在干掉了高峰虎道之后，路葉等人立刻回到了石牢處。

    玲姐仍在石臺上。

    但是，醫師已經不在原地了。

    而路葉放置在石縫中的【短刃】也已經消失。

    道具是觸發了，但卻不見人的尸體。

    能夠躲掉【短刃】，說明這家伙的實力在E級之上。

    “言而無信的家伙。”看著閉眼的玲姐，半兵衛臉上的皺紋加深了。

    本以為此舉能將醫師困在籠中，但現在看來此舉無用。

    “不對，那個人還沒有走。”薇爾莉特說，“那人的腳步就在附近，他還沒來得及走遠。”

    “呵呵呵呵……真是感官敏銳的人，如果是你的話，應該會成為絕佳的實驗材料。”

    身著白衣的男子從黑暗中走了出來。

    既然蹤跡已然暴露，遲早會被追上，還不如站出來談談。

    “鎖沒有被破壞的跡象，閣下是如何逃出來的？”

    “呵呵，這礦洞之中洞穴交錯雜亂。”男子說，“好歹也在這里進行了半年多的實驗，自然對此地的地形了如指掌。”

    “玲姐怎么樣了？”路葉問。

    “在下遵守了諾言。變若之淀已從她體內取出，萬幸尚未被人體吸收，否則就算是我也回天乏術。”男子說，“之所以從牢里出來，只是為了謹慎起見罷了。我打不過虎道，如果乖乖等你們回來，那我就是砧板上的魚肉，任人宰割。”

    男子呵呵地輕笑起來：“各位別這么看我嘛，事到如今，我也沒有必要騙你們，只可惜這個礦洞已經不能再用了，研究需重新進行。”

    “還要制造更多的殺戮嗎？”半兵衛問道。

    “我也不是想做才做的，這都是為了葦名啊。”男子說，“不死閣下，如果你能斬了我，我也不必背負更多的罪孽……但是，迄今為止化作研究基石的那些人們的性命就毫無意義了。”

    半兵衛默然不語。

    接下來，男子的聲音仿佛換了一個人，充滿了沙啞與憤懣。

    “啊啊啊啊，所以你才不成熟啊，道順，尋常人的性命又有何妨？摒除雜念，一心鉆研才是我們這些研究者應該做的啊，像道玄那種優柔寡斷之人，是絕不會成功的！”

    然后他的聲音又恢復了原狀。

    “沒錯，師傅，你說的沒錯，慈悲不是研究者應具備的東西。”男子看向半兵衛，“雖然我在用村民做實驗，但不死閣下至今為止斬了多少人，是為了私欲，還是為了世道？”

    “雙重人格么？”路葉低聲呢喃。

    “可以吃么？”薇爾莉特也小聲問。

    “不可以，”路葉輕輕地敲了少女的頭，“待會兒再跟你解釋！”

    半兵衛仍舊沒有回答。

    誠然，他已經殺了很多人。

    在這亂世之中，有時浪人之間只是一個照面就能決定對方的生死。

    縱使雙方之間互不相識，無冤無仇，但在這個混亂的世道之中，殺人是不需要理由的。

    所以在這方面，半兵衛并無立場去指責眼前的醫師，而他心里也清楚這一點。

    雖然是個懂得感恩之人，但給予他住所與吃食之人是石臺上的姑娘。

    他只受她的恩情，沒有道理為這些已經變成行尸走肉的村民們討個公道。

    半兵衛最終收刀入鞘。

    玲沒死，這對他而言便足夠了。

    男子見狀，感到很滿意。

    正當他轉身離開之時，路葉卻叫住了他。

    “閣下名諱？”

    “……道順，閣下還有什么事么？”

    道順微微瞇眼，看著這個身材容貌在這個國度都為上乘的男子。

    不知為何，他總覺得眼前這個人很危險，但如果拿來作為實驗材料……會是絕佳的選擇。

    他已經做過若干次試驗，有時只需從外表就能辨別哪些人的體質能夠容納高濃度的變若之水。

    眼前的兩名異邦人，一男一女，如果服下變若之淀，想必會成為比山人與虎道更為成功的作品。

    “沒什么，只是問問名字。”

    是么？

    道順朝著出口的方向，轉身離開。

    但就在這時，一聲巨大的槍鳴響徹洞窟。

    道順的后背開出了血花。

    他緩緩轉身，想要弄清究竟發生了什么事情。

    但路葉沒給他機會，直接清空了彈匣。

    等到山洞之內的回音消散之時，路葉率先踏出了腳步，朝著出口走去。

    半兵衛和背著玲姐的薇爾莉特緊隨其后。

    在經過道順身邊之時，路葉的腳被抓住了。

    雖然那雙手已經沒了力氣，但足夠挽留他了。

    “為……什么？”道順努力地抬起頭來。

    “你之前說，若是能夠斬了你，就不必背負更多的罪孽，我只是想幫你解脫而已。”

    “葦名……葦名的希望，全在變若水上啊……若是我、我和我的師傅沒有成功，弦一郎大人的期望就會落空，屆時葦名將會滅亡！”

    “真搞笑，”路葉說，“葦名滅亡管我什么事情，這些村民給了我一個棲身之所，我有義務幫他們找到家屬，但他們的家屬已經成了這樣，所以自然得找到始作俑者。”

    “你根本不懂……”道順斷斷續續地說，“若是葦名滅了……這些小村莊也會被消滅殆盡！”

    “所以說，一碼歸一碼，”路葉嘆了口氣，“好吧，除去村民之外，你猜猜我殺你，是為了世道，還是為了私欲？”

    “我不明白。”

    “是私欲啦，”路葉說，“本來我之前還在猶豫的，直到你剛才說要把薇爾莉特做成絕佳的實驗材料，那時我就決定要殺你了。”

    “我只是提了一嘴……”

    “那就證明你有那個想法。”路葉說，“再加上你之前的種種劣跡，所以你不能活。”

    路葉拔出刀來，垂于道順的咽喉之上。

    “你還不懂她對我來說意味著什么，對我而言，她比整個葦名都重要。”

    “呵，你懂什么，不過只是個異鄉人罷了……”

    “差不多得了，我問你，內府進攻葦名是真的么？”

    “千真萬確。”

    “那我又殺過葦名國里任何一個無辜之人么，你那口氣說得我好像才是導致葦名覆滅的元兇。”

    “這只是……最后的手段，犧牲少數人來拯救國家……”

    路葉的眼中閃過一絲厭惡。

    “能夠躲開我【短刃】的家伙，身手相當敏捷，是用來做實驗的好素材吧，可為什么你不是紅眼呢……你為什么不能是那少數人呢？醫術和實驗是能以知識的方式傳承的，為什么你們這些‘研究者’就不能以身作則？”

    道順一時間竟說不出話。

    半晌后。

    “時間……不夠了啊。”

    “滿嘴的借口。”

    路葉再無談下去的打算，直接刺穿了道順的脖頸。