天門峽數百里外，群山之中，一座石洞內。

　　沈墨面壁打坐，不知多久過去，渾身骨骼發出清脆的響聲，他緩緩吐出一口白氣，竟凝聚如劍，生生打進面朝的石壁里，留下一個三尺深的窟窿。如此一來，沈墨終于調順體內紊亂的氣息。

　　剛剛“煉神”的他，與“孟婆”這等老牌“煉神”強者較量，其中兇險，著實一時間難以道盡。

　　但他從此次交手，著實積累到不可多得的經驗，對于“煉神”有了更加直觀的認知。

　　與孟婆交手的一幕幕，盡數被他記下，并在眉心神宮中的血眼中重新演練出來。

　　在血眼中的交手畫面，甚至連孟婆出手間的罡炁流轉，都清晰可見。

　　由此，沈墨洞悉了一些“孟婆”修煉的秘密。

　　只是孟婆的神通，確實無法參透，那又是另一股不屬于人世間的詭異力量，但又以“孟婆”的精氣神為根源才能發揮威力。

　　這和他催動血眼的方式如出一轍。

　　沈墨血眼神通的開啟來自于他肉身的血脈，而血脈的力量，又何而來。

　　不是沈墨非要追根溯源，而是“煉神”的修行，在采藥這一步之后，便是元胎，胎是返本歸源之意。

　　來自血脈力量的神通，儼然是沈墨采藥之后，須得追溯的根源。

　　跨過“元胎”這一步，便是“法相”。

　　亦是上清內景法的最后一步，到此時，神通和元胎徹底結合，蛻變出法相，方有近乎鬼神之能，并且壽命能憑此大幅度增長。

　　走到煉神的第三步——“法相”，正是沈墨如今的一個小目標。

　　不過到了煉神之后的修行，僅有理論可以借鑒，落在實際的修行里，因為每個人血脈蘊藏的神通和本身的資質悟性不同，須得自行摸索。

　　因此每一個煉神強者，皆是驚才絕艷之輩，能推陳出新，為一代宗師。

　　但煉神說到底也只是長生之路的起始，遠遠不是終點。

　　可踏入這一步，在世間武者中，已然是萬中無一。

　　沈墨受十八重地獄酷刑，大死七日，最后能順利死而復生，打通玄關一竅，方才邁入這修道長生的筑基關卡。

　　其中稍有半步差池，就得成為地牢里白骨的一部分。

　　人力有時而窮，修行之道無窮盡也。

　　面對前路的漫漫，沈墨兩世為人，又經過白骨地牢那樣的磨礪，自不會再有任何動搖。

　　又經過數日的修養，精氣神徹底飽滿后，沈墨方才離開這山里的石洞。

　　只是他面壁幾日，神意不免泄露，竟在石壁上一抹極淡的影子，吐氣為劍留下的窟窿，恰好不好，正是眉心血眼的位置。

　　沈墨注目良久，那影子竟動了起來，隱隱約約是一門魔功，可比他自身所學，卻又粗淺錯漏許多。

　　等他回過神，影子自又紋絲不動。

　　沈墨只能感慨一句造化弄人。

　　他不打算抹去影子，今后若有人闖入這石洞，從影子中悟得什么修行之法，那就不知是福是禍了。

　　一場大雨過去，碧空一洗，沈墨離開石洞。

　　在他去后不久，一只受傷的狐貍逃進石洞里。

　　人為萬物靈長之首，而狐的靈性近乎于人，饒是沈墨也猜不到，在他走后，第一個闖進石洞的不是“人”，是一只野狐。

　　…

　　…

　　沈墨再次出現在江城慶余堂的書房，仿佛他從沒離開。

　　石三縱使知曉大東家還會再回來，卻也萬萬想不到，大東家居然會在這個節點再次回到江城。

　　幽冥教數日前將大東家重出江湖的事爆出。

　　江湖上沸沸揚揚地傳著大東家曾在江城藏匿過，后被幽冥教的大人物追殺進入天門峽附近的群山中，如今該是遠離江城。

　　因此無論如何都不會有人想到沈墨會殺一個回馬槍。

　　石三不知該是佩服大東家的膽大包天，還是佩服大東家迥異常人的思路，最危險的地方，往往最是安全。

　　不管大東家安不安全，反正他很不安心。

　　心臟不爭氣地怦怦直跳，這一回應付完大東家之后，石三不知自己會折壽幾年。

　　命苦啊。

　　沈墨卻仿佛一點不知道外界的傳聞，或者根本不放在心上。

　　在石三的書房里，猶有閑情逸致用上清玄功給自己燒了一壺茶。不愧是用玄功烹煮的茶，竟完全將一壺雨前龍井的鮮嫩香氣盡數發揮出來。

　　慢條斯理地品完一杯茶，石三的心情平復許多。

　　還能怎么辦，只能過一天是一天，湊活著活下去。

　　他沒有詢問大東家的來意，猶如忠實的奴仆，等待主人盡情的吩咐。

　　反正他沒法拒絕大東家的要求。

　　就等著吧。

　　石三能坐上慶余堂分號的掌柜，自然不是等閑，深悉多言不如少言，少言不如沉默。

　　有時候話太多，就說不定因為哪句話惹出禍事來。

　　他只要端正態度，敬大東家如敬神明，總不至于被當做擦廁紙給隨意扔了。

　　沈墨見石三靜默侍立，無形中對石三高看半眼。

　　這家伙還是有些長進。

　　享受完雨前龍井的新鮮香氣之后，沈墨終于開口，“那一千兩金票怎么說？”

　　石三回道：“已經兌好，就放在這書房里。”

　　他想的是大東家如果要用，那就交出來。不用，也顯得他坦誠。

　　“金子本就是給你的，你盡管用。還有，我把這塊令牌賜給你，今后令在人在。”

　　話音甫落，沈墨神出鬼沒一樣消失。

　　書房里還冒著茶香的青瓷茶碗和一枚泛著青氣的令牌，證明沈墨剛剛來過。

　　石三小心翼翼地拿起令牌，只看到令牌正面刻著八個大字。

　　“天青如水，飛龍在天”。

　　他隱約覺得這八字有些耳熟，忽然靈光一閃，腦海里有驚雷炸響，不由一聲驚呼。

　　青龍會！

　　這是江湖中近十年來新崛起的一股極為神秘的勢力，在黑白兩道影響極大，現今北方最大的威遠鏢局的總鏢頭手里就有一枚青龍會的令牌，因此威遠鏢局押送極為重要的貨物時，往往會由總鏢頭親自押鏢，手持令牌開路，總能一路平安、逢兇化吉，順順當當地運回貨物。

　　石三有了這令牌，今后去關外進貨，自也能暢通無阻。

　　近些年天下漸亂，從關外進貨，一路上關卡幾多，匪患嚴重，十趟貨能運回三四趟，就得燒高香。若有青龍會的令牌，只消十趟貨能帶回五趟，就有得賺。

　　石三小心翼翼收起令牌，見得背面也刻有字樣。

　　上寫著四月初三。下面還有一段養生口訣，他牢牢記下，準備用心參悟。

　　待得藏好令牌，石三突然想到，大東家能賜下青龍令。

　　莫非大東家竟是青龍會傳聞中神龍見首不見尾的那位會首？

　　即使不是會首，怕也是舉足輕重的大人物。

　　糟糕，他知道太多了！

　　石三心里實在太苦，他不過是想安心地當個慶余堂的蛀蟲，大東家是不是太高看他了。

　　他真不想知道這么多。

　　這些事不能想，得爛在肚子里，往后只需要記得這令牌是他撿到的便是。