【安靜的看著。】
這樣的字句落入耳畔，頓時就勾起了團藏某個埋藏在心底的不甘回憶。
那一次，面對唾手可得的執念，他亦是如此，只能夠眼睜睜地看著自己的老對手表演，并登上現在這個位置。
現在，難道在解決區區一個后輩的事情上, 難道也要復刻曾經的過往嗎！
他不甘，
極度的不甘！
可是仔細思量，其還能夠驅使的根部精英似乎也就只剩下山中風與油女取根這兩名，如此淺薄的底蘊倘若再被傾覆，那么自己也就沒有資格再去思量其他了吧。
一時間一股莫名的悲涼之感猝然盈滿了團藏心中。
曾經的他一手拉扯出整個根部，
就連日斬的暗部成員大部分都是經由根部部員培訓出來的, 可是看看現在，已然成為了小貓三兩只的空架子。
這一切到底只是巧合, 還是你的一手謀劃？
留下宇智波佐助去制衡荒？
那么在前者徹底成長起來的空窗期, 難道就是用自己的底蘊來填？如此也能夠降低自己的威脅與野心？
此刻的團藏豁然明了，
可終究沒有任何的證據。
只能夠在飽含深意地看了一眼那始終端坐于火影之位上的老家伙后，選擇無聲的憤憤離開。
【手下損失了還可再招募。】
【根部沒了還可以繼續重建。】
【只要自己還在、還活著，這場爭斗就永遠沒有到結束的時候。】
【現在，只不過是同仇敵愾的中場休息罷了！】
“等等。”
但就在其手掌堪堪落在門把，準備推門而出的時候，其窮盡一生想要擊敗的老對手出將之喚住。
聞言，志村團藏的動作滿了半拍，他本不想理會，本不想要繼續留下來看到對方那副‘得意’的神情。
但終究還是依言止步。
與此同時，放下煙桿的猿飛日斬輕叩擊著平整的桌案，對著虛無說道：
“進來吧。”
語落，
似剔透的窗戶未有關緊，令晚風溜了進來，屋內頓時乍現出別樣的氣息。
也就在下一秒，一道身著制式忍裝、佩戴白底面具的暗部忍者顯身于房間內。
“火影大人, 砂隱村四代目風影傳來信箋。”
說換間，他已然恭恭敬敬地將一封白色信箋放置在平整的桌案上。
“羅砂閣下？”
于自語間，放下煙桿的猿飛日斬就已經將遞到桌上的信箋拿在了手中。
“辛苦了，你先退下吧。”
當然他也不忘對待命于一旁的直屬部眾落下命令。
“是。”
得到命令暗部成員在應了一聲后旋即躬身向后退行數步，隨之便消失在了幾人的視野中。
那有些竄風的窗戶，也在此刻于外力的作用下被關嚴，整個空間重回先前的壓抑與沉默。
少頃，
閱讀完的信箋被三代目火影放置于桌案上，染著星星煙草的煙桿被其再次托起，眼簾微垂之際，一道混雜的白霧就已然被他深深呼出。
“怎么了日斬？”
“砂隱村的那位在這個時候突然來信是想要做什么？”
對于老友的暫且沉默，轉寢小春顯然有些沉不住氣，當即便脫口詢問。
畢竟，現在可是他們計劃抹除宇智波荒的關鍵時期，好不容易令日斬道出親自動手安排行動的的決斷，又怎么能夠容許其他勢力突然橫插一杠子，將既定的安排給打破？
而相較于轉寢小春的不安，水戶門炎與志村團藏顯然就要沉住氣許多。
至少通過日斬臉上的神態來看，并不是什么太過緊急的事件，否則他也不會安逸地抽起旱煙了。
聽到迫不及待聞訊的三代目火影也沒有繼續保持沉默，在又一次的呼出濁煙后，他壓著聲音緩緩地回答道：
“中忍聯合考試。”
“為了檢驗年輕一輩的實力，四代目風影羅砂閣下，想要和我們聯合舉辦一場晉升中忍的聯合考試。”
“至于考試的地點，木葉、砂隱都可以，由我們決定。”
這是一封很平常的交互信箋，
亦是盟友之間很正常的聯誼事件。
只是，偏偏在這個時候，在這個節點。
而且這些年，在五大忍村中唯一能夠說得上安定與韜光養晦的，大抵也只有砂隱村了吧。
說完傳訊內容的猿飛日斬再度緩緩虛瞇起了眼睛，狠狠地抽食起辛辣的煙草，似乎是想要通過這股煙草味能夠讓自己的大腦更加放空與清醒。
說實話，這有些平常的聯合事件，卻令之感到了一絲不安。
畢竟羅砂和巖隱的大野木一樣，并不是一個沒有野望的好鄰居。
“拒絕吧，日斬。”
“在徹底解決掉內部安定的時候，還是不要舉辦這種麻煩的聯合活動。”
明了情況的轉寢小春當即諫言道。
現在的她只想要趁著宇智波荒在國境之外時，將之徹底的抹消。
否則，其心難安。
哪怕身為顧問的她也清楚地知曉，貿然拒絕砂隱村這樣的提議將會給木葉帶來怎樣的負面風評與麻煩事情。
但是與之而言，更加擔心的是那一對邪惡眼睛！！
“事情，沒有你想的那么簡單。”
對于老友的諫言猿飛日斬當然很想要采納，可是.........
“砂隱村的風影閣下，同樣將這樣的信箋分送給了其他忍村，以及各國重要的大名、忍者頭目。”
“時間暫定為三個月后。”
“意思就是，即便木葉不愿意和砂隱村一起聯合舉辦中忍考試，他們也會依照既定的計劃獨自開展。”
“當然，屆時我們若想再參加，那么必然就是從聯合的主辦方，淪落為附和過去參賽者。”
“這樣的身份變化以及砂隱村的后續態度，我想你們也應該更加清楚。”
“畢竟我們之間還是盟友的關系，三年前的霧隱與木葉開戰，對方也秉持著盟友之間的條約沒有對西部邊境增兵發難。”
谷戇
“我們還需要繼續保持這樣的表面盟約。”
“至于不參加此次中忍考試的后果，那么只會讓各國的大名、忍者頭目，認為木葉已經衰落、畏懼在考核中出現一面倒的情況，才選擇避戰。”
猿飛日斬神情平靜地緩緩敘述道。
從大局與道義上來看，木葉只有同意，且還是同意聯合舉辦中人考核這一種途徑。
“畏懼？”
“呵，那幫家伙是沒聽過宇智波荒這些年的打下來的名頭嗎？”
“我記得那小家伙才不過十五吧？且礙于遲遲沒有參加過中忍考核，忍者級別也只是下忍而已。”
“跟他同一輩的年輕忍者還想要踩著他上位、出風頭，簡直就是自取其辱........”
端坐在沙發中的轉寢小春侃侃而談，言辭中盡是不屑與嘲弄，只是這樣的言語幾近橫推到了最后，她才感受到那落在自己身上的怪異目光，
此刻其才堪堪意識到，自己信口依仗、推崇的人：
竟是宇智波荒！
這恍然的清醒令之瞬間失語，一種莫名的復雜情緒更是于其心頭上蔓延。
那家伙可是她，千方百計想要抹除掉的人啊！！
“我想，砂隱村也自然是知曉我們與宇智波一族的矛盾，所以才會如此坦然自若地提出聯合舉辦中忍考試的邀請吧。”
在意到老友的狀態不對，水戶門炎在輕咳了一聲后隨之將話題岔開。
“而且，我們真正要考慮的是，為什么砂隱村會在這個時候，突然開啟這樣的晉升考試。”
“那幫家伙在這些年來可是一直保持著韜光養晦狀態，就連曉組織的出現都表現出滿不在意，這一次的主動到底要想要從中獲得什么？”
微扶眼鏡后，他再度沉聲補充道。
這樣的問句并沒有營造很長的沉寂時間，抵近門戶旁的志村團藏在此間轉過了身子并壓抑著聲音緩緩說道：
“這樣的理由，大抵有三點。”
如是言語頓時吸引了兩位顧問的目光，就連端坐主位三代目火影也是拿起了放置于一旁的煙桿兀自抽食了起來，意思很明確：洗耳恭聽。
見狀，團藏也沒有表現出遲疑的態度，旋即羅列開來：
“第一點，試探。”
“試探包括木葉在內的其他勢力當前的儲備力量。”
“這一點很容易明白，無論是砂隱還是我們，時隔幾年都會做出這樣的試探。”
“為的就是摸清、搜集各個大忍村、各方勢力年輕一輩的質量，如若在未來開戰需要注意的人，注意的忍術有哪些。”
“特別是在現在這樣暗流涌動的大環境下，除卻砂隱村，其余四方勢力在近些年來都有了一定的力量削減，那么摸清對手的后輩力量就尤為重要。”
“而且面對這樣的試探，除非是水之國、雨之國這種封閉的勢力，參賽的各方都會拿出自身最強的力量去備戰。”
“畢竟，諸多大名的到場、眾多忍者頭目的蒞臨，都是一個忍村展示自身力量，贏得未來更多合作可能的重要時機！”
不知是不是因為介懷自身先前的風頭被老對手狠狠壓一頭的緣故。
在出聲解釋的時候，志村團藏一改平日孤寡少言的風范，將理由羅列得極其細致，就連言語中都多了一絲平和的態度。
且沒有半點的停頓，他又繼續向下說道：
“第二點，也是試探。”
“不過，試探是我們與巖隱村之間的關系。”
“最近，你和大野木那個老家伙的關系走得有些近了吧？”
“雖然是出于針對曉組織之間的合作，但是這也足夠令羅砂感到不安，所以才會想要依靠舉辦這樣的聯合行動，來近距離的試探我們之間和巖隱村有沒有更深層次的關系。”
說道這里的時候，志村團藏有意無意地停頓了一下，目光也落在了那兀自抽食著煙草的白發老人身上，似乎是想要看出點什么。
但可惜的是，對方依舊沒有表現出任何多余的態度，只是保持著安靜傾聽的狀態。
這樣的狀態多少令這位野心家有些失望。
“那么最后一點呢？”
也就在此時，轉寢小春有些按捺不住心情的發問道。
“最后一點？”
“最后可就需要多戒備了。”
“砂隱村的那位雖然在近些年都表現出了極度的克制，但是那家伙可從來不是什么甘于現狀的家伙。”
“韜光養晦的目的只有一個，想要在一瞬間發動雷霆之勢謀求更大的利益！”
“比如說，砂隱村一向都很渴求的肥沃土地。”
說到這里，志村團藏的聲音陡然變得壓抑、陰森了起來。
“你的意思是他們想要借助這次的中忍考試對木葉動手！”
“根部是已經搜集到什么情報了嗎？”
這樣的猜測一出，轉寢小春的聲音陡然間就變得高亢了起來，心臟也猛然提到嗓子眼！！
這般的秘聞、訊息，他們可從未聽這老家伙提及過！
即便是悠悠抽食著旱煙的猿飛日斬動作都驟然一頓。
不過這短暫的遲滯感很快就被其掩蓋。
“沒有，只是我的猜測。”
對于如是高亢的質詢，志村團藏倒是很平淡的回應。
“那么你？”
這樣的回答實在太過轉折，直接令轉寢小春有些接受不過來。
但并無需其繼續反問，
開啟如此駭人聽聞話題的老人，便自顧自地說了下去：
“開啟一場戰爭的先決條件是什么？”
“是大名的支持。”
“現在砂隱村的整體大環境很差，被大名府劃撥下開支逐年下降，再加上他們為了抵御天災的無端開銷，于無外力可借用的情況下，就算是想要掀起一場戰爭也要好好考慮一下這樣做成本與后果。”
“所以在此之前，砂隱村必須要止住這種逐年被漠視的趨勢，借由中忍考試讓村子重整旗鼓、重新得到重視，并得到更多外界雇傭者的青睞，才是那幫家伙所要做的事情。”
“當然，他們在這一場比試中也已經做好了準備。”
“想必‘砂隱村的兵器’這個名詞，在這些年里，你們應該也有所耳聞吧？”
提及那個年輕的后輩，聞者皆動容。
即便是身為火影的猿飛日斬也不例外！
據說那家伙已經獨自完成過b級的任務。
要知道，這可是由砂隱村評定的任務等級，可不是什么隨隨便便的普通任務，而且最重要的一點是，他的似乎比宇智波荒還要年輕！
是與即將畢業的六年級生一個時期的年輕后輩。
“沒錯，那個兵器就是四代目風影的最小子嗣。”
“砂瀑的我愛羅！”
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