王平章不在意，但是李柄中很在意。唐攸之在西境之戰中脫穎而出，過段時間率大軍返京，接任京軍南營主帥已是板上釘釘的事情。鑒于此前李柄中遲遲掌控不住南營的表現，軍中已經很難有他的位置。如果不能調任靈州刺史，意味著李柄中徹底會成為閑散國侯, 就像都中很多無所事事的勛貴一樣，要不了幾年時間就會被人遺忘。李柄中今年才五十五歲，他如何甘心自己的官場生涯就此落幕？可是眼下討論的是他本人，這個時候顯然不適合開口自辯，只能在心中將裴越小兒辱罵無數次。在沉默片刻之后，王平章終于平靜地反駁道：“洛大人, 李柄中本是文臣出身, 曾官至兵部尚書，只因他在軍務上頗有建樹, 陛下才任命他為五軍都督府大都督，而后調任南營主帥也是為了填補谷梁離去之后的空缺。如今集寧侯唐攸之即將返京，由他接掌南營理所當然，那么李柄中改任靈州刺史有何不可？”洛庭當然不懼王平章，但他是一個很講道理的人，神情鄭重地說道：“但他畢竟是勛貴，赴任文臣不合規制。”王平章哂笑道：“洛大人，我也讀過高祖實錄，從未見過有哪一條寫著文武不能轉任。既然當初李柄中能從兵部尚書調任五軍都督府，今日為何不能由南營主帥調任靈州刺史？難道說國朝用人不看資歷和能力，而是必須區分文武一步不可逾越？物盡其用人盡其才方是正道，凡事一味講究約定俗成，恐怕不是執政必須遵守的規矩。”裴越輕吸一口氣，堅決地說道：“陛下，縱然魏國公說的很有道理，可臣依然反對。”群臣側目。其實在裴越回京的那天, 這些人就已經見識過他的銳利和膽氣，畢竟敢在朝堂上公然和王平章作對的人著實不多。如今見他又跟王平章對上, 很多人不禁生出初生牛犢不怕虎的感嘆。至于原本該是這件事焦點所在的李柄中，反倒沒有人關注。開平帝面無表情地問道：“朕倒是聽說過，你和李柄中有私怨？”裴越老老實實地點頭，然后說道：“陛下，臣在靈州的時候剿滅過一伙膽大妄為的馬匪，賊首就是豐城侯的長孫李子均。臣不知道這件事和豐城侯有沒有關系，可是死在那群山賊手中的靈州百姓至少上千人，所以臣認為豐城侯不適合靈州刺史一職。”到了這個時候，李柄中不得不主動站出來，面朝開平帝誠惶誠恐地說道：“陛下，臣的長孫因為犯下大錯，于開平三年被流放靈州古平鎮，此后便不知所蹤。裴越所言真假難辨，但是臣絕對沒有教唆過李子均危害百姓，更不可能讓他落草為寇。懇請陛下明察！”誠毅侯郭開山皺眉說道：“裴越，就算李子均是真的當了馬匪，他也已經死在你手里，這件事與豐城侯有何干系？難道你還要大興株連之罪？”裴越冷聲道：“郭大人，當初李子均勾連西吳高手謀害我, 陛下念在豐城侯有功于國才判他徒三年。但他不思悔改反而成了馬匪首領，荼毒殘害大梁百姓，難道不應該追究豐城侯管教不嚴的罪過？”李柄中怒道：“此事皆你一面之詞！”裴越寸步不讓道：“李大人，那些馬匪還沒死完，且當日臨清縣城有很多人知道這件事，其中就包括前任右執政嚴臨川老大人和臨清知縣莫青云，你若是想要證據，我肯定能如你所愿。”李柄中抬高聲音道：“李子均可不是你這種武道高手，他一個人如何能從看管森嚴的古平鎮逃出來？又如何能在靈州那個陌生的地方成為馬匪首領？”裴越冷笑道：“豐城侯對自己的長孫疼愛有加，誰知道你有沒有暗中相助？”李柄中氣得雙手顫抖，怒道：“你這是血口噴人！荒謬！無恥！”“咳咳……”始終沉默的左執政莫蒿禮忽地咳嗽幾聲，登時讓殿中猛地安靜下來。這位四朝元老顫巍巍地起身，對開平帝說道：“陛下，老臣認為趙顯宏資歷尚淺，不足以擔任靈州刺史的重任。李柄中身上還有諸多牽扯，目前也不適合去靈州。”開平帝此前沒有阻止裴越和李柄中的爭執，誰也不知道這位陛下在想什么，他聽到莫蒿禮的話之后，嘴角微微扯出一抹輕笑，意味深長地問道：“左執政也有舉薦的人選？”莫蒿禮頷首道：“老臣向陛下舉薦一人，吏部侍郎尹繼善。”吏部尚書寧懷安附和道：“陛下，尹侍郎清正端方，能力卓越，確可擔此重任。”開平帝陷入沉思之中。其實他更屬意李柄中這個人選，雖然要制約王平章，但也不能將其逼得太狠，這本就是毫厘之間的分寸把握。但是裴越的態度如此鮮明，讓他意識到這個小家伙的確是愛憎分明。只要想想當初裴越在李氏手里遭受的苦難，以及李子均三番五次要置他于死地的舉動，就能明白他對李柄中的看法。王平章再次開口道：“尹侍郎的資歷和能力完全能夠勝任一州刺史，只是不太適合靈州這個地方。”莫蒿禮緩緩道：“請魏國公賜教。”王平章微微欠身道：“賜教不敢當，靈州是大梁西境屏障，那里民風剽悍局勢復雜，與內陸州府本就不同。薛濤的失職不僅僅是因為他的貪婪，更重要的是他身為文臣不擅軍事，以至于境內不穩民亂頻發，被西吳奸細大量滲透，這也是西境戰事前期極為被動的原因之一。”這兩位便是如今大梁的文臣武勛之首，雖然都已經年過花甲，但思維之敏捷依舊遠非普通人能比，更不用說他們的眼界之高與見識之廣，寥寥數語就已經將話題帶到一個更高的層面。裴越雖然方才和李柄中有過一番爭執，但是內心依舊十分冷靜。此刻他不免有些挫敗感，原本以為自己終于能插手權力核心的決策，但是莫蒿禮一出手便輕而易舉地將他的底牌掀開，仿佛在看到他出現在殿中就洞察他的想法。實際上在他說出趙顯宏名字的那一刻，這位滎陽知府就已經失去角逐靈州刺史的資格。王平章舉薦李柄中讓他有些意外，在他的預想中這個老頭肯定不會讓李柄中離開京都，畢竟是他親自培養提攜出來的心腹，繼續留在朝中終究是一股助力，哪怕是重操舊業擠掉劉大夏接手兵部也好過去西境。他之所以旗幟鮮明地反對李柄中，當然不是因為李子均的原因，而是不想看到自己的敵人掌握靈州。或許連開平帝都沒有意識到，靈州對于裴越來說非常重要，不僅因為那里的官民對這位年輕權貴非常信任和崇敬，關鍵之處在于靈州是藏鋒衛的根基所在。藏鋒衛是他從無到有打造出來的精銳，是他此刻能夠站在朝堂上公開和王平章較勁的底氣。如果在前世他所處的世界，一萬人的軍隊改變不了大局，但是在大梁這個時代，一萬精兵足以讓他能夠自保。開平帝加封他為國侯，并且要擢升他為北營副帥，除了平衡軍中局勢之外，也有一部分原因是重視藏鋒衛的實力。裴越不是趙顯宏的爹，不會為了他去觸怒皇帝。他可以心平氣和地接受自己的期望化為泡影，只能對趙顯宏說一聲可惜。可他無論如何也不能接受自己的敵人成為靈州刺史，前面的爭執歸根到底就是這個緣故。莫蒿禮的表態很正常，他身為文官之首，夾帶里的人不計其數，縱然靈州刺史的人選要求很高，他也能找出幾個完全符合的大臣。讓裴越始終想不明白的是今日王平章的態度，這老頭究竟想做什么？如果他真的想將李柄中推上去，剛才就應該和自己針鋒相對，可他偏偏什么都沒有說，只是一開始講了幾句無關痛癢眾人皆知的道理。裴越有些頭疼，但是并未氣餒，因為他知道相對于這些老狐貍來說，自己還只是一個新手。便在這時，莫蒿禮滿含深意地問道：“魏國公是想改制靈州？”王平章心中一凜，對上這位四朝元老透徹明亮的眼神，不慌不忙地說道：“治政需因時制宜，方能安穩國本。”殿內重臣有人已經反應過來，有人仍舊處于茫然之中。龍椅上的開平帝看著這一幕，終于明白王平章葫蘆里賣的什么藥。他轉頭看向沈默云，后者微微搖頭。皇帝明白過來，既然連沈默云都不知情，那么王平章應該不曾預謀串聯，莫蒿禮也不會刻意陪他演這出戲。難道說這個老家伙真的一心為國？回首過往，他并不懷疑王平章的忠心，卻也知道對方戀棧權位不會放手，所以才一直重用他又壓制他。王平章面向開平帝，躬身一禮道：“臣有一言，請陛下裁奪。”開平帝神色鄭重起來，沉聲道：“說。”