宰予等人在屋內坐了沒多久，便看見幾個仆人端著各式各樣的飲食器具走了進來。
他們在三人面前的幾案上依次放下陶鬲、銅豆、鐎斗等食具，緊接著又端上一盆盛滿清水的魚紋方盤。
宰予等人依次伸出手，由仆人將方盤中的清水澆灌在他們的手掌上。
這種儀式在春秋稱為洗盥之禮，在后世被稱為飯前洗手干凈又衛生。
洗完手后，就可以用餐了。
宰予揭開食具的蓋子，終于得以一睹子貢家的豪華晚餐。
陶鬲中盛滿了黃澄澄的黍米，銅豆里則擺放著幾樣可口醬菜。
但在這些菜品中，宰予最中意的還是那團經過發酵的肉醢。
肉醢，說白了就是用鹽巴腌制的生肉醬，和后世的熟成肉有異曲同工之妙。
當然，論味道，肯定是要比熟成肉差得遠，但肉醢在春秋時期依然還是一種不可多得的美味。
鹽巴混合肉泥發酵后，會催生出鮮味。
這種至尊享受，對于數月不知肉味的宰予來說，當然是恨不得多吃兩大口。
不過這肉醢剛一入口，宰予便感覺不對勁。
雖然他是個活在春秋的三無青年，平時不常吃肉醢這種高級貨，但有時候咬咬牙還是能買上一點的。
怎么今天這肉醢的口感和我以前吃的不一樣呢？
他扭頭望向子貢，豈料子貢居然也在看他，就好像一早就等著他發問。
宰予放下碗嘆氣搖頭，心道：“子貢這小子，又要開始凡爾賽了。”
宰予問道：“子貢，這肉醢是用什么做的？怎么口感頗為特殊呢？”
子貢淡定的喝了口酒，不動聲色道：“前陣子曲阜的獵人們抓到了一頭兕，我看著挺稀奇的，就差人買了點回來嘗鮮。”
兕就是犀牛。春秋時期，各個諸侯國都存在大片未開墾的土地，于是城邑外的大片曠野就成了野生動物園。
在這里，你隨隨便便就能看見一堆國家保護動物。
這種情況在南方的楚國尤為嚴重，他們那里的野生動物多到了幾乎快要成災的地步。
楚國的云夢澤地區，大象成群結隊，鱷魚橫行霸道，犀牛的族群密度估計比人還大。
幾位楚國的先君更是沒事就到處和人吹牛比，說自己曾在云夢澤里狩獵過蛟龍。
不過這事兒的具體真假，宰予也不清楚，因為他這輩子都沒去過云夢澤，就連犀牛也是今天第一次吃。
宰予一邊吃還一邊感嘆：“敢吃兕肉，子貢你可真刑啊！這要擱幾千年以后，咱們仨這輩子都衣食無憂了。這可是可獄而不可囚的東西啊！”
子貢只當宰予是嫉妒的在說瘋話，因此也不樂意多搭理，只是搬出夫子來懟他。
“夫子說：食不言，寢不語。好好吃你的飯，廢話這么多！”
三人吃完了飯，剛才去市場上買東西的仆人也回來了。
一堆人肩扛手拿的拎回來成捆的苧麻和樹皮，還有幾個背后還背著成卷的篾席，看起來滑稽無比。
“主人，您要的篾席和苧麻市場上都能買到。但樹皮實在是沒人賣，所以我們就去城外扒拉了一點回來，您看夠不夠用？”
“子我，這些東西夠用嗎？”
宰予放下筷子道：“應該差不多。把這些東西先放到院子里，再架一口大鍋煮沸水。”
“按子我說的做。”
仆人們在宰予的指示下，很快在院子里支起一口大鍋，將市場上買到的苧麻和采集的樹皮一股腦倒了進去。
子貢看著面前冒著騰騰熱氣的大鍋，激動之情溢于言表。
“那下一步呢？下一步該怎么辦？”
“你家里有堊灰嗎？”
“前些天家里修墻還剩了一點。”
“全部拿出來，先倒一部分進鍋里。還有，記得一邊傾倒一邊攪動。”
子貢也不知道這么做有什么用，但既然宰予說有用，他也只能照辦了。
很快，堊灰被加入鍋中，堊灰遇水立刻發生反應，一鍋水很快開始翻滾沸騰。
堊灰融入水中，水分也隨著攪拌不斷蒸干。
緊接著，仆人們在宰予的要求下補充蒸發的水分。
漸漸地，苧麻和樹皮開始脫膠，散落成一縷一縷的植物纖維。
“這？”子貢眼睜睜的看著這一神奇變化，忍不住問道：“現在就能做紙了嗎？”
宰予撿起一根小樹枝在鍋里攪和了一下，隨后搖頭道：“差得遠，相當一部分還沒化開。”
“那接下來還需要煮多久？”
宰予道：“可能還得一兩天吧？”
子貢驚道：“一兩天！你怎么不早說？”
宰予被他吼得一哆嗦：“怎……怎么？你有什么急事嗎？”
子貢道：“你早說，我就在家里多準備一點柴火了！現在沒了柴火，一會兒火熄了怎么辦？”
宰予聽完鄙夷道：“熄滅了就熄滅了，大不了明天再煮一鍋唄。樹皮又不值錢，你要擔心花錢，明天放學我去郊外替你剝一點樹皮。”
子貢快急瘋了：“就是因為樹皮不值錢，所以它才值錢啊！”
“因為不值錢所以值錢？”宰予腦袋一伸，思維陷入停滯：“什么意思？矛盾文學？”
顏回從旁解釋道：“子貢的意思大概是，正是因為樹皮不值錢，所以制作紙的利潤就會很高，然后就能賺很多錢了。”
宰予當然知道子貢話語中的含義，但他之所以裝作不懂，還是為了和子貢談價碼。
作為和子貢常年斗法的老對手，宰予深諳拿捏子貢的方法，一手欲擒故縱玩的爐火純青。
他要是現在把造紙的工藝全交代了，以后可就不好和子貢討價還價了。
因此，他只能故作愚鈍道：“原來是這樣啊！子淵，你的看法難道也和他一樣嗎？”
顏回為人內斂，并不會過度展現自己的情緒，但他眼睛里的閃光卻逃不過宰予的觀察。
顏回道：“我不懂得經商，不知道紙的發明能博取多少利益。但從我的觀察來看。紙這種東西一旦出現，恐怕夫子有教無類的夢想，就不會淪為一句空談了。
書籍價格昂貴，大部分原因是竹簡刻寫困難，導致書籍難以大規模復刻。而紙這種東西書寫容易，而且攜帶也比竹簡方便。
如果能用紙來取代竹簡，想必天下的讀書人一定會成倍增加吧？”
