兄妹一行人在一處是石徑岔路前分開的。

　　崔瓊領著姐妹們往德昌臺，崔旻帶著兄弟們往前面去了榮福堂。

　　崔瓊她們回去的很巧，小丫頭們正好要上來布菜，她先很是謙和的沖長輩們行完禮，柔聲道：“才剛昱哥兒耽誤了些工夫，我們這里也回來的晚了。”

　　錢老恭人今天心情格外的好，始終是眉開眼笑的，擺手叫她坐回去：“不晚不晚，正好趕上開席。”她說著又見姜云璧不在，微蹙眉，“云璧又去哪兒了？”

　　崔瑛悶著頭吃菜，也不看她祖母，也不開口。

　　崔琦坐在她的左手邊，哦了一聲揚聲回話：“還是覺得身體不舒服，回去歇著了。”

　　袁老恭人臉上難看起來，像是很不高興，點了點面前的桌案，叫周氏：“請孫娘子進府，好好給她看看，這樣的日子，總鬧不舒服也太不像話了。”

　　周氏垂下頭，眼神狠毒又陰騭，可不能反駁她婆婆的話，便咕噥著聲應下來，打發了降真去請孫娘子，一句話也不多說。

　　章老夫人的右手邊坐的是京城談家的大太太李氏，她性子活套，嘴也甜，是出了名的人緣好。

　　這會兒見這二樓堂中氣氛不太對，伸手刮了一小塊兒豌豆黃送進嘴里，嗯了一聲，扭臉同潤大太太笑道：“還是應天府芙蓉樓的豌豆黃好吃，去年我來的時候吃過一次，回到家去再找不到這樣的味兒，一整年都沒吃上幾口豌豆黃了。”

　　潤大太太陪著她笑，又招手叫茯苓：“去再弄一份來。”跟著才看李氏，“這回來，可得吃夠了再走。”

　　李氏一只手放在肚子上，一只手沖潤大太太直擺：“你說的我成了貪嘴的了。”

　　錢老恭人聽了這話，喲了一聲，手往崔瑛那里指過去：“我們這兒可有一個貪嘴的。”

　　崔瑛正往嘴里送一塊棗花酥，上頭灑了一層的甜粉，她又貪吃，往嘴里送的快，上嘴皮上沾的全是白色的粉，乍聽了她祖母一句話，下意識覺得是在說她，抬頭看過去，果然是在指著她說，小嘴又撇：“我還小，正長身體，可不是要多吃點兒嗎？祖母怎么說我呢？”

　　薛成嬌原本是要坐到崔瑯的下手位的，可崔瑛非是拉著她坐到了一個桌子上。

　　這會兒看崔瑛這幅吃相，噗嗤一聲笑出來，嘴里念叨一句你呀，掏了帕子給她略擦了擦嘴，跟著把帕子遞了過去：“你先擦干凈再說話吧，還怪老太太說你呢，你可不就是個貪嘴的？”

　　長輩們也笑起來，李氏眼中一亮，低聲問潤大太太：“那個是你外甥女？”

　　潤大太太嗯了一聲，把李氏眼底的光亮看的一清二楚，一時又有些驕傲。

　　袁老恭人那里笑夠了，把自己跟前的一碟子棗花酥叫人給崔瑛端下去：“我的這份也給了你了，太甜太膩的我也吃不了，可不要餓壞了你，啊？”

　　崔瑛也不覺得尷尬，滿口應下來，還不忘謝老恭人。

　　“這個丫頭，也沒見琦姐兒像你這樣吃得多吶？”周氏眼里帶著笑，方才的陰霾全散去，未曾給人看見，她斜著往崔瑛這里看過來，丟出這樣一句話來。

　　崔瑛蹙眉看她一眼，跟著就又捏了塊糕吃下去：“看三伯母說的，難道吃東西也要比出個狀元來嗎？那我也沒有像四姐姐那樣身子弱，小時候成天拿藥喂著啊？”

　　周氏沒想到她小小年紀反應這樣快，被她噎的說不出話來。

　　那里又不知是誰家的太太，喲了一聲就夸起崔瑛來：“這個丫頭腦子轉的可真快，真喜人。”說完了又去奉承錢老恭人，“老太太身邊兒帶著一個活寶呢，將來一定長命百歲。”

　　她下手處一個稍年輕些的太太就問了句：“這又是什么說頭？”

　　錢老恭人也順勢看了過去，嘴角都快揚到耳根了，朝著先前的那位太太點點頭：“可是呢，這有什么說頭？”

　　那太太就笑起來：“老太太想啊，五姑娘心大又活潑，可不是個開心果嗎？她能哄得老太太一天到晚笑呵呵的，將來可不是要長壽？”

　　崔瑛聽了這話，認真的想了會兒，放下手里的糕看向她祖母：“那祖母可得好好養著我，我可比大羅神仙的靈丹妙藥還管用呢！”

　　于是一屋子的世家貴婦們又被逗笑了。

　　可這時候降真卻神色慌張的從小門那里繞了進來，避開了人往周氏身邊靠過去。

　　薛成嬌知道，好戲馬上要開唱了。

　　果然，降真不知道在周氏耳邊說了些什么，周氏立時亂了心神，手上一斜，酒杯就碰翻了，酒水灑了一桌。

　　章老夫人最先注意到她那一桌的情形，沉聲叫了句老三家的，然后問道：“出什么事了？”

　　周氏忙說沒有，可臉上的慌亂也掩藏不住。

　　可能是章老夫人太過威嚴，周氏下意識的把降真往身后塞了塞，試圖擋住她。

　　章老夫人瞇眼冷笑了一聲，手一抬，正指著降真的方向：“你不是去請孫娘子了？是你們表姑娘有什么不好嗎？”

　　周氏冷眼掃過去，降真一咬牙，搖頭說沒有。

　　章老夫人哪里是好糊弄的？又把音調一揚，轉著調子嗯了一聲，見降真不說話，沉了嗓音叫了聲金陵。

　　金陵噯了一聲挪步上前來，她是老太太貼身的丫頭，一向能猜得準老太太的心思，臉上的神情是柔和的，可說出來的話卻讓周氏額邊浸出冷汗來：“我這就過去瞧瞧姜姑娘。”

　　周氏騰地站起身來，三兩步邁出來，一把擋住金陵，音調也高了好些：“不能去！”

　　袁老恭人察覺出不對來，又覺得當著這么多賓客的面，她這個兒媳婦也太失禮數了，臉色黑了下去：“你這是干什么？”

　　周氏扯出僵硬的笑來，強撐著回話：“她沒什么大礙，怎么好驚動老太太們，媳婦兒回去看一看她就是了。”

　　她說完了就想走，可章老夫人哪里由著她？

　　“你去看看，”章老夫人一張口丟出四個字來，手指的正是潤大太太的方向，“若病的實在厲害，現在就派人到姜家告訴她乳娘，她爹媽回鎮江探親去了，總不能把閨女放在我們家，卻病的不像樣子還沒人告訴一聲。”

　　周氏瞳孔放大，臉色也微微發白，她想動，可是又不敢再攔著潤大太太，一時站在原地不知所措。

　　章老夫人笑了一聲：“剛不是急著要回去看她？讓你大嫂一起過去，我們也好放心。”

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