猶記得當初，周寧剛剛來到大明應天府的時候。
他為了能夠更為詳細地掌控周圍情況，曾經調閱過錦衣衛的情報卷宗。
其中曾經提及過，在大明東宮伴讀太監王安的麾下，有一名武功絕頂高強的太監，擅使一門邪惡血腥的劍法。
那個太監，正是魏進忠此人。
有句話說得好，聞名不如見面，見面更甚聞名。
現如今親眼見識過魏進忠以后，周寧發現這魏進忠的武功修為，比之傳言當中更為可怕。
魏進忠這一身內功之渾厚精純，放眼整個江湖武林當中，都算得上是絕頂之列。
即便是周寧手底下的趙正，也完全無法與魏進忠相形媲美。
恐怕也就是周寧自身，能夠憑借著吞天滅地七大限的恐怖威能，從而與這魏進忠分庭抗禮。
就在周寧暗自打量魏進忠的時候，他繼續躬著身子，連連擺手說道：“不敢不敢，老奴魏進忠，見過周大人！”
雖然魏進忠的神色姿態十分地謙卑，但是在他那低垂的面容之上，此時卻是不禁閃過了一抹陰鷙的神色。
毫無因為，朱由校對于周寧的親近，使得魏進忠感受到了巨大的威脅。
魏進忠之所以心甘情愿，數十年如一日地侍候在朱由校的身邊。
究其原因，就是魏進忠看重了朱由校是朱常洛嫡子長子，是萬歷皇帝嫡孫長孫的緣故。
在魏進忠看來，這大明王朝遲早都會交到朱由校的手里面來掌控。
魏進忠眼下是在政治投資，他再搏自己能夠等到朱由校登基繼位，從而一飛沖天，飛黃騰達。
依照未來的走向，魏進忠也確實等到了自己的機會。
因為朱由校需要一把尖刀利刃來震懾朝堂，所以魏進忠得意成為了大明內廷第一人，甚至是獲得了九千歲的殊榮。
但是此時此刻，因為朱常洛的部署，周寧這個頗具圣眷的錦衣衛千戶，來到了朱由校的身邊。
這番變化，自然是使得魏進忠感覺到了極其巨大的威脅。
只不過眼下的魏進忠，僅僅是惜薪司的一個老太監罷了。
他雖然擁有十分強大的武功修為，但是他又怎么膽敢去對周寧下手呢？
即便心中再怎么地怨憤，魏進忠表面之上的神色仍舊是極其地恭敬謙卑。
“進忠大伴，孤要與靖安去看傀儡戲，你安排一下吧！”
朱由校拉著周寧的手臂，沉聲對著魏進忠吩咐道。
這使得魏進忠眼眸深處的陰沉之色愈發地明顯了起來，可是他卻始終不敢有任何的表露。
“老奴謹遵殿下諭令。”
彎曲著身軀行在前頭，魏進忠引領著朱由校和周寧，往另外一座偏殿行去。
哪里正是朱由校日常休閑娛樂的宮殿，其中豢養這一批十分精通傀儡戲的小太監。
就這樣，在朱由校的親近拉攏之下，周寧過上了每天進學看戲的悠閑生活。
雖然比不得畫舫聽曲更為讓他舒心，但是卻也別有一番滋味。
然而伴隨著時間的緩緩流逝，皇宮大內的氣氛卻是突然間緊張了起來。
只因原本的太子朱常洛，正式登基繼位以后，身子骨一天不如一天硬朗了。
其實泰昌皇帝朱常洛還算是賢明，他執掌朝堂以后，進行了一系列有利的施政措施。
任用賢臣，革除弊政，積極改革，罷除礦稅、榷稅，撥亂反正，重振朝廷綱紀。
只可惜泰昌皇帝或許是被萬歷皇帝壓制的太久了，他甫一大權在握，便開始沉湎于酒色，肆意縱欲淫樂。
如此一來，導致他的身體日益羸弱。
再加上迷信服用一些丹丸，這更是使得泰昌皇帝的身子骨，一天不如一天健康了。
時間來到了泰昌元年八月二十八日，接連數道諭旨從乾清宮內發出。
泰昌帝朱常洛召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮覲見。
與此同時，身處于東宮之內的朱由校和周寧，亦是得到了朱常洛的召見。
莊嚴巍峨的乾清宮之內，大太監王安在一道厚厚的紗幔前，聲音輕柔地稟報道：“陛下，太子和諸位大人到了。”
“嗯，召他們進來吧！”
厚厚的紗幔里面，一道極為虛弱的聲音傳來。
此時此刻的泰昌帝朱常洛，已然沒有了當初召見周寧之時，那般自信鼎盛的精氣神。
“老奴遵旨！”
王安輕聲應是道。
隨即，他便緩步退出了乾清宮，將等候在乾清宮外的朱由校和周寧等人進入了其中。
“兒臣拜見父皇！”
甫一進入乾清宮之內，神色悲戚的朱由校，當即跪倒在地，行禮叩首道。
“臣等拜見陛下！”
周寧以及其他應召而來的大臣們，亦是連忙行了一個大禮。
“咳咳咳！”
厚厚的紗幔之內，泰昌皇帝先是咳嗽了數聲，而后有氣無力地說道：“免禮吧！”
雖然未曾見到泰昌皇帝的面容，但是周寧能夠深切地感覺到對方愈發晦暗地氣息。
剛剛登基繼位二十多天的泰昌皇帝，已然沒有多長時間可活了。
“校兒，站到為父的身邊來！”
再次咳嗽了幾聲，泰昌皇帝朝著朱由校招呼道。
“爹，孩兒在！”
朱由校趕忙起身，快步來到了厚厚地紗幔旁。
雖然眼下的場合十分嚴肅，但是朱常洛并沒有以皇帝自居。
深感悲戚的朱由校，亦是如同尋常百姓家中那般來稱呼自己的父親。
“朕如若賓天，那便有太子靈前登基繼位！”
勉強撐起一絲威嚴，泰昌皇帝沉聲吩咐道。
“臣等謹遵陛下諭旨！”
殿中的一應人等，當即跪倒在地，叩首應聲道。
“咳咳咳！”
泰昌皇帝咳嗽了幾聲以后，繼續強撐著身軀說道：“王安擬旨！”
“老奴恭聽陛下旨意！”
王安連忙從龍案上取出了一封明黃色的玉軸蠶絲絹布，恭恭敬敬地跪倒在了紗幔邊上。
“擢……擢升錦衣衛千戶周寧，為……為北鎮撫司鎮撫使一職。”
泰昌皇帝定下了圣旨的主要內容以后，他直接朝著周寧吩咐道：“靜安啊！朕希望你能夠如同你父親忠勇侯那般，矢志效忠于校兒，效忠于我大明……”
