臘月初九那天，兵馬司的同僚告假，提前兩日跟姜元瞻商量過，叫姜元瞻替他輪一回值。

姜元瞻橫豎也無事，十分爽快就答應下來。

官署中最是發閑，他索性跟著底下的小吏一塊兒巡街去了。

年下街上熱鬧的過分，兵馬司每日派出巡街的人手也比往常足足翻了一番兒。

南城又本就是三教九流最聚集之地，因最遠離宮城，好似總有那些市井潑皮格外肆無忌憚。

姜元瞻帶著人巡了三條街，眼看著快到中午，本來準備自己出錢請手下人吃頓好的，這種小恩小惠于大事上沒任何用處，但平常籠絡人心還是很好使的。

當初他在幽州軍中，那些人因見他一身貴氣，后來打聽出他出身，一面敬著他，一面又不服他，他起初就是給了些這種小恩惠，出手闊綽，之后再打上幾次架，混到了一塊兒去，也就沒那么多的事兒了。

于是帶了人要往南城最大的酒樓過去。

身后的小吏們笑呵呵的恭維著，姜元瞻聽過也并不放在心上。

卻忽而見前頭街上圍了不少的人。

盛京百姓閑來無事最好圍觀湊熱鬧，他從前就知道。

只是大年下的，堵在街上圍了個水泄不通，卻很少見。

姜元瞻眉頭一緊，提步過去，小吏們自然也收了那些客氣話，匆匆跟上。

等撥開眾人，姜元瞻才看清眼前一切——

十六七歲的女孩兒孱弱嬌嫩，纖細的手腕正被人抓在手里，她哭紅了眼睛，卻不敢放聲叫嚷，又因百姓漠然圍觀，無人出手相救而哭的更兇。

至于抓著她的人，姜元瞻站的這么遠，都聞見了酒氣沖天。

錦衣華服，瞧著倒是富貴出身，身形微胖，約莫二十出頭的年紀。

他聽見周圍有人低語什么話，也懶得仔細聽，手在腰間佩刀上按了把，后來卻沒抽出刀來，嘖了聲，大步上前，長腿一抬，照著那男人腰窩處狠狠一腳。

吃醉了酒的人本來就沒多穩當，白日酗酒，喝多了調戲良家女，那便是最紈绔的做派，跟姜元瞻這種自幼習武又在軍中歷練過的人相比，他簡直是手無縛雞之力，因而姜元瞻一腳踹上來，他如何受得住？

等他吃痛跌坐到地上，慘白著臉捂著腰窩哎唷哎唷的直叫，姜元瞻才看清那張臉。

商賈出身的郎君們尋常是跟姜元瞻這些人玩不到一塊兒去的。

除非有那些十分出色優秀的飽學之士，能得人高看兩眼。

而眼前這一個——

身后小吏顯然也認出他來：“這不是陶六郎嗎？”

陶家是南城有名的富戶，三代為商，經營人家，倒是一直希望族中出個讀書人，但也不知是不是他家祖上就沒有拜這個香，明明是家大業大人丁興旺，可就是挑不出一個天資聰穎的孩子能科舉入仕。

后來死心放棄了，反而到這一輩里出了個陶二郎，讀書識禮，才華橫溢。

然則有那些有出息的，就會有陶六郎這種只懂得揮金如土，散德行敗家財的蠢貨。

跟著陶六郎的小廝趕緊去扶人，陶六郎坐在地上疼得厲害，稍稍緩了會兒張口就罵：“哪個兔崽子不要命了敢……唔，唔唔……”

小廝死命捂上他的嘴，姜元瞻卻已經聽了個清楚，笑了聲：“光天化日，醉酒鬧事，把他帶回兵馬司醒醒酒，通知陶家到兵馬司領人。”

小吏欸的應下來，上去就抓人，又怕他嘴里不干不凈冒犯姜元瞻，索性把他嘴給堵上了。

眾人見沒了熱鬧可看，漸次散開。

先前被陶六郎抓在手上的小娘子才怯生生的往姜元瞻身邊湊過來。

姜元瞻原本要走的，她突然在身后嬌滴滴叫了聲大人。

他只能駐足回頭，小吏們也跟著停下來。

小娘子蹲身拜禮，始終沒敢把頭完全抬起來：“多謝大人相救的恩情。”

姜元瞻只能看見她半張臉。

皮膚細白，尖尖的下巴，微粉的唇，想來大概是個小美人，也怪不得陶六郎吃醉了酒來糾纏她。

姜元瞻說無妨，面無表情看了一圈兒：“年節時候街上人多，最好還是不要一個人出門。兵馬司雖然加派了人手巡街，卻也總有顧不到的地方，若再有似今日這樣的情況，娘子也許沒有這樣好的運氣。”

結果那小娘子聲音就又哽咽起來：“是，大人的叮囑，我記住了。大人今日于我乃是救命的恩情，不知大人姓名，來日我也好有機會報恩。”

姜元瞻瞇眼看她，身后小吏見狀起哄：“這是我們副指揮使姜大人，沛國公府的二郎君。”

那小娘子大概為他身份所驚，猛地抬頭，又下意識往后退了半步。

姜元瞻才看清她整張臉。

心道的確是個美人，他看人倒不走眼。

“謝就不必了，維護京城治安本就是兵馬司職責所在，我救娘子亦屬職責本分。”

但她孤身一個人……

姜元瞻又嘖了聲，也沒回頭，只朝身后吩咐：“派兩個人送她回家去，別再生出事端來。”

卻連人家姓甚名誰也一概不問。

那姑娘聞言抿唇，重又低頭下去，結果自報家門：“我姓薛，不敢求大人記得我，但大人這份恩情，我肯定是要尋了機會報答的。”

姜元瞻心說真不用，你姓什么也跟我實在沒關系。

話還沒來得及出口，有人在他身后揚聲叫元瞻哥哥。

他一聽這聲音立時認出了是誰，先前蹙攏的眉心微舒，回身去看，果然見一身妝花錦緞的周宛寧大步流星而來。

她總是張揚又灑脫的樣子，不似文臣清流之后，倒更像將門出身。

姜元瞻看她只帶了三五個婢女，又皺眉：“怎么只帶了幾個丫頭就到南市來了？”

周宛寧先往他身后看了薛娘子一眼，淡淡收回目光：“二殿下和小郡王帶著莞莞跟清沅姐姐出門了，我跑了個空，聽郡王妃說起你今日當值，來南市碰碰運氣，看這個時辰能不能遇見你，好讓你請我吃頓飯。”

薛娘子聽著二人說話，方才也看見了姜元瞻突然舒展的眉心，此時咬咬下唇，也不管姜元瞻看沒看她，蹲身又叫大人：“還是深謝大人，我告辭了。”

姜元瞻也只是淡淡嗯了聲算是回應。

她跟著兩個小吏轉身離開時，偏又聽見姜元瞻溫朗的聲音：“一會兒吃了飯我送你回家去，南市這邊亂，你少來，我后半天還要當值，不能陪你在這邊逛。”

薛娘子眸色微沉，捏著自己指尖走遠了不提。