一場宴會下來，陳元收到幾十張名貼，有邀請他參加詩會的，也有想登門拜訪的，陳元一律含糊其辭，只說有機會如何如何。

　　宴會結束，陳元，左維明還有范陽一起下樓。

　　“能結識中陽，是今晚最大的收獲。”

　　范陽鄭重道。

　　“過獎過獎。”

　　“只可惜還未盡興，明天咱們春暉樓再聚。”

　　范陽邀請道。

　　陳元怪異地看了他一眼。

　　你今晚當眾讓姚映雪彈滿堂春，明天還想著去春暉樓，不怕人家把你轟出來？

　　范陽明白他的想法，滿不在乎道：“放心好了，我和映雪姑娘是老交情了，開個玩笑而已，她不會放在心上的。”

　　最好是！

　　陳元心里抱著懷疑態度。

　　三人商量好明天去春暉樓見面，分手后各自離開。

　　陳元走出涉江樓大門。

　　“陳公子，請留步。”

　　陳元回過頭去，見是姚映雪，問道：“映雪姑娘，找我有事？”

　　剛從人聲嘈雜，氣息燥熱的室內出來，姚映雪臉上還紅撲撲的。

　　“沒事，”姚映雪道：“見你在門口站著，打聲招呼。”

　　“哦，那咱們回見。”

　　陳元說完就想告辭。

　　“陳公子！”

　　“怎么？”

　　姚映雪沉吟片刻，說道：“我和林文彬公子是好友，剛才彈滿堂春也是為還人情…”

　　陳元感覺好生奇怪，問道：“你和我說這個干嘛？”

　　額。

　　姚映雪噎住了。

　　是啊，為什么？

　　她只是想表明自己是出于朋友之義來彈琴，而不是被人逼迫，這樣會讓她顯得自主一些，而不是被人驅使著做事，仿佛奴仆般沒有尊嚴。

　　可這般心情，若是由自家說出來，難免顯得心虛，又有點矯情。

　　過了半晌，陳元恍然道：“啊，我明白了。”

　　姚映雪愕然抬頭，他明白了？

　　“你是想說你是自愿的，而不是被迫的，”陳元道：“所以你是個有尊嚴的自由人。”

　　他搖了搖頭，嘆息道：“映雪姑娘，何必自欺欺人呢，你要是心里真那么篤定，何必要作解釋。”

　　姚映雪只覺一股熱血直沖腦門。

　　她鎖著眉頭道：“陳公子，你一直都是這么和女兒家說話的嗎？”

　　“沒有，”陳元笑道：“我和男子也這么說話。”

　　姚映雪簡直要被氣笑。

　　她豎起青蔥玉指顫顫巍巍地指著陳元，半天沒說出話來。

　　“秀兒，回家！”

　　姚映雪叫道。

　　很快從后面駛過來一輛馬車，姚映雪鉆進馬車，消失在長街盡頭。

　　陳元無奈地搖了搖頭。

　　這姑娘好像心里有什么執念，固執地想要維持自己的尊嚴，不想別人看輕她。

　　這也沒什么問題，只是未免也太敏感了些，身在煙花地，何不和光同塵，這么敏感，難受的只會是自己。

　　陳元溜溜噠噠回到家里時，已經到了深夜。

　　陳媚娘見他一身酒氣，眉頭緊鎖。

　　“左維明不是好人。”

　　陳媚娘篤定地說道。

　　“額，為什么？”

　　“你才見到他兩天，就學會喝酒了，你以前從沒帶酒氣回家。”

　　陳元笑了，說道：“這倒怪不得他，今晚那幫書生都瘋了一樣來跟我敬酒。”

　　陳元搖搖晃晃地坐到椅子里。

　　陳媚娘無奈地搖搖頭，走去倒來一杯茶給他漱口，隨即反身回房去睡覺。

　　陳元漱口完，去床上一歪，很快也睡了過去。

　　云州府衙。

　　林文彬從涉江樓回來，一路小跑來到書房，府尹林浩正在那里等著他。

　　“請父親安。”

　　林文彬彎腰行禮。

　　林浩點點頭：“今晚宴會怎么樣？”

　　林文彬直起身子，把宴會的情況講述一遍，隨后說道：“我安排朱能去做試探，結果無人響應，恐怕底下的學子對嚴大人的印象不是很好。”

　　歷代的皇朝都是與士大夫共天下，如果沒有這些底層學子的心向，嚴大人縱然想前進一步，也不得不有所顧慮。

　　林浩搖了搖頭，說道：“這倒未必，主要是左維明和范陽這兩個刺頭，他們聲量強，別的學子也就不好表示自己的意見。”

　　頓了頓又道：“說到底還是儒門，這兩個人都是有修為的儒士。”

　　“儒門才是嚴大人最大的障礙。”

　　兩父子不由得嘆息。

　　認識到這點有什么辦法，誰也不能一下子把儒門消滅掉，哪怕強勢如朝天觀，也要慢慢圖謀，以求未來的哪一天可以徹底壓倒儒門。

　　“對了父親大人，今晚還有一件事。”

　　林文彬把陳元作詞之事講述出來，隨后把已經抄錄好的詞拿給林浩。

　　林浩接過來讀了兩遍，眼睛亮起來：“這倒是個好消息！”

　　林文彬一愣，問道：“何意？”

　　林浩笑道：“我正想尋一些會寫詩作詞的相公獻給嚴大人，沒想到這就有一個撞上門來。”

　　林文彬不解道：“這又是為什么？”

　　林浩看了自己傻兒子一眼，說道：“嚴大人好道這是天下共知的，因為好道，所以嚴大人身邊經常養著許多有文采的相公，為他寫青詞。”

　　“只是，再有文采的頭腦總也有用完的時候，所以嚴大人每每跟手下人抱怨，如今能寫詩作詞的人大不如前。”

　　“我看這個陳元倒是有才，試驗試驗，可以把他舉薦給嚴大人，我父子也可以在中間沾沾光。”

　　林文彬憂慮道：“可是他與左維明私交甚好，據說還是紅山書院的人，未必樂意替嚴大人效勞。”

　　“哈哈哈，”林浩大笑道：“你這是只知其一，不知其二，答案就在這篇詞中。”

　　林文彬越發不解，他低頭又把詞看了一遍，說道：“這詞不過是表示看淡是非成敗之意，我想他只是不想摻合朝堂上公主和嚴大人之爭而已。”

　　林浩搖搖頭：“蠢貨，他一個小小除妖司小旗，哪來的資格參與朝堂斗爭，而且身在云州府，有云光公主在，嚴大人手腳伸不過來，也沒人能害他性命，他有什么好顧忌的？”

　　林浩篤定道：“陳元是左維明的朋友，又是紅山書院的人，他本可以明白支持左維明和范陽，結果卻只作了一首模棱兩可的詞作，他的立場也就很明顯了，他不支持左維明他們的立場，既然這樣，那他距離我們的立場就很近了，是個可爭取的人。”

　　林文彬恍然大悟，不由得對自家父親更加敬服。

　　“父親大人，那我明天就去和陳元親近親近？”

　　林浩搖搖頭：“不用急，一首詞作算不得什么，很多人都是只留下一篇佳作，以后再無成績，他是不是真有才華，還要多試驗幾次。”

　　“還有一個多月，臨海府的真武道場就要完工，為父打算找人寫一篇青詞為賀，到時候就請陳元代勞吧，如果他寫得好，咱們就向首輔大人舉薦他，也算給他一場造化。”