裴越口中的妙人，指的便是首任石炭寺監，同時擔任這次出行的欽差正使秦旭。

　　其人先前為國子監司業，品階從四品，官居國子監祭酒之下，掌儒學訓導之政，總國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。

　　如今調任石炭寺實乃擢升，因為石炭寺比照九寺規格，寺監官階為正三品。

　　秦旭出身名門，先祖為大梁書法大家秦思遠，算得上家學淵源詩書傳世。

　　秦思遠的書法筆鋒迅疾氣勢宏大，尤擅草書與行書，真跡千金難求。沈淡墨素以書法名揚京都，她最欣賞與推崇的書法大家便是秦思遠，書房內掛著一幅秦思遠的墨寶，這還是她十二歲生辰時沈默云特地準備的禮物，也算是那位執掌太史臺閣的大人物為數不多的謀私之舉。

　　秦旭本人在書法上只能算鑒賞水平極高，他能擔任國子監司業靠的不是先祖的遺澤，而是自身學識非常精深，在諸多經學上造詣頗高，倒與左執政莫蒿禮有幾分相似。

　　除了注經治學之外，秦旭對官場毫無興趣，平生只愛美人美酒。

　　洛庭選擇他來做石炭寺監可謂煞費苦心，這個人身世清白履歷清晰，與朝中各種勢力均無關聯。再加上他性格疏闊不拘小節，只要不干涉他去風花雪月，便不會與旁人發生沖突，有利于裴越全盤掌握大局。

　　這大半年來兩人的合作非常默契順利。無論是在永州亦或云州，秦旭負責那些官面上的應酬，飲宴文會來者不拒，憑著優雅的談吐和淵博的學識，贏得非常不錯的名聲。實務的操作則歸于裴越手中，以至于到現在不光是那一都將士，甚至連石炭寺的官員都只聽從裴越的命令。

　　秦旭對此毫不在意，其實他早就知道自己只是個擺設，從出京那一刻開始便已了然于心。

　　雖然他對官場沒有興趣，不代表他就是個懵懂無知小兒，連洛庭這么簡單的用意都看不透。之所以這般爽快地答應下來，沿路都不與裴越爭權，不過是各取所需自得其樂罷了。

　　聽著秦旭的聲音由遠到近飄過來，裴越起身笑迎道：“秦大人，何事如此驚慌？”

　　秦旭身長七尺，劍眉星目，生得一副相貌堂堂好皮囊。

　　他瞧出裴越眼中的打趣之意，無奈笑道：“裴兄弟莫著急，且聽我詳細道來。”

　　“請坐。”裴越伸手禮道。

　　兩人落座后，秦旭先是看了一眼這客廳里的簡單擺設，想起自己一路來花天酒地夜夜笙歌，所有重任都壓在面前年輕人的肩頭，不免略微有些赧然，只得將來意暫且按下，輕咳兩聲道：“裴兄弟，不知靈州這邊是否有什么難處？”

　　裴越頷首道：“我本想去找秦大人商議，現在看來還是你有未卜先知之能，竟然能提前猜中我的心思。”

　　這話說得秦旭愈發有些尷尬。

　　裴越見好就收，切入正題道：“秦大人有沒有聽說過靈州的東慶民亂？”

　　秦旭遲疑道：“倒是聽聞一些風聲。”

谷　　裴越起身從書房取來一張靈州疆域圖，放在桌上，然后在地圖上某處畫了一個圈，淡然道：“大人請看，這里便是東慶府。此處民亂據說是由一群馬戶嘯聚而起，為首者名叫陳猛。從開平四年七月起，他帶著一群悍勇之輩落草為寇，占據青玉山一代為非作歹，官府幾次派兵圍剿都大敗而歸。”

　　秦旭神色漸漸凝重，大梁還遠未到海晏河清天下承平的時候，各州府都有一些草寇盜匪，這也是他之前并未放在心上的緣故。然而此刻聽到裴越所言，這群賊人竟然能打退官兵，說明他們已經成了氣候，便不能等閑視之。

　　不過他仔細考慮過后，有些疑惑地看著裴越問道：“裴兄弟，非我不體恤民間疾苦，只是這東慶民亂與我們有何關系？”

　　他們的職責是營造礦場，然后鋪設售賣蜂窩煤的渠道，并且建立一套行之有效的監察系統。至于這地方上的亂象，顯然與他們無關，自有靈州刺史去頭疼。

　　裴越搖搖頭，在地圖上畫出一條線，然后點點桌面道：“陳猛發展將近一年，如今手中到底有多少人我們不得而知，但是他們占據的青玉山一帶，距離臨清縣可不算遠。這些人本身就是馬戶，常年替朝廷養馬，起事后裹挾東慶府大量馬戶，不能以尋常盜匪論之。”

　　秦旭心中一驚，起身低頭看著地圖。

　　靈州九府，東慶府本身便是大府，位于地圖的西北方向，與臨清縣和滎陽城剛好構成一條直線。位于中間的臨清縣隸屬廣平府，距離西北面的東慶府較近，距離東南面的滎陽城比較遠。如果按照裴越話中隱含的意思，東慶府的馬賊萬一在斷玉山里待得無聊，集中大量馬隊直撲臨清縣，周邊的廂軍根本反應不過來。

　　“要想在臨清縣營造礦場，必須先解決東慶府的民亂。否則礦場一旦建成，礦工開始做事，馬賊從斷玉山殺過來，我們承擔不起這樣的損失。”裴越斬釘截鐵地說道。

　　秦旭聽著有些頭疼，踟躕道：“你我雖然是欽差，可想要指揮靈州刺史，這怕是有心無力啊。”

　　大梁十三州，靈州的地位絕對首屈一指，更何況刺史本就是封疆大吏。靈州刺史官居一品，同時兼領保文殿大學士，這在十三州刺史中獨一份。需知殿閣學士僅僅是為東府執政以及功勛老臣準備的頭銜，簡單點說就是一種身份地位的象征。

　　裴越和秦旭雖然是欽差，但是憑他們的資歷和身份想要驅使靈州刺史無異于癡人說夢，連提醒的話都不能輕易出口。

　　裴越正色道：“秦大人，這不是有心無力的問題，東慶民亂一日不能解決，咱們的事情就沒法開始安排。更何況臨清縣那邊也有問題，光是將煤礦收回來就有些難度。”

　　秦旭愈發牙疼，他今日來只是想拉著裴越去參加一場飲宴，何曾想過要面對這些棘手的問題。不過之前在永州和靈州他的日子無比愜意，又因為正使的名義平白占了功勞，所以面對裴越時無法強硬起來，只得苦著臉道：“裴兄弟請說。”

　　裴越心中好笑，面上倒很平靜，將之前鄧載匯報的信息簡略說了一遍。

　　“嚴老大人是臨清人？哦，想起來了，他的確是靈州廣平人氏。這倒有些麻煩，他可是洛執政的座師，又是前任右執政，當年告老還鄉也是為洛執政騰位置，這里面可有不少說道的地方。”

　　秦旭眉頭深深皺起，他對朝堂上這些事情的熟悉程度肯定比裴越強，根本不需要臨時去翻找資料。

　　裴越靜靜地望著他，忽然微笑道：“秦大人，要不您去跟嚴老大人聊聊？”

　　秦旭隱約覺得自己今天主動跳進一個大坑里。


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