沈墨在太和山全力消化靈藥的同時，江城卻愈發地熱鬧起來。
江城碼頭。
那艘艨艟巨艦依然停泊在附近，巨大的陰影，如隨時要擇人而噬的洪荒猛獸。
但令人奇怪的事是，蘇子默這位新來的江城鎮守，自從那日在春花秋月館參加宴會后，便一直深居簡出。
已經持續有大半個月。
仿佛他不是來江城鎮壓彌勒教，肅清官場的。
而城里的那些大人物并沒有因此放松。
其實這半個月以來，有不少暗探試圖進入江城的驛館查探蘇子默的虛實。
可一次消息都沒有傳出來。
小小的驛館，如一頭異常恐怖的兇獸，吞噬了一條條試圖窺探蘇子默虛實的生命。
蘇子默越是沒有動靜，越是讓城里的氣氛低沉凝重。
不叫的狗最咬人。
在江城的大人物眼中，蘇子默是窮兇極惡的兇犬。
“不能再等了。”一群大人物商議過后，決定先下手為強，催促趙普法向那艘艨艟巨艦先動手，到時候不信蘇子默不會無動于衷。
他們對蘇子默的武力有所忌憚，正好蘇子默并不在巨艦上，這給了他們各個擊破的可趁之機。
…
…
碼頭內外，人潮洶涌。
一名青衫文士打扮的青年無比自然地融入人群中。
青年正是沈墨。
終于消化蘇子默贈送的靈芝、雪參，那雪蓮玉蟾丸他沒有服用，因為那是療傷的圣藥，用來煉炁，對他作用微乎其微。
留著在關鍵時刻回血或者治療內傷，卻是有奇效。
雪蓮玉蟾丸應當是出自那位道君皇帝的手筆。蘇子默能得皇帝賜下丹藥，足見圣眷。
碼頭是人員最為復雜的地方，更可以見微知著，了解江城最近的動態。
沈墨回到江城，第一時間就來到這個地方。
回去再結合手下的情報，能對江城局勢做出最為直觀的判斷。
擁擠的碼頭人潮，突然分出一條道來。
三十六個頭戴紅巾，精壯孔武的大漢推著一個用巨大紅布遮掩的龐然大物出現，下面的車輪滾過，壓出深深的痕跡，難怪要這么多有猛獸般體格的壯漢才能將其推動。但是每一個大漢都沒有和體格匹配的明亮眼神，反而眼睛灰白，看不出絲毫感情起伏。
搬山力士！
沈墨腦海里閃過一個信息，彌勒教有一個堂口叫做——搬山，里面的人個個有虎豹之勇，放在戰場上，便是一等一沖鋒陷陣的精銳。
如今看來絕非虛言。
他腰間藏鞘的柴刀顫動一下。
一名矮瘦的老者從天而降，踩在最前頭的搬山力士頭頂，口中念念有詞，而伴隨他的誦念，一個個搬山力士眼中灰白褪去，精光爆閃。
每個人的肌肉鼓脹了一圈，有一種無形的偉力仿佛加持在他們每一個人身上。
“彌勒教的神降之術？”沈墨心中一動，同時柴刀的異常提醒他，這些人身上都沾上了鬼神的氣息。
在沈墨敏銳的感知中，這股氣息要比趙普法身上的那種帶著蠱惑的鬼神氣息邪惡許多。
“現在的邪魔、鬼神比以往更容易出現，究竟是亂世的原因，還是有別的影響？”
無論如何，“國之將亡，必有妖孽”這句話，正在具現。
根據沈墨出得地牢后的遭遇判斷，往后的日子妖孽會越來越多。
亂世中，隨時會有城鎮村落化為屠宰場的事情發生，這些都是滋養那些邪魔妖孽的良好土壤。
而那些各派秘密傳承的鬼神，本質上似乎和沈墨如今所感知的邪惡氣息，沒有特別的區別。
這也不奇怪，鬼神之力和修行的真炁皆是超自然的力量。
如果以殘忍邪惡的方式壯大，自然會成為邪魔妖孽，跟那些修煉魔道功法的武者會墜入魔道是一個道理。
至于沈墨的修行介于正魔之間。
因為他的阿鼻地獄道雖是魔道功法，修行方式極為殘忍，卻是對自己殘忍。
更類似于宗教里的苦修士。
忽然間，那塊巨大無比的紅布被扯開，一聲炮響。
龐然巨物是個巨型投石機。
沈墨：“……”
江城官場算是爛到底了，這等用來攻城的巨械，居然都能讓彌勒教搞到手，并光明正大地拿來進攻代表朝廷威嚴的艨艟巨艦。
一瞬間，碼頭陷入大亂。
而巨艦上的軍士自也想不到，光天化日之下，這群人居然敢驅使攻城巨械，悍然對巨艦發動攻擊。
何等膽大包天。
那矮瘦老者，更是用上獅子吼般的聲波攻擊，對巨艦發出獅虎似的嘶吼。
恐怖的聲波震蕩下。
巨艦上的普通軍士，好些個口吐白沫地倒下。
至于碼頭的普通人，即使只是遭受側面或者背面的余波沖擊，也倒下不少，引來大量的恐慌和踩踏。
與此同時，巨艦上一個個黑甲軍士出現，發射出鐵索，他們順著鐵索沖殺而下，宛如鐵甲洪流，往矮瘦老者一方卷殺過去。
而一個個頭戴紅巾的彌勒教弟子紛紛在碼頭附近出現。
一場搏命的廝殺在碼頭展開。
沈墨看出，那些黑甲軍士都服用過激發生命潛能的藥物，每一個人的身體都在極度的摧殘下，獲得可怕的武力。
他們絕對活不過三年。
沈墨沒有繼續看熱鬧下去，而是在擁擠的人潮中，仿佛游魚一般離開。
江城的大亂，在沈墨回城這一天拉開序幕。
…
…
沈墨在城中見過幾個心腹后，方才慢悠悠地回保安堂。
相比碼頭的大亂，保安堂這邊要安穩許多，動亂只是被控制在碼頭那一片。彌勒教對江城底部百姓的控制力顯現了出來，同時江城此刻大部分區域的平安也離不開江城的官商豪族通力合作。
當真是上下一心。
“圓意大夫，你要人伺候不？”慶余堂江城分號的掌柜石三一臉狗腿相地在保安堂向圓意詢問。
這段日子，石三經常過來向圓意請安。
一來他知道圓意是高人，眼看江城越來越亂，萬一出了什么事，還得指望圓意出手拉他一把。
二來他想通過討好圓意，在大東家面前給他說幾句好話，免得大東家一時興起，吩咐他去做要人命的任務，那可就糟糕了。
石三在這亂世里，只想茍全性命，沒別的指望！
