不過很快路葉便整理好了心態。
那些話就當做沒聽見好了。
經過三個小時的車程，他抵達林格莊園。
這里以前是個種植園，如今卻荒蕪了。
四周雜草叢生，看得出根本沒人打理過，那些馬廄和卷棚都荒廢了很久。
而在這片荒地的中央則矗立著一座西式的洋樓。
它的外觀整潔，與這片荒地格格不入，倒像是個鬼屋。
站在大門前，路葉想了想，收回了敲門的手。
“薇爾莉特，能請你去上面呆著嗎？”
路葉指了指正門口的遮雨頂。
“待會兒那個家伙看到你可能會產生一些不良反應……你也可以從上面保護我。”
“好。”薇爾莉特點了點頭。
前半句她其實沒怎么懂，她的重心全部轉移到了后半句。
路葉叩響了門，等待了足足三分鐘，洋樓的大門才開了一條縫隙。
那扇鐵門后探出了一張蒼老的臉龐。
“請問你是……？”
“來拜訪安切爾·克里夫的，請問他在家嗎。”
“不在，請回吧。”
在老人即將關門的那一刻，路葉伸手掰住了門邊。
“奧辛利德，你知道這個名字嗎？”
老人身體猛地一顫。
“你們想干什么？”
“老爺子，我沒什么惡意，只是在找一把鑰匙。”
“鑰匙？”
“對，克里夫家以前曾經找人制作過一種很結實的項圈對吧，我想買一把鑰匙。”
說完路葉依靠在石階旁，一副不到手就不離開的樣子。
“你等一下。”
老人思考了幾秒鐘后，閃身進屋。
片刻之后正門再次打開一條縫，那張滿是褶皺的臉探了出來。
“鑰匙有，這是價錢。”
他比了個手勢，伸出三根手指頭。
“三百？”
老人搖頭。
“三千？”路葉皺眉。
“是三萬，少于這個數我們不會賣給你。”老人說。
“三萬，你怎么不去搶？”
一股無名火從路葉心頭升起。
“窮包子，那種項圈當年的定價可是十萬，買不起就不要買，行了，趕緊滾吧！”
路葉忍不住了。
雖說他接受的教育里有著“尊老愛幼”這一條，但老扒皮可不在其列。
他一手將老人的頭按住，一手突然往外面拉門。
老人的脖子頓時被夾在門縫里，口中發出咔咔的響聲，像是老痰在咽喉里涌動。
“要死了，要死了……”
“別裝了，我根本沒用力，你只是被輕微地卡住而已，按理說連痛都不會痛！”
路葉顯得有些不耐煩，“安切爾·克里夫呢，叫他出來！”
這時門后傳來一個年輕的男聲。
“我就在門邊，把我的管家放了吧先生，對一個老人如此粗魯可不是什么好習慣。”
路葉松開手，大門完全打開。
一個穿著睡袍、有著嚴重黑眼圈的青年出現在了視野中。
“克里夫先生，我需要一把鑰匙。”路葉開門見山地說。
“你是從哪里購買到了奴隸嗎，現在不流行那玩意兒了，新的法規出臺后，在萊登的多數奴隸都自己贖身了呢。”
“這就不必你操心了，你可以給個合理的價格，三萬太高了。”
“好吧，拿去。”
青年爽快地遞出了一把精致的黃銅色鑰匙。
但路葉捏住鑰匙的前端的同時，一根堅硬的槍管也抵在了他的胸膛。
“錢就不用了，報酬就用你的命來抵吧。”克里夫眼里閃過一絲狠厲，“這個價格很合理。”
“那就開槍吧。”
“你說什么？”
與克里夫設想的不同，路葉根本沒有表現出任何害怕。
這不由得讓他懷疑路葉是不是有什么兇器之類的，不由自主地后退了兩步。
“我說，讓你開槍，你先開槍我也能先打死你。”
路葉面無表情，眼神淡漠。
從上尉家里出來的后，他的心情其實就一直不怎么好。
以至于被人拿槍指著，連恐懼感都消失了，取而代之的是怒氣的上升。
克里夫的臉色沉了下來。
雙方的距離連一米都不到，世上難道有東西比子彈還要快？
克里夫沒有猶豫，直接扣下了扳機。
砰的槍聲響徹這片荒蕪的莊園。
路葉仍舊面無表情，而克里夫則不可置信地看著自己的右肩。
子彈撕裂了肌肉，鮮血染紅了睡袍，而左輪手槍卻仍在他的右手中。
他開了槍，但子彈卻擊中了他自己的身體……
造成這一切的便是眼前的少女。
薇爾莉特的手臂輕垂，護在路葉身前。
在克里夫扣下扳機的前兩秒鐘，她從上方發起了突襲，就像是彎曲一根鐵絲一樣輕易地掰斷了克里夫的手肘，讓槍口對準了他自己的肩膀。
路葉對于薇爾莉特的實力有著絕對的自信，不然他不會這樣做。
“安切爾……你沒事吧？”老人趕緊從懷里取出手帕來止血。
疼痛感蔓延全身，克里夫咬緊了牙關，額頭冷汗直流，但卻硬是沒有出聲。
他盯著薇爾莉特的臉，仿佛看到了什么怪物，眼里透露出恐懼。
“原來是這樣……”而后他緩緩地嘆息，“真是報應……對不起。”
路葉沒有搭話。
因為他知道，這句抱歉的對象不是自己，而是自己身邊的少女。
安切爾·克里夫，向薇爾莉特道歉了。
而這更讓他心頭煩躁。
因為這樣一來，全部都說得通了。
之前讓薇爾莉特去頂上待著，也正是這個原因。
傍晚時分，天漸漸地黑了。
之前的車夫似乎是被槍聲嚇跑了，所以路葉只好等待回程的馬車到來。
“還有多久？”
“鄉間的小路上有個驛站，從這里徒步過去要半個小時，老頭子會先去叫醫生，可能會更慢，”克里夫說，“對不起。”
這句話才是對路葉說的。
“你一直都是這么對待來訪的人？”
“我這里可沒有什么訪客……”克里夫的臉色有些蒼白，“盡是些強盜和小人罷了，仗著我家沒落了就想來打主意，在你之前我已經殺了十三個人，其中有七個人還是一個小幫派，我半夜摸到了他們的營地丟了個手榴彈……如果你直接帶她敲門，我也不會對你開槍了。”
“你認識她？”
雖然對這個青年沒有半點好感，但有些事情還是要確認的。
“是啊，當時我還小，但我卻對那些人記憶深刻，男的威猛，女的漂亮。雖然五官不同，但那些人的眉眼簡直就是從一個模子刻出來的，”克里夫說，“我的家人就是因此被殺的。”
“不是因為叛國？”
“那只是個名頭，一個借口。”克里夫的聲音虛弱，“克里夫家族真正的罪孽，其實是販賣奴隸，就算那個女孩殺了我，我也沒什么好說的，克里夫家毀了別人的人生，遭受了報應，這很公平。”
