胡揚國搖搖頭，這是他最不喜歡喬炎彬的地方，現在的政壇已經不是過去的政壇了，一切都在變化，有些話其實說開了更好。如果換作是張清揚，他肯定把一切想法都敞開了說。
「炎彬，你這是幹什麼，坐下吧。」胡揚國有些不高興了：「我都說這裡沒有外人，不是我說你……你太謹慎了！」
喬炎彬猜不透胡揚國的真正想法，見他不高興，便又坐下了。
胡揚國接著說道：「幾位老人家已經和我打過招呼了，我想問你真正的想法。」
喬炎彬想了想，說：「胡叔叔，我的想法很簡單，我這幾年在貴西很努力，呆得年頭也不短了，所以想換個環境，挑戰一下自己。」
胡揚國聽喬炎彬這個時候了還不坦誠，便板著臉說：「我是說談談你的真實想法，這些……我都不懂嗎？」
「胡叔叔……」
「炎彬，你如果找我就是為了說這些表面文章，那還是算了，我也沒什麼和你談的了。你的事我會辦，成不成兩說。」胡揚國已經有要送客的意思了。
「胡叔叔，我不想這麼等下去了！」喬炎彬不得不說出實情，「貴西的進展不大，中央近期也沒有要調整幹部的意思，我不知道何時才能出頭。希望上面再給我一次機會，我想努力振興江南幹部，這就是我的想法！」
「江南幹部……我也是其中的一員啊！」胡揚國有感而發，「可是你想過沒有，時不與我啊，現在和過去不同了，我可以試試，但是你自己也要努力。」
「叔叔，只要您和高層的幾位首長表個態，其它的我來想辦法。爺爺雖然不在了，但是……喬家並不是沒有支持者。」
「嗯，你這麼想是對的。」胡揚國欣慰地點點頭：「炎彬啊，這麼說話不好嗎？」
喬炎彬臉色一紅，吱唔著不知道說什麼，十分尷尬。
胡揚國接著說道：「你的那一套現在不行了，一號不喜歡，張清揚那一套……才是大勢所趨！」
喬炎彬點點頭，心裡有些傷感，難道自己真的不行了嗎？
胡揚國見他不吱聲，又說：「你是看到張清揚要動，才想動的吧？」
喬炎彬答應一聲：「是的，他可以動，我為什麼不可以？」
「哎，我知道你的想法，但是我必須提醒你，你要想成功，就躲著他。」
「我……」
「好了，你去吧。」胡揚國擺擺手。
「好吧，那我先走了。」喬炎彬垂著頭離開了，心裡很難受，為何所有人都說他比自己強，他到底強在哪呢？雖然喬炎彬認清了現實，但是他仍然不承認自己比張清揚弱。
看著喬炎彬離開，胡揚國起身在辦公室里轉了兩圈，然後親自拿起電話打了出去。
「老頭子？」胡金寶有些意外，老頭子何時給自己打過電話？
「老二，」胡揚國頓了頓：「最近和張清揚有聯繫嗎？」
「啊……沒有啊，怎麼您有事？」提起正事，胡金寶正經多了。
「也沒什麼事，我是想……以後這個人或許能幫上你，我啊……混不了幾年嘍！」
「爸，您什麼意思？」
「是這樣的，剛才喬炎彬過來坐了坐，那個……我想你沒事就和張清揚多聯繫聯繫。」
胡金寶是多麼聰明的人，一想到喬炎彬和張清揚的關係，就明白了老頭子的用意，笑道：「我估計人家早知道了！」
「他知道是他的事，我們說不說是我們的事。」
「嗯，我明白了。」
「那就這樣。」胡揚國以高層首長之尊，卻讓自己的兒子向小輩示好，可見張清揚在他心目當中的地位。
胡揚國老實不假，但是不傻，而且可以說是大智若愚。他早就看透了未來，所以這才送給張清揚一個並不需要的禮物，但這不重要，重要的是胡家的態度。
張清揚乘坐的飛機剛剛落地，就接到了胡金寶的電話。聽明白了他的意思，張清揚心中發笑，替喬炎彬感到可憐。他沒有回劉家，而是直接去了賀家。現在有了兒子小鵬，去賀家就有底氣了。
小鵬見到爸爸還是那麼高興，還展示妞妞姐姐送給他的玩具。聽說妞妞對弟弟的寵愛，張清揚忍俊不禁，這是最他想看到的兒女間的關係。小鵬已經去幼兒園了，賀楚涵結婚的消息早在三年前就傳了回來，所以對她帶著孩子回來，也沒有人感到意外。
小鵬給張清揚唱了一首歌，把他高興得都快哭了。賀母看著張清揚對小鵬的疼受，心裡有點發酸。她不止一次勸過自己的女兒，可是楚涵的性格就那樣，不是一般人能更改的，也不知道她心裡到底怎麼想。
沒多一會兒，賀楚涵下班回來了，看到張清揚也在，原本微笑的臉立刻板了起來：「你來幹什麼？」
「我……來看看你和兒子。」張清揚有意說得親近一些。
「看兒子……我管不著，看我……用不著。」賀楚涵冷冰冰地說道。
「楚涵！」賀母拉了拉她的衣服。
「你們聊，我馬上要洗澡了。」賀楚涵不願再多看張清揚一眼，轉身離開。她心裡很明白，每當碰到他那關切的目光，她的心就柔軟一分。賀楚涵不是不想接受他的悔意，只是她覺得現在不是時候。對於小女人來說，她的追求還未到。
「清揚，你別怪她，她就這個臭脾氣！」賀母盯著女兒的背影勸道。
張清揚擺手道：「無論她對我怎麼樣，我都不會生氣的。她對我這樣，說明心裡還有我，我當她是撒嬌。」
賀楚涵的腳步停了停，眼中閃爍著晶瑩，又快步離開了。
賀保國也很快回來了，指了指樓上，沒說話就把張清揚帶進了書房。
「喬炎彬的事你怎麼看？」賀保國開口就問。
「他真的知道錯了嗎？」張清揚反問道。
「錯？」賀保國的表情凝住，頓了頓，一時間無話可說。現在張清揚的智慧已經達到了一種高度，就連賀保國聽他說話，都要細細琢磨。張清揚與喬炎彬所不同的是，他與領導的講話總是用最簡單的字，卻講出深遠的道理；而喬炎彬是用很難的字來說簡單的事情。兩人的區別不是水平上的差距，而是理念上的不同。
「賀叔叔，他還是不知道自己的錯，」張清揚解釋道：「當年原本應該他張揚的時候，他選擇了沉穩低調，他是想以高姿態面對一切；而現在原本應該是他穩住氣的時候，他卻沉不住氣了，又選擇了低資態『屈尊』為自己活動。表面上，他似乎看清了現實，其實他仍然不懂。」
賀保國這次聽明白了，點頭道：「你說得沒錯，他是一步錯，步步都錯啊！」
張清揚嘆息道：「他是一個很厲害的人，可又是一個不值一提的人。他這種人不清楚自己的能量，不清楚自己的價值。但如果稍微對他重視，他就會跳起來忘乎所以，他心裡從未屈服。用一句通俗的話來說，給他陽光，他就會燦爛，給他雨水，他就敢泛濫！」
賀保國說：「你為何如此了解他？」
「我對他的了解來源於他的行動，」張清揚解釋道：「其實如果他這次什麼也不動，穩穩呆在貴西，您說一號能不考慮他的將來嗎？」
賀保國臉色大驚，怔怔地盯著張清揚好像在看一個怪物。就在不久前，韋遠方確實和他談過喬炎彬的事情。當時韋遠方問他喬炎彬這個人怎麼樣了。還沒等賀保國回答，韋遠方又說他穩了這麼多年，應該差不多了吧？賀保國立即問道您的意思是給他一次機會？
韋遠方擺擺手，微笑道：「看他還能不能穩得住吧，再等等！」
當時，賀保國並未聽懂韋遠方的意思，直到現在他才有點明白。張清揚說得沒錯，如果在張清揚將有大動作的時候，喬炎彬還能穩得住，那麼他的機會就來了。可是他再次犯了錯，如此高調來京活動，正是韋遠方不願意看到的現象。
「看來……你比我更適合出任這個組織部長！」賀保國自嘲地笑道。
張清揚很失落地說：「可惜啊……我還是高看他了！」
賀保國說：「既然這樣，他這件事我們就不用管了，隨他活動吧，一號心中有數就行了！大的人事調整還要等在年後。」
張清揚搖頭道：「不，恐怕在關鍵時刻還需要你們說話，特別是你……」
賀保國略微一想也就明白了張清揚的用意，說：「你說得對，這件事一號不會表態的，有些話他不能說。」
張清揚試著問道：「中央會給我多大的支持？」
「上面還再討論，有點不同意見，不過有小雅爸爸在，那事應該沒難度，軍隊的事是你自己爭取來的，他們心有不滿也沒辦法！」
張清揚心中安定，說：「那我先去看看楚涵……」
「你有一個好岳父啊！」賀保國苦笑道。
「不是一個……」張清揚頭也沒回地說道。
「呵呵……」賀保國笑得很開心，心裡竟然升起一股暖意。
賀楚涵沒有鎖門，張清揚一推就開了。他進去后沒看到人影，到是聽到洗手間有嘩嘩的水聲。張清揚把房門關好，直接走到洗手間門邊，用手試了一下，裡面也沒有掛上。
