中平五年，九月初！

    值此重陽佳節將至，正是菊花盛開的時節。

    偌大的洛陽城內，遍布一片金黃色澤。

    濃郁的菊花香氣沖天而起，卻是隱隱透發出了一抹肅殺之意。

    九月初八，重陽佳節的前一天，天子劉宏十分難得地召集了滿朝文武。

    現如今西園新軍已經招募完畢，并且也訓練了月余的時間。

    劉宏這個西園新軍的無上將軍，自然是要親自檢閱一番。

    在羽林衛的拱衛之下，劉宏乘坐龍攆自皇宮之內緩緩行出，滿朝文武隨駕陪同。

    一行人浩浩蕩蕩，徑直往西園新軍所在的京郊校場而來。

    此時此刻，西園新軍那偌大的校場之上，嚴陣以待的八營兵馬，正靜靜地等候著天子以及滿朝文武的駕臨。

    巨石筑就而成的高大點將臺之上，西園八校皆盡在列。

    周寧和蹇碩站在右側，淳于瓊、鮑洪、趙融、夏牟他們四人則是以袁紹為中心，站在點將臺的左側。

    至于說曹操，卻是站在兩方之間左右逢源。

    周寧饒有興趣地看了曹操一眼，他微笑著說道：“孟德，聽聞你新晉招攬了兩員大將，將麾下那三千兵馬訓練的是有聲有色啊！”

    “哪里是什么大將啊，不過是家中族弟罷了！”

    耳中聞得此言，曹操連忙搖了搖頭，苦笑一聲說道：“小有一些伎倆，可絕對當不得靖安你大將之稱啊！”

    周寧笑而不語，就這靜靜地看著曹操。

    別看曹操在袁紹他們這個圈子里面并不怎么起眼，可曹家絕對能夠稱得上是高門大戶。

    優良的宗族教育，使得曹氏一門根本不缺英才俊杰。

    諸如曹純、曹仁、曹洪等人，就算是放在未來諸多將星之內，亦是璀璨耀眼的存在。

    更別說和曹氏一衣帶水夏侯家，更是擁有夏侯惇、夏侯淵等將帥之才。

    此番為了幫助曹操在西園八校當中立足，曹氏和夏侯家分別派出曹仁與夏侯淵兩人。

    這兩人的能力自然非同一般，剛剛進入曹操麾下，便將他那三千兩百人打理的井井有條，盡顯名將之資。

    曹氏和夏侯家，可以說是曹操未來成就霸業的根本基礎，絕對是嫡系當中的嫡系。

    倘若說有人能夠將曹操收服的話，那么曹氏和夏侯家定然也會成為一大助力。

    只不過對于曹操這般人物，想要使得他屈居人下，那可不是一般的困難。

    早些年間，曹操或許是一位忠誠無比的漢臣，以大漢征西將軍為目標，志在為國朝開疆拓土。

    但是經歷了黃巾之變以后，天下間的有識之士，皆盡已經看出了大漢那看似烈火烹油，實則日薄西山的景象。

    四百多年以前，秦失其鹿，天下共逐之。

    這句話放在漢室的身上，亦是道理相同。

    就連劉焉、劉璋、劉表等漢室宗親，都逐漸生出了不該有的野心，提議重新設立州牧，暗中割據一方。

    更不要說那些于劉姓毫不相關，偏偏又實力龐大的世家豪門了。

    就在周寧和曹操閑談的時候，遠處一片煙塵滾滾而來。

    矚目望去，只見一行精騎緩緩前行，威勢無匹，氣度森嚴。

    這一行精騎，正是護衛天子以及滿朝文武的前來檢閱西院新軍的羽林衛，

    縱使眼下漢室已經呈現出了日薄西山之景，可是從這些仍舊精銳無比的羽林衛身上來看，就可以斷定出大漢王朝昔日的強橫。

    一隊羽林衛身后，天子的龍攆滾滾而行。

    那高大的車架之上，劉宏正襟危坐。

    他的臉色看上去紅潤正常，絲毫不像是有疾在身的模樣。

    張讓和趙忠等幾位中常侍亦步亦趨地跟隨在龍攆左右，近身侍奉著劉宏。

    在龍攆之后，則是以大將軍何進，以及太傅袁隗為首的滿朝文武大臣。

    整個隊伍足足近千人，浩浩蕩蕩地朝著西園校場行來。

    眼見得天子儀仗到來，蹇碩和周寧等一應西園校尉連忙走下點將臺，前往校場入口處迎接。

    當天子儀仗停下的時候，以蹇碩這個上軍校尉為首，周寧、曹操、袁紹等人齊齊躬身行禮參拜。

    在張讓和趙忠的攙扶之下，劉宏自龍攆之上走了下來。

    他抬手一揮，輕笑著說道：“諸位卿家不必拘禮，起身吧！”

    蹇碩、周寧、袁紹、曹操等人起身以后，只見滿臉橫肉，身著錦衣華服的大將軍何進走上前來。

    他雙眼微微一瞇，打量著四周西園新軍的將士們，最終笑呵呵地贊賞道：“都說上軍校尉治軍有方，今日一見，果然非同凡響啊！”

    說話間，何進捋了捋頰下三柳俘須，朝著劉宏祝賀道：“陛下，如今看來，我大漢將再添一軍勁旅矣！”

    劉宏的臉色微微一寒，原本的好心情頓時被何進破壞一空。

    現如今的洛陽之內，禁衛軍基本上可以說只剩下了北軍五校而已。

    這乃是昔日光武皇帝馳騁天下的幽州突騎所衍化。

    至于說原本武帝一朝恭維中樞，威震天下的南軍羽林、虎賁等衛，現如今更多是榮譽上的意義。

    洛陽城內的羽林衛和虎賁衛加在一起，也不過是兩千多人而已。

    可是現如今這洛陽城內的北軍五校，已經落入了大將軍何進的掌控當中。

    為了避免某些不愿意見到的情況發生，劉宏不得不另外設立西園八校。

    然而縱使劉宏貴為天子，可這朝堂之上的事情，他也并非全部都能夠一言九鼎。

    如若不然的話，劉宏也不可能允許袁紹、淳于瓊這些人進入西園八校任職。

    這無非就是劉宏再向何進、袁隗等朝中重臣妥協罷了。

    今時今日，劉宏之所以前來檢閱西園八校。

    就是因為他大致清楚周寧麾下的情況，有把握鎮壓住袁紹、淳于瓊等人。

    他想要借此機會告訴何進、袁隗之流，朕還是大漢天子，還有能力壓制住你們這些臣子。

    至于何進、袁隗等人，為何同樣欣然陪伴劉宏前來檢閱西園八校，那是因為他們的心里面同樣很有信心存在。

    他們不相信憑借蹇碩和周寧兩人，當真有能力將西園新軍訓練出來。