在長沙府城休整一晚，翌日清晨，樓船再次揚帆，載著周寧和趙靖忠等人，披著朝露晨光往衡洲府趕去。
衡洲府下轄九縣一州，府治衡陽城。
同為府城，這衡陽城比之長沙城，還要更為繁華熱鬧一些。
尤其是近些時日，衡陽城內人潮洶涌，比之往常愈發喧囂。
只因為在這衡陽城之內，有一處江湖武林大派存在，是五岳劍派當中的衡山劍派。
再過幾天，便是衡山派副掌門，劉正風劉三爺金盆洗手的日子。
劉正風的內功修為不弱，一手百變千幻衡山云霧十三式，精妙絕倫，如夢似幻。
不說是縱橫江湖武林，但絕對是一位能夠躋身一流層次的高手。
再加上劉正風的背后，站著當今江湖武林名門大派之一的衡山劍派。
所以江湖武林中人，大多數都會給劉三爺一份面子。
一時之間，各地的江湖人士，紛紛朝著衡陽城趕了過來，準備參加劉正風舉辦的金盆洗手盛會。
正午時分，周寧所乘坐的樓船開始收帆減速，緩緩駛進了衡州驛口。
雖然衡陽城內人來人往，但是衡州驛口卻是清冷的很呢。
真正論起來，那些江湖武林中人，也不過就是大明朝尋常普通的平民百姓罷了。
衡州驛口，乃是專門供給大明官員休息落腳的場所。
那些江湖武林人士，根本沒有就資格進入其中。
因此當周寧等人乘坐的樓船，停靠在了衡州驛口的過程十分順暢。
周寧和趙靖忠聯袂走下樓船，他微微一笑，出聲詢問道：“趙公公，咱們是直接去為劉正風頒布圣旨，還是？”
“周大人，咱們還是暫時落腳在衡州驛口吧！”
面對周寧的詢問，趙靖忠稍稍思索了一番，而后聲音陰柔地笑著回答道：“依照咱家以往傳旨的經驗，衡州府衙的官員怕是已經在路上了。
咱們還是先與這些地方官員交流一番，準備好相應的儀仗，再去那劉正風的府上傳旨吧！”
離開京都的時候，趙靖忠等人都是一路輕裝簡行。
在應天府與周寧回合以后，他們同樣也沒有準備什么儀仗。
宣讀圣旨，這可不是什么小事情。
相應的儀仗禮法，絕對不能馬虎分毫半點。
“既然如此，那咱們就先到衡州驛口落腳吧！”
微微頷首，周寧了然個中情況以后，笑著說道。
“小的恭迎諸位大人！”
當周寧和趙靖忠聯袂走下樓船，早就已經收到訊息恭候多時驛丞，立刻帶著一眾驛卒行了一個大禮。
“兩位大人，知府大人眼下正在趕來的路上，還請您兩位到驛口內稍等片刻。”
隨即，只見那驛丞滿臉地討好神色，連連拱手說道：“知府大人已經吩咐小的準備好了接風宴，兩位大人這邊請。”
耳中聞得此言，周寧腳下的步伐為之一滯。
“趙公公，這接風宴，本官就不去了。”
他停下來看著趙靖忠，緩緩出聲說道：“你也知道錦衣衛的特殊性，本官實在不便與地方官員過多接觸。”
雖然周寧嘴上這么說，但他心里面真正地想法其實并非如此，他只是有自己的事情要去處理罷了。
不過身為錦衣衛這種特殊機構的中層官員，周寧確實不合適與地方官員過多接觸。
因此對于周寧給出的理由，趙靖忠也是十分地理解。
“周大人您職責特殊，避一避嫌也是應該的。”
趙靖忠點了點頭，輕笑一聲說道：“咱家自己去見這衡洲府的官員便是。”
“多謝公公理解！”
拱了拱手，周寧微笑著說道。
隨即，他向著身后的張震吩咐道：“阿震，你去安排一下。
一部分人留守樓船，一部分人隨你陪同趙公公前往驛站。
記住，一定要保護好趙公公的安全。”
“卑職領命！”
張震知道自家大人這應該是有其他的事情，需要前去處理。
于是在他應聲以后，仍舊是神色恭敬地詢問道：“大人，要不要給您留下幾名兄弟？有事的時候也好供您驅使！”
“不必了，你帶人保護好趙公公要緊。”
周寧擺了擺手，笑容親和地說道：“本官這里有阿正和大典就足夠了！”
“卑職明白了！”
張震了然地點了點頭，轉身下去安排留守樓船，以及護衛趙靖忠的諸般事宜了。
“周大人，那咱家就先行一步了！”
這個時候，趙靖忠也適時地拱了拱手，輕笑著說道。
周寧有其他的事情要去處理，趙靖忠自然也不會不知趣地繼續耽擱打擾周寧。
“公公慢走！”
抱拳回了一禮，周寧亦是微微一笑。
一番寒暄過后，趙靖忠在張震和一眾錦衣衛旗校的保衛之下，由那驛丞引領著往衡州驛口內部走去。
而周寧則是帶著趙正和朱大典，先行返回樓船上換了一身便服，然后徑直渡步走向了衡陽城。
至于林平之，則是被周寧留在了樓船之上。
眼下這衡陽城內人多眼雜，而林平之的身份有太過扎眼。
萬一他的下落被余滄海得知，恐怕會傷及到林鎮南夫婦兩人的性命。
為了避免提前打草驚蛇，還是暫時將林平之留在樓船之上，待到真正營救林鎮南夫婦那天再放他下船更好。
行走在街道之上，看著兩旁那些隨身攜帶各式各樣兵刃的江湖人士，周寧暗自皺了皺眉頭。
畢竟有道是身懷利器，殺心自起，還有一句話叫做俠以武犯禁。
因為劉正風所舉辦的金盆洗手盛會，使得不少好事的江湖人士聚集于衡陽城內。
其中既有名門正派之人，也有所謂的魔教妖人。
這些江湖人士，相互之間可不會老老實實地和平相處。
一旦有仇家相遇，那么絕對會在瞬間大打出手。
周寧不在乎這些江湖人士的死活，但是他卻不愿意看到尋常普通的百姓，被牽扯到這些江湖仇殺的事情里面去。
眼眸深處閃過了一抹森然之色，周寧瞥了一眼長街上肆意攜帶兵刃的那些江湖人士。
他暗自在心中呢喃道：“不行，必須要給這些江湖人士的身上加一把枷鎖！”
