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「有人跟蹤？！」
蘇賢腳步一停，面帶驚訝：
「光天化日之下，且又是在神都城中，什麼人如此大膽，竟敢跟蹤我？」
說完這句話，蘇賢繼續往前邁步。
羊裝成不知有人跟蹤的樣子，以免打草驚蛇。
他心念電轉，當下與他有仇之人，無外乎北方遼國的納蘭雄餘黨，以及南方南楚的前朝餘孽！
對了，還有南陳的厲王一派，以及蜀國的蜀帝，對他都不太友好。
敢在神都城的街頭，正大光明跟蹤他的人究竟會是誰呢？
「公子不用擔心，跟蹤我們的人只有一個，且身手一般，看起來不像高手。」楊止蘭在耳邊提醒。
「只有一個人？身手還不高？」蘇賢心下一松，接著又暗暗蹙眉。
「不錯，而且那人還是一個……女子！」
「還是女的？」
蘇賢大感蹊蹺。
稍微沉吟一番，他便吩咐楊止蘭設法，活捉那跟蹤之人，以便審訊其動機與目的。
……
很快，城中某僻靜處，一條小巷中，一個女子正慌亂的往前跑去，因為她跟蹤的目標即將消失不見。
豈料，這女子忽然頓住腳步，停了下來。
因小巷的前面是一堵牆，這是一個死胡同！
這時她聽見身後有細微的腳步聲，急忙回身一看，赫然便是蘇賢與楊止蘭！
她跟蹤人家，結果反被人家圍堵在死胡同裡面。
蘇賢得意洋洋，以戲猴的語氣說道：
「你是什麼人？竟敢在光天化日之下、神都城中跟蹤我，你……你你你……你是碧兒？！」
蘇賢話剛說到一半，那女子就已轉身，蘇賢登時傻眼，因他認出此女居然是陳可妍的貼身侍女，碧兒。
碧兒上前幾步，行萬福禮：「見過蘇公子。」
蘇賢四下張望了一眼，凝眉道：
「此處不是談話之所，你且跟我來。」
「是。」
「……」
距侯府不遠的那座酒樓，蘇賢又回來了。
還是剛才那間包廂。
依舊是蘇賢在坐，楊止蘭侍立在旁，不過第三個人不再是唐淑靜，而是陳可妍的貼身侍女——碧兒。
蘇賢問道：
「你可是她的左右手，按理來說不應該現身於神都城的街頭，而且你還暗中跟蹤我……莫非，南陳又發生了什麼變故不成？」
「公子英明！」
碧兒恭敬有禮，誇讚蘇賢一句后緩緩道來：
「上次公子請來李大夫，為陛下診治后，曾說陛下還有三個月的壽命。」
「奴婢記得十分清楚，李大夫曾說，那三個月的壽命之中，起碼前兩個半月的時間，陛下都是正常的，與常人無異。」
蘇賢點頭道：「不錯。」
碧兒接著說：
「可是，就在數日前，陛下忽然一病不起，經御醫診治，說……陛下舊疾複發，病來如山倒，情況十分嚴重，壽命只剩下……不足十日的光景。」
「你說什麼？」
蘇賢再也坐不住，騰身而起，面色漸漸難看。
陳帝的生死，事關陳可妍的帝業，也關係到蘇賢精心培育的這條「退路」。
他為了這條退路付出了太多的沉沒成本，若陳帝活不過十日，他以前所作的努力豈不全都白費了？
「公子請息怒，公主殿下的意思，並非是懷疑李大夫的醫術。」
碧兒見蘇賢面色難看，不免會錯了蘇賢的意思，急忙解釋道：
「公主殿下懷疑，應該是有人下毒，暗中謀害陛下，可下毒之人手段太過高明，御醫們也無從查起。」
「所以，殿下特派奴婢前來拜見公子，
不管怎麼說，還需請李大夫再去一趟南陳！」
「一來，請李大夫為陛下診治。二來，請李大夫查明究竟是何人暗中下毒。」
「公主殿下曾說，南陳的御醫都不中用，而且殿下也不太信任他們，唯有李大夫既有能力又讓人信服。」
「……」
蘇賢沉吟半晌，最後拿定主意：
「南陳的事我已經明白了，你暫且放心，我這就去找李大夫說明情況，明日一早我們就出發！」
「多謝公子，多謝李大夫！」碧兒忙拜道。
「……」
當下，蘇賢安排好了碧兒，轉身離開酒樓
他快步回到侯府，來到李青牛暫居的僻靜小院。
李青牛最近的心情很好，每天不是打拳健身，就是吞服那副能令他傳宗接代的湯藥，日子簡單而又充實。
他也時常對著西南方向翹首以盼。
因為蝴蝶谷就在西南方向。
而他的夫人們，此前一直在蝴蝶谷隱居……他這段時間別無所求，只盼望夫人們能早些來到神都。
「師父！」
蘇賢到來之際，李青牛正哼著小曲兒，心情甚美。
不過乍見蘇賢出現，而且還是一幅嬉皮笑臉的模樣，李青牛那張臉就是一垮：「你又幹什麼來了？」
「瞧師父您說的，弟子身為弟子，沒事來看看師父還不行么？」蘇賢笑道。
「打住。」
李青牛可不吃他這一套，冷笑道：
「為師還不了解你？無事不登三寶殿，說吧，最好別是耗時太長的瑣事，為師還要等你師娘們呢。」
蘇賢豎起一個大拇指：
「果然姜還是老的辣，哈哈，不過師父放心，其實也不是什麼大事，對師父您來說，就是小菜一碟！」
「說吧。」
李青牛不禁昂首挺胸，普通人的誇讚，他聽得多了，但蘇賢不一樣，蘇賢的吹捧能讓他重新找到飄飄然的感覺。
蘇賢笑道：
「小事一樁，弟子想請師父您再去一趟……南陳！」
「沒問題，南……等等，你說什麼？又去南陳？！」
李青牛面色頓時黑了下來，一雙牛眼灼灼的盯著蘇賢，一幅「果然你這小子沒安好心」的模樣，最後道：
「不去！不去不去！那南陳太遠，一去一回必將耗費無數時日，為師可不想錯過你師娘們！」
「師父你聽我說……」
蘇賢面不改色，似乎早就料到了李青牛的反應，他將陳帝的情況說了一遍，也就是舊疾複發，壽命不足十日之事。
李青牛聽罷，眉頭瞬間擠在一塊兒：
「不可能！那陳帝的舊疾老夫雖不能徹底治癒，但老夫說他還有三個月的壽命，那就有三個月，不可能只剩下不足十日！」
蘇賢勸道：
「是啊，那南陳的吳國公主倒不是懷疑師父你的醫術，她只是懷疑，有人暗中下毒……陳帝被毒死事小，可師父的英明毀於一旦事大啊！」
李青牛面色又難看了幾分，還瞪了蘇賢一眼。
因蘇賢此話明顯就是在壓他，這是一種威脅！
蘇賢見李青牛不說話，心頭鬆了松，接著又道：
「弟子拜入師門的那一刻，師父便對弟子諄諄教誨，說我們為醫者，說了要幫人治病，那麼就一定要治好！」
「那陳帝是師父您自願診治的吧？現在陳帝病情反覆，不管他是什麼緣故，師父也應該去看一看才對。」
「這是師父您親自定下的規矩，可眼下，師父莫非想親自打破不成？師父，您老何故……造反？」
「……」
李青牛面色難看，思慮良機，最終不情不願的說：
「罷了，罷了，為師這就再去一趟南陳！我們什麼時候出發？為師希望越快越好，早去早回。」
蘇賢忙保證道：
「師父儘管放心，我們明日就出發！」
「常言道，蜀道難如登天，師娘們想必不會那麼快趕到神都，說不定等我們從南陳回來，師娘們剛好就到了。」
「……」
搞定了李青牛，蘇賢馬不停蹄，又趕去了宮中。
此去南陳，耗時短則十餘日，長則半月，自然要對女皇說明情況。
女皇這邊比較簡單，蘇賢只說南陳局勢突變，不僅前朝餘孽又攪合進去了，而且還會影響大梁與南陳的邦交，他必須親自去一趟。
女皇雖捨不得蘇賢離開，但為了大局著想，也只得點頭……
一個時辰后，蘇賢走出宮城南側的「應天門」。
他頓了頓，折道又去了蘭陵公主府，這件事也有必要對蘭陵交個底，畢竟他們可是一根繩子上的螞蚱。
蘭陵依舊在書房接見了蘇賢。
行過禮后，蘭陵舒服而慵懶的斜躺在美人榻上，側眸瞥著蘇賢，略有幽怨道：
「太尉為何去而復返，莫不是忘了還有一件……事，沒做？」
「什麼事？」
蘇賢茫然，因他心中想著南陳之事，略有走神，並未注意到蘭陵公主細微的表情變化。
「你……算了！」
蘭陵翻了一個白眼，從美人榻上起身，坐在一旁的椅子上，慵懶與妖嬈的氣息全無，橫眉冷眼，似乎生了氣。
同時，她心中暗道：
「往日，他見到本宮，就像貓兒聞到了腥味兒，也不管本宮心情如何，上來就蠻橫的動手動腳。」
「可現在怎麼回事？本宮暗示了多次他竟無動於衷？莫非他厭倦了本宮不成？還是說……他這是在有意疏遠本宮？」
「……」
蘭陵之所以如此胡思亂想，其實也不可避免。
因蘇賢著實過於優秀，蘭陵與他同盟，心中難免生出一種「本宮不配」的感覺，換句話來說就是，蘭陵缺少安全感。
是故，蘇賢忽然不對她動手動腳了，反倒讓她狐疑起來，懷疑蘇賢是不是在有意疏遠她……
「殿下，下官此次拜見，是因為有一件要事相告。」蘇賢拜道。
「哦，什麼要事？」
「因南陳局勢突變……」蘇賢簡單解釋了一通，最後說道：「下官明日一早，就將啟程出發前往南陳！」
「難怪！」
蘭陵從椅子上起身，一雙鳳目死死盯著蘇賢：
「本宮就說嘛，你為何……原來是要去南陳找陳可妍那賤人啊！」
「公主？」
蘇賢一臉懵逼，他方才說得清清楚楚，此去南陳是為了維持兩國間的邦交，同時打擊前朝餘孽。
蘭陵從哪兒聽出，他此去南陳是為了找陳可妍的？
蘇賢雖滿頭黑線，但也不厭其煩的忽悠道：
「公主多慮了，下官並未見過吳國公主，此去南陳也只是與恬王接觸，要不下官讓恬王寫封親筆信解釋一二？」
「那倒不必了。」
蘭陵擺了擺手，重新回到椅子上坐下，她大抵也覺得方才反應過激，只不過心頭還是十分不安。
「公主，臣有個好消息。」蘇賢忽然笑道。
「說。」
「公主剛才詢問的那個……絲襪，已有了新進展，雖不算成品，但也差不多，勉強也能用作穿戴之用！」
「果真？！」蘭陵面色一喜，隨後想起來什麼似的，審視著蘇賢問：
「可本宮記得，方才你可不是這樣說的，不是還需要數月的時間嗎？」
蘇賢略有尷尬，笑道：
「羅綉娘是個天才，下官也沒想到她竟如此厲害，方才下官回府便找她瞧了瞧，結果著實令下官意外。」
「原來如此……」
蘭陵緩緩點頭，隨後面色又是一動，鳳目灼灼的盯著蘇賢，忙問：「此事你告訴陛下沒有？」
「沒有，-此事目前只有殿下知道。」蘇賢回道。
蘭陵公主聽了這話，心頭一松，面色也跟著一松，傾國傾城的臉蛋上終於綻放出迷人的笑容。
她這下放心了。
蘇賢並未疏遠她。
如若不然，蘇賢就應該先將此事稟告給女皇，而不是她！
蘇賢怎麼也不會想到，無意間的一句話就解開了蘭陵的心結，他搖了搖頭，又道：
「殿下，臣回去后就將部分樣品送來，請公主掌掌眼。眼下時辰已然不早，臣明日一早還要出發，時間緊迫，臣就先行告退了。」
「……」
蘭陵心頭不禁恍然，暗道蘇賢之所以不對她動手動腳，是因為蘇賢很忙，明日一早就要出發呢，需要安排的事可不少。
「去吧，一路上注意安全。」心結已解的蘭陵笑道。
「多謝……公主？」
蘇賢心頭十分納悶，這公主剛才還一幅火山噴發的樣子，怎麼眨眼間就換了個人似的呢？還叮囑他路上注意安全？
離開公主府後，回到侯府，蘇賢便將蘭陵的異樣忘到了爪哇國。
因他接下來的任務是安撫兩位夫人。
唐淑婉與柳惠香聽說蘇賢又要遠赴南陳，心頭十分不舍，也充滿了擔憂。
但她們都是明事理的女子，知道南陳之行已成定局，只得精心為蘇賢打點行裝。
是夜，蘇賢大發神威，將兩位夫人伺候的舒舒服服，這也算是臨行前的狂歡吧，畢竟往後十數日他們都不能相聚。
