仆役領命而去，頃刻間，一陣陣急促的馬蹄聲傳出。

　但徒單鎰側過面龐，等了好久，仿佛並沒有聽見蹄聲。他皺眉問道:“出發了麽?要快，要騎馬！”

　另外的仆役連聲道:“丞相，已經出發了，個個都騎得快馬。”

　徒單鎰滿意地點了點頭，然後開始劇烈地咳嗽。

　他的健康已經完全垮了，任誰都能看得出來，這名前朝政治鬥爭的最後勝利者，已經在向死亡狂奔。他活不多久了，或許就連半年，幾個月，也未必支撐得了。

　咳嗽了好一陣，徒單鎰才緩過呼吸，稍稍瞑目。

　“郭寧去萊州，著實是個好主意。”徒單鎰慢慢地道:“如今四方彼此牽扯。他的萊州定海軍，倒成了形勢最有利的一方。”

　“丞相的意思是?”

　“完顏撒剌和黃摑吾典兵敗之後，山東兩路的朝廷兵馬已不存在了。而楊安兒、劉二祖之流乘勢席卷各地，忙著攻略地盤，擴充兵力，我估計，楊安兒和郭寧多半有些默契……呵呵，想必他也不願在這時招惹強敵。你說，是也不是?”

　杜時升點了點頭。

　“朝廷可用之兵，如今大部分集結在中都。偏偏中都又遭蒙古軍逼到了咽喉，朝廷所有的力量都要用在維系中都不墜，對山東全然鞭長莫及。就算蒙古軍退兵之日，朝廷騰出手來將有作為，也得先打敗了控制大半個山東，擁兵十萬以上的楊安兒，才談得上其它。你說，是也不是?”

　杜時升笑了兩聲。

　徒單鎰說了兩大段的話，呼吸忽然急促。一名婢女慌忙上來，為他撫背順氣。

　過了一陣，徒單鎰繼續道:“蒙古軍此前兵分三路攻襲，每下一城，便掠一城，屠一城，已然攫取了不計其數的人丁、錢財、物資。此時他們的部眾散在中都路左近越冬，隻待開春之後回返草原……故而他們最關心的，便是居庸關、紫荊關等地的退路，而要保障退路，又必須得壓倒朝廷在中都的兵馬。於是，兩家在中都城外還有得廝殺、對峙。無論那成吉思汗作何想法，斷然抽不出力量南下山東，報復拖雷被俘之仇。所以，小小一個定海軍……”

　眼看徒單鎰的呼吸又開始急促，杜時升替他道:“所以，我定海軍的地盤雖小，兵力雖弱，卻是滔滔局勢之下，唯一一處安穩所在。我家節帥自可以廣積糧、高築牆，從容展布，以蓄實力。”

　“廣積糧，高築牆……”徒單鎰輕聲念了兩句，意味深長地問道:“然後呢?”

　杜時升早年最煊赫時，也不過是執政胥持國門下的一個食客，如今面對著扶保皇帝登基的頭號功臣、當朝丞相，卻沒什麽心虛氣弱。

　他就像一枚堅固的頑石那樣，穩穩站著不動，隻坦然道:“若兩三年內，局勢沒有大的變化，我家節帥在萊州，就能坐擁五萬虎賁。接著如何，就非我能揣測了。”

　“兩到三年?”

　徒單鎰想了想:“我聽說，郭寧在萊州尊崇軍戶，將百姓置於武人的蔭庇之下，以激勵將士敢戰之心，又廣辟田畝百萬以供耕作。這樣的做法，想維持許久，恐有弊端叢生，可眼前卻似乎真有大用。不過，你們就確信，會有兩到三年的時間麽?”

　杜時升鄭重地道:“這就是我來拜見丞相的目的了。終究，朝廷也需要爭取時間。眼下咱們兩家……”

　這“兩家”的字眼，未免張狂過了。你手裡有的，終究還只是定海軍！

　徒單鎰不禁失笑，卻沒有揪著那兩個字。

　“朝廷需要爭取時間?”他反問:“這是什麽話?你自己聽聽，你這是什麽話?”

　杜時升面不改色，隻輕聲道:“蒙古人前後圍攻了兩三個月，拿中都大興府的重兵和堅城並無辦法。可大金疆域，已經有半數被蒙古軍鐵蹄踏過，成了廢墟。朝堂上的許多人承受不了這樣的壓力。所以此前皇帝召集重臣密議，有人想要求和，有人想要死戰，有人想要遷都避難，有人想要堅守到底。”

　杜時升張口的時候，徒單鎰的笑聲便戛然而止。

　杜時升繼續道:“本來眾議多以求和、遷都為上。但我定海軍贏了一場以後，主張堅守中都廝殺到底之人，又覺氣盛。他們個個都覺得自己是唯一正確之人，短短月余時間裡，彼此已經鬧到水火不容，隨時可能爆發另一場火並衝突……可大金承受不了再一次流血了。”

　他向前半步，看看徒單鎰的神情:“我隱約聽說，朝中也有持重之人在謀劃一個全新的方略，意圖徹底斬斷衝突的根基。但這個方略要真正落實下去，需要時間。”

　待到他這番話說完，肉眼可見的，徒單鎰的神氣又衰弱了一些。

　廳堂角落裡，走出身著道袍的重玄子。重玄子深深地看了杜時升一眼，轉向仆婢們道:“你們下去吧，這裡有我照應。”

　仆婢們俱都退下。

　此處廳堂，是徒單鎰往日裡最喜歡的起居之所。外間有綠楊垂柳、假山池塘。但這幾日天寒地凍，一切都被積雪覆蓋了。仆婢們列隊出外，腳踩在積雪上，發出嘎吱嘎吱的響聲。

　徒單鎰不說話，而重玄子忍不住歎氣:“進之兄，你在胥老執政門下奔走，是二十年前的事了吧?如今你在中都，還能如此消息靈通，著實不易。”

　“我本卑微之人，往來交際的，也多是中都城裡的幕職官、厘務官乃至胥吏之流。十數年來，上面的高官大吏如走馬燈一般地換，可底下這些人總還在。上頭的大人物以為神不知鬼不覺，隻瞞得過其他的大人物。我站在底下抬頭看看，沒什麽看不見的。”

　“……原來如此。”

　兩人誰都不再言語，就這麽默默地等著。期間徒單鎰昏睡過去好幾回，重玄子也並不驚訝，每隔一會兒，便替他擦拭面龐、胡須，用小盞盛了熱水，供他嘬飲。

　約莫大半個時辰過去，外間響起了腳步聲。

　至少二三十人從廳堂外的長廊陸續步入，杜時升認得其中的半數。

　比如最前排的兩名精乾漢子，都是在中都守衛戰裡頗顯才乾的宗室子弟。一為尚書省祗候郎君完顏從坦，一為宿直將軍完顏合達。

　再後頭魚貫入來的，則是兩名進士老爺。

　高瘦的是蒙古綱，蓄有長須的是田琢，這兩位，本就是徒單鎰看好的年輕官吏，據說在前次政變的時候，本和胥鼎有政治交易，意圖大用的。誰知政變以後的軍事形勢始終嚴峻，這兩人也只能忙著參予中都防禦，到處安撫民眾，編練新軍，並未如此前約定那般出任要職。

　再往後數十人，但凡杜時升認得的，都是年輕有才、身在關鍵位置而爵祿名位不顯之人。

　一行人默默入來，在廳堂中各自落座。

　他們看到了坐在上首的杜時升，有不認識他的，稍稍詢問同僚，臉上吃驚的表情一閃即逝。

　畢竟這數月來，定海軍對蒙古四王子拖雷所部的那場勝仗，在中都城裡被宣揚了太多回。

　自三年前西京留守抹撚盡忠擊退蒙古軍、射傷成吉思汗之後，大金的軍隊面對蒙古人，已經失敗了太多次。一次次的失敗幾乎使滿朝文武都失去了信心，直到定海軍的勝利。

　這場勝利是數年來愁雲慘霧中唯一的亮色，也是中都軍民與蒙古軍反覆糾纏鏖戰時，唯一的信心來源。

　那定海軍，便是此前在中都殺敗了胡沙虎的郭節帥所部，中都這裡不少人都親眼目睹過，深知彼輩都是百戰虎賁，十分精銳。可中都這裡，也不是沒有雄健男兒……不管怎麽說，定海軍既然有得打，中都這裡，大金朝廷雄師雲集，也能打一打！

　因為這個巨大的激勵意義， 朝堂上袞袞諸公曾盤算了好幾次，該給予郭寧何等樣的賞賜。可隨即有人提出，郭寧不該交還那四王子拖雷，應當將他綁了送到中都來。隨後又有人揪出線索，指稱郭寧在河北涿州，曾與楊安兒叛軍有些往來，恐非忠君的表現。

　一應賞賜封贈這才稍稍放緩。

　縱使如此，杜時升如今在中都城裡，也是橫著走的紅人。他都能在群賢畢集的丞相府裡，坐到上首了……可這會兒杜時升在此，代表了什麽?

　眾人心中疑慮的時候，徒單鎰睜開眼。

　在靜謐無聲的廳堂裡，他的聲音細弱，卻足以讓所有人聽得清楚:“皇帝，還有皇帝身邊的一群人已經決定，盡快向蒙古人乞和，隨即遷都南京開封府，以避兵鋒。”

　眾人悉悉索索的討論聲剛開了頭，徒單鎰繼續道:“我不同意。”

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