“楚國府謀逆案之后，祖父大受打擊，兼之年事已高，故而逐漸萌生退意。也就是從那個時候起，他不允許我繼續在軍中謀求晉升，因為天家的心思已經很清楚, 終究要一步步清洗裴家在軍中的影響力。”

    裴貞很平靜地說完這番話，但是裴越在他的目光中看見濃重的倦色。

    他想起自己名義上的父親，忍不住冷笑道：“您對裴戎也是這樣做的，只可惜他沒有您那般堅韌的意志。”

    “孩子，這件事是我辦差了，思道同我說過你前些年的遭遇，終究是裴家對不住你。”

    裴貞說完這句話后, 起身向裴越躬身行禮。

    裴越吃了一驚, 連忙起身避開, 旁邊的葉七亦是如此。

    無論如何，是裴貞將他救了回來，沒有讓他死在京都那個流血夜之中。雖然他對裴戎李氏恨之入骨，可對面前的這位老人談不上仇怨，再加上對方的身份地位截然不同，他很難心安理得受這個禮。

    裴貞直起身來，擺擺手道：“坐吧，不必緊張，且聽我說完后面的事情。”

    眾人重新入座，那個頓在墻角的中年男人走過來添了一輪茶。

    裴貞淡然道：“中宗勵精圖治，勤政愛民，其實從大梁百姓的角度來看，他算是一個好皇帝。或許是因為這個緣故，祖父心中的怒氣漸漸消了，也不再將我拘在家中。建平二十年祖父離世，中宗甚為悲痛，也將我封為二等國侯, 這其實已經超出國朝蔭封的規格。與此同時, 他還讓我節制京軍三營，讓我輔佐當時剛剛被立為太子的二皇子劉鉉。”

    “在位僅僅一年的太子，難怪他在登基后無法獨掌朝綱。”裴越冷聲道。

    裴貞感嘆道：“劉鉉和劉錚這對兄弟皆是皇后所出，前者寬仁溫厚，后者沉穩內斂，能力上不分高下，在朝中也各有一批重臣支持。中宗用了二十年削弱武勛權柄終有成效，他希望繼任者能安撫群臣，所以選擇了劉鉉。建平二十一年，中宗駕崩劉鉉繼位。也就是在那一年，西吳和南周都在邊境上挑起戰事。”

    裴越點頭道：“我聽先生說過，先帝不得不派廣平侯和成安候南下，同時讓蕭瑾的父親來西境。”

    裴貞的神情陡然有些嚴肅，緩緩說道：“我一直懷疑這件事，實在太詭異了些。從事后的戰報來看，這兩處都是雷聲大雨點小，看似會發展成決定國運的大戰，實際上他們都非常克制, 只是利用調兵形成威懾。”

    裴越怔了怔，滿面詫異地問道：“您是想說，這些事是劉錚搞的鬼？”

    裴貞輕聲一嘆。

    席先生接過話頭說道：“我們的確是這樣懷疑的，但沒有找到任何證據，而且大梁皇帝與西吳南周勾結，說出去沒有人會相信，只能當做一樁懸案。但如果從結果倒推的話，谷梁和路敏對先帝忠心耿耿，只要他們在京都，再加上國公爺坐鎮中樞，那些宵小之輩絕對沒有機會。更不用說后面王平章假借誅逆之名對陳家動手，為劉錚登基解決最大的憂患。”

    裴越寒聲道：“王平章！”

    裴貞神色欣慰地望著他，提醒道：“你不要小瞧王平章，這次西境之戰明面上是路敏為陳家那丫頭報仇，或許默云告訴你這是劉錚的一箭三雕之計，可那個老家伙肯定藏了一手。”

    裴越楞道：“難道一切是他的陰謀？”

    裴貞不置可否地說道：“我和他斗了幾十年，對他的行事風格很了解。他和路敏不是一路人，想要繼續掌握軍權，路敏是他必須要除掉的對手。他在軍中耕耘那么多年，根系之深就連劉錚都難以查明，你以為他真的不清楚路敏和陳家后人的關系嗎？你以為他查不出路敏領軍西征的目的？劉錚想要一箭三雕，他不過是順水推舟，不然為何要將他那個寶貝孫子派來西境？”

    這也是裴越一直以來想不明白的事情。

    王九玄的出現太過突兀，以他的資歷根本不足以肩負那么重的職責，可是偏偏讓他來分一杯羹，現在看來似乎是開平帝和王平章之間心照不宣的合作。

    裴貞淡淡道：“劉鉉駕崩之后，西境戰事陡然爆發，劉錚數次暗示于我。那時候我便知道他已經容不下我，畢竟戎兒表現得不夠出色，只要我離開京都，他就可以利用王平章徹底瓦解開國公侯在軍中的勢力，從此達到一個微妙的平衡。”

    “什么平衡？”裴越問道。

    “王平章畢竟是新晉武勛，比不得我們這些老牌豪門根深蒂固，劉錚用他來執掌軍權，短時間內不會形成尾大不掉的狀況。再不濟，他還可以分化開國公侯，譬如將路敏和谷梁提拔上來，他只需要掌握好其中的平衡即可。”裴貞答道。

    裴越神情復雜地說道：“所以您必須死。”

    裴貞灑然一笑，淡然道：“只是劉錚沒想到我的命那么硬，運氣又那么好，不僅沒有死在西吳人的手里，反而奪下虎城，一時可謂是騎虎難下。”

    雖然他說得很風趣，但是裴越卻有些傷感。

    裴貞少年得志，然后被最敬愛的祖父強行壓制近二十年，在知天命之年領軍出征，壓根沒有想過一己私怨。他不僅僅是想要施展胸中抱負，也是要為靈州乃至大梁的百姓打出十年安穩日子。

    與之相比，路敏仿佛就是一個小丑。

    這都是當年的事，當年的人啊。

    至此，他終于明白裴貞為何要假死脫身。

    以裴家在軍中的威望，再加上裴貞立下的功勞，如果他帶著這樣的大勝回到京都，劉錚恐怕會寢食難安。其人本就上位不正，又擅長陰詭手段，幾乎可以肯定要弄成舉國動蕩。

    一念及此，裴越望著神情和藹的老人，好奇地問道：“皇帝知道您還活著嗎？”

    裴貞輕輕一笑，蒼老的面龐上浮現一抹小孩般的得意，反問道：“你覺得這件事重要嗎？”

    裴越撓撓頭，意識到自己問了一個很愚蠢的問題，不禁尷尬地轉頭看向葉七。

    葉七溫婉地笑著，沖他眨了眨眼睛。