莫青云，仁宣七年殿試榜眼，初授翰林院編修，開平元年留館翰林院。如果按照正常的軌跡，他可以一直留在翰林院這個清貴衙門，等待機會直接升為六部侍郎，再外放一任刺史，接著便可以等待空缺進入東府。

大梁最頂級的文官大抵會是這樣一條官路，這么多年只出了洛庭一個例外。

開平二年，莫青云主動申請外放，恰好臨清縣令一職出現空缺，他便來到西境主政一地，在這里耕耘三年時間。翰林院編修外放縣令確實稍微低了規格，一般都會是一府同知，但臨清終究與旁處不同，倒也不算辱沒這位榜眼。

其實想要這個官職的人很多，莫青云能夠毫無懸念地拿下來，很多人覺得這跟他的背景脫不開關系。

東府左執政，四朝元老莫蒿禮是他的宗族長輩。

故而在莫青云面前，俞錚從來不敢擺出那種魯莽軍漢的作風，立于道旁恭候道：“縣尊，應該是裴欽差來了。”

莫青云今年三十歲，比他要年輕六歲。其人面容英俊五官硬朗，下顎留著短須，贊許地看了他一眼，言簡意賅地道：“俞游擊，請隨本官去拜見欽差大人。”

俞錚嘴里有些發苦，本以為這位年輕有為的知縣大人會主動去找裴越的麻煩，沒想到最后自己還是脫不開身。但他也只能腹誹幾句，畢竟身為駐扎在城內的廂軍主將，他沒有任何借口拒絕莫青云的提議。

“不用帶屬下，你我二人前去便可。”

莫青云淡淡說了一句，當先朝著遠處而去。

俞錚心中輕嘆，咬牙跟了上去。

那些士子和百姓被攆在一處，很多人身上都已經臟兮兮的。百姓們倒還好，他們本就是穿著粗布衣服，看起來不算明顯。那些士子們都穿著干凈潔白的長衫，縱然之前在圍觀第三隊的時候沾了一些灰塵，大體上還能保持風度。此刻他們看起來和難民相差無幾，不少人更是冠帶散落頭發雜亂，顯得十分凄慘。

莫青云目不斜視，壓根不理會那些人期盼的目光，繞了一個大圈終于來到整個隊伍的后方。

在這里，他和俞錚終于見到聲名遠揚的欽差裴越。

十余名親兵簇擁，旁邊是三百鐵騎護衛，年輕權貴騎著一匹高頭大馬，氣勢十分煊赫。

莫青云面色平靜，徑直來到裴越馬前，躬身行禮道：“臨清縣令莫青云，參加裴欽差。”

俞錚也趕忙跟著見禮。

裴越雙手搭在馬背上，淡淡道：“免了。”

莫青云直起身，昂頭看著裴越，眼神鋒利似劍道：“敢問裴欽差，你是要造反嗎？”

俞錚差點咬到自己舌頭。

裴越沒有動怒，輕輕笑了一聲，答非所問地說道：“莫知縣，你從開平二年離京后，從來不肯提及自己和莫執政之間的關系，生怕別人懷疑你當年的榜眼有水分，更怕人在背地里說你是靠著莫執政的權勢才能留館翰林院，對嗎？”

莫青云面色微變，方才凜然的氣勢便為之一滯。

裴越腦海中回憶著戚閔送來的此人資料，饒有興致地說道：“你不想一輩子被人指指點點，但你又不可能丟掉這個姓氏。所以你放著翰林院清貴官職不做，跑到西境來做縣令，想憑著自己的能力做出一番政績，將來堂堂正正地入府執政。我覺得你很有志氣，可你似乎選錯了地方。你沒來之前，臨清便是上等縣，論人口、民生和賦稅在整個大梁都排的上號。你來這里三年，一切都朝著好的方向發展，可這其中又有你幾分功勞？”

莫青云眼神微凝，緩緩道：“欽差大人，下官與你好像是初次見面。”

裴越點點頭，語氣復雜地道：“雖是初次見面，但我對莫知縣還算了解。如果我是你，絕對不會選臨清這個地方，至少也要選一個下等縣，在那里做出成績不是更容易得到別人的認同？我明白，有些事由不得你，能爭取外放已經是你能力的極限，不借助莫執政的威名，你憑什么干涉吏部文選司的安排？”

他身體微微前傾，眼神逐漸冰冷：“我聽說吏部左侍郎是莫執政的學生，他又剛好管著文選司，故而怎會把你委派到苦寒之地當官？渝州江陸莫家雖然是高門大族，但這些年似乎沒出過幾個人才，你是莫執政之后最有潛力的莫家年輕俊彥，他老人家又怎會讓你冒風險？”

莫青云藏在袖中的雙手微微顫抖，他感覺自己在這年輕權貴的話語中被剝個干凈，仿佛赤身于冰天雪地中。

裴越嘆了一聲，淡淡道：“我為何對你這么了解？因為我奉旨來靈州辦差，剛好就在你管轄的臨清縣，又怎能對莫執政極為看好的家族后輩視而不見？”

莫青云強忍著羞怒說道：“欽差大人，你究竟想說什么？”

裴越目光直視他的雙眼，冷聲道：“或許你真的很有能力和心氣，但你絕非那種一心為了百姓的骨鯁之臣，所以不要在我面前擺清流架子，懂了嗎？你身為一縣之主，竟然連治下的士子和百姓都管不住，任由他們圍攻欽差護衛，現在還有臉來質問我是不是想造反？”

他的語氣陡然嚴厲，斥道：“給我滾回去，將那位嚴老大人請出來。我倒想要看看，這臨清到底還是不是大梁的疆域，你們沆瀣一氣連欽差都敢戲弄！”

莫青云臉色發白，險些站立不住。

俞錚見狀連忙上前攙扶，然后面帶討好笑容地望著裴越。

“這位就是俞游擊吧？勞煩你扶莫知縣回去。”

裴越面色淡漠地說著，輕輕揮了揮馬鞭道：“再給你們一炷香的時間，若嚴臨川不至，我便剝了這些士子的青衿，連帶著這些百姓全部趕進礦場挖煤！”

“欽差大人息怒，這里面或許還有些誤會——”

“滾！”

裴越厲喝，他身后的十余名親兵同時拔刀。

俞錚嚇到腿軟，哪里還敢爭辯，連忙架著莫青云慌不擇路地回去。

裴越漠然地看著他們。

他仔細回憶著從昨日接到急報到現在的所有過程，于心中反復推敲過后，總覺得還有一絲不對勁。臨清的煤礦當然要拿下，但是相對于其他問題來說，這件事可以留到最后辦，所以昨日離開滎陽后，他心里便一直在斟酌這件事真正的原因。

嚴臨川為何要突然做出這樣幼稚的舉動？

難道他真的以為靠著這些士子和百姓就能逼退欽差？

雖然當年他主動讓賢，將右執政的位置讓給洛庭，可是在京都那個地方做了幾十年官，這位年近古稀的老大人應該不至于這么簡單。

就在裴越皺眉思索的時候，臨清縣城東北面五十里外，狼煙滾滾而起。

數不清的騎士呼嘯而來。

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