安娜在門外等了好一會兒,才終於等到房門打開。
「安東,你在裡面幹什麼？怎麼這麼久才來開門？」
俄羅斯團隊一共七個人，其中五個出自安全局下屬的神秘機構，有點類似於冬至他們所在的特管局——這種機構往往不為外人所知，但它們的確是存在的。另外兩個人，包括安東在內,則是通過民間招募篩選出來的。
不過安娜他們都不太喜歡安東,不僅因為他常常沉默寡言,隱形一般的存在，更因為他在隊伍里顯得格格不入,一點都不像訓練有素的修行者,充其量只能算是個半吊子。
聽見安娜的抱怨，安東緩緩眨了一下眼睛,露出近乎憨厚的笑容,不好意思道：「我剛才，可能打瞌睡了。」
「快出來吧,晚餐時間到了！」
安娜沒再多說，拋下一句話,轉身就走。
她自然也沒發現，安東的笑容不知何時變得詭異起來,嘴角似微微上揚,又像往下撇，其陰森恐怖的程度，絕對能令人心頭一顫。
等到客輪終於在茫茫大海中抵達目的地時,許多人都因為腳踏實地而精神一振，連旅途些許疲憊也可以忽略不計，但是從這一刻起，也意味著各團隊之間的和睦輕鬆消失無蹤，他們成為不折不扣的競爭關係。
雖然一般情況下，不會出現惡意殺戮，但冬至知道，在這片群島上，沒有外來力量的監督和挾制，即使出現人為事故，事後兇手也很容易脫身，這就是為什麼格蕾絲一直追著冬至他們不放的原因，因為她堅持認為是中國人故意殺死了她的妹妹，只不過當時的環境與條件，根本沒有證據表明這一點，最後只能不了了之，所以她選擇通過自己的方式來複仇。
這個邏輯本來沒錯，可惜選錯了對象，冬至沒有害人的興趣，但也決不允許有人暗算自己的同伴們。
組委會按照預先計算好的經緯度，在指定方位分別依次放下人，讓他們乘坐快艇駛向小島，客輪往前行駛一段，再把另外一隊放下，讓他們乘坐快艇去登陸。
如此一來，就算兩隊抽到了同一個島，但雙方落腳點不同，相當於在島嶼的不同方向，一開始也很難碰上。
主辦方還給每個人配置了一塊手錶，上面是二十天的倒計時，時間從當下開始，二十天後，就是比賽結束之時。
分別之前，威廉私下找到冬至，給了他一部手機，島上沒有信號，電話信息是完全打不出去的，等於與世隔絕，不過威廉給的手機例外，雖然還是沒法與外界溝通，但可以跟威廉手上的另外一部取得聯繫。
「我相信，日本人不會是你們的對手，所以如果你待的那座島上沒有金蘋果的話，就告知一聲，這樣我們就不必再上去搜尋一遍了。相反，換作是我這邊的情況，我也會告訴你的。」威廉道。
冬至反問：「那如果你們先找到金蘋果呢？你們會告訴我們嗎？」
比賽規則規定，當其中一個隊伍得到關鍵道具時，其它隊伍不得搶奪，除非他們遭遇不可測的危險。但冬至很懷疑這條規則能否得到有力貫徹，要知道一到了島上，相當於失去了監督的力量，就算巧取豪奪甚至殺人滅口，只要事後不留下任何痕迹，就不會有人察覺。
威廉嬉皮笑臉：「會啊，為什麼不會？等我們坐船離開島嶼的時候，肯定會告訴你們，不會狠心讓你們繼續揮灑汗水的！」
冬至一臉沒所謂：「那我也一樣。」
威廉：「別這樣嘛，冬，我費儘力氣才弄來這兩部手機，他們大有用處，首先可以排除沒有金蘋果的島嶼，節省我們很多時間，避免讓別的隊伍搶先，我相信我們會是所有隊伍里最強的兩支，對嗎？還有，信任是相互的，我發誓我一定不會對你說謊，但金蘋果誰都想要得到，大不了如果我們得到金蘋果，就把銀幣留給你們，讓你們穩坐第二，怎麼樣？」
冬至想了想：「好吧，成交。」
威廉心想，冬肯定想拿第一，但想也沒用，任何一個人想破腦袋，都不會知道金蘋果究竟在哪裡，這一屆的第一名註定是他們的了。
冬至心想，誰要穩居第二，你才穩居第二呢，你們下屆下下屆全都穩居第二。
兩人握了握手，表示結盟達成，都露出心照不宣的笑容。
森羅群島一共四座大島，另有幾塊一眼就能看到頭的小島礁，不計算在競技內容里，麗莎明確告訴過他們，比賽內容只在四座大島上進行。
冬至他們登陸的這座島叫黛安娜島，黛安娜是羅馬神話中的月亮女神，但她還有個較少人知道的神職，黛安娜同時也兼任森林女神，所以島如其名，上面林木森森，全是筆直高大的大樹，再加上四周與樹冠上的白霧，足以成為一出恐怖驚悚片的背景了。
冬至六人倒是沒有覺得害怕，不過小心謹慎是必須的，因為他們發現這座島比他們想象的還要大，不遠處那一大片森林，便於隱藏埋伏，任何事故都有可能在裡面發生。
劉清波抬頭，他本來想看看什麼時候天黑，結果看到的不是雲和太陽，而是一片白茫茫的霧氣。
「他娘的，這霧跟不要錢似的，連太陽在哪都看不見了！」
冬至看了一下手錶：「天應該快黑了，光線比我們在船上的時候暗了一些，不管什麼生物，都喜歡挑黑夜攻擊敵人，這座島肯定不像表面這麼平靜，我們先找個相對安全的地方安頓下來，度過今晚，順便制定一下明天的計劃。」
柳四道：「我去問問吧。」
說罷他朝那些樹木走去，張嵩莫名其妙：「你去問什麼？」
柳四回頭一笑：「你們忘了我的原形？」
張嵩這才想起來，柳四原形是柳樹，樹跟樹溝通，當然比他們方便得多了。
楊守一跟李涵兒都沒想到柳四居然不是人，但這種事情他們也不好多問，都選擇了識趣沉默，但臉上同樣流露出喜色。
柳四走過去，一隻手放在樹榦上，靜立了片刻，又走回來。
「這些樹有點奇怪。」回來時，他的神色卻有些迷惑古怪。「它們活的年份很長，但能溝通的信息卻很少，我試了幾棵樹，它們只知道樹林邊緣還算安全，但往裡走就會有危險，至於什麼危險，它們也說不上來，只能傳遞一種模糊的信息。」
說到這裡，柳四頓了一下，「我從這些信息里解讀到了，無盡的死亡。」
所有人一時沉默。
還是冬至先開口：「那我們就先在森林外圍過一晚吧。」
燒火工具和飲用水都是現成的，冬至他們這些修行者自然還達不到辟穀的境界，但比平常人吃少一些，耐力更久一些是肯定的，李涵兒拿出壓縮餅乾分了一下，眾人吃上兩塊也就飽腹了，燒起一堆火，圍坐在火邊，倒也不覺得寒冷。
劉清波皺眉道：「奇怪，這裡是競技會場，還是51小組的什麼研究基地，就算有危險，也不可能跟什麼無盡的死亡掛鉤，組委會在搞什麼鬼？」
李涵兒輕聲道：「也許不是他們在搞鬼，而是的確發生了不可控的情況。
隔著濃厚的霧氣，天色果然逐漸暗下來，而且速度似乎要比外面更快，不多一會兒，天色就完全黑了。
以篝火為圓心，半徑三五米之內火光熊熊，但過了這個範圍，天地一片黑暗，樹林與霧，大海與島嶼，似乎完全融為一體，莫測的危險從黑暗中悄然滋生，彷彿隨時都有可能撲出來，將所有生命吞噬。
冬至六人的心志已經比普通人堅強許多，但在這樣的氛圍下，也只有看見同伴的臉，和熊熊燃燒的篝火，才能感受到自己尚在人間的一絲氣息，而不是被這鋪天蓋地的濃霧所吞滅。
閑坐無事，楊守一就琢磨起臨行前麗莎所說的，與道具下落有關的謎語。
「被雲霧籠罩的美女終會摘下她神秘的面紗……黛安娜不就是女神嗎，謎語會不會指的就是我們現在這個島嶼？」
李涵兒搖搖頭：「我覺得沒有這麼簡單，也許美女指代的是更具體的東西，譬如一座像美人的山峰，或者某個具體地點，如果謎語的寓意這麼寬泛籠統，那我們就必須搜索這座島嶼的每一個角落，這個可能性感覺不大。」
冬至問柳四：「老柳你看呢？」
柳四話不多，但說出來一般都挺有參考價值的。
柳四想了想，就道：「會不會謎語只是故意迷惑誤導我們的？」
張嵩皺眉道：「但這樣是不符合規則的吧，組委會故意散布虛假信息，有這樣的先例？」
劉清波哂道：「參賽前分發的資料你沒認真看嗎，當然有過！上上屆在帝王之谷的時候，組委會就公布了五條線索，但最後證實其中三條是假的，很多人誤把假線索當真線索，一開始就被誤導了，其中一隊還因此兩死四傷。我真懷疑你當時看資料都在幹什麼？」
他的語氣尤其欠扁，張嵩聽得手痒痒，忍不住想要上演毆打副團長的精彩戲碼。
趕在內訌之前，冬至強行打圓場轉移話題：「不管怎樣，反正我們來也來了，明天肯定是要進林子查探一番的，今晚就先養足精神，上半夜我來守，下半夜老劉，明天就由小張——」
張嵩的白眼翻過來，冬至及時改口：「老張和老柳值守。」
楊守一主動道：「今晚我來吧，我精神還很好，也不累，冬至你明天白天克肯定耗神，今晚就別守夜了。」
李涵兒也道：「那下半夜就由我來吧，其他人可以明天再說。」
在另一座蘿絲島上，俄羅斯人安東，正與同伴們走在一座山谷之中。
蘿絲島意即玫瑰島嶼，名字非常浪漫，但實際上，島上不僅沒有玫瑰，而且全是大開大合的群山與山谷，即使這些山的高度放到外頭有些不夠看，但在這座島上，它們就是沉默不語的居民，讓參賽者們感到頭疼。
俄羅斯人是跟英國人與南歐人上了同一個島的，不過三方在不同登陸點登陸，島嶼又很大，目前他們暫時還沒有機會碰面。
安東其實並不想來參加，他的職業在俄羅斯被稱為通靈師，但安東幹這一行，純粹只是為了混口飯吃，根本沒有什麼探究未知領域，向更高境界前進的理想，這次報名參加也是因為獎金豐厚。
打從輪船駛入迷霧之後，他就感覺自己整個人昏昏沉沉，說話做事有時候都好像不是出於自己的意願一樣，連記憶也變得不那麼清晰。
但作為一名通靈師，他的體質遠比其他人敏感，能夠輕易感知別人無法察覺的磁場波動，而安東在迷霧之中感應到了死亡氣息，這種氣息比他以往體驗過的還要濃郁許多倍，鋪天蓋地從四面包圍過來，嚇得他恨不得轉身就跑，在下船之前，他甚至對團長說自己身體不適，希望能夠退出比賽，原路返回。
答案當然是不可以，來都來了，怎麼可能允許半途而廢，團長亞歷山大狠狠教訓了他一頓，讓他不要影響其他人的情緒，安東只好把嘀咕跟不滿放在心裡，隨著隊伍往島嶼深處進發，他心中的恐懼也越來越強烈，作為一個通靈師，這樣的預感是很不正常的。
「團長，我們不要再走下去了！」他忍不住喊道。
「你又想說什麼！」亞歷山大很不耐煩，「我警告你，我們是來比賽的，這裡本來就有危險，你既然當初選擇報名，就該預料到這些！」
其他人也紛紛嘲笑。
「得了吧，安東，你的嘴巴從剛才就沒停過，一直在抱怨，你真的是通靈師嗎，到底怎麼通過篩選的？」
「瞧這膽小鬼，你是普通人混進來的嗎？」
安東吼道：「夠了！我現在後悔了不行嗎，我想離開，我不想待在這個鬼地方了！」
亞歷山大忽然停住腳步，猛地回身一把揪住安東的衣領狠狠摜在山壁上。
「你聽不懂我的警告是嗎？比賽結束之前，誰也走不了！你要麼就好好待著，老實做事，要麼就直接自己離開，你想死，沒人攔著你！」
亞歷山大覺得這種比賽本來就不應該從民間招募修行者來參加，瞧瞧他們這素質，一點團隊精神也沒有，還能指望拿什麼金蘋果？
安東崩潰大叫：「可我嗅到了死亡的氣息！全都是死亡！我們全都會死在這裡的——」
聲音戛然而止，他的後頸被安娜一捏，翻著白眼軟軟倒地。
安娜冷靜道：「他的情緒不太對勁，我們就地休息一下吧，反正也天黑了，看安東醒來會不會好點。」
正好旁邊有個洞穴，可以驅寒避雨，安娜提議在裡面過一晚，其他人都同意了。
亞歷山大主動把洞穴探了一遍，發現這個洞穴並不是很深，也沒有蝙蝠之類亂七八糟的動物，乾燥而乾淨，倒像是專程提供給路人的天然棲息之地。
大家在洞穴內生火，看著歪倒在一旁昏迷過去的安東，難免又撿起嘲笑他的話題。
另一位同樣是從民間篩選上來的修行者也覺得很丟人，大家都在琢磨著什麼時候能找到金蘋果，只有安東在不停地拖後腿，於是他提出，要不然等安東醒過來，送他到海邊，讓他自己坐快艇先離開算了。
「不行！」安娜一口否決了他的提議，「你忘了之前說過的規則，比賽時間內如果有人先行離開，整個團隊都算是棄權，我們非但不能把安東丟下，還得把他看緊了，免得他找到機會逃走，那我們就白白浪費這次的行程了！」
亞歷山大隨手把打火機往地上狠狠一丟，「這混蛋壞了我們所有的計劃！」
安娜道：「等他醒來，我好好跟他談一下吧，只要他別壞事，隨便想怎樣都行。」
似乎也只能這樣了，亞歷山大忍不住又狠狠瞪了安東一眼，開始安排夥伴們輪值和休息。
安娜輪到下半夜值守，她醒來的時候，天空的迷霧被風吹散一點，正好露出彎彎的月牙，皎潔明亮的月光鋪灑下來，整座島嶼顯得分外寧靜，比起競技比賽，更像是一個約會的絕佳場所。
她甚至懷疑這個島上到底有沒有所謂的障礙，但如果沒有，他們又要上哪去找金蘋果，看見每一塊可疑的土地都直接去挖一下嗎？
篝火還在燃燒，只是小了許多，幾個人正各處歪倒睡覺，唯獨沒有安東。
安娜一驚，忙快步走到外頭，看見安東坐在外頭，旁邊還有守夜的人，才暗暗鬆口氣。
「嗨，列夫，你去睡覺吧，這裡我來！」她朝守夜的同伴打招呼。
同伴起身拍拍她，打了個呵欠，往洞穴內走去。
在此過程中，安東一直沉默地坐著，一言不發。
安娜在他旁邊坐下。
「安東，我好像還沒問過你，你是哪裡人？」
「……西伯利亞一個農村，你沒聽過的。」安東有氣無力道。
安娜試圖放柔聲音：「聽我說，安東，你現在如果回去，就意味著我們還沒開始比賽，就完全失敗了，這是懦夫的行為，而且就算你回去了，聲譽名望也就毀了，所有人都會知道你是臨陣脫逃的懦夫，再也沒有人相信你，你的生活和事業，都會大受影響。」
「那也比丟了性命好。」安東喃喃道，「再在這裡待下去，不止我，不止你，所有人，都會死在這裡的！」
安娜嚴肅道：「你到底看見了什麼？說出來！」
安東迷惘道：「我說不出來，但我能感覺到，死神的鐮刀就懸在你的頭頂上。」
這種神棍似的話用來忽悠普通人就算了，同為修行者，安娜聽得上火，忍不住想說點什麼來訓斥他。
但就在這時，洞窟之內忽然傳出一聲尖叫！
安娜想也不想，轉身朝洞窟里奔去。
靠著石壁沉浸在睡夢中的列夫，也就是剛剛跟安娜換班的那個人，忽然被從石頭中伸出的爪子緊緊掐住脖子，他翻著白眼，無論如何也掙脫不開，尖利爪子刺入他的脖頸之中，鮮血瞬間噴濺四射，列夫下意識想要發出慘叫，但下一刻，他的氣管被隔斷，生命中最後一點聲音，也就此消匿無蹤。
所有人都被驚醒過來，為首的亞歷山大當即抽出槍，在兩秒之內朝攻擊他們的不明生物開了四五槍，槍槍都命中了，那些生物凄厲的叫聲在洞窟之內回蕩，隨後它們撲棱著翅膀更瘋狂地向所有人類進行攻擊，整個洞窟一時間瀰漫濃郁的血腥味道。
俄羅斯人雖然與美國人處處不和，但他們研究領域上總有許多不謀而合，譬如亞歷山大他們所使用的子彈，就是經過特殊製作的材料，不僅能殺人，而且對異獸或邪魔尤其具有殺傷力，這是經過許多次試驗才出爐的成品，但眼前這些不明生物實在是太大了，它們不僅有著與人類相似的四肢，後背還長了一對巨大的翅膀，仔細一看，那四肢盡頭不是人類正常的五指，而是類似鷹爪的存在，怪物披散著長長的毛髮，遮住了面孔，只露出綠幽幽的眼睛，在黑暗中分外瘮人。
動作反應遠比普通人敏捷的修行者們在洞窟內飛檐走壁，但這些怪物卻比他們更加迅猛，短短十幾分鐘內，每個人身上就已經多出很多傷口。
「上帝，這些到底是什麼，該死的美國人放了些什麼怪物在這上面！」搏鬥之中，有人發出近乎呻|吟的咒罵。
「往外逃！往外逃！」亞歷山大怒吼，一邊將打光了子彈的槍隨手一扔，抽出背後日式武|士刀，當頭朝撲來的怪物狠狠一劈！
怪物哀嚎一聲，大半個翅膀被他斬斷，但亞歷山大也因此反震得虎口發麻。
這時他的幾名同伴們已經相繼往外逃出去。
所有人暫時還沒發現，在這場混亂之中，安東已經失去了蹤影。
此時的冬至他們，正在漫漫長夜中稍作休憩。
冬夜冰寒刺骨，風穿過森林，不僅帶來沙沙作響的枝葉搖曳，同樣也帶來令人發抖的寒意。
冬至他們隨身都帶了睡袋，找塊相對乾淨的地方，把篝火一生，鋪上地氈，往睡袋裡一鑽，倒也暖和許多。
楊守一負責值守上半夜，李涵兒負責下半夜，眼看時間已經過了約定好的兩點，但楊守一覺得自己還不困，可以讓同伴多睡一會兒，就沒叫醒李涵兒。
他雖然一開始的確不明白憑什麼是冬至當上團長，但出門至今，楊守一也知道上頭為什麼要任命冬至為團長，他們這個團隊里，論戰鬥能力，個個都不弱，但是走出國門，不是光憑打架就能服眾的，當初剛到酒店時被捉弄也好，後來跟法國人打嘴仗也罷，有冬至跟劉清波在，他們總是不吃虧，反倒把對手氣個半死。
冬至用他自己獨特的幽默方式調和化解了眾人身處陌生環境，面對陌生文化與人群的隔閡與不適，慢慢將幾個心高氣傲的人凝聚到一起，也慢慢讓每個人服氣，這的確是挺了不起的，楊守一捫心自問，換作自己，的確無法做到。
而放眼他們這六人，甚至年輕的修行者們，幾乎也無人做到。
想通了這一點，他對冬至那點兒不服氣的情緒也就漸漸消散。
楊守一能看出來，李涵兒跟張嵩的看法，同樣產生與自己類似的改變。
