“風暴，停了……”

在一座造型纖細的優雅鏤空高塔上，一位身著銀月錦織長裙，胸前別著鳳凰徽章的女性手扶護欄喃喃自語道。

在她金黃色的瞳孔里，倒映著破碎之海上清澈無比的天際線。

沒有濃郁不散的烏云，沒有瘋狂肆虐的風暴，也沒有不知從何而來的烏鴉群。

一片風和日麗天氣, 看起來非常適合揚帆遠航。

而這卻是幾百年來都未曾有過的事情了。

雙手下意識的握緊了護欄，她原本就蒼白的手指變得更加的蒼白。

過了許久許久，直到身后有一個聲音響起，她才回過了神來。

“影月女士，伊蘇城的領主發起了月輪會議。”

一個身著裝飾著細碎淚晶寶石鎧甲的衛兵走到了那名精靈女子的身后，他右手握拳置于自己的左肩處, 低頭輕聲道。

然后這名衛兵好似聽到了一聲輕嘆，但這一定是他的幻覺。

隨即他又聽到了對方轉身過來的聲音，而后續卻又陷入了一片寂靜。

等待了許久，他小心的抬起了頭來，看向了這位“影子女王”的眼睛。

黃金歷1764年，隨著最后一位迷霧之王推翻，阿瓦洲徹底告別了王權的制度進入了共和時代，七大自由城邦會民主選舉出自己的城主，而城主之間會推舉出一名洲主負責整個阿瓦洲的事務。

但眼前的這位女性，卻是從八百年前泰拉征服開始，就一直以境外威脅未曾斷絕為由，把持著阿瓦洲的洲主身份。

因此也人們在私底下稱她為“影子女王”。

八百年的時間，即便對于一個高等精靈而言也算是足夠漫長了。

盡管高等精靈的身體年齡近乎是無限的，但一般在經歷了五百次冬夏的輪回以后，他們就會因為承受不住靈魂的損耗與人性的流失，而選擇投身到鳳凰神殿的圣火中輪回轉世。

而眼前的這位影月女士據說已經活了有一千多年。

作為洲主的鳳凰衛兵，他經常要面對各種各樣的可怕事物——詭異的法術，猙獰的異獸, 有時甚至是月境的魔物——但他從來沒有感覺哪個事物會比影月女士的眼神更讓他感到不安。

那是怎樣的眼神啊，蒼老、空洞、冷漠……

一千多年的歲月如同磨盤般一點點的在研磨著她的靈魂，令她更加的無情, 也更加的高效。

鳳凰衛兵們皆是最為強大的戰士，不僅是在力量上如此，即便是在意志上也是。

但就連他們平時也不愿多與影月女士發生對視——在那眼神后折射出的漫長時光彷佛能讓他們窒息。

因此，當這名衛兵此刻看到影月女士眼中閃爍著的點點淚光時，他就好似被石化了一般愣在了原地。

“維瓦爾，風暴停了……”

影月女士輕聲說道，語氣依舊是如往常那般的無感情。

名為維瓦爾的衛兵條件反射般的點了點頭，然后有些結巴的說道：

“是……是的女士，這也是伊蘇城城主……要發起月輪會議的原因。”

但對方卻是根本沒有理睬自己的話，而是自顧自的輕聲繼續說道：

“他完成了自己的守望。”

她邊說邊向玻璃臺階走去。

“接下來該換我來完成了。”

看著影月女士沿著臺階下樓，維瓦爾問道：

“女士，您是準備去參加月輪會議嗎？塔克瑪教團這次也會派顧問過來……”

影月女士的聲音打斷了他后面的話。

“月輪會議延期到明天，今天我要為自己的一位老朋友唱誦葬歌。”

…………

與此同時，在白金城的諸王之墓，另一位權勢滔天的女性正打著傘佇立于一座潔白的墳墓前。

今天的白金城下著淅瀝瀝的雨，身穿金甲的禁衛如同塑像一般在她的周圍警戒，雨滴敲擊鎧甲的清脆聲音有節奏的在回響著。

艾琳將手中的雛菊放在了自己父親的墓碑前, 然后直起了身體。

“如承諾的那樣, 風暴停止了。”

她對自己父親的凋像說道。

“我也將如承諾的那樣, 完成瑞爾家族八百年的夙愿……完成我的宿命。”

一個傳令官用手擋著雨匆匆跑進了墓園里，隨即他被一旁的金甲禁衛給攔下。

他在經過仔細的盤查與搜身，以及魔法檢測以后，終于是被放行了過來。

“女皇陛下，是黑水省與翠玉省的消息。”

那人半跪在了艾琳面前，遞出了手中施加過避水術式的急件。

艾琳點了點頭。

但在她伸出手接過信件的瞬間，那人突然張開了嘴，從喉嚨深處吐出來一支由影子構成的鋒銳箭矢。

那發箭矢如同一道黑色的閃電一般直接朝艾琳的咽喉處射去，但一只純粹由影子構成的手卻是更快的接住了箭矢，隨即連帶著箭矢一同消散。

自始至終，艾琳臉上都是一副澹定的模樣。

“黑劍。”

艾琳澹澹的說道。

話音落下，這個刺客的影子自己站了起來掐住了自己的脖子。

“是斷劍兄弟會的刺客？”

一個聲音回響在那個人的耳邊。

那人臉上先前毫無破綻的表情瞬間崩壞，他表情扭曲的說道：

“黑劍？我呸！你也配？”

“所以就是斷劍兄弟會的刺客了，陛下，麻煩您把視線移開一下。”

那個不知從何處傳來的聲音說道。

隨著“咔”的一聲，那人的影子把自己的脖子給擰斷了。

艾琳轉過頭沒去看這一幕，但嘴里還是問道：

“為什么不把他留下來審問？”

那個聲音回答道：

“因為正如沒有人能從黑劍的嘴里得到我們的情報，我們同樣也沒有辦法從他們的嘴里得到他們的情報。抱歉……但當年您的父親就是對于這點有錯誤的認知而遇險的。”

艾琳點了點頭。

斷劍兄弟會，整個帝國內部最為危險的暗殺組織，他們專門針對皇室成員與圣靈教會的高層出手。八百年來非正常死亡的皇室成員里差不多有一半多是死于斷劍兄弟會的暗殺。甚至有人愿意相信，剩下的那一半其實也是死在了他們手里，只是那些手段更為隱蔽而已。

早在一個多月前，黑劍內部便發現了斷劍兄弟會有在白金城活動的蛛絲馬跡了，因此整個龐大的間諜部門秘密的展開了一場狩獵活動，而今天艾琳出來祭祀先祖就完全是一場除掉暗殺隱患的收網行動。

“他死前的那句話是什么意思？為什么他覺得你們不配？”

艾琳一邊拆著信件一邊問道。

沉默……

黑劍是瑞爾皇室最為忠誠的支持者，他們自泰拉一世時代便擔負著保護皇帝最后一米范圍內安全的職責。然而肩負著如此重要任務的組織卻一直游離于整個帝國權力體系之外——沒有人知道黑劍的真實規模，也沒有人了解黑劍是如何運作的，對于他們的起源與歷史更是無從查詢。

甚至就連帝國皇帝本人，也只是有權力命令貼身守衛自己的那一個黑劍而已。

盡管負責保護皇帝的黑劍成員并不固定會經常輪換，但因為他們平時的存在感甚至都不如空氣強，并且除非是在危機關頭，否則絕對不會露面。所以即便是皇帝也不是很清楚他們到底是多久輪換一次成員，有時候艾琳甚至都認為其實整個黑劍都只有一個人，跟他聊天時聲音的變化只不過是故意偽裝成這樣的而已。

甚至有可能這八百年來護衛瑞爾皇室安危的黑劍其實都是一個人。

先前艾琳的問題相當于聊到了跟黑劍歷史有關的話題，因此對方沒有回話。而艾琳對此也是早就習慣了，她也沒有追問，而是看向了那兩封急件。

兄弟會的刺客為了完美的偽裝成傳令官的模樣，這兩封急件自然都是真的。

艾琳先是看向了翠玉省的那封急件，里面先是簡單的說明了一下有關于主糧土地改種葡萄的推廣陷入了瓶頸，她派去的使節希望白金宮們撥更多的資源下來幫助森精靈們渡過這個艱難的時期。

這個事情只是順帶一起寄過來的，并算不上什么急事，到時候放到元老院會議上商討就好了。

重要的是后面的那件事。

帝國的第二軍團的艦隊已經在翠玉省的白鵝港集結完畢，而第五、第七軍團的艦隊正在綠水港集結。隨行的白金法環與星辰議會的戰法師團已經搭建了穩定的傳送門，還有圣靈教會的圣戰軍也正在開往翠玉省。

帝國遠征軍與阿瓦洲守備軍的軍事力量對比大概是五比一，而在高端戰力上，帝國方面傳奇領域強者無算，就星辰議會、白金法環與圣靈教會都是各自都派出了兩位神域級的強者參戰。

從賬面上來看，這是一支足夠能正面踏平整個阿瓦洲的軍事力量。

只希望這么懸殊的力量對比能讓對方早點投降歸順，盡量減少雙方的犧牲吧……

放下這封信件，艾琳心想，然后打開了黑水省的急件。

相比之下，這封信的內容就有些離譜了。

艾琳翻開信的第一條，就是蔓延在黑水省的枯萎病得到了延緩。

這讓她有些懷疑現實了。

被星辰命定為月境祭品遺棄之地的黑水省，在饑腐之年里枯萎病的問題居然還能得到緩解？

星辰間的那些黑暗眾神會是這么慈悲的存在嗎？

艾琳想著，繼續讀了下去。

而跟接下來的幾條內容比，枯萎病得到延緩好像是最正常的一條情報了。

荊棘城曾經的首席法師文森特重新獲得了荊棘城對于整個黑水沼澤地區的控制，甚至連納庫蘭德地區不少地方都被他重新控制。

據說他還繞過了星辰律法的限制晉升到了傳奇領域，天知道他是怎么做到的。

另外，一個不依托于中央教廷的圣靈教會正在以荊棘城為中心開始重新傳教工作，那些傳教士使用的教義極為古老，但他們用的方式卻十分……褻瀆或者庸俗？

艾琳雖然自認為自己并不是非常虔誠的信徒，但在舉辦圣事的場合上，她還是會非常嚴肅與認真對待的，畢竟圣靈教會在某種程度上來說也算是帝國的立國之本了。

而在黑水省那片嚴重缺乏圣靈信仰的土地上，那些新的傳教士居然是通過給參加禮拜的信徒發雞蛋與牛奶的方式在傳教？

也不知道牧首在看到這個消息的時候會是怎樣的表情。

而下一條消息則是更加的驚悚。

黑光城的毒蛇座星辰燈塔倒塌了，星辰議會在那里留守的部隊全部失去了聯系。因為【殘響】術式沒有被激活，現在暫時被議會判定為變節。

八百年來第一次，星辰燈塔倒塌了。

如果不是事情發生在黑水省的話，現在星辰議會手里的戰法師軍團可能就要直接傳送到那里了吧。

看到這里，雖然以上發生的每件事情都極為離譜，但艾琳還覺得算是在自己能夠理解的范圍里。

但最后一條情報卻是讓她思維徹底陷入了短路。

那有關于哀傷山脈南部的一些奇怪傳聞。

“這……山脈被風暴與海洋所淹沒就是字面上的意思嗎？還是什么新奇的隱喻？”

…………

有些墳墓是為了銘記而建立，而有些則恰好相反。

比如在龍息省，龍嵴山脈深處某個墓室里的這座。

在過去，龍息省是黑鐵王國的所在地，那里的國王們習慣把自己的墳墓修建在高山之上，因為他們相信在離天空更近的地方能更快的升入天堂。

這個地方靠盜墓為生的人無疑是整個維克大陸最艱難的，因為他們不但要應對層出不窮的防盜機關，還要應對稍不留神就會讓自己摔得粉身碎骨的懸崖峭壁。

因此他們也把“賊不走空”這一條行業規矩踐行到了極致，在冒著生命危險爬進了一個墓室之后，如果沒能找到隨葬的財寶，他們甚至會把尸體的骸骨給背出來賣給死靈法師。

但即便是龍息省的盜墓賊，在走進這間墓室以后，他們也只能空著手出去。

這里沒有墓碑、沒有塑像、甚至連一個記錄的文字都沒有，只有一副一次鑄造成型的黑鐵棺材，而且還是被掩埋在了碎石堆里。

這副棺材看起來好像有上千年的歷史了，與其說它是一副棺材，到不說是一個銹跡斑斑的黑色夾心鐵塊。

然而在某天，或者準確的說——凱恩號角吹響，整個大陸上圣靈塑像顫動的那天，這副棺材也跟著一同的顫動了起來。

這顫動沒有持續多久便戛然而止，但棺材黑鐵材質的外殼上裂開了一道細小的痕跡。

這道細小的裂痕在之后一個多月里不斷的變寬變深，一直到這天——破碎之海風暴息止的這天，它完全的裂開了。

從棺材里面滾出來了一個由黑霧構成的人形。

他在地上又躺了一天一夜，才恢復了知覺，又過了叁天他才能重新爬起來。

他跌跌撞撞的爬起，然后看向裂開的黑鐵棺材。

他清楚自己再次被喚醒只有一個原因。

這意味著，他的使命又要開始了。

“審判長，威廉·凱恩……”

他用如唱歌一般的語氣說道。

“這一次，我一定會讓您徹底安息。”

…………

哀傷山脈，黑鴉望，黎明要塞。

有些墳墓是為了遺忘而建立，而有些則恰好相反。

威廉、布萊克與卡斯叁人站在了挖好的墓坑前，四周是彷佛永遠不會止息的風暴。

群鴉在天空中盤旋著，發出了哀婉的嘶叫聲，好似某種送別的葬歌。

威廉摩挲著手中審判徽章許久，終究還是把它扔進了墓坑當中。

兩旁的墓土隨即自動填滿了墓坑，威廉走到了黑曜石無字碑前，一把刻刀被他持在手中。

他先刻下了“十叁”這個序號與科爾斯·寒鴉的名字，然后沉吟了片刻。

在這之前，他曾無數次的思考過要給科爾斯·寒鴉留下怎樣的墓志銘。

但沒有一個令他滿意的。

威廉絕對稱不上欣賞他的選擇，但其實也說不上憎恨。

只是一千年的慣性令科爾斯偏得太遠無法回頭，所以再給威廉選擇的機會，他同樣會這么做。

他沒有兩者兼顧余地，只能做好自己該做的事。

其實威廉對于自己的選擇也是這樣的態度。

既不欣賞，也不憎恨。

但如此一來，考慮墓志銘要寫什么就很麻煩了。

既不會是夸贊，也不會是諷刺。

“審判長大人，如果您覺得……”

大概是看到威廉糾結的表情，布萊克開口道。

而威廉則是抬起了手。

他突然回想起了自己曾經讀到過的一篇哥特詩歌。

在那首詩歌里，有一只無論問它什么問題，都只會作一個回答的烏鴉。

威廉突然覺得這大概就是最適合他的墓志銘了。

于是他在碑文上刻道：

“永不復還。”

（第二卷：群鴉葬歌完）