定山縣，雪竹鎮。
這處鎮子地處定山縣西北，頗爲靠近桐林縣，以背後定山支脈一片近百里方圓的雪竹聞名。
鎮子裡除了種地的還有一些服務業之外，剩下的都是以雪竹爲原材料的大小工坊。
平日裡，雪竹鎮很熱鬧，因爲鎮子裡的雪竹製品不愁銷路，多有客商前來鎮裡採購，如果想要多賣點錢，還可以自行前往縣裡甚至是州府售賣。
不過最近幾天，雪竹鎮的氣氛明顯不對勁了，所有人見面時都沒有了笑臉，彷彿有一股陰雲壓在人們的心頭。
“昨天有人死了嗎？”
“現在還沒聽說消息。”
“沒人報到鎮長那裡去嗎？”
“不知道。”
五天前，大竹坊一位夜裡看護的工人死在了工坊裡，鎮里人上報了縣裡，最後仵作得出的結論是無疾而終，自然死亡。
於是大夥兒也沒放在心上，還以爲他是有什麼毛病而猝死，所以該幹啥還是幹啥。
不過第二天，又有一位李記竹坊的看護死去，大家就全都感覺到不對勁了。
再次上報縣裡，衙役帶着老仵作再次前來查看，得到了一個和之前一模一樣的結論。
別說鎮里人不相信了，就連衙役和仵作都不相信自己得出的這個結論，於是果斷將事情上報。
不過事情從上報到上面反饋可是需要時間的，所以雪竹鎮的百姓就只能等。
於是，第三天和第四天，又有兩個普通百姓死於非命。
如今這是第五天了。
不過如今已經是第五天的下午了，卻沒有人報官。
“難道今天沒死人？”
結果這個疑問剛起，
一個鎮民就從遠方慌慌張張的一路小跑跑了過來，“來了！來了！”
“誰！誰死了？”
“不，不是一個，是兩個，李大河和他媳婦，今天一天沒上工，下午才被發現死在了家裡。”
“兩個！”
“天吶！”
“越死越多了！”
“怎麼辦！？”
“不，不知道啊，朝廷怎麼還不派人過來？”
“鎮子的幾個宿老已經去縣城東邊的玄鶴觀了，聽說觀裡的道長籤符靈驗，還能降妖除魔！”
“真的呀！那他們什麼時候才能過來呀？”
幾個人正在驚慌失措的互相商量的時候，兩個道士就已經來到了雪竹鎮外不遠處。
“淵靜師兄，雪竹鎮的事，這次還要麻煩你了。”
“哪裡哪裡，斬妖伏魔，濟世救人，此乃我輩入世之人的本份。”
這兩個道士，一個看起來不到三十歲，身穿白雲觀青色道袍，正是淵靜。
還有一個更加年輕，一身黑藍相間的道袍，衣袖上還織就了一隻墨色玄鶴，正是玄鶴觀當代觀主的嫡傳弟子，靈合道士。
玄鶴觀只是一個小道觀，有幾手煉製符水救人，唸咒做法驅鬼的手段。
不過也只限於不厲害的普通異物，若是遇上厲害的，也得去儀州府求那幾個大道觀。
當然最近幾十年也會去桐林縣找白雲觀支援，比如淵靜就已經前來定山縣支援過好幾次了。
不過這次不一樣，這次是淵靜先找到的玄鶴觀，正準備問問有沒有人因爲陽氣被吸到虛弱或者身死的消息呢，就有雪竹鎮的人上門燒香求助來了。
於是淵靜也不耽擱，拋下了腳程慢的那些雪竹鎮百姓，自己加速趕來。
玄鶴觀當然就不能當沒看見此事，更何況那些百姓其實是來求他們的，所以玄鶴觀觀主當即派遣自己的首席大弟子靈合道士跟上，打打下手幫幫忙。
兩人一路兼程，正好在第五日酉時來到了雪竹鎮的地界，趕在餘暉徹底落下之前，踏入雪竹鎮。
兩人順着鎮子中央的街道走了兩步，靈合有些擔心的問道，“天色已經暗下來了，也不知道那個鬼物什麼時候出來？”
淵靜看了看天，然後左右環視一眼，指着鎮子中央那座方方正正的五層小樓，“咱們去那座酒樓上面觀察一下，若是鬼物動手，應該能發現端倪。”
靈合順着淵靜手指看過去，神色不由一滯。
“怎麼了？”淵靜發現了靈合的不對勁。
靈合期期艾艾的道，“那，那是雪竹鎮上最大的青樓。”
淵靜，“……”
爲什麼一處城鎮最大的建築會是青樓？桐林縣最大的樓宇也是明月樓而不是春風樓啊！
淵靜嘆了口氣，“沒關係，咱們不進去，直接去樓頂。”
靈合連連點頭，“那沒問題。”
此時已經是酉時末，天色已經半黑，太陽早已落山，整個雪竹鎮都已經被夜色吞沒，街上的行人早已紛紛回家，街面上清冷無比。
不僅僅只是街面上……
“這是青樓？”
淵靜來到樓宇跟前，擡頭看看樓上，只有幾間屋子燃着昏暗的燈光，其他大部分房間包括一二樓的大廳，全都是黑漆漆的一片。
靈合眨眨眼，“也許是因爲最近天天死人的緣故吧。”
一個個全都躲在家裡，壓根就不敢出來了。
不過面對這種異物，只是躲在家裡，不是自欺欺人嗎？
“走！上去！”
淵靜輕輕提氣，就跳上了樓宇二層，然後身形如柳絮飄飛，一層層的上到了樓宇屋頂。
靈合當然比淵靜差的遠，不過這種飛檐走壁也難不倒他，只是片刻，就到了屋頂。
只不過他鬧出了一點動靜，惹來了樓中房間傳出幾聲驚呼，然後就是壓低了聲音的喘息聲。
靈合有些不好意思的看了淵靜一眼，不過淵靜卻沒有看他，而且仔細的看向鎮子各處。
靈合也正了正臉色，左右環視一眼，小心問道，“咱們能發現那個鬼物嗎？”
淵靜搖搖頭，“不知道。”
對方若是道行不弱，氣息也不會大肆泄露，自然不會讓他們感應到。
淵靜站在小鎮中心，除了感應氣息之外，也抱着是不是能看到對方的期待。
……
時間一點一滴的過去。
就在亥時即將過去，子時即將來到的時候，鎮子東面突然爆發出一陣法力波動。
“有人動手！”
靈合剛剛說了一聲，就發現淵靜已經飛掠了過去。
“師兄等我！”
靈合急忙跟上。
淵靜飛身下樓，腳下白雲託舉輕身，在鎮子房頂上飛掠疾行，很快就到了現場。
小院裡，一個渾身白衣，披頭散髮的鬼物被圍在正中，三個身穿粉色桃紋繡春雲錦裙的女子圍在周邊，或執兵，或捏印。
僅僅幾個回合，三女就將那鬼物誅殺，乾淨利落。
“桃花天女！”
