管家離去后，原本稍微放松了一些馬倫伯爵又微微蹙起了眉頭。

    “佐伊這孩子…”

    “為什么就不能像梅伊那么懂事呢？”

    馬倫伯爵在心中嘆息道。

    他有兩個女兒，大女兒名叫梅伊·布萊爾，今年26歲，已經是三個孩子旳母親了，嫁給了布萊爾家族的青年一輩中有著落日武士之稱，南部最重要的礦業邦城阿德堡。

    它的戰略意義甚至超過了溫特羅邦。

    阿德堡毗鄰南部的鋼砂戈壁，那里有著諾德王國南部最大的礦區。

    除了阿德堡外，那一片礦區還有許多邦城和一座巨城。

    只是阿德堡和溫特羅邦城一樣，都在尼瓦雷的河邊。

    礦區附近的河流都呈現出赤紅色，大量的細碎的礦渣沉淀到河道里。

    這種情況直到尼瓦雷流出了數百公里后才有所緩解。

    鋼砂戈壁的地勢要比下游更高，那里的礦藏儲量極為豐富，上個紀元時，三堡矮人就曾經在那里建立熔爐，開辟出了大量的礦道。

    諾德人接手后又開采了數千年，依然沒有枯竭。

    因此，這附近的邦城中都有不少【鐵匠鋪】和【工坊】。

    有不少是王國直接控制的。

    阿德堡就是一座集礦石開采、冶煉、裝備鍛造、鐵器制造、工程學機械部件制造為一體的工業型邦城。

    加上有尼瓦雷河水路加持，使得它變得無比繁榮。

    城中有許許多多高級、乃至特級的工匠。

    包括了矮人、地精、人類在內的各族。

    馬倫伯爵的大女兒梅伊就是嫁給了阿德堡的執掌者，隨夫姓后改巴比特姓氏為布萊爾。

    自從梅伊嫁入阿德堡后，兩座邦城之間的往來就變得密切了起來。

    鋼砂戈壁不適合種植糧食，所需的糧食除了王國調撥外，一律都向溫特羅邦城采購，同時，阿德堡中由梅伊的丈夫瑞吉·布萊爾所管理的【鐵匠鋪】、【工坊】、【礦石冶煉廠】則將各種低于四階的制式裝備、鐵器、礦石原材料運送到溫特羅邦城，交由自己的老丈人馬倫伯爵手下的商團販賣。

    所得利潤全部給馬倫伯爵，用來抵扣糧食款項。

    實際上基本是在給馬倫伯爵送錢。

    四階以下的制式裝備在溫特羅邦極為搶手，屬于有價無市的貨品。

    那些傭兵和冒險者對此趨之若鶩。

    行走在外，經常可以看見一些傭兵和冒險者穿著諾德王國的制式裝備。

    只不過這些制式裝備上不會烙上諾德王國的斧錘徽記。

    此外，各種礦石和鐵器的價值也比糧食貴得多。

    由于是“孝敬”老丈人的，其中還不乏各階的魔能水晶和元素結晶。

    以及精金、秘銀和少量品階不錯的魔法寶石。

    馬倫伯爵對此也很滿意。

    相比起來大女兒梅伊，二女兒佐伊·巴比特就讓他很操心了。

    佐伊今年21歲，早就到了該婚配的年齡。

    各路貴族有不少年輕子弟前來求婚和追求的, 但是佐伊一個也看不上。

    說起來, 佐伊可要比梅伊更加地漂亮。

    一頭諾德人標志性的褐發柔順得就像是拋了光一樣。

    身材高挑，足有一米七三。

    長相也完美地繼承了諾德女人的優點，看起來不僅美麗而且還英姿颯爽。

    當她穿上女式輕甲后，將褐發扎起, 就像是一位威武的將軍。

    原本以佐伊的外形條件和家世背景, 很有可能會像梅伊一樣嫁給一位年輕有為的貴族。

    可是佐伊卻對所有的追求者都不感興趣。

    從小到大她都對繪畫、詩歌、手織之類的事情不感興趣。

    天天求著溫特羅邦城的狂斧戰團的老軍團長傳授她持斧戰技。

    到現在為止，她不僅擅長持斧戰斗, 對于雙手劍和單人重弩也很有心得。

    各方面的身體素質不亞于四階的諾德戰士。

    要知道她可沒有經過正規的兵營訓練, 也沒有受到過洗禮。

    自學成才還能夠擁有這樣的實力，足可以看出她在戰斗方面的天賦了。

    此外, 佐伊從小到大都有著成為冒險者的夢想。

    這源于她小時候看過的一本《傳奇冒險家提姆·艾克林傳記》

    這本書是一位名叫提姆·艾克林留下的自傳。

    講述他多年以來探索大陸的故事。

    其中描述了大陸中的許多險境和奇特的景觀。

    還有各種魔獸和兇殘的異族。

    或許是佐伊從小就有一顆不安分的心。

    她被書中的描述所深深地吸引了。

    并且將提姆·艾克林常說的一句話, 當成了自己的人生信條。

    【這個世界，就是以去過多遠的地方，見過多少人，來衡量一個人的人生價值。】

    這句話被佐伊奉為圭臬, 常常被她掛在嘴邊。

    值得一提的是, 提姆·艾克林是真實存在過的一位人類傳奇巔峰強者。

    甚至還協助過大陸上好幾位人類開國之王, 留下了豐富的冒險故事和傳說。

    基本上是和數千年前初代國王同一時期的傳奇人物！

    他還有一本書名為《無盡物種檔案》, 是一本類似百科全書的珍貴書籍。

    分為了【魔獸篇】、【野獸篇】、【異族篇】、【植物篇】、【元素篇】、【地穴篇】、【異域篇】。

    記錄了數十萬種不同物種的特點, 外形。

    足可以堆滿好幾組書柜。

    可惜這本書只存在于傳說之中, 從來不曾在坊間流傳過。

    只有那本《傳奇冒險家提姆·艾克林傳記》流傳至今, 成為各國的經典讀物之一。

    關于《無盡物種檔案》的存在, 也是因為傳記里有所提及的原因。

    還有一個傳說, 那就是《無盡物種檔案》的七冊分別由提姆·艾克林當做開國賀禮送給了諾德、阿瓦隆、維吉亞、薩蘭德、斯瓦迪亞、羅多克、庫吉特這七個王國的開國之王。

    但是具體的情況，無人知曉。

    《無盡物種檔案》沒有流傳出來也是事實。

    自從讀完《傳奇冒險家提姆·艾克林傳記》后, 佐伊就如同著魔了一般想要成為一位傳奇的女性冒險家！

    從17歲到現在四年中，她已經三次離家出走了。

    最長的一次, 佐伊在綠柏森林里待了一個多月，遇到了熊怪的追殺。

    東躲XZ, 風餐露宿。

    等到被馬倫伯爵派出的山地游騎兵找到時，已經是一副蓬頭垢面的樣子。

    還有一次她喬裝成男人, 混上了一艘前往上游的魔能明倫商船。

    在離崗20多公里的石閘被攔下, 于檢查中暴露了身份。

    第三次出走她還是喬裝打扮成男人，以零散傭兵護衛的身份加入了一隊游商，準備沿著林中商道穿越綠柏森林前往南方。

    出行半個多月后，商隊遭遇到一伙綠林山賊的襲擊。

    商隊里的所有人都被打散, 佐伊也不例外。

    最終她又在綠柏森林里荒野生存了一周后，遇到了外派林中建立秘密哨點的一隊諾德軍士。

    然后又被帶回了邦城里…

    雖然每次都有遭遇危險, 不過佐伊都能安然度過。

    除了她本身小有實力以外, 她隨身還戴著一枚品階不低儲物項鏈。

    內部的儲物空間里存在了大量的耐儲干糧和各類食物。

    還有許許多多的應急品、衣物、魔法卷軸、武器裝備等等。

    甚至連施加過凈化術的清水都有不少。

    全部裝在密封的輜重大桶里，因為凈化術和相對密封的原因，這些桶裝水能夠保存幾十年。

    這些物資，足夠讓佐伊應對各種危險情況。

    除非她遭遇到大批高階敵人的襲擊，但是這個概率實在是太低了。

    無盡大陸中不知道他有少小規模的商隊。

    即便像金懷表這樣的商團，也只能算是中型商團。

    各種冒險者和傭兵也是不計其數。

    嚴格來說，就是小危險不斷, 大危險沒有的情況。

    只是這一次還不知道她又要準備胡鬧多久。

    馬倫伯爵走了一會神, 等到管家匯報，表示已經通知了游騎兵團長后, 他才站起了身，對著眾人說道。

    “那么本次會議就到這里吧。”

    “相關錢款和物資，邦城的內政官會聯系諸位的。”

    “所有人, 一旦收到任何王國動亂的風聲，請務必向我匯報。”

    馬倫伯爵雙手撐在桌面上，宣布解散。

    所有人起身，或是認真，或是懶散，或是心不在焉地對他躬身行禮。

    從會議廳的側門魚貫走出。

    管家早就待命，單獨叫住了幾位黑街頭目，帶著前往會客廳。

    將馬倫伯爵交代尋找佐伊小姐的事情告訴了他們。

    這幾位黑街頭目分別是小耳朵·帕塔、斷指·撒森、黑血·卡卡、枯藤·莫，他們分別代表著了小耳朵、斷指、黑血、枯藤四大黑街勢力。

    這些黑街勢力不僅僅在溫特羅邦城活動，整個南部甚至是連皇城中都有他們活躍的身影，只是規模不同罷了。

    就像溫特羅邦城也有數十個自己本地的黑街勢力。

    小黑街勢力受到四大黑街勢力的間接管控。

    同樣形成了一個金字塔型的結構。

    幾位黑街頭目聽完管家的話紛紛點頭答應了下來，他們似乎對佐伊小姐的離家出走毫不意外。

    “我會通知所有斷指的成員秘密打聽佐伊小姐的蹤跡的。”

    斷指·撒森最先表明了態度。

    “按照佐伊小姐前幾次的行動來看，她應該會喬裝打扮。”

    “小耳朵會讓所有的酒館負責人，包括小耳朵的傭兵團留意的。”

    小耳朵·帕塔也連忙說道。

    剩下的兩位黑街頭目也紛紛表態, 表示會立刻聯絡手下尋找佐伊的蹤跡。

    管家也沒有多說，只是默默面無表情地頷首。

    四人隨后就告辭離去了。

    他們已經不是第一次協助馬倫伯爵尋找佐伊小姐了。

    隨著人們離開，溫特羅中心城堡又恢復了安靜。

    城堡外的花園中, 伯爵夫人憂心忡忡地坐在長凳上。

    她是一位氣質端莊的貴夫人。

    “佐伊這孩子…”

    身為母親，每一次佐伊·巴比特離家出走，她都會很擔心。

    佐伊是一個女孩子，很容易受到傷害。

    馬倫伯爵不知道什么時候也離開了會議廳，從城堡小道來到了花園里。

    他知道這里較為清幽，自己的夫人常在這里讀書飲茶。

    所以他步伐緩慢地走了過來，對著一旁的兩位侍女比劃了一個噤聲的手勢。

    悄悄來到自己夫人的身后，剛準備伸手捂住她的眼睛時，夫人卻開口了。

    “親愛的，這么多年過去了，你還是喜歡捉弄莪…”

    “我早就已經記住了你的腳步聲。”

    “你的步伐再輕微也瞞不過我。”

    她的話讓馬倫伯爵停下了動作。

    “欸，還在擔心佐伊嗎？”

    他輕聲問道。

    夫人點點頭，有些憂愁地說道。

    “她什么時候才能放棄成為冒險家的夢想？”

    馬倫伯爵聞言，坐在她旁邊，拉起夫人的手。

    “佐伊那孩子從小就這樣。”

    “我們阻止不了她的……”

    “只能盡量多給她準備一些防身的物品。”

    他早就看開了，同時也有信心在兩個月內將佐伊這個孩子找回來。

    事實上，馬倫伯爵早就準備。

    他在儲物項鏈里布置了追蹤法術。

    佐伊每次開啟儲物項鏈他都能通過感應球獲取她的大概位置。

    前提是距離在一萬公里內。

    這個距離尺度還是很安全的。

    在沒有傳送法陣的情況下，佐伊走得并不遠。

    而傳送法陣并不是大白菜，更不用說達到一萬公里的距離了。

    ……

    另一邊，馬倫伯爵與伯爵夫人所記掛的佐伊·巴比特來到了碼頭區。

    就如那些黑街頭目所預料得那樣。

    她這一次還是喬裝打扮后才離開城堡的。

    外邊套著一件灰色的麻布長袍，里頭卻穿著一身平坦的輕甲。

    她往臉上抹了幾把灰，又用【變形藥劑】將自己變成了一位年輕男人。

    同時將礙事的峰巒也變沒了。

    懷里揣著一個破錢袋，里頭零零碎碎的放著不到一百第納爾。

    這是她預備的船費。

    這一次她還是準備乘船北上。

    往東西兩邊或是南邊都太費事了。

    只能騎馬，時不時地還會遇上山賊和魔獸的襲擊。

    還是河道靠譜，魔能明輪船的速度也不慢。

    她已經找好了船，今天晚上裝上從溫特羅收購的水果和糧食以后就會出發！

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