昌安縣郊有一處荒廢多年的小寺廟，常年無人往來，此處也日漸偏僻。
寺廟中寶堂後有一間小屋子。
負手而立的男人身上兜帽實在是大，在他整張臉上遮出一片陰影，叫人看不真切他的面容五官。
下手處站著的男人面相倒叫人看得一清二楚。
二十齣頭的年輕郎君，眼底幾不可察的掠過幾許惶恐，自他進門以來，對抄著手，始終沒有開過口。
「怕了？」
「使君，這不是說我怕了……」年輕郎君嘴上說不怕，可也不過是嘴硬，一開口就暴露了一切，他連聲音都是隱隱發著抖的，「探子來報，姜元瞻隨行押解小隊之中，有他為首，那五六十人的押解小隊又是軍中精銳，咱們派出的一百死士雖為試探之用，可以一百敵五六十人，咱們就損失了大半，他們卻只重傷兩人，受傷也不過七八人而已。」
小郎君越說越瑟瑟，聲音一頓，喉嚨越發緊起來。
他想了想，強撐著鎮定：「姜元瞻以一敵百的好手，這真不是說我怕了。使君是見過大場面的人，自然也不怕這些個，想當年沛國公又……」
「你話太多了。」
男人沉聲開口，忽而打斷了小郎君的話：「你家一夕之間大廈傾頹，多就是壞在口多言，行為無狀上面，如今也該長長記性，否則將來豈不還要壞了大事？主君面前若是說錯半個字，立時拉出去發落了。
現下可不是從前你堂兄在的時候，有人替你撐著，有人替你兜著。
我說句不好聽的，郎君也該認清自己的身份。
該說的話要挑著說，不該說的話是一個字也別往外吐，才能保得你自身長久。」
那年輕小郎君立時噤了聲，就連大氣都不敢喘一口。
男人見狀，心下滿意：「餘下的事情仍按照主君交辦的去做，你只管做，不要問，不要多插手，今日提點過郎君的道理和規矩，可再沒有下一回了。
至於說郎君打心眼兒里怕了姜元瞻這件事——」
他把尾音略拖長了些，
嗤笑之中分明全是不屑：「主君自有主君的辦法，自來還有沒有主君做不到的事情。
郎君若是真的怕了，也不妨什麼。
你家族中眼下應該還有許多似郎君這樣的年輕人，都是不得機會，若是有了這樣好的機會，能夠為主君效力，其實並不拘著是誰。
主君手底下要用人，可不單指望著郎君你一個的。」
「不，別！」
小郎君顯然是怕了。
他當然也曉得這男人說的都是事實。
他本就是個無名小卒，是天賜機緣，才有這樣的機會。
堂兄不在了，一家子無人庇護，日子過的清苦，實在是熬不住。
想當年在盛京時候，雖說比那等勛爵顯赫門楣不足，可為著有伯父一家護持，日子過的也算滋潤，他是族中嫡出的孩子，便只管招貓逗狗，與那些個狐朋狗友相交而伴，成日家過的是什麼生活？
清苦二字光是想一想，都覺得渾身發麻。
更別說現在親身經歷過一場。
高門富貴不復存在，伯父家中日子艱難，自顧不暇，哪裡還有心力顧及他們這些族中子侄。
「使君教導，我一定銘記於心，絕不敢忘的！」
他弓著腰，是恭敬，更是服軟。
站在上位的男人居高臨下，隱在兜帽下的臉只露出的小半張，能瞧見唇角微微上揚著，噙出一抹冷然弧度：「郎君聰穎，這便是最好不過的。從此地啟程趕路，下一站靠近曲陽縣。
曲陽縣中駐軍七百餘人，駐軍將領是老熟人，我這裡有手書一封，郎君只管帶上我這封手書，快馬加鞭，趕在姜元瞻一行之前先行抵達曲陽縣，面交曲陽守軍將領，其他事情郎君就不用管了。」
男人一面說著，才從寬大的袖袋裡取了一封密封好的信件來。
他遞一隻手，交到小郎君面前。
那小郎君只敢抬頭偷偷打量了一眼而已，視線匆匆收回，甚至不敢自男人指尖掠過。
他垂眸，接過信，然後才問：「之後使君還是以煙火為號的方式與我約見，再交辦差事下來嗎？」
男人卻搖頭：「曲陽守軍會把所有的事情了結乾淨，後面就暫且用不著郎君出面奔波了。
郎君把信送去曲陽，就回家去吧。
畢竟是戴罪離京之人，若然離開太久，難免引人注意，倘或有心人拿住，雖說未必是什麼棘手難事，卻總歸平白給主君添一場麻煩。
今後再有差事，主君會派人通知郎君的。」
這話說得並不怎麼客氣，也叫小郎君心下不舒服。
召之即來揮之即去，莫過於此。
但他現在是在人家手底下當差討生活，討的還是以後的生活。
這就叫人在屋檐下，不得不低頭。
小郎君低垂下的頭，因叫人看不真切面容，眼底掠過的狠辣與羞憤便無人知曉。
他開口時候語氣卻很好，和善又客氣：「多謝使君提點，那我就先告辭，緊著往曲陽縣辦差了。」
男人說好，就連目送都沒有真正等年輕郎君邁出房門，就已經不耐煩的收回了視線。
外頭腳步聲漸次遠了，男人身邊才不知何時多出個青衫長袍的年輕男人。
先前倨傲的男人換了張臉似的，一副好顏色：「事情都交辦妥當，您也早些回去吧？」
「如今這一個，同昔年韓大郎君比起來，真是雲泥之別。」
他未應男人的話，只感慨著。
男人不敢催促，只把他的話接過來說是：「韓大郎君到底是國公府的宗子，雖未請封，可盛京誰不口稱一聲小公爺呢？
那是何等的教養氣度，如何是這等人可比的。」
「倒也是，只可惜韓大郎不爭氣，一家子都是不爭氣沒骨頭的東西，成事不足敗事有餘。」
年輕男人搖著頭背著手，一遞一步的出門去。
等至於廊下，雙臂伸展，伸了個懶腰又長舒口氣：「現在也只能打發這些更不成氣候的東西去辦些微不足道的差事了，你瞧，一個姜元瞻，幾乎嚇破了他的膽。
我偏不信邪，倒要看看，押解南苑王不利，回京之後他如何在御史言官的筆誅口伐之下全身而退！」
