第二天陳元把媚娘舍在家里，和左維明去了涉江樓。
涉江樓位于云州府中心地帶，緊挨著清揚河。
地處繁華之處，來往行人自然摩肩繼踵。
陳元遠遠地就看見這棟四層高樓大放光芒，剛走到樓下，里面的喧嚷聲早已經裝滿他耳朵。
好熱鬧啊。
正要進樓，左維明忽然把他拉住，不放心地說道：“中陽，今天不比前日，云州府有頭臉的學子都會來，府尹家的公子林文達親自主持宴會，你好歹收斂些，別胡亂得罪人。”
陳元哭笑不得：“我看上去像那等張狂人嗎，我平時最是和平不過，而且什么叫胡亂得罪人，難道還有不胡亂得罪人？”
左維明搖了搖頭，說道：“有些奸人佞人，當然是不得不得罪的，行了，你知道就好，等會給你介紹幾個朋友認識。”
說完二人上了樓。
樓上書生們三五成群地聚在一起，不著邊際地談講著，有的在談詩文，有的在講科舉，也有些就只是隨意說些八卦女人。
這些書生每一位都有自己的小圈子，每個圈子都有那么兩位活躍的人，大家各自聚在自己小圈子里，彼此涇渭分明。
“拙生，你可來了！”
陳元二人剛走進宴會場，立即有人迎上來，是一個身穿綾羅的書生。
左維明抱拳道：“恕罪恕罪，我去接這位好友，所以遲了些，來，我給你們介紹，這位是陳元陳中陽，王桐先生很喜愛他。”
隨后轉向陳元，說道：“這位是劉華，字楚英，楚英學問深厚，此次院試可以說十拿九穩。”
“哪里哪里，拙生過譽了！”
劉華連忙謙讓。
陳元笑道：“原來是楚英兄，久仰久仰！”
“你認識我？”
劉華奇道。
額？
陳元愣住了。
這位是不懂客套嗎，哪有這么問的。
劉華這時候也知道是自己孟浪了，他剛才只是一時失神，不自覺就隨了這么句話，等反應過來，連自己都覺得好笑。
他正想著該怎么應付過去，卻聽陳元笑道：“當然，可是‘往日蹉跎正堪羞，路長人困勉力行’的劉楚英？”
劉華眼睛一亮，他沒想到陳元竟然不是客套，反而能隨口道出他的試作，心中頓時生起好感。
“幾句打油詩，有辱尊聽，實在羞煞我也。”
劉華嘴里這么說著，眼睛卻期待地看著陳元，希望他能說些評價。
他素性樸拙，長于應試，而于詩詞之道實在不通的很，但作為文人又少不了討論詩詞，他當然也希望別人能給他點好的評價，好歹賺些臉面。
陳元道：“楚英兄過謙了，詩以詠志為最高目的，為了表達好意思，有時候也不得不暫把規矩放在一邊。”
“楚英兄這兩句我很喜歡，雖然于對仗平仄上未嘗無疵，但我于此詩可想見楚英兄為人，這也就夠了。”
這話說得劉華心花怒放，當即拉住陳元的手，急道：“中陽兄果然有卓識，快請這邊坐，今天我與中陽兄不醉不歸。”
“誒，”左維明哭笑不得：“楚英不要急，先容我帶中陽到處轉轉，到時候再來痛飲不遲。”
劉華知道他是要介紹陳元給相熟的朋友認識，這種事對文人來說很重要，可以說，文人之間的關系就是這樣織就的大網，每個人的重要性，就看他在這個網中的位置。
于是他也不好阻攔，只道：“拙生快去，等轉完了，趕緊放中陽兄回來，可不準你霸著他不放。”
左維明帶著陳元往里面走去。
“中陽，你真聽過楚英的詩？”
這可太神奇了，連他都沒聽過這兩句詩，遠在平陽縣的陳元怎么就知道？
陳元打個哈哈，說道：“湊巧，湊巧。”
左維明點了點頭，看來也只能是湊巧，總不能是陳元專門了解過楚英吧。
他沒有深想，繼續把陳元引見給相熟的朋友。
“這位是郭樸郭文魁兄。”
“原來是三年不窺園的文魁兄，幸會幸會。”
“這位是于暢于廣德兄。”
“原來是廣德兄，幸會，廣德兄夜誦圣言，鎮殺陰魂的事，實在讓我欽佩。”
“這位是于智字子明。”
“子明兄，家中老伯母可還康健否，聽說老伯母有雨天痛風的毛病，我倒是知道一個偏方，或許有些用處。”
左維明帶著陳元，從門口一路走進去，挨桌介紹，只見陳元隨口應答，竟然對眾人身世如數家珍，倒像是多年老友一般。
驚得左維明目瞪口呆，還以為自己才是那個初來乍到的，陳元倒是地主了。
眾書生見陳元對他們最引以為傲的事這么了解，心中也很熨帖，仿佛見了知己，紛紛挽留他暢談，左維明使盡渾身解數，總算把他拉走。
“中陽，這是怎么回事？”
左維明瞪大了眼睛問道：“可別跟我說是湊巧？”
陳元笑道：“小弟向來仰慕文壇諸位才子，有空的時候就會網羅舊聞，所以對這些才子有些了解，拙生無需驚怪。”
左維明總覺得有些不對勁，可又想不出哪里不對，只好作罷，帶著陳元往最前面，也是最靠近主位的那桌走去。
“子健，給你引見一個人，這位是我紅山書院的陳元陳中陽。”
“中陽，這位是范陽范子健，本次院試案首的最有力競爭者。”
左維明指著這一桌上，明顯是焦點的一個挺拔書生介紹道。
陳元正要招呼，卻見范陽冷笑一聲，說道：“拙生，你什么時候也開始結交這等長袖善舞之輩了？”
左維明眉頭一皺，不悅道：“子健，你這是什么意思？”
“什么意思？”范陽笑道：“拙生既然這么問，那就恕我直說了，這人是拙生帶來的，我本來高看他一眼，可觀他進門后一番作為，無非巧言令色以媚人之事，這等行徑正是我輩所不恥，拙生你卻與他相交，你墮落了！”
左維明心中不忿，正要分辯，陳元伸手攔下他。
“可是安溪縣范陽？”
陳元問道。
“正是。”
陳元搖了搖頭，嘆息道：“本以為安溪縣范子健是個值得相交的上等人物，原來不過如此。”
范陽豁的站起來：“倒要聽聽你有什么高論！”
