九月初三，日值歲破，大事不宜。
午后，裴越站在院子里梧桐樹下，一絲不茍地練拳。
每當這個時候，桃花總會搬來一把小杌子，坐在廊下，雙手撐著下巴，非常專注地望著自己的少爺。裴越中途暫歇放松肌肉的時候，她便一手拿著干凈的毛巾，一手端著溫度剛好的茶水，笑瞇瞇地湊過去。
裴越接過茶杯一飲而盡，然后再拿毛巾擦擦臉上的汗水，沖小丫鬟贊許地微笑著。
桃花開心地說道：“少爺，你的生辰快到了。”
裴越楞了一下：“生辰？”
桃花用力點頭，掰著手指頭數道：“九月初十，還有七天。少爺，這可是你的第一個生辰，一定要好好慶祝。”
裴越失笑道：“師父，我是剛出生嗎？怎么就成了第一個生辰？”
桃花瞪大眼睛，有些委屈地說道：“因為以前除了大小姐會讓人送來禮物以外，其他人都不會幫少爺慶賀生辰！從我到少爺身邊開始，每年的九月初十我都盼著有人來給少爺道聲喜，就算老太太老爺太太少爺不來，哪怕是府里的管事也行，可從來都只有我一個人在少爺身邊。人不來就算了，他們連桌像樣點的席面也不肯給，哼！”
裴越沉默片刻，伸手在她頭上揉揉，目光無比柔和：“你說的對，這是第一個生辰，必須要慶祝一下。”
小丫頭的一番話觸動他心中的柔軟之處。
無論是對于這副身軀，還是身軀中的靈魂來說，如今的一切都是新生。
桃花雀躍地說道：“少爺，你看這樣行不行？初十那天，都中估計不會來人，我們自己在莊上高樂一番。每戶人家都發一些銀子，讓他們自己置辦酒席，然后在宅中也擺幾桌，請莊上德高望重的老人家吃酒。再讓鄧載他們去都中請一個戲班子來，少爺想聽什么戲就點什么戲，還有那些變戲法耍把式的，也都請了來，熱熱鬧鬧地給少爺慶生。”
裴越驚訝地看著她，這還是那個每天晚上睡覺前都會檢查一遍藏錢木盒的財迷嗎？
他伸手捏了一下桃花日漸圓潤的臉頰，懷疑道：“你不是桃花，你到底是誰？”
被他突如其來的親昵動作弄得心中暗喜的桃花忍不住反駁道：“少爺，這銀子要靠賺，不能靠省，該花的地方可不能小氣。”
裴越登時被她的理直氣壯打敗了，苦笑道：“師父說的對，一切按你說的辦，反正咱家的銀子都是你管著，具體的事情你讓鄧載他們去做。”
桃花拍著如今隱隱有些起伏的胸口保證道：“少爺放心，我肯定辦得妥妥當當。”
裴越贊了一聲，然后擺開姿勢繼續練習，這時鄧載穿過垂花門來到一旁說道：“少爺，谷公子來了。”
“請他進來吧。”裴越有些無奈地說道。
回到正堂后，谷范施施然走進來，桃花便幫兩人上茶，然后退到一旁。
谷范雖然對裴越不怎么客氣，經常出言嘲諷，但在桃花面前從未擺過公子哥兒的架子，反倒十分尊重。
這段時間谷范來過不少次，雖無什么正經事，但是聊聊大梁的風土人情，或者給裴越傳授一些武道心得，兩人的關系親近不少，所以裴越對他也不像剛開始那么生分。此時見他臉色不太好看，便問道：“都中還有人敢惹你生氣？”
谷范嘆道：“還不是被我老子罵的。”
裴越奇道：“谷伯伯罵你不是平常事？我以為你應該早就習慣了。”
谷范氣笑道：“喂，有你這樣安慰人的？你就不能行行好，陪我去趟南大營？實話跟你說罷，你一天不去，我老子就一天不放過我，再這么下去，哪天他真的動了怒，估計你得去給我收尸了。”
裴越看著他一臉生無可戀的模樣，笑罵道：“別裝相，你嘴里就沒一句實話，谷伯伯他肯定明白我的心意和難處。當初我既然在那么多人面前許了諾，自然就要閉門不出為我家老祖宗祈福，哪有出爾反爾的道理？”
谷范搖頭道：“又不是讓你去南大營待幾年，只是請你去一趟，頂多就一兩天的功夫，你要懶得走動，我可以從都中弄一輛最好的馬車，如何？我跟你說，如果不是因為那些山賊鬧得太兇，父親必須得坐鎮大營，他肯定會來找你，到時候你怎么說？讓一個長輩來拜訪自己，你不慚愧？”
裴越面色平靜地說道：“人無信不立，我承諾過的事情就會做到，而且當初魏國公說要見我，我也婉拒了，相信谷伯伯能理解我的苦衷。”
谷范猛地拍著大腿道：“你還說這件事！若非你拒絕魏國公，我老子聽說之后贊賞不已，非逼著我來請你，哪有后面這些事。我現在連家都不敢回，一回去就會被父親的親兵纏住，問你什么時候去南大營。有家不能回，你說我慘不慘？”
裴越心說看你整天紅光滿面，眼角還殘留著昨夜的風流色，卻不知道你慘在哪里？
許是被他的古怪目光刺激到了，谷范索性破罐子破摔道：“你害得我有家不能回，你得對我負責！”
“噗！”
裴越剛喝下的一口茶全部噴出來，若非谷范身手高明及時避開，恐怕就要被噴一身。
谷范怒目而視。
裴越連忙致歉，然后滿臉愧疚地說道：“要不我在前面倒座房收拾一個干凈房間，你跟鄧載他們做個鄰居？”
且說以鄧載為首的八個少年正式拜入裴越門下后，他們就從家中搬出來，住在那一排倒座房里。裴越原本想讓他們住在右廂房里，然而少年們打死也不肯，最后只得隨他們去了。他們平日里跟著裴越一起，接受席先生的教導修習武道，但在席先生教裴越其他東西的時候，他們便會很自覺地主動退出去。
除了修習武道之外，他們還要監督莊戶們練習鴛鴦陣，所以日子也很充實。
谷范聽說要跟鄧載這塊木頭作伴，連忙搖頭道：“罷了，我還是自己想辦法吧。”
經過這段時間的相處，他已經知道裴越主意很正，極有主見，只要決定的事情，就算自己舌綻蓮花也無法改變。
裴越心里想著他方才的話，微微皺眉道：“山賊竟鬧得更兇了？不是說京營將他們堵在山里么？”
谷范“嘿”地嘆一聲，正要細說，老蒼頭周達來到門外說道：“少爺，有位軍爺來拜會你，他說他叫秦賢。”
“兄長來了？”裴越連忙起身，滿面笑容地快步朝外迎去。
見他如此熱情，谷范有些不爽，陰陽怪氣朝對面站著的桃花說道：“你家少爺不是好人啊。”
桃花強忍著罵人的沖動，面色不善地冷哼一聲，轉身去了后院。
這一刻谷范甚至陷入懷疑人生的心緒中，他愈發肯定自己回到京都就是個錯誤，尤其是認識裴越之后，自己仿佛混得越來越慘，連個小丫頭都敢對自己使性子。
雖然是這般想著，他卻坐得很踏實，絲毫沒有起身離去的念頭。
片刻過后裴越帶著秦賢和一個年輕人進來。
裴越的臉色不太好看，谷范正有些好奇，隨即便看到秦賢臉上兩道嶄新的傷疤，他不由得表情凝重起來。
