他，輕笑一聲道:「想不到這世上還有權貴如此實誠，現在請你告訴我，你家主人究竟是誰？」

中年男人面露難色，遲遲不語。

路姜平靜又堅決地說道:「你若不說，我不敢保證是否會改變主意。」

中年男人喟嘆一聲，良久之後輕聲說出一個名字。

東城，興業坊。

在廣平侯府西面十餘裡外的餘慶街上，有一座常年大門緊閉的府邸。不知有多少年輕士子在附近徘徊，試圖碰運氣撞見從這座府邸里出來的僕人，然後盼望著對方能將自己的文卷帶進去。然而不論他們是苦苦哀求還是銀子開路，那些僕人都不敢答應他們的請求。

縱如此，沒有任何一個年輕士子敢在此處鬧事，因為府中住著的老人是歷四朝而不倒的當朝執政、雖無宰執之名卻有宰輔之實的莫蒿禮。

午後，一名身穿從六品朝服的年輕官員來到莫府，在那些年輕士子艷羨的目光中，緩步走進這座府邸的側門。

府中僕人對這位年輕官員十分熟悉，故而一路上都沒有人阻攔，任由他來到外書房之中。

今年已經六十七歲的莫蒿禮伏案桌前，似乎在查閱一本古書。

年輕官員站在門邊，默不作聲地等待著。

良久之後，莫蒿禮合上書卷，抬頭看見年輕官員，蒼老的面龐上露出一抹微笑:「守道何時來的？」

年輕官員便是翰林檢討吳存仁，守道是莫蒿禮為他取的表字。

吳存仁恭敬地躬身行禮，輕聲道:「回先生，剛來不久。」

莫蒿禮指著旁邊說道:「坐。」

「是。」

「觀你氣色似乎心中頗為不忿？」

吳存仁輕舒一口濁氣，搖頭道:「弟子不敢欺瞞先生，心裡的確有幾分怒意。」

莫蒿禮略顯好奇，他知道自己這個關門弟子素來修身養性，為官數年從未與人起過爭執，縱有分歧也會嘗試用道理說服對方。今日在自己面前都無法遮掩，可見確實遇到想不明白的怪事，便溫和地問道:「雖說君子要懂得制怒，但是紅塵俗世中歷練難免積有塊壘，不妨說出來讓為師幫你參詳一二。」

吳存仁感激地說道:「多謝先生。其實這件事倒也不算大事，方才陛下命弟子草擬一份聖旨，說是看中弟子的淺薄文采，可就是那份聖旨讓弟子心緒不穩。」

「哦？」莫蒿禮淡然地說道:「想必是陛下要再度賞賜中山侯。」

吳存仁滿眼訝色。

莫蒿禮話鋒一轉道:「你前日說的那件事，為師反覆斟酌之後，暫時還不能同意你的謀划。」

吳存仁不解地問道:「可是弟子記得先生曾經說過，當年林清源的舉措對於大梁來說乃是王道之術。縱觀青史記載，王朝傾覆

皆因武勛勢大無法壓制，前魏便是活生生的例子。如今西府能夠和東府並駕齊驅，最重要的原因就是西府掌握著五軍都督府，等於形成一個完全能夠自理的封閉階層，文臣除了名不副實的監察之外，根本沒有任何制約的手段。」

前幾日他和韓清端私下密謀，以除掉裴越為代價達成初步意向，最終便是要兩方合力將五軍都督府的職能移交兵部。如此一來，西府便只能負責練兵和打仗，但是糧草軍械卻牢牢掌握在文官手中。

聽到他提起林清源這個名字，莫蒿禮蒼老的面龐上浮現一抹感傷，緩緩道:「林老想要開創萬世不易之基業，然而朝中阻力實在太大根本無法推行，他的很多想法也被後人肆意塗抹，完全背離這位大才的初衷。守道，此一時彼一時也，我等在朝為官最重要的是辨明風向，切不可與大勢背道而馳。」

他的語調略顯沉重，繼續說道:「何謂大勢？陛下兵鋒直指南周便是大勢。這便是陛下雖然要打壓王平章，卻始終沒有對西營下手的原因，因為陛下知道那是王平章最後的底線。陛下提拔穀梁重用裴越亦是此理，他希望軍中能夠儘快形成均衡之勢，各方勢力都將目光放在南面的軍功上，而不是困在都中爭權奪利。一言以蔽之，在陛下沒有吞下南周之前，軍方的地位只會水漲船高，你們想在這個時候對五軍都督府下手，可曾想過後果？」

吳存仁聞言默然，卻略顯不甘地說道:「弟子明白這個道理，可是若不能提前加以制約，等那些武勛親貴帶著一身戰功回朝，豈不是更加難以對付？單說這個中山侯裴越，幾年前還只是一個朝不保夕的庶子，憑藉橫斷山剿賊和西境大勝，竟然一躍成為二等國侯，以弱冠之身執掌京營，實在讓人寢食難安。」

莫蒿禮微笑問道:「這不是你一個人的憂慮吧？」

吳存仁規規矩矩地點頭道:「很多同僚也是這般想法。」

莫蒿禮讚許道:「你們的心思自然是極好的，然而凡事不必操之過急。倘若真到了平定南周的那一天，武勛親貴的削弱立刻就會提上議程，這件事不必你們操心。」

說到這裡他輕嘆道:「莫要忘了這大梁究竟是誰家的天下。」

吳存仁心中一凜，旋即豁然開朗，起身行禮道:「弟子受教，多謝先生點

撥。」

莫蒿禮抬手虛按道:「為師也不是要你們什麼都不做，只是希望你們不要只將目光放在裴越身上。這個年輕人崛起雖快，但觀其本心還算不錯，至少那個祥雲號做的無可指摘。」

吳存仁望著他深邃的眼神，腦海中忽然想起一人，微微驚訝道:「先生是指韓清端？」

莫蒿禮沉吟道:「此人對你說的話半真半假，他那位大兄清正端方，即便想削弱武勛親貴的實力，也絕不會用下作手段構陷裴越這樣於國有功的後輩。不過，你暫且不必拆穿他的面目，虛與委蛇便可，為師想看看究竟是誰在背後攪動風雨。」

吳存仁仔細回想與韓清端的那次見面和談話的過程，終於發現一些不妥之處，汗顏道:「先生，弟子讓您失望了。」

莫蒿禮並未苛責，平和地說道:「韓家這兩兄弟截然不同，韓公端稱得上正人君子，有些方面為師亦不能及，但是韓清端心術不正愧對其名，只不過平時掩飾得極好。你本就不擅這種勾心鬥角之術，一時受人矇騙也算不得大事，往後多留幾個心眼便可。」

吳存仁恭敬地應道:「是。」

莫蒿禮想起他剛才面帶不忿的模樣，便溫和地問道:「陛下這次又賞了裴越甚麼？」

吳存仁語氣複雜地說道:「陛下沒有賞賜裴越，而是恩旨封賞他今日迎娶的那位如夫人為七品孺人。」

莫蒿禮微微一怔，隨即輕聲道:「聖眷若此，令人驚嘆。」

吳存仁說出自己之所以憤怒的原因:「先生，那女子是西吳人。」

莫蒿禮神色淡然，緩緩道:「你不懂，陛下這是一石二鳥之舉，既能讓裴越因此感恩戴德，更是昭告天下大梁的氣度，但凡真心歸附者必然能受到厚待。想必不需要太久，台閣的烏鴉就能將這件事傳遍整個南周。」筆趣庫

吳存仁忽覺頭皮發麻。

莫蒿禮道:「陛下的眼界豈是你我能比，不謀全局如何能謀天下？」

吳存仁心悅誠服地說道:「弟子這點微末道行不值一提，但是先生能夠一眼看穿陛下的用意，可見這朝局仍舊要靠先生掌舵。」

莫蒿禮笑了笑，沒有在意關門弟子的吹捧。

他看著桌上那本古卷，忽地感嘆道:「只是不知裴越能否明白，這世上盛極必衰的道理。」

「陛下，何至於此啊？」

這句話他沒有說出來，深深藏在心中。