「你說的也對，但兩者必然會相伴出現，對吧？」

索菲亞詢問說。

「貌似是這樣。」

李凡也沒法給出太確切的回復，不過按照當前怪獵世界的正史記載，的確是這樣沒錯。

「感謝你答覆，青蛙布偶掛包我會加緊製作的。」

「好的，再見。」

兩人出了布偶店，同時長出了一口氣。

「索菲亞給人感覺好奇怪，尤其是提到旅團傳奇獵人的時候。」

尤多拉感慨說。

「那是你沒見過曾經的她。」

李凡告知說。

「哦！你跟獵人旅團也有交集？」

尤多拉不可思議的說。

因為就經歷而言，李凡的過往未免太豐富了一點。

「只是聽過一些八卦傳聞。」

「什麼八卦？」

「索菲亞很喜歡怪物，近乎痴迷的那種，速寫描繪時連細微的動作都會認真觀察記錄，對於不能目擊觀察的怪物，還會讓別人模彷怪物動作給她看，或許正是這份極端喜愛，才促使她加入獵人旅團成為接待員的。」

「聽起來...感覺跟你好像有點像呢。」

尤多拉恍然說。

「不一樣的，我跟怪物間只是單純的友誼，她就不同了...索菲亞曾將碎龍視作初戀。」

「呃...啊？」

尤多拉嘴巴微張，直接愣在了原地。

「總之想法很難揣測就對了，而且傳奇旅團獵人的消失，似乎對她造成了很大影響，總覺得要出問題。」

李凡思索說。

「索菲亞都已經不做接待員了，應該沒什麼吧。」

尤多拉推測說。

接待員如果將契約胡亂分發給不達標的獵人小隊，或是惡意塗改信息，的確能造成很大危害。

可索菲亞當前已經不是接待員了，沒道理縫製布偶也能造成威脅。

「但願吧，咱們也該做準備了。」

鋼龍跟閣螳螂未必真的會來襲擊東多魯瑪，但提前作戰演練肯定是要的。

另外情報的探明也很重要，可惜小隊就只有兩名獵人，於是乎李凡就想到合理藉助公會的力量，以及才招募到的探寶隊。

傍晚十分。

索菲亞將畫板塞入背包內，取來最喜歡的綠色披肩圍在脖子上，拎起縫紉箱出了門口，將布偶店店門鎖緊。

東多魯瑪的商業街，因為老山龍侵襲城邦的原因，此時略顯冷清。

「索菲亞小姐！」

聽到呼喊聲，索菲亞轉頭觀望。

一身護甲的艾登笑著快跑過來，撓著後腦說：「能請你吃晚飯嗎？」

索菲亞看了眼布偶店的方向，移回視線。

「你怎麼知道我有空？」

「呃...哈哈，我看布偶店最近關門一直比較早。」

「這麼說的話，你不是第一次觀察我了。」

索菲亞摸著下巴思索說，眼中透出一絲警惕。

「沒有！絕對沒有在窺視你！只是每次從鬥技場訓練回來，都正好看到你在關店門。」

艾登連忙給出解釋。

「我相信你，不過抱歉，還有很多訂單沒有完成。」

索菲亞毫無歉意的說著，抬起了手拎的縫紉箱。

「那打擾了...索菲亞小姐，一定不要太辛苦啊。」

艾登勸解說。

「知道了。」

看著索菲亞遠去的身影，艾登無力的垂頭嘆氣，但很快笑容再度重現。

「對啊！她只是最近工作忙而已，並沒有明確拒絕我，就是說我還有機會！」

艾登轉而樂觀了起來。

東多魯瑪水路港口倉庫，一間中等大小的倉房中。

「教主，這是您要的素材。

」

身穿黑袍，頭戴兜帽的男子單膝下跪同時，將由黑色布料包裹的一摞片狀物雙手奉上。

同樣是拜龍教典型裝束的綠袍人，輕輕接過，低聲說：「米拉波雷亞斯會赦免你的。」

「教主，老山龍即將到來，港口貨運量大幅減少，教眾們費了很大力氣才瞞過公會審查，大家都很想知道，這次我們需要逃離嗎？」

黑袍男子語氣恭敬的問。

「災厄是必定降臨，逃與不逃沒有任何意義。」

「那預言中鋼龍跟不知名怪物襲擊的具體時間，能否預先告知？」

「現在還不適宜透露，時機成熟我會告知的...對了，中心廣場噴水池旁的紅袍傳教者，你們從哪找來的，兩個月詞都背不熟。」

「抱歉教主！是我們用人不利。」

黑袍男子腦袋再度壓低。

「好吧，我還有事要處理，退下吧。」

黑袍人倒退緩步離開，走出倉庫大門。

綠袍人扯下兜帽，在斜照而入的月光中，索菲亞的面龐顯現。

換完衣服，背負起有黑布裹纏葉片狀物體，拎起縫紉箱，索菲亞乘坐滑軌車來到北面城門。

對守衛出示完五星編纂者勳章，順利出城的她，又搭乘波波客車繼續行進。

直至來到平原與荒漠的交界處，換乘沙舟再度前行。

經過5個小時的路途，終於來到了滿是殘垣斷壁的遺失古城外圍。

遺失古城不是什麼危險地方，但經常會有巨型怪物的目擊報告。

離奇的是這些報告里，每個目擊者對怪物的形態描述都不盡相同。

爬行的龍，站立的人，捲曲的蛇...

同時這些報告又都伴隨沙暴出現，在公會眼中只認為是看錯了或是海市蜃樓，完全沒能引起重視。

可即便如此，在沒有獵人陪同護衛下，只有編纂者一個人來做生態調查，也同樣是十分危險的行為。

「這位編纂者，我很佩服你的勇氣，但現在正處深夜，還是不要逞強的好，沙舟再過兩個小時就能抵達村鎮，休息一晚白天再來吧。」

沙舟船長勸解說。

「不用擔心船長，隨行獵人提前抵達了，我下了船就用信號彈召集。」

整理攜帶物品的索菲亞，告知說。

「那我就放心了...那邊的貓貓探寶小隊！你們要去的遺失古城到了，記得帶好隨身物品。」

船長一邊給沙舟降帆減速，一邊呼喊提醒。

「謝謝船長喵！金銀！珍珠！翡翠！咱們出發！」

財寶呼喊說。

啪嗒！

酣睡的翡翠，鼻尖泡泡炸碎，起身揉著眼睛說：「揚帆..起航..了喵。」

隨著沙舟離開，一片寂靜的陰暗荒漠上，就只有索菲亞跟探寶小隊了。

「貓貓們，你們為什麼還不出發？」

索菲亞原地站定片刻，見探寶隊仍舊原地待命，便好奇的問。

「我們在守護你啊喵！不用擔心，在獵人隊友前來匯合前，我們一直會守在這，哪都不會去的。」

財寶告知說。

「還真是貼心啊。」

索菲亞乾笑了一聲。

「你還不釋放信號彈，是忘記攜帶了么喵？我這裡有！你們約定的集合信號是什麼顏色的？」

金銀說著打開背包，各種顏色的信號彈顯露出來。

「呃...黑色的。」

「哦！墨汁信號彈喵！」

金銀說著，遞過來了一支。

索菲亞眼角一跳，沒想到竟然真有。

「深夜釋放墨汁信號彈？好奇怪喵...」

珍珠摸著下巴分析說。

「我想起來了！約定是他們在遺失古城內部等我，我先走一步。」

索菲亞提起縫紉箱，朝向古城方向快步行進。

「好吧，目標遺失古城！探寶隊出發了喵！」

在財寶的呼喊下，探寶隊排成一列，興高采烈的朝向古城進發。

索菲亞捏拳咬牙，但又沒有一點辦法。

步行了十幾分鐘后，從沙中外露的城牆殘骸規模越來越大。

穿過一面側歪的石拱門，索菲亞跟探寶小隊來到了一處環形開闊地。

無數殘骸邊角，從沙中顯現，致使整片區域顯得極為凌亂。

於石拱門正對的另外一端，是座被風沙嚴重侵蝕，只能辨認出基本輪廓的城堡。

看著城堡前飄入天際的炊煙，起了警覺的索菲亞連忙躲到一根斜歪的石柱後方，探頭觀望。

「看帳篷的制式顏色...好像是公會的野外調查團。」

索菲亞很快給出判斷。

「是公會的人喵！絕對不能被發現。」

財寶驚呼說。

「的確，萬一要是被察覺...你們都躲在這做什麼？」

索菲亞話說一半，才感覺不對。

「我們...我們是來古城探寶的啊喵。」

財寶說著，眼睛斜瞥。

「呵，探寶為什麼會怕被公會發現？」

索菲亞狡黠一笑。

「這個...這個喵...」

財寶面露為難。

「你不也是一樣嘛喵。」

珍珠舉爪說。

「沒錯喵。」

「就是喵。」

金銀跟翡翠，掐著腰附和說。

「那既然大家目標趨近相同，幹嘛還要問動機呢？」

索菲亞這麼一說，四隻貓貓互相看了半天，竟然是找不出一絲漏洞。

「所以大家各自行動就好了...還有，不要跟著我。」

索菲亞眼神冷厲的說完，便離開了石拱門。

見對方離開，金銀貓耳一垂，嘆氣說：「怎麼辦喵？沒有路線可以繼續深入古城了，否則絕對會被公會的人發現。」

「這次李凡指派的任務好奇怪喵，他知道公會肯定要到訪，卻又讓探寶隊別被察覺。」

珍珠疑惑的說。

「李凡這樣做，肯定有他的用意喵，大家別灰心，分頭尋找路線吧。」

財寶給出鼓勵后，四隻艾露貓分頭行動。

然而財寶還沒跑出多遠，就看一根石柱後方，有一道斜長身影投射在沙地上。

「啊！你太狡猾了，竟然偷聽喵！」

財寶發出一聲呼喊。

但財寶不知道的是，偷聽到對話的索菲亞，也同樣處於震驚之中。

我被察覺了！

不過李凡並沒有如實上報公會，否則到訪古城的就不會只是野外調查團。

等下，難道說他掌握的情報其實很有限，指引公會到訪僅是想試探一下。

同時又怕公會會對探查信息有所保留，於是就派出了一支貓貓探寶隊，來確認公會的調查動向。

這樣一來就說得通了！

可是那個李凡，真有這樣的謀划能力么。

索菲亞陷入了深深的疑慮中。

不過很快，她忽然展顏一笑。

雖然比預期早了一些，但在這個時間點上，除了他，已經沒人可以阻止事態發展了。

石柱後身影一閃，快速消失了。

財寶想要追擊，卻看到索菲亞踏上一條斜斷的岩壁，熟練沿著殘骸城牆快速行進。

那感覺就像回自己家一樣。

財寶由於對地形不熟，完全沒法展開追擊。

不多時，攀爬繩梯的索菲亞，來到了城堡頂端。

將包裹的黑布展開，泛著灰色的葉片狀蟲翅顯露。

「吃飯了，閃閃。」

索菲亞說完，將整摞灰色蟲翅拋飛而出。

噹啷！啪啦！

看似輕盈的蟲翅，急速墜地撞擊后，發出類似金屬的嗡鳴。

駐紮的公會野外調查團當即警覺起來。

守夜成員拿起武器警戒后，數十位成員從帳篷內快跑而出。

「防護隊列！」

「怎麼了？」

「不知道，好像是有什麼東西墜落。」

「不用擔心，這裡距離東多魯瑪很近，就算是古龍，也能很快得到支援的。」

...

一陣急促的交流中，野外調查團的心態很快穩定下來，經受指派的他們，也是今天才到訪駐紮的。

在他們眼中，這是一次極其輕鬆的野外調查任務。

原因是古城遺迹已經被探訪無數遍，很多生態信息根本無需調查，只需要確認一下現狀就行。

噠！噠！...

一陣密集的踏地聲響起。

嗖！嗖！嗖！....

無數道金色絲線，從沙層下蔓延而出，於殘骸表面環繞綁纏。

一位手持太刀的野外調查團，看到前方半截埋入沙中的巨大鋼樑，正被飛旋的金色絲線快速裹纏，舉刀便砍了上去。

吱愣！火星飛濺！

野外調查團成員當即被震退。

他沒想到看似柔軟輕盈的絲線，竟有著鋼鐵一般的質地。

「那邊！有東西正在翻牆！」

女子野外調查團成員指出一個方向。

斑駁的土黃色城牆後方，一條散發金色光輝的鉤鐮，搭掛在牆沿上。

第二條鉤鐮緊隨而至后，隨著鉤鐮扣緊牆面，一雙泛著妖異紫光的條狀複眼，從牆后緩緩升起。

「這...這到底是什麼生物！」

一位調查團男成員發出驚呼。

「冷靜！記錄情報！戰鬥組負責防護！盡量給記錄爭取時間！」

中年男團長雖然同樣深感不妙，但還是做出了部署。

城堡頂部的索菲亞，對於調查團的行為沒有絲毫動容。

而是打開縫紉箱，編織起了還未做完的怪物玩偶。