福寧殿東暖閣中，晉和帝盤著腿坐在羅漢床上。

他眼角餘光瞥見李福引著姜護進門來，轉了頭，眼底含笑，招手叫免了姜護的請安見禮：「這麼些日子咱們君臣未曾見過面，就不要多禮了，你快來坐着陪朕說說話吧，這棋局都給你擺好了。」

姜護面上才有了些笑意。

他也順着晉和帝的話往黑漆四方小案上看過去。

墨玉棋盤擺在那裏，他想起從前的許多事情。

晉和帝還做東宮太子的時候，他就時常被拉到東宮去陪着晉和帝下棋。

明明棋藝一般，又非要下。

之所以選他，是因他年輕時候心思泰半放在練功和研習兵法上面，棋藝越發不精進，甚至比少時還要不如。

這才算是棋逢對手，旗鼓相當。

姜護思緒戛然而止，倒沒有往羅漢床的另一邊坐過去，反倒一本正經的，還是同晉和帝先拜了禮。

晉和帝眉心微攏：「這是怎麼了？」

姜護端禮自是除了請安，還有請罪。

不過他也沒跪。

他掖着手，見完了官禮，直起身來：「臣今日魯莽，回城時縱馬闖街，有違定製，還請官家降罪責罰。」

這種事情，可大可小，本來就是看晉和帝心意而已。

往大了說，這是祖宗定下來的規矩，一直都是這樣子的，盛京中那麼多的高門士族，誰不遵從著？

也就是上回因為事急從權，又有晉和帝首肯，才叫禁軍出動護送著，許趙行與姜莞快馬趕出城外，往大相國寺去見方丈大師。

反正除此之外，晉和帝在位這麼多年，確實沒發生過幾次這樣的事。

早年間也只有姜護領兵出征，或是有了緊急軍情八百里加急趕着送回京中，才有過此類情況發生。

但要往小了說，橫豎姜護是不會傷著人的，哪怕失些分寸，弄傷了人，或是弄砸了人家街邊鋪麵攤子，他也不是賠不起銀子。

晉和帝略想了想，嘆口氣：「朕當是什麼事兒，值得你這樣一本正經，把朕弄得心頭髮緊，快坐下吧。」

再一再二，不能再三再四。

晉和帝開了口，姜護才卸了那股子勁兒，往另一旁坐了過去，不過腰杆子仍舊挺的筆直，端的是恭敬姿態。

「是急着回京見女兒吧？」

姜護大大方方的承認，甚至有些不好意思：「所以臣才說有罪，為了這點兒私心，違了定製，這不是緊著就進宮來官家面前請罪了。

何況臣自幽州歸來，本該第一時間到宮裏面交職回話，卻先回了家中，見過孩子，才著人備車，往宮裏面來。

臣確實有罪。」

晉和帝只是擺手：「說這話太生分，難道去了一趟幽州，咱們君臣之間就只剩下規矩兩個字了？

你家女孩兒是個寶貝疙瘩，金珠珠，朕也有女兒，怎麼不體諒你為父的一顆心？

要是家裏頭只有幾個男孩兒，都是些郎君們，誰還管他們好壞死活，任憑他們胡打海摔，要怎麼樣便怎麼樣去。

偏是膝下有這麼個明珠，怎麼着都不放心。

這是人之常情，朕又豈是不近人情的人？

更何況再過幾個月，你就要做朕的兒女親家了，再不要說什麼請罪不請罪的話。

如今既回來了，也不急在這一時。

你且安置下來，休息兩日，再到兵部去交個職，也就是了。」

他聲音又頓了下，一聲長嘆，抬眼去看姜護：「也正好，兵部這幾天鬧得不可開交，太極殿上都弄得人仰馬翻。

你正好休息兩天，等兵部沒那麼亂了，再去交職，過後也好立在金殿上，替朕鎮著。

如今你不在，底下的人都要翻天了。

你是沒瞧見，前兒顧卿和二郎兩個人都轄不住他們。」

晉和帝連連搖頭：「吵的朕頭疼。」

改行兵馬制和設立南苑都護府的事情，姜護是知道的。

這麼大的事，別說昌平郡王府會飛鴿傳書來告訴，就算沒有這一層，他是朝中將領，位高權重，在幽州掌一方軍政大權的人，這種事兒總不會越過他去。

但至於說朝廷里那些人各懷鬼胎，打的是什麼主意，姜護還在幽州的時候，是懶得搭理的。

晉和帝的心意，也耐人尋味的很。

但他現在回來了——

才回家就被交代了，到了宮裏也只管推說不知道，等與眾人商議過，再論此事為好。

那卻不是姜護的性子。

姜護回望過去，與晉和帝四目相對，聲兒略低沉下去：「是為了改行兵馬制與設立南苑都護府兩件事，兵部才這樣鬧嗎？」

晉和帝眯了眯眼：「朕只當你遠在幽州，不曉得京城裏的這些事，還想着先叫你休息幾天，再慢慢跟你說，或是叫大郎二郎到你家裏去，細細說與你聽呢。」

姜護也不瞞他，直截了當就回道：「臣雖遠在幽州，但兵部也會有例行傳送的邸報，且郡王妃是個急脾氣的，時常會與臣飛鴿傳書，說起京中的好些事。

她是從小被家裏給嬌縱壞了，郡王又一味的慣着她，朝廷里的這些事情，她也會寫了信來告訴臣，只當是跟臣閑話家常，實則僭越。

所以官家雖說不叫臣總是請罪，但臣如今回京來，怎麼能不好好在官家面前告罪一回？

郡王妃是如此，臣家中諸子女是不爭氣的，也給官家聖人添了不少的麻煩。

凡此種種，臣為人兄，為人父，無論怎麼說都該……」

「郡王妃那個脾氣，朕難道是第一天知道嗎？先帝在時，都不跟她計較，反贊她直爽果決，朕就更不會說什麼了。」

晉和帝語氣寡淡了不少：「你再這樣左一個告罪，右一個求饒，朕便只當你這一去幽州一年多，是真的生分了。

至於你家裏，有什麼不好？又怎麼不爭氣？

你家二郎將來承你衣缽，這大鄴山河，朕還指着他替朕好好鎮守呢。

你做阿耶的，倒先敗孩子的不是。」

生分不生分的，姜護心裏比任何人都清楚。

晉和帝是明君聖主，所以對沛國公府才從無忌憚的心。

他跟晉和帝也確實有少時情分。

只是晉和帝高台上走一遭，皇位一坐幾十年，他身邊早不需要交心的朋友，只能容得下恭敬的臣子了。

姜護稍斂心緒，也斂去眼底最真實的情緒，順着晉和帝的話說了聲是：「那就聽官家的，您既說臣無罪，臣倒也不怕外頭的人拿這些來說嘴，指著臣的鼻子罵罵咧咧了。」

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