「遵旨。」

太監連忙去傳聖旨，隆慶帝移居朝陽殿，並且換上了皇帝正裝。

一身團龍龍袍，頭戴冠冕，隆慶帝坐在高位之上，靜靜等候他的所有兒子。

只要能下地走的皇子都被叫來。

又是相對正式的朝陽殿，因此在大殿門口碰面的皇子們彼此的目光都有些不對勁。

安王落在最後，同剛滿八歲的小皇弟走在一起。

他彷彿世外之人，以前還能偶爾從他眼底見到一絲野心，如今卻是再也看不到了。

三皇子等人早已經把安王拋到腦後，不認為安王是自己的威脅。

有野心的皇子們心頭狂跳，莫非父皇已經決定了太子的人選？！

尤其是三皇子，他最近得了不少江南富商的資助，又有一些主張立長的朝臣支持。

而且給永樂侯都送了重禮，看在禮物的份上，永樂侯不會在父皇面前給自己挖坑了吧。

三皇子不求顧四爺為自己說好話，只求顧四爺在父皇面前閉上嘴巴。

當然送出那些禮物，三皇子不是不心疼。

別人收禮都要推辭一番，顧四爺卻是明晃晃的，毫無顧忌。

三皇子的心在滴血，暗暗發誓等他達成所願，坐在龍椅上，一定要讓顧四爺把吃進去的都吐出來！

似顧四爺這樣的人怎配為爵位？

除了吃喝之外……三皇子想到顧四爺幾次在危難時的表現，他又覺得自己做皇帝時，會不會出現一個肯為自己犧牲的忠臣？

顧四爺就是有那樣的本事，有時讓人恨得牙痒痒，有時也會做一些讓人敬佩的事。

一眾皇子跪在隆慶帝面前。

沒有隆慶帝叫起，他們不敢移動身軀，只能保持標準的跪姿。

隆慶帝居高臨下，把一切收入眼中，雖然皇子們竭力掩飾，隆慶帝依然能看穿他們的緊張，焦躁，以及期盼。

沸沸揚揚的冊立太子一事已經鬧得太久了。

隆慶帝看來看去，依然認為錚兒最好。

皇子們大約跪了半個多時辰，年歲小的皇子堅持不住，倒在了地上。

安王離著他最近，連忙將小皇弟攬入懷裡，細心為小皇弟擦拭汗水。

隆慶帝眯起眼眸，這份友愛倒是難得。

「叫醒他，朕有話同你們兄弟說。」

「遵旨。」

「父皇，兒臣叫醒皇弟。」

安王阻止上前的太監，輕輕捏了捏小皇子的人宗。

小皇子悠悠轉醒，「四哥？我們可以起身了嗎？我……我好累啊。」

「一會兒就可以起來了。」

安王讓小皇子靠在自己身上，「再忍一忍，仔細聽父皇吩咐。」

「父皇不是吩咐，好似在罰我們呢。」

小皇子壓低聲音，「比師傅罰得還狠。」

童言童語正中真相。

「沒錯，朕就是在懲罰你們！」

隆慶帝冷哼一聲，「朕三令五申，不許你們過於結交朝臣，身為皇子竟然不顧身份去給臣送禮，你們中有誰不想做朕的兒子，可以明說，少用送禮賄賂朝臣的事打朕的臉！」

三皇子等人腦袋更加低垂，身體已經跪得發麻，心更是沉入谷底。

哪個朝臣同父皇說了送禮的事？

難道不怕父皇怪罪他們貪污索賄？

不過，很快三皇子腦子裡出現顧四爺的身影，好似除了永遠不可琢磨，不可掌握的永樂侯之外，別的朝臣做不出這麼傻缺的事。

「你們打小就明白自己高貴的身份，朕盡量培養你們自尊，讓你們凌駕於朝臣同勛貴之上，可是你們卻讓朕的心血付之東流，你們見過東家少爺給賬房管事送重禮的？」

隆慶帝拍了拍龍椅扶手，「連顧湛都明白的道理，你們竟然沒一個懂？」

果然是永樂侯！

特么的，興高采烈收下他們的禮物，轉身就把他們賣了？

「父皇，兒臣承認給永樂侯送過禮物，可是兒臣可以解釋，最近他府上有幾件喜事，兒臣送些禮物過去，從未開口求過他任何事。」

三皇子解釋說道：「只是尋常同臣子的交往，並非父皇所厭惡的同朝臣勾結。」

「父皇，三哥說得是，永樂侯有喜，兒臣只是隨禮而已。」

「何況父皇不知，永樂侯每次都會送帖子到兒臣府上，兩三個月就能接到一份，兒臣看在永樂侯是父皇寵臣，也得表示一二。」

「沒錯，兒臣送禮也是逼不得已。」

幾個皇子你一言，我一語，說著自己的委屈。

誰讓顧四爺那麼多喜事？

「父皇，永樂侯……」

在三皇子的暗示下，一向衝動魯莽的七皇子大叫：「兒臣還要告他向兒臣索賄呢，父皇寵著他，兒臣只能任由他盤剝，就怕他在兒臣同父皇中間進讒言……」

話沒說完，隆慶帝怒道，「進讒言？索賄？你們口中的無恥小人是朕的永樂侯？」

隆慶帝氣憤起身，走下單壁，來到七皇子面前。

七皇子心頭緊張，面上梗著脖子，父皇以前就喜歡他的坦誠。

此時瑟縮的話，反而讓父皇懷疑。

「父皇您是不知道，永樂侯仗著您的寵愛行事有多囂張……」

「啪。」

隆慶帝抬起手給了七皇子一個重重的耳光。

七皇子頭上的官帽都被打掉了，嘴角滲出鮮血，「父皇。」

「顧湛囂張怎麼了？朕願意讓他仗勢，你們不也是為讓他在朕面前說你們好話，而送了禮物？」

隆慶帝冷笑，「他都一五一十告訴朕了，你們還真是豪富，幾千兩銀子的禮物都隨隨便便就送過去了。」

「朕今日告訴你們，別把顧湛當作尋常的臣子，他是朕最為看重的人，是人！」

「……」

七皇子暗暗惱恨自己捅了馬蜂窩。

「顧湛心思單純，他只想著富貴玩樂，不懂索賄，也不懂進讒言。」

隆慶帝提起顧湛時，情緒顯然和緩了許多，「以後他家喜事會越來越多，你們該隨禮隨禮，但是朕不希望你們以禮物讓顧湛做什麼，唯一能要求他的人，只有朕。」

「兒臣……遵旨。」

皇子們磕頭，心思五味雜陳。

父皇對顧湛已經不是寵愛信任。

「朕不希望你們打擾他……吃喝玩樂的日子。」