嶢西河有一段約三十餘里，處于山嶺綿延少有人煙荒蕪之地。

上下游來往船舟，也盡量選在白天中間四個時辰通行，除了河水湍急，水底礁石密布外，據說此地是前朝水神老爺的水府所在。

夜晚或陰雨晦風日子，河面經常會噴發十餘丈高水柱,或平地起大浪的古怪。

水上人家討生活不易，久而久之這段河面有了一些約定俗成的規矩。

近段日子，荒僻河面來了一位佩劍年輕道士，每天大約申時正飛來，然後沿河踏水而行，在三十里水面走上一個來回,遇到落單船舟還提前避開，不論下雨太陽，天天如此。

不知從哪裡開始，慢慢地在附近幾處碼頭流傳出那個年輕道士神仙，不辭辛苦每天來此地，是在尋機斬殺水下作怪的妖怪，為民除害等等，傳得活靈活現，人云亦云。

天轉秋後，一陣秋雨一陣涼。

張聞風抽出時間每天前來嶢西河踏河觀水，看似踏在水面，其實足底還離了尺余，腳下行雲流水，卻有許多講究，他用的是九宮步伐，或折轉，或迂迴，或閃進直行。

月余后他開始走得緩慢，一步一步踏踏實實，再沒有步伐技巧。

身處水面，氣穩則神定,神定讓他體驗到了隨波逐流。

腳下步子由快至慢是一種自然而然的轉變。

體內氣機相應的也水柔無聲變得緩慢。

上善若水，不覺中他又進入渾然忘我的凝練劍氣的狀態。

青袍飄飄，步步踏出一種緩慢神韻。

天邊一個黑點飛快接近，停在三十餘丈外的水面上。

來的是州城巡風使石懷安，他負責附近幾個縣域的巡風稽查，見行走水面的張觀主朝他微笑點頭打招呼，便知道不會打擾對方，卻不知因為他的到來，打破了對方的忘我。

「張觀主，這些日子可探查出什麼蹊蹺？水底下是否真有妖物？」

「尚未遇見船夫所言種種古怪，等有消息，我傳訊告知石道友一聲，到時咱們查它個水落石出。」

「如此甚好，辛苦張觀主，能與張觀主聯手是石某榮幸。」

「石道友太客氣了，咱們彼此彼此。」

「哈哈，等閑暇了，咱們去州城喝一杯水酒。」

「一定，一定。」

就在水面上,兩人聊了片刻，石懷安拱手告辭離去，他已經來過兩回，當初在白虎嶺與張觀主合作讓他嘗到了甜頭，他當然不想錯過機會。

公門之中好修行，也得自己主動把握。

張聞風迎著掛在極遠處的水面夕陽，走出好幾里，仍然沉浸不了忘我之中。

微微搖頭，他沒有責怪石懷安來得不是時候的意思，就當是修行路上的小磨礪，須怪不到誰，

堅持著一步一步走完全程，身披殘霞餘光，往西北方的道觀飛去。

晚課之後，沿著仙靈觀地盤巡視一圈，腳邊是長得比狗子高大的山獾，小傢伙一到晚上，精神頭便來了，眼珠子放出黃橙橙的光芒，它躲了驢子老爹一些日子，現在不用了，驢子已經恢復正常。

揉了揉山獾硬得豬鬃似的背毛，讓它自個巡視，張聞風往清正別院走去。

月光下，他看到場坪里有好些學徒在玩耍，或舞劍練技。

也有的學徒在住處打坐靜心，等待亥時初的熄燈鐘聲，再上床榻睡覺。

這個時間段是學徒們一天放鬆的時候。

張聞風沿著走廊行走，不時與打招呼的學徒點頭，提醒在訓堂和藏書室的學徒注意休息，幾間練功房都有人挑燈修鍊，水清如自然是其中用功最勤的那個。

小姑娘一身單衣，額頭汗水涔涔，在循宮踏位，走轉如盤葫蘆，掌拳轉換隨身走，九宮步的基礎九組動作練得純熟，近三個月的修鍊，打出了兩分熟能生巧的別開生面。

張聞風暗自點頭，水清如沒有修行資質，對於武道領悟卻是所有學徒之中最強。

他也是傳授了這套基礎拳技之後才發覺。

這就是所謂天道弄人，「關上一扇門，必然會開啟一扇窗」的小造化。

「觀主。」

小姑娘打完一組動作，停下來行禮。

張聞風微微點頭，走入用黑漆畫出的九宮方點陣圖中，道：「你可以試著將走樁慢下來，這套九宮拳的精髓在於以柔克剛，以慢打快，后發而制人。你對九宮基礎拳架、走樁和步法都掌握得很好，且看我演示一遍如何將九宮拳打得慢下來，能學幾分便算幾分，不用刻意強求。」

他盡量的把自己理解的九宮拳打得快了三分，要不然太慢了，水清如沒法子學習揣摩。

小姑娘站在外面，抿緊嘴唇，瞪大眼睛不敢稍眨，在觀主起拳架開始走樁，她便覺得似有水流氣勁環繞身周，無形無跡，隨著觀主奇慢無比的拳技走動而形成滾滾不絕浪潮，她像一片樹葉飄零，置身水中似乎隨時會覆沒。

九組動作走完，觀主收手而立。

令人窒息的氣勁煙消雲散去，小姑娘眼眸晶亮，大口喘氣，她看懂了。

「看清楚了嗎？」

「清楚了。」

「行，你自個練習，熄燈鈴響前一刻鐘，必須回去洗刷。」

「是，觀主您慢走。」

小姑娘拱手行禮，目送觀主出門往別處去了，她讓自己從興奮激動中冷靜下來，她發現對於剛才觀主施展的彷彿水浪濤濤的拳技，有種不可名狀的親近和理解。

她一遍遍走樁行拳，仔細回味揣摩觀主的拳技。

燭光微微晃動，地面上孤影搖曳。

張聞風走回水潭竹樓旁的林子空地，拉開拳架，在月光下緩緩走樁打拳，這次，再沒有氣勁溢出，沒有水浪滾滾的異象，所有的勁力和氣息皆收歸自身小天地。

附近靈氣受他打拳牽引，慢慢形成流動之勢。

法力不外泄，純粹依靠自身竅穴吸納靈氣引發的外界異動，與體內氣息循環，遙相呼應，他沉浸其中以水生木，生生不息。

大道修行，往往有異曲同工之妙。

自此之後，張聞風不管是練拳、練身法，還是練劍術，皆是緩慢無比的溫吞水一樣看得讓人不得勁，他自己樂在其中。

驢子熬過寫字前面的難關，它已經喜歡上了舞文弄墨的意趣，每天不寫上幾張，渾身不得勁兒，它毛長得快，仙靈觀地盤上每天都能看到它馳騁的雄姿身影。

在西潭嶺附近，有一塊埋入地下不知多深的巨大岩石，高出地面丈許，正好作為驢子每天鍛體衝撞的工具。

驢子看著觀主慢吞吞練劍，它撇嘴撒腿跑了，它還是喜好狂野的衝勁。

爺們，就是要猛！

九月菊花飄香的一個下午，岳安言從望霞嶺小竹屋走出，穿著素白長裙，身姿妙曼，臉色似平常一樣溫婉帶著一絲淺笑，漫步走到山下。

她終於修復心境，頗費周折從陣法上找到契機破境成功。

太不容易，總算是沒有落下太遠。

她曾經對這個世界失望到心灰意冷，處處感受都是嚴霜風劍，身心俱疲。

幸好，她有觀主，有二師兄，有道觀，有送她禮物的驢子，有許多學徒。

她不再是孤孤單單一個人！

看著在前面等她的觀主、二師兄、驢子，以及驢背上馱著的胡恙兒，岳安言展顏一笑，秋色增光亮。

「我成功了！」

……