午后，艷陽高照，城內也熱鬧的很。

齊平穿錦衣，懸令牌，佩長刀，領著一群小弟走在大街，宛若尖刀插入，沿途百姓紛紛側目，逛街的姑娘們鵪鶉般縮成一團，驚呼連連。

“有點衙內橫行街里那味兒了……怪不得電視劇里紈绔喜歡領著仆人炸街，動不動調戲小娘子什么的，這種人見人怕的感覺確實挺爽的……”

齊平心中胡思亂想著。

怎么說呢，人類最大的樂趣可能就是在同類身尋找快感，權力如此，開車也是如此。

現代那么多娛樂方式，也還是替代不了對權力的追尋，齊平以前不大理解，但現在當官了，體會尤其深。

齊平一行人抵達巡查城區后，轉了會兒，也沒啥發現。

幾個摸魚大師一合計，覺得在街亂晃太蠢了。

“我們可以找個熱鬧地方休息，如果周邊有亂子，肯定能察覺。”裴少卿理智建議。

大嗓門校尉補充說：“我知道附近有個路口最熱鬧，那邊有個酒樓。”

齊平拍板：“帶路！”

……

酒樓距離此處不遠，位于一個十字路口附近，乃京都主干道交匯之地，直通城門，人流車馬密集。

一行人耀武揚威進樓，伙計滿臉堆笑迎來，將眾人領二樓最好的位置。

“有什么招牌酒菜，都端來，不差錢。”齊平豪橫道。

心中感慨：

輩子別說下館子，點個外賣都得來回挑，想辦法湊滿減……好不容易湊好了最劃算的，付款時候一看配送費，罵罵咧咧換別家……

哪像現在，這才是我想要的生活啊。

“好勒！您各位稍等。”

伙計吆喝一聲，命人送茶水，一溜煙去后廚了。

眾人圍坐，周圍有一些客人看過來，等校尉們看過去，便會又移開目光。

酒樓嘈雜，食客們談論的竟然都是問道大會的事。

“南方人昨兒入京了，這問道會也快開了吧。你們說，誰贏面大？”

“還用說，自然是咱大涼國，一群彈丸小國，數量多有何用？必殺他個丟盔棄甲！”一人豪邁道。

引得一陣贊同：“就是，次問道會，咱就是大勝。”

有人憂慮道：“可這次比斗，都換人了吧，聽聞那南人派出的人很厲害，這圣那圣的，還有禪宗和尚……”

一人嗤笑：“我涼國修士都未稱圣，這幫人一個個倒是吹的響亮，待過幾日棋戰開，教南人知曉大國手的厲害！”

桌邊。

齊平大馬金刀坐在紅漆椅，端著茶盞，好奇道：

“第一場是棋戰？具體怎么比？”

余慶說過大概，但沒提細節。

裴少卿坐姿乖巧：

“棋斗乃是文斗的一部分，完整來說，乃是琴棋書畫，只是其余三項不好分勝負，故而，書畫兩項衍化成了雙方互贈的禮物，而琴斗，則不分勝負，只在開場時助興，故而，棋力較量，便成了文斗的核心。”

長腿細腰，青絲垂至腰際的洪嬌嬌點頭，一副很懂的樣子：

“帝國與南方各派出一人對弈，不限年齡，但限制修為境界，雙方必須在神通境之下。”

“還有這規矩？”齊平好奇。

洪嬌嬌“恩”了一聲，認真解釋說：

“因為最早時，是各國的文人對弈，許多人并未修行，只是凡人，而神通修士神魂蛻變，一來計算本領更強，二來，也可以用神魂干擾對手，所以才沿襲了這個規矩。”

這樣啊……齊平好奇道：

“所以，棋戰并不完全屬于修行者的比斗？”

“恩。”女錦衣點頭。

裴少卿補充道：

“若無意外，這次代表涼國出戰的，肯定還是程積薪，京都大國手，雖只是凡人，卻是帝國圍棋第一人。

五年前，便是程先生贏了下南人，至于對面，據說派來的是南國棋圣的弟子，很年輕，但此前并未來過中州，不清楚虛實。”

齊平喝著茶，不由想起了雪山里首座與巫王的那一局棋，心中對所謂棋戰便興趣缺缺起來。

眾人說著話，就在這時，忽而外頭傳來騷亂聲。

乃是遠處道路，發生了什么事，周圍百姓聚集。

齊平扭頭望去，嘿了一聲，起身提刀：

“來業績了，哥幾個走著。”

……

……

下午的時候，一道風塵仆仆的商隊穿過城門，進了京都。

商隊規模不小，有十幾輛大車，載著貨物，有精壯漢子護送。

只是若細看，便會發現，這些漢子情緒低沉，有人身，還有未愈合的傷口。

一輛大車。

小麥色皮膚，活潑動人的向小園靠在雨布，小身板與身后的貨物形成了鮮明對比。

她抱著膝蓋，感受著車子的顛簸，知道進了城，周圍的人也多了起來，可卻沒有往回來京都的歡喜。

這一路，真的很不容易。

三個月前，向家商隊從這里離開，去了西北臨城，路有驚無險，卻沒想到，臨城卻發生了大事。

先是大城戒嚴，西北走廊收緊，說是在通緝逃犯。

后來，在那個夜晚，城內爆發超凡之戰，當時，浮屠神將與夏侯元慶的戰斗的一幕，清晰烙印在她眼中。

第二天，又是戒嚴，全程搜捕，軍卒殺氣騰騰。

后來才知道，臨城被朝廷巡撫接管，換了天，而西北走廊也徹底封閉。

向家人雖有些小關系，可值此大變故，也無可奈何，貨物低價脫手，一家人又熬了一陣子，戒嚴才漸漸放松。

父親向隆當機立斷，放棄入草原，原地采購了一批貨，離開臨城，原本想著，少賺一些，也總比停下來數十張嘴消耗來得好。

卻不想，這一路，霉運不斷，再次遇到了剪徑的強人，向隆與之交手，重傷，貨物丟了一部分，保下來一些。

商隊只好就近養傷，無奈之下，從附近州府采購了一些當地土貨，這才終于抵達京都。

可刨除傷藥錢，這次也是賠了一大筆。

更要命的是，向隆受傷嚴重，更是令大家憂心忡忡。

“小妹，想什么呢，”

忽而，耳畔響起呼喚聲，向小園從發呆中回過神，看到走在車旁的青年：

“二哥。”

向家二郎笑了笑，說：

“進城了不開心？不像你啊，一路累了吧，等進了客棧，就好了。”

向小園低著頭，沒吭聲，想了想，低聲問：

“阿爹他的傷……這趟以后，咱家不跑商了好不好。”

總之笑呵呵，喜歡打趣妹子的向家二郎沉默了下，說：

“我與你大哥都勸過了，只是……不跑商，這么多人吃啥？”

向小園沉默。

商隊下這么多人，看起來威風，但實際，壓力也極大，以往生意好時自然無礙，這次連逢大難，已是舉步維艱。

解散商隊？說著簡單，可這么多人咋安排？

都管向隆叫著師父，與那花錢雇傭的不同，都是向家莊里沾親帶故的，向隆得負責，為他們謀營生。

向小園沒想那么多，她就想家人好好的，大不了少賺些，日子過得去就行了，但身為女子，她在家里說不話。

只好生悶氣，突然說：“如果當時他在就好了。”

二郎沒吭聲，他知道，小妹說的是趕來京都路，遭到修士剪徑那時。

而所謂的“他”，指的自然是當初那兩名前往西北歷練的男女之一。

去的時候，齊平與洪嬌嬌出手，救了他們。

但回來之時，他倆不在了。

二郎知道，小妹始終戀戀不舍的，可世界之大，江湖之遠，如何能再相遇？

“沒準那兩人已經回京都了呢，還能遇見。”二郎試圖讓妹子開心一點。

向小園果然抬起頭，卻是很泄氣：“哪有那么巧。”

她又不蠢，聽得出是安慰話。

就在這時，突然間，車隊停了下來，兩人詫異往前望去，只隱約看到官差攔路。

“我去看看。”二郎拔腿。

向小園也靈巧地跳下車，跟了過去。

擠到前頭，就只見幾名穿巡檢差服的公人攔住車隊，神情不善。

商隊首領，武師向隆站在前頭，有些虛弱地抱拳：

“各位差爺，不知有何貴干。”

為首巡檢是個面白無須的中年人，神情倨傲，淡淡道：

“有人檢舉，你們違抗朝廷政令，私自佩刀，跟我們去衙門一趟吧。”

身材魁梧，神情萎靡的向隆一怔，解釋道：

“差爺想必是誤會了，我等是朝廷登記過的商隊，有官府憑票，在外城允許攜帶武器。”

白面巡檢瞥了他一眼：“哦？拿來我看。”

“在這。”

向隆從懷中取出憑票，雙手遞，同時在憑票下藏了一小錠銀。

到底是經驗豐富了，他猜到，大概是官差找茬要錢，故而也不慌亂，知道按照“規矩”，給了錢就沒事了。

然而這次卻不同，白面巡檢將銀子收進袖中，裝模作樣看了眼憑票，突然臉色一變，吼道：

“好大的膽子，已經過了期限的票子也敢拿來糊弄人？給我連人帶貨拘走！”

商隊眾人臉色大變，向隆心頭一沉，意識到對方恐怕是奔著他來的。

腦中念頭急轉，片刻后有了猜測。

恐怕，是他受傷的消息已經傳開，一些老對手落井下石，不用做太多，只要找個由頭，把貨扣了，他的商隊潰散，生意便能給搶走。

眼見幾名巡檢要抓人，一眾青壯怒了，紛紛抓起武器迎來。

白面巡檢笑了，眼神陰沉。

“都住手！”向隆大聲吼道，攔住弟子們：“你們不想活了？！”

當街襲殺官差，到時候就真完了。

“阿爹……”向小園大急，眼淚在眸中打轉。

連日來的委屈讓她幾乎要哭出來，為什么好不容易到了京都，還是這樣。

一次次遭劫，天都不給他們活路。

“差爺，這是個誤會……”向隆忍氣吞聲，伸手去掏錢，想著消災。

卻被性格沉穩的大郎攔住，嘆息道：“爹，沒用的。”

是的，對方敢這樣做，便肯定出了足夠的價錢，而他們現在已經沒什么錢了。

這一瞬，向隆仿佛一下蒼老了十歲，先是重傷，修為幾乎散去，眼下又遭官差誣陷盤剝。

一連串的打擊，老武師最后的心氣幾乎殆盡。

這時候，周圍有許多人圍攏過來，看熱鬧。

有百姓，也有江湖人，前者唉聲嘆氣，已經習慣了胥吏嘴臉。

后者惱怒，卻也是不敢說什么。

路見不平一聲吼？那也得看在哪吼，對誰。

這里可是京都，尤其是問道大會將開，官府管制格外嚴格，誰敢在這時候鬧出亂子？

官府可不管你占不占理，先打一頓殺威棒再說。

“唉，可惜了向老大。”有人認出向隆，搖頭嘆息。

“走吧，別被牽累了。”有人低聲說。

白面巡檢笑了：“敢在天子腳下動手？我倒要看看，誰敢行兇？抓人！”

“是！”其余幾名巡檢冷笑著前。

向隆等人雕像般站著，敢怒不敢言，一眾強壯怒不可遏，卻只能死死攥著拳頭，悶不吭聲。

“你們要干嘛？這是我家的貨！”

向小園小母雞一樣張開雙手，護住貨車，帶著哭腔喊著，淚水模糊了雙眼。

白面巡檢下看了她一眼，意味難明地笑了笑，伸手朝她抓去：

“目無王法，帶走！”

眾人大驚。

就在這時候，人群突然騷亂，一道清朗渾厚的聲音從后方壓來，蘊含真元，每個字，都砸在眾人心頭：

“哪個目無王法？”

眾人皆一怔，扭頭望去。

便見人群如潮水般分開，幾道身披錦衣，腰挎繡冬的身影走來，為首的齊平笑瞇瞇道：

“發生何事？”

說完，他目光掃去，微微一怔。

這幫人好眼熟……向家商隊？

他意外極了。

與此同時，向家男人們也愣住了，有些不太確定地望著齊平的臉。

而小母雞一樣，護著馬車的向小園因為淚眼模糊，反而還沒認出，只是覺得那聲音有點耳熟，仿佛聽過。

錦衣緹騎！

怎么把這幫閻王驚動了……白面巡檢一驚，忙轉回身，待看清齊平制服、腰牌形制后，呼吸一緊，卑躬屈膝，滿臉堆笑道：

“小的見過大人。”

大人？

向家眾人聽過鎮撫司的名字，但沒見過。

齊平似笑非笑，眼神閃爍了下，幽幽道：“怎么回事？”