之前明弦說江朗的死非他所為,難道是這怪物下的手？
但食魂獸又是怎麼回事？
此時三人還不知龍深與唐凈他們趕往郊區,正與明弦程緣有一場兇險交手，冬至借著旁觀的這幾秒，還真看出一點蹊蹺。
鐵鏈銹跡斑斑，年歲已久，肯定不是近現代才鑄成的,這怪物被鎖在這裡肯定也不是一天兩天了,上回唐凈還說在望月湖下清了一隻水猴子,如果眼前這隻怪物兇殘成性，殺孽過重,不可能沒有被特管局注意到,要麼是它在唐凈收拾水猴子之後才出現在望月湖水域，要麼殺江朗也不是它。
但冬至很快推翻了後面那個猜測,因為怪物在看見他們三個的時候,殺氣撲面而來，現在對劉清波和霍誡,也完完全全是在對待必死的獵物一般，下手兇狠殘虐,原本金色的五官隱隱染上青黑，連帶一身金色毛髮,不知道是不是在水裡浸泡久了,同樣開始大片大片地變黑。
這是……被魔氣污染了的跡象？
怪物力氣十分大，一爪子下去，石頭都能給它撓出幾道抓痕,更何況是劉清波和霍誡這等血肉之軀，更可怕的是怪物擁有這樣的力氣，速度卻還很快，劉霍二人應付得左支右絀，氣喘吁吁，身上很快多出不少傷口。
分不清是汗還是水從腦袋上滑下來，連帶視線也被糊住，劉清波趁著怪物撲空的那半秒抹了把臉，卻忽然發現怪物變成了冬至，獰笑著朝他撲過來！
劉清波嚇一大跳，本來正要刺上對方胸腹的劍生生偏移了幾寸，從他胳膊上劃過，但隨即一陣陰風襲來，他臉上傳來劇痛，摸上去一手的血。
「冬至你他娘的搞什麼鬼！」平時寶貝的臉被破相，他當即破口大罵。
冬至見劉清波突然發揮失常，對著怪物罵出他的名字，那邊霍誡也有些暈乎乎失了戰力的模樣，心覺不對，當下從防水包里摸出兩道符，一手拉住劉清波的腳踝將他扯下來，趁怪物跟著撲下來之際，飛快祭出兩張符。
一張是清心符，直接掰開劉清波的嘴巴把符紙塞進去，再往他眉心之間的印堂穴上狠狠彈去。
「醒！」
另一張是明光符，目標自然是怪物，符咒在他口中默念而出，怪物眉心驟然被明光符的火灼傷，忍不住哀嚎一聲，大掌拍在冬至胳膊上，飛速躥開。
冬至為了拉開劉清波，不得不生受了怪物那一掌，當下只覺得鑽心疼痛從手臂傳來，估摸著沒骨折也得骨裂了，疼得齜牙咧嘴面容扭曲。
但他顧不上其它，又掏出一張清心符捏在手心，對霍誡如法炮製。
兩人臉頰鼓鼓被塞了一嘴的符紙，表情大夢初醒。
此時怪物撞上石壁，它猶記得自己剛才被冬至的火嚇到，再次撲過來時，雙目金光厲厲，就只衝著冬至，如果怒火能夠化為實質，冬至早已被怪物撕得粉碎！
不過從剛才那一刻，冬至也發現了，怪物不是沒有弱點的，它怕火！
二話不說，他一手捏訣，一手捏符，符火化為流星掠向怪物，對方怪叫一聲避開，看模樣又是忌憚又是痛恨。
劉清波和霍誡也從恍惚幻覺中恢復過來，見狀無須冬至多說，已然明了情況，當即便一左一右分作兩頭，奔襲怪物而去。
一反剛才受氣包似的被追著打的場面，有了明光符的牽制，劉清波跟霍誡立馬反客為主，開始滿洞穴里追著怪物打，他們吸取經驗，專門對怪物的要害下手。
劉清波有隱秀劍這種神兵利器也就罷了，霍誡一雙肉掌竟絲毫不遜色，饒是怪物這樣的鋼筋鐵骨，胸腹下身後頸被打上十掌八掌，也有點消受不住，哀嚎連連。
洞穴內光影凌亂，三道身影幾化為風，冬至眼看身上的明光符越來越少，不得不催促劉清波他們快點。
怪物似乎也聽得懂零星人言，就在冬至最後一張明光符擲出時，它從劉清波的劍氣與霍誡的攻擊中生生突圍，泰山般的身軀從天而降，直撞向冬至，殊不料在它眼裡只會「丟火」的敵人，忽然卻從身後抽出長劍，身體借著旁邊石頭凸起的稜角旋身一躍，白虹貫日，劍光耀眼奪目，刺得怪物不得不閉上眼睛，劉清波跟霍誡趁機從背後飛掠而來，隱秀劍刺向怪物的耳朵，而霍誡那一掌直接拍在怪物另外一邊的頭顱上。
怪物躲開了冬至的劍，卻躲不開劉清波和霍誡的攻擊，鮮血狂噴下，怪物在洞穴內瘋狂翻滾，把方寸之間的深潭掀起滔天巨浪。
冬至大喝一聲「走」，便帶著劉霍兩人奔入洞穴之中。
三人拔足狂奔，在洞穴跑了足足快半個小時，才漸漸將怪物的咆哮聲拋在後面。
他們也實在跑不動了，個個靠在牆壁上，彎腰扶著膝蓋喘息。
劉清波呸呸呸把嘴裡的符紙吐出來，上氣不接下氣道：「那玩意看起來像猿猴，是不是水猴子！」
霍誡搖頭，也氣喘吁吁：「不是，我們殺過一隻水猴子，不是長這樣的！」
冬至道：「我聽目擊江朗死亡的那個女生說，她看到江朗對著空氣說說笑笑，喊他暗戀的女生名字，還拉著怪物的手下水，剛才你們跟那怪物交手的時候，不也差點被幻覺迷住嗎，這樣看來，殺江朗的兇手應該就是它了。」
霍誡不解：「但也說不通啊，你看這條鐵鏈，這怪物在水底下很久了，怎麼前兩年沒出事，突然就死人了，難道之前它在別的水域殺人？」
劉清波道：「想不通就都先別想了，反正我們也得往前找出路，順便看看這條鐵鏈到底連在哪裡，那玩意特別記仇，我們剛傷了它，它肯定會記仇，說不定等會兒就追上來了。」
他問冬至：「你的符還剩幾張？」
之前為了下水方便，冬至帶的是纏在腰上的便攜防水小包，能攜帶的東西本來就不多，這會兒伸手進去掏了幾下，最後掏出幾張暖寶寶。
劉清波、霍誡：……
「你不多帶幾張符，帶這玩意有屁用啊！」
劉清波青筋跳動，按捺不住脾氣，實在是沒法在外人面前給上司面子了。
冬至一臉無辜：「符都帶上了啊，剛才都用完了，暖寶寶你們要嗎？一人一張，正好減輕我的負擔。」
霍誡嘴角抽動，很給面子地要了一張，貼在肚皮外面的衣服上，聊勝於無，劉清波看了一眼，嫌棄扭開頭。
冬至道：「那怪物挺怕火的，不過這裡是湖下，環境非常潮濕，就算我的明光符還沒用完，單靠那一點符火也沒用，我們邊走邊想辦法吧。」
三人休息片刻，繼續循著鐵鏈的源頭，繼續往前走。
但他們越是走得久，就越是暗暗心驚，因為霍誡一邊走，一邊在默默計算他們的時間和距離，修行者腳程快，他們又走了一個小時出頭，這個洞穴還看不見盡頭，鐵鏈也一直都在。
如果說洞穴是天然形成的，這麼長的鐵鏈，卻完全出乎他們的想象。
每往前走一步，疑問就越多。
他們為了節省力氣趕路，都沒有說話，洞窟內除了腳步與呼吸，就是偶爾的水滴聲，所以當鐵鏈在地上扯動的聲響傳來時，所有人的神經都為之一緊。
「那怪物追上來了！」劉清波道。
霍誡語氣急促：「走，快走！」
不用他說，其他兩人都加快了腳步。
鐵鏈的動靜越來越大，他們也都開始跑起來。
那怪物的力氣實在太大，一雙利爪足可切斷世上任何堅硬的東西，想殺他們幾個更不在話下，雖然他們剛才僥倖傷了它，卻沒把握第二次也能成功。
怪物身形速度很快，冬至他們已經走出一個多小時的路程，竟然在幾分鐘之內就被追上，身後烈烈風響，挾著濃烈的腥味與殺氣，朝他們席捲狂涌而來，瞬間在洞窟內製造出鬼哭狼嚎的巨大聲響！
他們被迫回身迎敵，三人與怪物正面對上。
霍誡從前在師門學藝時，一雙手掌曾在冰雪與鐵砂烈焰之內淬鍊過，連石頭也能拍碎，但在怪物的狂怒下，他竟感到手掌傳來無比劇痛，整個人往後摔去，腦袋磕上石頭，頓時頭破血流，新傷加上舊傷，霍誡一時爬不起來。
怪物咆哮一聲，右爪直接抓住劉清波遞來的劍，任憑劍光纏住自己布滿毛髮的手腕，雙眼卻直盯住冬至，左爪不管不顧抓過去，獠牙森森，恨不得把冬至的腦袋咬下來。
它這明顯是記恨上冬至了，怪物除了身上的要害部位，一雙長臂刀槍不入，隱秀劍跟長守劍居然一時也奈何不了它，冬至的長守劍被怪物五爪絞住，想抽身卻無法，只能眼睜睜看著對方碩大頭顱以迅雷不及掩耳之勢撲過來，血盆大口呼出腥膻之氣，迫不及待想要將獵物吞噬入腹。
千鈞一髮之際，冬至急中生智，從腰包里摸出一把東西往怪物大張的嘴巴里一扔，怪物發出一聲嘶吼，竟然往後退開，冬至跟劉清波趁機一左一右挾起霍誡就往前奔逃。
那怪物捂著嘴巴哀嚎，轉身朝反方向狂奔。
三人總算得以喘一口氣。
劉清波氣還沒喘勻，忍不住問：「你剛往它嘴巴里塞什麼了？」
冬至：「暖寶寶啊！」
劉清波：？？
沒等他以為冬至在耍自己，冬至就主動為他解惑。
「暖寶寶里裝的不是鐵和活性炭那些材料么，遇到空氣就會自動氧化產生熱能啊，那怪物怕火肯定也怕熱，剛才剩下一片暖寶寶你又不用，我無聊就用手在上面摳了個洞，也算是誤打誤撞了！」
劉清波在聽見他說「無聊就用手在上面摳了個洞」的時候，白眼簡直快要翻到天上去了。
不過要是沒有這麼無聊的冬至，估計他們這會兒早就損兵折將了。
「到底是誰把這破玩意鎖在水下的，當初有能耐鎖著，怎麼不幹脆殺了呢！」劉清波沒好氣，「我看這明弦就沒安好心，不然怎麼會說一半藏一半，不直接告訴我水下有多兇險！」
幾個人剛才都受了傷，雖然是不算嚴重，但在水裡游這麼久，又是打鬥又是奔跑，體力早就消耗得差不多，這會兒還攙著個霍誡，冬至半點都不想說話了，唯獨劉清波還不知哪來的力氣，把明弦和當時鎖怪物的人罵了個狗血淋頭。
也不知道走了多久，三人的腿漸漸變得麻木，霍誡也恢復了一些，堅持要自己走，但他們的體力已到了極限，走走停停，連唯一一個帶下來的手機都耗光了最後那點兒可憐的電量，徹底宣告罷工，劉清波看著手裡忽明忽暗，也開始不合作的手電筒，連吐槽的力氣都沒有了。
但就在這時，鐵鏈再度響動。
這意味著怪物歇過了一陣，又開始循著他們的氣息過來了。
三人在黑暗中相視一眼，腦海里浮現出來的第一個念頭居然是跑不動了，被咬死就被咬死吧。
但最終仍是求生的慾望佔據了上風，劉清波勉力提起酸痛的胳膊，隱秀劍在手臂里變得千斤重，像是回到了他小時候剛剛學劍那會兒，也意味著他的體力就像手電筒一樣，已經開始發出最後的警報了。
鐵鏈響動得越發急促，聲音不絕於耳，預兆著敵人離他們越來越近，最難熬是無邊無際的黑暗籠罩在周圍，卻不知道危險何時降臨的等待。
三人的心都提到了嗓子眼。
自從加入特管局以來，他們遇到過無數兇險的境地，藤川葵，三頭巨蟒，人魔，山本清志等等，其中不乏比這怪物棘手，也更加奸滑難對付的敵人，但現在碰上的這頭怪物，將速度與力量發揮到了極致，如果他們體力巔峰時期，可能尚有一搏之力，但現在，三個精疲力盡又受了傷的人，很難跟這頭逆天的怪物抗衡。
冬至甚至懷疑這頭怪物大有來頭，否則不至於如此難對付，又被鐵鏈鎖在這裡。
鐵鏈突然劇烈顫動起來，似乎那頭出現意想不到的變故，
然而敵人的身影遲遲沒有出現，霍誡屏息良久，忍不住漏了口氣，咳嗽起來。
「會不會是舒壑下來了？」他低低道。
劉清波心頭一動：「舒壑不是有那隻會噴火的異獸嗎，上次跟我們打過的，如果有那玩意在，估計我們能把怪物給滅了！」
霍誡皺眉：「那我們要不要去接應他，我怕他一個人，也不是怪物的對手。」
冬至噓了一聲，讓他們噤聲：「你們聽，停下來了！」
他說的是鐵鏈，原本從遠處回蕩的動靜慢慢小下來，很快又恢復平靜。
這時手電筒耗盡了最後一絲電量，顫巍巍滅了下來，最後一點光明消失，世界重新歸於黑暗。
劉清波雖然自詡天不怕地不怕，但他發現自己還是喜歡光明，多過於黑暗的，也許是人類基因密碼里的烙印，也許是遠古時代遺傳下來的習性，在每一個人類潛意識的深處，或多或少將黑暗與危險劃上等號。
更重要的是，黑暗環境很容易讓人產生恐懼，無助，依賴的弱者情緒。
但對修行者而言，這些情緒恰恰是大忌，有些時候甚至會讓他們失去判斷力而喪命。
特管局不僅僅是一份工作，更是一種修行，在這裡永遠不會缺少各種意外和危險，吹盡黃沙，大浪淘金，能周旋在人類與妖魔之間，夠安然度過無數次困境的人，必然是特管局的精英，也將飛速成長，向修行者的巔峰進發。
在剎那間悟到這一切，劉清波就平靜了下來，他無法察知冬至和霍誡的心境，但他覺得那兩人應該也跟自己差不多，霍誡比他跟冬至早入特管局，也許心理素質更好一點。
然後他就看見，一朵光芒慢慢亮起，宛如開在黑暗中的花。
劉清波：……
「你哪來的手電筒，不是掉水裡了嗎？」霍誡有點驚喜。
光線自然不可能把整個洞窟都照亮，但聊勝於無，最重要的是能看清腳下的路。
冬至壓低聲音：「備用的，我剛才看你們的都還能用，就沒拿出來，現在總算派上用場了，驚喜吧？」
驚喜嗎？不，劉清波想打人。
你有幹嘛不早點拿出來！
他強忍住罵人的衝動，側耳傾聽遠處的動靜。
鐵鏈已經不再拖動，但出於修行者敏銳的直覺，他感覺有什麼東西正在朝他們靠近。
「你們感覺到什麼沒有？」他忍不住問。
「是不是怪物掙脫了鐵鏈？」霍誡道。
如果不是怪物，那就是比怪物更厲害的角色，他不敢想象下去。
剛才幾句玩笑只是為了緩解緊張，冬至把手電筒關掉，三人不再說話，各自暗中戒備，冬至屏息凝神，握緊長守劍，將剩餘不多的體力悉數調動起來，隨時準備發起最出其不意的攻擊。
「等一下它過來，不管是什麼，我跟老劉先上，霍哥你不用硬撐，看機會先走也無妨。」
霍誡點點頭，隨即意識到這個環境下點頭對方也許看不見，忙道：「我明白！」
剛才他跟怪物交手的時候最先上，受的傷也最重，現在他們三人里隨便一個人出了事，都會拖累另外兩個人的後腿，冬至知道他現在沒有餘力，才會說這句話，霍誡並沒有覺得被冒犯。
來者距離他們越來越近。
冬至已經感覺出來了，那根本不是怪物的動靜，倒更像是——
一個人在疾步往前走？
如果是人……
「舒壑？舒哥？」他出聲試探。
聲音在洞窟內層層盤旋迴盪，傳向遠方。
這時候發出聲音，無疑是在告訴對方他們的方位，但如果不出聲，也容易誤傷隊友。
「是我。」
不是舒壑，是另一個更為熟悉的聲音。
冬至一時呆住。
劉清波卻大喜過望：「龍局！」
他見冬至半天沒動靜，忍不住搶過他手裡的手電筒，打開往前照去。
光線照射範圍有限，半天才隱隱綽綽照出一個身影。
劉清波和霍誡還不大能確定，冬至卻一下子就認出來。
那的確是龍深。
他完全沒有想到師徒倆會在這麼一個時間，這麼一個地點重逢，腦海里空白茫然，從前設想準備過的許多話，此刻全忘得乾淨，直到被劉清波推了一把。
對方低聲道：「那真是龍局嗎？你怎麼不說話，是不是有古怪？」
冬至回過神，發現劉清波因為他不聲不響而懷疑龍深有假，有點哭笑不得。
「應該是。」
對方腳步不慢，手電筒微弱的光線照在他身上，竟有些暖融融的感覺。
龍深的輪廓逐漸清晰，劉清波跟霍誡都鬆了口氣。
哪怕他們的心志在許多人里已經算是十分堅定強悍的了，難免也會生出奇兵天降，天不亡我的慶幸和驚喜。
「龍局，您怎麼會在這裡？」
「您有沒有遇到那怪物？」
霍誡跟劉清波幾乎同時發問。
龍深跟他們一樣，渾身都濕透了，衣服全貼著皮膚，露出肌肉勻稱的身材，想必剛才也是從水下過來的，只不過一身黑色不大明顯，走近了才能看出來。
「明弦和地魔那邊解決了，唐凈還要善後，我先趕過來。無支祁被我打傷了，一時半會追不上來，我們先找到鐵鏈另一端的源頭再休息。」
龍深的目光掃過他們，落在冬至身上，稍稍停留了片刻。
他寥寥數語，言簡意賅，劉清波他們卻從這句話里聽出一段風起雲湧驚濤駭浪。
