姜元瞻下職回家果然還是挨了一頓臭罵。
姜氏恨不得提著他耳朵罵到他臉上去：“你去幽州一年也該長點兒腦子，你父兄放你到軍中去歷練，不是叫你越學越回去的！”
姜元瞻苦著一張臉，姜莞和趙然幾個人也不敢勸。
姜氏罵了人，氣沖沖的坐在禪椅上，黑沉的目光緊緊鎖著姜元瞻。
姜元瞻硬是等到她罵完了，才開口：“先前我同她說的很清楚，她要報恩，也只到臘月二十五，年后開朝復印，若還到官署去，兵馬司的人不會對她客氣。”
他撓了撓后腦勺：“我的確沒想到這些……”
他掩唇咳嗽，聽了許多話，這會兒心虛得很：“您也不是不知道，我身邊這些小娘子，珠珠和阿寧不必說，就不是那樣的人，其他的，我接觸又一向不多。
外頭的女孩兒們見我百般好，可真敢湊上來的卻沒有幾個。
去了幽州這一年，在軍中又哪里見得到什么小娘子呢？
我真不知道……”
姜元瞻的聲音越來越低。
姜氏冷笑道：“你不知道？珠珠替你攔著，你怎么不聽她的？薛氏第一日糾纏到兵馬司官署，你怎么不來回我？”
她越想越生氣，重重在扶手上拍了一下：“朝臣是怎么說，你也不知道？”
這他是知道的。
而且兵馬司的人也偶爾會玩笑兩句。
他只是沒放在心上而已。
姜氏一看他那副德行，哪里還有不明白的。
連姜莞也覺得他活該挨罵了。
趙然試著替他彌補：“人跟人是不一樣的。從小到大，盛京那些士族女郎，要顧著體面，自持身份，做不出來那等沒臉的事，即便偶爾到你跟前獻殷勤，也很端著，你不放在心上，倒也罷了。
薛氏又不是那些人——你就不想想，她纏著你不放，要真有什么圖謀，你的名聲豈不全都毀了嗎？”
“我其實也考慮過。”
姜元瞻皺了皺眉頭：“今日她說起立女戶之事，我心想著，若再幫了她，她又拿報恩說事兒，豈不沒完沒了的糾纏嗎？
只是彼時我實在不知原來小娘子們還能……是這幅做派……
她一個女孩兒，經歷這樣的事，求到我跟前來，難道叫我鐵石心腸，袖手旁觀嗎？”
他底氣到底不足，側目去看姜氏：“姑母，我雖不知道她是故意這樣想來拿捏我，卻也不是真的蠢笨。
女戶那事兒，即便答應下來，私下里也會去調查清楚，她究竟有沒有撒謊騙我。
她若沒有，我幫她之前，也總要跟您和姑父回稟的。
我如今雖供職在兵馬司，可歸根結底，若到戶部官署走一趟，請戶部的人抬抬手，幫這個忙，還不是要憑國公府的臉面嗎？
阿耶和阿兄不在京，我要抬著國公府的名頭做事情，去外面欠下人情債，總要先經了您首肯不是？”
“你可真是——”
姜氏氣到后來笑出聲：“照你這么說，你還挺有理的！對著外頭不相干的小娘子，你也能心軟想幫把手是吧？你只是因為心軟，不能做鐵石心腸的人，就什么都不管了是吧？”
姜元瞻如今知道厲害，哪里敢說是，只能順著姜氏的氣兒回話：“姑母教我一回，這輩子我都牢牢記得了。”
姜氏被這話噎住，那些仍要罵他的話就哽在嘴邊，說也不是，不說又壓不下那口氣。
姜莞此刻才替姜元瞻分辨，想把他解救出來：“二兄的心是好的，只這天底下不是所有人都一心向善罷了。
又恰好薛嬋與你年紀相仿，生得不俗，再叫她這樣糾纏下去，外頭傳的只會更離譜。
說不得她打從一開始就是這樣的心思。
人言可畏，眾口鑠金，我方才經歷過一場，二兄竟都忘了嗎？”
姜元瞻說不是，眸色也沉了沉：“是我行事不夠謹慎。”
姜氏也是看他肯受教，心氣兒到底順下來不少，又嘆氣：“你十六了，再過兩年到了議親的年紀，別再外頭亂來，弄壞了名聲，叫誰替你去彌補呢？
那些人，就是有天大的冤情，也輪不著你去管。
我不是要你學得鐵石心腸，可你總得長長記性，分得出人好壞吧？”
姜元瞻頷首應了聲是：“我記下了，往后再不會這般行事。若真再遇上這樣的事，便來回了您，請姑母來做主。”
外面的郎君們怎么樣都無妨，那些女郎娘子，他往后就該躲的遠遠地。
畢竟他是真看不出這些手段。
姜氏臉色雖然還是不怎么好看，但氣消了不少，連連擺手打發他們去，最后才叮囑趙行：“你叫人去查薛嬋的底細，有了眉目，先來回我，我倒也想看看，究竟是哪個路子跑出來的女孩兒，膽子這樣大，糊弄到我眼前來。”
趙行說好，姜元瞻腳下一頓，側目看他，在姜氏面前，沒多說什么。
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小輩兒們一行出了月洞門，姜元瞻才長長嘆了口氣：“我真是……”
他抬手揉著太陽穴：“怪不得你在官署門口時對她敵意那么大。”
姜莞就瞪了他一眼：“是啊，好在我比你聰明點兒，否則你栽在她手里都不知道！”
裴清沅與她挽手走在一塊兒的，聽了這話捏了她一把：“姨母才把元瞻表哥說了一頓，你就別說他了。”
趙然卻在一旁幫姜莞的腔：“不說他他一輩子也記不住。”
可姜元瞻實在是很費解：“不是，都一塊兒長大的，你們怎么就……”
他面露懊惱之色：“合著只有我一個人分不出這樣的手段嗎？”
趙行冷冷說對：“珠珠往她身邊靠過去，她下意識往后躲。珠珠才問了她幾句話，她紅著眼尾一副要哭出來的模樣。這些你都看不見？”
“我看見了啊……”
趙行聞言面色更陰沉：“她無非做給人看的，珠珠那些話，是欺負了她嗎？珠珠打了她還是準備打她了？既然都沒有，她哭什么？委屈什么？怕什么？又躲什么？
你就是個傻子。
你該不會以為，在官署外我沉聲叫珠珠回來的那一句，是在斥珠珠逼薛氏太甚的吧？”
