郭寧此刻的衣着，和尋常民夫沒什麼區別，又側着身和趙決談話。

而那士卒的心思又都在吃上，所以竟沒注意郭寧，就這麼呼嚕嚕吞咽著過去了。走了幾步，他便把木碗裏的湯水喝了大半，對身前一個同伴道：「伙兵們換了新的銅鍋啊。這個鍋好，煮的湯一直是熱的，讓人舒坦。」

聽那同伴的話語聲，是個山東藉的年輕人。他哈哈地笑着道：「這是起的灶好！和鍋有什麼關係？你看見了沒，這次咱們北來，伙兵們挖的都是專門的行軍灶，大坑置放柴禾和伙兵，小坑當灶台，裏頭貫通灶眼。灶台旁邊設氣孔聚風，火力便旺，挖長溝於旁側，便少煙氣升騰……這都是有講究的！」

「原來如此……」士卒點了點頭，又道：「小子，你成天都琢磨做飯，想來做飯的手藝很好？」

年輕人昂首挺胸：「那是自然！」

「你好像還說過，想當伙兵？」

「咳咳，說是說過，可……」

「要不，我乾脆和伙兵那邊說一聲，哪天缺員了，把你補過去，讓我看看你的手藝。」

「那可不成！」

「怎麼就不成了！你這樣的，在咱們隊里只當得一個普通正軍；可去了伙兵那裏，至少能當個什將，管十個阿里喜呢。輔兵什將俱都擐甲，拿到的田畝也和正兵一般，和咱們正軍沒什麼兩樣嘛！」

「那可差得太遠了！」年輕人大急，用力推了那士卒的後背一下，讓他一個趔趄。

這一下用力可不輕，士卒連忙托住左手裏的幾張厚厚的烤餅，結果右手木碗發抖，最後一點湯水灑了。

眼看那士卒面色一沉，年輕士卒吃了一驚，連忙道：「老劉哥，莫動怒，莫動怒！下一餐，我的湯水都給你！」

老劉哥冷冷地應了聲，自顧自走着。

年輕士卒小心翼翼地跟在後頭走了幾步，湊上來賠笑：「伙兵什麼的，是早前我見事不明白，隨口亂說呢，還是當正軍好，正軍的田地和賞賜都多。我算過了，這次北上如果撈一場仗打，立個戰功，回去就夠資格找媒人，相媳婦，還能湊出一輛水轉翻車的錢！」

老劉哥嘆了口氣，對年輕士卒道：「田地和賞賜，豈是好掙的？媳婦的事情，又有什麼好着急？正兵比輔兵要危險多了，戰場上摧鋒挫銳，隨時都可能掉腦袋。真正大軍廝殺，和你們那些零散山寨攻戰的小孩子玩意兒，可不一樣！」

年輕士卒重重地「嘿」了一聲，不滿地道：「俺十八歲了，不是小孩子。而且我在簽軍之前，就是桃林寨里的刀客，殺過好幾個兇悍賊人呢！看，用的便是腰間這把刀！」

年輕士卒把刀鞘拍得砰砰作響。

這一萬多人，幾乎全都是定海軍的精銳正軍，為了避免引起仆散安貞的格外戒備，這才裝作民夫穿越河北。他們行軍時，什麼話都不能亂說，一路上都要小心應付仆散安貞所部某些將校的試探。只要所以到了準備宿營的時候，那些河北勐安謀克軍才被排在外側。出營砍柴打水的輔兵們依舊要謹慎，但營里眾人的彼此言語，反倒格外熱烈些。

與一般的軍隊不同，定海軍平日裏訓練嚴格，作戰時的軍法嚴苛無比，但在將士們休息的時候，反倒鼓勵大家適當放鬆，甚至可以自家組織些遊樂，放鬆神經。

郭寧認為，一支軍隊如果缺乏訓練、缺乏對勝利的信心，那麼無論軍法怎樣，稍有異動就容易慌亂失措。便如當年北疆金軍的營地里，按照軍法，士卒們未經允許，連大聲說話也不行，上下級之間更是猶如天塹，根本不可能彼此開個玩笑。而越是這種嚴苛到變態的軍法，其實就越是說明軍官對軍隊的控制力極度衰弱，與此刻的定海軍恰成反例。

老劉哥和年輕士卒互相閑扯著，慢慢並肩往後走。再走幾步，便是他們所屬的營地，好幾個將士背靠着大車的車輪坐着，正在拿細針去挑腳上的水泡。

他們看到老劉哥和年輕人回來，便樂呵呵的打招呼，好些人說話的聲音響起，又漸漸飄散。

郭寧稍稍走神。

旁邊趙決提醒道：「宣使？」

郭寧輕笑了聲：「那個老劉，我有一陣子沒見到了，記得上次見他，還是個普通士卒。這會兒陞官了，恐怕還不是普通什將？」

趙決對這些將士們非常熟悉。哪怕董進的部下，也能如數家珍。當即答道：「宣使，老劉早年在南京路的鎮防千戶從軍，和南朝宋人打過仗，後來在小清河畔作民兵首領。」

「對了，他是董進的同鄉。」

「正是。宣使，老劉的身手不錯，對咱們定海軍里這一套上手也快，所以半年前升了什將。隨後在益都等地立有軍功，核定為二等，并行文經歷司存檔。因為這功勞，他又被提了一級，這會兒是蒲里衍了。益都的軍校裏頭，已經給他報了名。」

「原來如此。雖然升了職位，但他沒什麼講究，依舊和士卒們合得來，這很好。」

「是。」

趙決另外想到一事，隨口道：「對了，老劉這廝出了名的嘴饞貪吃，伙兵們但凡做點好的，他必定趕着前去，一人能吃兩三人的份量。前陣子我聽他的都將說，軍中有個順口熘專門說他，喚作……老劉，老劉，食量大如牛，吃個老母豬，不抬頭。」

郭寧點頭：「嗯，我曉得，這個順口熘還是我編的。」

「啊？」

趙決瞪着眼睛看了郭寧半晌，忍不住笑了起來：「宣使，你甚是無聊！」

就在這時，兩人的笑意瞬間斂去。

「聽見了么？」郭寧問道。

「是董進所部專用的鳴鏑。」趙決平穩地道：「今日偵騎是董進該管。」

「偵騎放出了多遠？」

「東面過盧溝水，北面經廣利橋往北，西面到萬寧縣。」

郭寧點了點頭的功夫，鳴鏑再度響起。趙決猝然起身，低喝了一聲：「所有人，噤聲！」

原本充斥着嘻嘻哈哈的營地周邊，瞬間鴉雀無聲，肅殺之氣頓起，而鳴鏑之響清晰可辨。

這一次鳴鏑發出的聲音，距離近了些。很顯然，是偵騎一邊平治，一邊放箭示警。所有人聽得清楚，是連續三箭急射，然後稍稍間隔以後，再分別射出一箭和兩箭。」

趙決大聲道：「這便是董進本人帶着的騎隊在放箭！他在北面另外放出幾撥偵騎，要麼是來不及趕回，要麼，恐怕已經出事了！這訊號是說，北面來敵，距離董進所在十五里，敵人行軍速度極快，兵力極多，超過萬人以上！」

郭寧從車轅上跳下來，站在地面跺了跺腳：「我們的哨騎，放得比仆散安貞所部要遠得多，鳴鏑傳訊也完善。所以，派個人去通知仆散安貞吧，讓他準備打仗……咱們要打大仗了。」

「遵命。」