“微臣周寧，誓死效忠陛下！效忠太子！”
沒有任何的猶豫和遲疑，周寧當即領旨謝恩道。
在此時此刻這種情況，倘若周寧有分毫半點的耽擱。
等待他的結果，恐怕就不是什么北鎮撫司的鎮撫使之位了。
只要朱常洛感覺到周寧有一丁點的異心，那么他絕對會在第一時間鏟除周寧。
別管朱常洛如何地感念忠勇侯，可是論及在他心里面的地位，周寧又怎么可能比得上朱由校更加重要呢？
眼下朱常洛當著十余位朝中重臣的面前，擢升周寧為錦衣衛北鎮撫司的鎮撫使。
他的目的就是徹底地斷絕了周寧，倒向文官集團的可能。
周寧只能夠如同周家歷代那般，成為大明皇帝麾下最忠心的鷹犬。
除此之外，其他的選擇，都是死路一條。
耳中聽得周寧那堅定無比的聲音，紗幔后面的朱常洛緩緩點了點頭。
“好……”
朱常洛強撐著身子坐了起來，他隔著紗幔對大太監王安吩咐道：“王安，為靖安披飛魚服，佩繡春刀！”
“老奴遵旨！”
王安躬身應了一聲，他隨后便在龍案下面取出了一道托盤，其中正是朱常洛早就已經準備妥善的飛魚服和繡春刀。
“微臣拜謝陛下恩賞賜！”
周寧先是恭恭敬敬地行了一個拜禮，跟著趕忙接過了王安送到面前的那道托盤。
錦繡飛魚服，鎏金繡春刀，這乃是巨大多數錦衣衛一輩子所期盼的殊榮。
當初在應天府，第一次見到許顯純的時候，周寧就曾經多了對方兩眼的裝扮。
時隔兩年以后，周寧也同樣得到了這一份殊榮。
不過此時此刻，他的內心當中非但沒有任何一丁點的欣喜，反而是愈加地沉重了幾分。
朱常洛早就已經準備好了飛魚服和繡春刀，可是卻并沒有直接將其全部都拿出來。
這無疑證明了周寧先前的揣測，絕非是無的放矢。
如果周寧沒有毫不猶豫地表明態度，恐怕等待他的結果，就不是什么殊榮賞賜，而是刀斧加身了。
“咳咳咳！”
朱常洛咳嗽了兩聲，繼續在紗幔后面說道：“好了，靖安你先退下吧！
帶著你的人去北鎮撫司，那是錦衣衛最重要的衙門。
你要替朕，你校兒，把它看緊了！”
沒有分毫半點的遮擋和掩飾，朱常洛直接當著眾位朝中重臣的面前，向著周寧吩咐道。
“微臣謹遵圣諭！”
周寧再次行禮一拜，而后便恭恭敬敬地退出了乾清宮，轉而朝著錦衣衛府衙趕了過去。
雖然周寧已經離開，不顧乾清宮內的對話卻是并沒有停止。
“校兒！”
朱常洛招呼道。
“爹，孩兒在這呢！”
朱由校聞言，趕忙貼近到了紗幔前方，悲聲應道。
“為父僅僅只提升了這……這周靖安的官職和品階。
但他的散階、勛階，為……為父仍舊是維持不變。”
朱常洛的呼吸有些急促，不過他卻是強忍著自身的不適，出聲考校道：“校兒，你可知為父的深意？”
周寧當初被萬歷皇帝特授勛驍騎尉，升授武節將軍。
眼下泰昌帝朱常洛雖然提升了他的官職和品階，但在散階與勛階這兩方面，卻是并沒有什么變化。
朱常洛如此行事，其中自然有深意存在。
“爹，孩兒知道！孩兒都知道！”
朱由校跪倒在紗幔旁邊，聲音如泣如訴地說道：“爹是想要孩兒以后親自加封靖安，好讓靖安能夠感念孩兒的恩澤，更為忠心地為孩兒效命。”
“你明白就好！”
紗幔后方，朱常洛滿意地點了點頭，他有些欣慰地說道：“為父之所以讓此人去與你伴讀，就是想為你留下一柄執掌錦衣衛的利刃。”
說到這里，朱常洛沒有任何一丁點的遮掩，他直接當著眾位朝中重臣，語重心長地叮囑著朱由校說道：“校兒，你要記住，東廠和錦衣衛，便是我大明皇帝手底下最為忠誠的鷹犬爪牙。
只要鷹犬爪牙鋒利，那么無論何時何地，你都能夠保持自己超然無上的地位，擁有足夠破除一切局面的能力。
因此不管在什么情況之下，你都萬萬不可自廢武功！
倘若鷹犬不聽話，那就重新換一個便是。
但如果手底下沒有了為你效死命的鷹犬，你的政令怕是連著紫禁城都出不去！
校兒，為父怕是時日不多了，這應該是為父最后一次教導與你，你定要死死地牢記在心里面！”
“爹，不會的，你不會有事的！”
滿臉悲傷神色的朱由校，直接掀起紗幔爬到了朱常洛的床前，他泣不成聲地搖頭說道。
“王安，將這層破布撤了吧！”
這個時候，朱常洛也沒有什么在意自己儀態的心思了，他揮了揮手對著大太監王安吩咐道。
此時此刻，朱常洛那慘白如紙一般的臉色，當即映入了殿中所有人的眼中。
朱常洛卻是完全沒有在乎這一點，他只是神色平靜地注視著朱由校。
“校兒！為父剛才說的話，你記住了沒有？！”
強行撐起一絲威嚴，朱常洛厲聲質問道。
“爹，孩兒記住了，孩兒記在心里面了！”
朱由校緊緊地握著泰昌地的右手，他一邊連連點頭，一邊淚如雨下地說道。
“那就好！”
微微頷首，朱常洛轉而看向了下方跪倒在地的眾位朝中重臣。
他輕笑了一聲，緩緩開口說道：“從今以后，校兒就勞煩諸位愛卿多幫襯了。”
朱常洛的話音雖然并沒有多么地嚴厲，但是卻使得下方那些大臣們各個如同芒刺在背那般，渾身上下都是冷汗。
無論是擢升周寧也好，又或者是叮囑朱由校也罷，泰昌皇帝都是當著這些大臣的面前所完成。
這其中所蘊含的意思十分明顯，那就是朕已經準備好了屠刀。
倘若有人認為太子年幼，膽敢欺君罔上的話，那就莫要怪錦衣衛這柄兇器再次出鞘了。
朱常洛都已經將刀架在這些大臣們的脖頸上了，他們又哪里敢有分毫半點的怠慢？
沒有任何的猶豫和遲疑，眾位大臣當即連連稽首叩拜道：“臣等誓死效忠陛下，誓死效忠太子！”
