一列開往春天的火車。連目的地都如此應景：長春。徐宛也看見了那女人奇怪的走路姿勢,但對她來說,多一事不如少一事，她甚至按著彤彤的腦袋不讓她回頭看，又小聲提醒冬至：「你晚上睡覺時把門鎖好。」
冬至點點頭：「徐姐你也是，帶著彤彤出門在外不容易，有什麼急事就敲我房門。」
徐宛溫婉一笑：「謝謝。」
回到房間,冬至沒有將注意力過多放在那個女人身上,這一路他遇到的怪事已經夠多了,不在乎再多上一件。
他拿出回來途中買的黃紙和硃砂毛筆，用礦泉水調了硃砂,興緻勃勃開始學畫明光符。
按照何遇的說法,調和硃砂時，用礦泉水比用自來水效果要更好,因為礦泉水蘊含的礦物質更多,也更接近天然。
畫符其實是以人為媒介，用符籙來溝通天地的一種方法。紙以木造,本身屬木，但黃紙的顏色又代表了土,土在五行方位里位於正中，取的又是天地中正之氣,而硃砂本身屬火，調了水的硃砂又蘊含水屬性,這就差不多集合了五行屬性。
據何遇所說,還有的人會特意在硃砂里再加入金粉,令五行俱全，交織流淌，生生不息，達到真正降妖伏魔的效果。不過他說這話的時候嬉皮笑臉，冬至認為他更有可能是在信口忽悠。
冬至其實並沒有對符文的效力抱多大期望，他主要是對畫符本身很感興趣，出於職業與愛好，純粹將畫符等同於「完成一幅畫作」，也相信中國古老的符籙文化之所以能流傳那麼多年，一定有它的魅力所在。
上古先人將繪畫與降妖伏魔聯繫起來，並付諸實踐，何遇則為他打開一扇通往這個神秘世界的大門。
興緻勃勃的冬至簡直停不下來，一口氣畫了上百張，又從中挑出最滿意的兩張，按照何遇教的方法折成三角形，放在口袋裡。
再看時間，居然已經過去兩小時，他滿頭大汗，而且飢腸轆轆，就像跑完一萬米馬拉松。
他心想自己幸好帶了夜宵回來，把桌面收拾了一下，玩著手機解決完椒鹽鴨舌，正準備去洗澡，就聽見門外響起敲門聲。
透過貓眼，冬至看見了徐宛。
徐宛牽著彤彤，一臉不好意思。
「小冬，你還沒睡吧？我想去樓下買點吃的，能不能把彤彤先放在你這兒？我幾分鐘就回來，放她一個人在房間，我不太放心。」
她說話輕聲細語，就算拒絕了也不會怎麼樣，但這種舉手之勞，冬至還是很爽快地答應了：「行，就讓彤彤在我這兒坐會吧！」
兩人寒暄幾句，徐宛正要出門，外頭突然傳來一下打碎玻璃的動靜，過了一會兒，又是一聲重物落地的悶響。
此時已經是夜裡十點多快十一點，酒店地處市中心商業街後面，隱隱能聽見商業街那邊熱鬧的動靜，但又不會特別吵，住在高樓層的客人如果把窗戶一關，就更安靜了。
但冬至沒有關窗，所以那一聲悶響之後，他們就聽見樓下傳來尖叫。
凄厲叫聲穿透了夜色，更傳入九樓房間，讓冬至心裡咯噔一下。
他和徐宛相視一眼，兩人不約而同走到窗邊往下探看，就看見地上彷彿躺著個人，從他腦袋下面，深色液體緩緩蜿蜒出來。
樓下已經聚集了不少圍觀路人，但大都不敢靠近，也許有人報了警，在冬至他們發獃的時候，警笛已經從商業街那邊遙遙傳來。
徐宛忽然驚慌地捂住嘴巴，結結巴巴道：「那個人好、好像是從隔壁房間跳下去的……」
冬至也發現了，不僅如此，從這裡往下看，他還覺得那人有點眼熟。
為了證明自己的猜測，他把徐宛母女送回房間，又下樓去酒店大堂。
有人跳樓的消息很快傳開，酒店門口也站了不少人，其中大部分是酒店客人，還有酒店保安和大堂經理等人，大家神色驚慌，議論紛紛，還有的去前台要求退房，前台兩個小姑娘根本忙不過來，一時間焦頭爛額，場面亂糟糟的。
冬至站在人群後面，但他還是藉由對方身上的衣物，辨認出那果然就是他剛剛在走廊上擦肩而過的女人！
從九樓跳下來，其中一隻顯眼的紅色高跟鞋還套在對方腳上，另外一隻則散落在不遠處，血跡還未乾涸，從死者身下慢慢暈開，冬至趕緊退後一步，讓視線離開這個讓人不適的場景，手不由自主摸上口袋裡的明光符。
不知道是不是心理作用，冬至感覺自己的情緒真的慢慢平穩下來，也沒那麼害怕了。
警察很快趕到，開始圍起警戒線，詢問酒店工作人員，冬至沒有繼續留下來看熱鬧，而是趕緊上樓回房。
現在這種時間，再要換酒店就太麻煩了，但他準備明天一大早就走。
剛躺下，警察就來敲門了。
他們顯然已經得知死者就住在冬至隔壁房間，上來詢問情況，冬至一五一十把情況都說了，連走廊上偶遇時發現對方行為古怪的事也說了，死者跟冬至八竿子關係打不著，又多半是自殺，警察其實也就是上來例行詢問，登記他的電話和身份證號碼，又把出事的房間封起待查。
過沒多久，冬至隱隱聽見隔壁房門被敲響，估計是徐宛母女也被問訊了。
他在床上翻滾了半天才睡著，臨睡前還特意開了洗手間的燈，也不知道是不是心理作用，半夜睡得迷迷糊糊的時候，總聽見洗手間傳來水龍頭被打開的水流聲，又感覺有人站在床邊，可對方每次想靠近的時候，又好像被無形隔開，最終只能不遠不近站在那裡盯著冬至，眼神也越來越怨毒。
冬至心有所感，無奈身體太疲倦了，眼皮根本打不開，連最後什麼時候失去意識徹底昏睡過去也忘記了。
他隔天醒來的第一件事，就是伸手去口袋掏那張護身符，結果發現那張明光符竟然從昨天嶄新的模樣變為完全焦黑。
冬至嚇得不輕，唯一的解釋就是也許昨晚真有什麼東西想要靠近他，結果符文發生了作用，但也因此「犧牲」了。
幸好昨天還剩一張，他也懶得再折騰了，直接從背包里翻出來，然後簡單收拾一下行李，下樓去退房。
出門時他特意回頭看一眼出事的房間，門關得緊緊的，外面上了封條。
冬至本想去敲門問問他們昨晚有沒有遇見怪事，但轉念一想，問了也只是給人家徒增煩惱，如果徐宛覺得不對勁，自然會去退房換酒店。
經過昨夜的事情之後，酒店方面今天已經有經驗了，對於想要退房的客人，二話不說就給辦理，酒店大堂的保安也從兩個增加到四個，站在門口如臨大敵盯著想要近前拍照採訪的記者。
出了酒店，冬至就直奔火車站，經過來時的事，他本來對坐火車還有點抵觸情緒，但這一路平安順利，什麼也沒發生。
當天傍晚，他就抵達白河站，也就是俗稱的二道白河。
冬至在車站旁邊隨便找了個旅館休息一晚，離開酒店之後，各種古怪的事情似乎也隨之遠離，總算讓人鬆一口氣。
隔天一大早，冬至找到一個即將前往長白山的散團，給了車費，搭上順風車。
他找到一個靠後的空位坐下，鄰座的女孩子主動與他打招呼，兩人聊了幾句，冬至得知對方叫張行，剛大學畢業，原本是跟朋友報名出來玩的，結果朋友臨時有事退出，她又已經交了錢，只好單獨來參加，好在團隊都是年輕人，領隊也很照顧人。
冬至這也才知道，車上除了他自己之外，全部都是一個旅行團的成員，準備到長白山進行戶外旅行。
身後的姚斌並沒有因為遇見生人而停下來，他緊緊綴在後面，維持著不緊不慢的動作，卻因為步子邁得大，很快就追到他們身後。
冬至不用回頭，也能感覺到身後五指抓來時帶起的風聲，羽絨服發出難聽的抓撓聲響，他甚至覺得衣服已經被劃破了。
那是多大的力道，看張行滿頭鮮血就知道了。
就在這時，前方的變故也令他呼吸一滯！
那七八個人里有人忽然從口袋摸出黑乎乎類似手、槍的武器，指向他們這裡。
砰的一聲！
這些人居然能帶槍上長白山？！
前面有狼，後面有虎，伴隨著槍聲響起，冬至和張行硬生生停下腳步。
他們很快發現對方的目標並不是自己，而是他們身後的姚斌。
冬至拉著張行彎腰飛快滾向一旁，姿勢很不雅觀，但起碼能保命。
七八聲槍響之後，姚斌的身體只是稍稍搖晃一下，又繼續朝他們走來。
「別打了！這傢伙根本不怕槍！」有人喊了一句。
冬至看見一個女人撿起地上樹枝，雙手結印，嘴裡念念有詞，樹枝驀地自燃，她不知從哪兒變出一把弓箭，將樹枝搭上，朝姚斌射過去。
燃燒的樹枝倏地一下射向姚斌身後，正當冬至以為她準頭不好射偏了的時候，卻忽然聽見一聲凄厲嘶叫，姚斌身後陡然炸起一蓬火光！
火光之中，一團黑霧扭曲變形，隨即消散，冬至還以為自己眼花了，但火勢隨即蔓延到姚斌身上。
張行低低啊了一聲，像是要衝上去救人，冬至將她牢牢抓住，她身體一震，隨即意識到眼前的姚斌已經不是一個正常人。
「在這裡殺人不好吧？」剛才那個中年人又開口道。
「他已經被潛行夜叉吸光腦髓精魂，不算是人了。」剛才以樹枝為箭的女人道，她的語調有點生硬古怪，卻很年輕，冬至借著手電筒的光亮偷偷往他們那裡看了一眼，發現那女孩子還長得很漂亮。
她旁邊站著一個老頭，綳著臉像欠了別人幾千萬。另外還有幾個年輕一點的男人，手裡都拿著槍。
冬至沒敢多看，很快將目光收回。
「我們剛才碰見的也是這些鬼東西？！它們怎麼冒出來的！」中年人駭然道。
「肯定是有人放出來的。」另一個人冷冷道，「下次再碰見這種東西，不要開槍，直接一把火燒了，不然被它們附上來吸干腦髓，你就變成跟他一樣了。」
這人口中的「他」就是姚斌。火勢越來越大，很快將姚斌整個人包裹其中，最詭異的是，在此過程中，姚斌連一聲呼喊呻、吟都沒有，甚至一動不動，這根本不是正常人該有的反應，似乎正應了女孩子的話——他已經不是人了。
冬至見過火車上那個乘務員的樣子，心裡還算有些準備，張行卻要面對見死不救，眼睜睜看著熟人被燒死的巨大衝擊，要不是冬至死死拉住她，捂住她的嘴巴，她已經尖叫出聲，癱軟在地上了。
那幾個人交談幾句，分出兩個人在周圍戒備，其他人則朝冬至和張行望過來。
「你們是什麼人！」一個穿著衝鋒衣的男人問道，腔調一如那女孩子的生硬。
張行神情恍惚，顯然暫時不適合出面，冬至只好將他們在山上遇見的事情簡單說了一下，又硬著頭皮問：「請問你們也在找出路嗎，我們能不能跟在你們後面？我們保證絕對不會拖累你們的！」
衝鋒衣男皺了皺眉，回頭看老人和少女。
這時候中年人出聲道：「多一個人多一份照應吧？」
冬至注意到他用的是商量的口吻，不管衝鋒衣男也好，中年人也好，他們說了都不算，真正做決定的是少女旁邊的老人。
老人看了冬至一眼，面無表情，一雙眼睛卻如鷹隼銳利，被那種眼神看上一眼，冬至只覺五臟六腑都被看透似的。
對方微微頷首，對衝鋒衣男低聲說了一句什麼，後者挺直腰桿，低頭答應一聲，對所有人道：「到前面找個地方休整一下！」
冬至暗暗鬆了口氣，拉起張行跟在後面。
天昏地暗，全靠前面那幾支手電筒開路，冬至不想把手機的電耗光，強忍著拿手機出來照明的衝動，緊緊跟著他們，生怕被甩下。
雖然對方有槍，也不像善類，但怎麼都還在人類的範疇內，比起姚斌，冬至寧願跟他們一起。
走在後面也不是沒有好處的，冬至很快發現這一群人其實是分作兩撥。
一撥就是以老人和少女為中心，一共六個人。一個穿著羽絨服的男人走在他們旁邊，偶爾交談幾句，看上去有些地位，但他對老人和少女的態度也比較討好。衝鋒衣男帶著另外兩個人簇擁著他們，則像是保鏢。
另一撥則是剛才那個中年人，和另一個穿著黑色羽絨服的年輕人。
很古怪的組合，還帶槍上山，怎麼看都像是在從事某種見不得光的行業。
那一瞬間，盜墓走私販毒等等名詞在冬至腦海掠過，要是手機沒信號，他估計就要控制不住自己身為祖國大好青年的舉報義務了。
這一路沒再碰見什麼古怪，眾人走到一條河流邊上，衝鋒衣男抬手作了個手勢，眾人停下來，就地生火休息。
冬至不想太靠近他們，也不敢離得太遠，就找了塊大石頭把張行安置下來。
「靠，怎麼沒電了！」黑色羽絨服的青年看著手機小聲罵了一句。
冬至意識到這是個機會。
「大哥，我這有充電寶。」他從背包里拿出充電寶，機靈地遞過去。
青年看了他一眼，有點意外，冬至發現對方臉上有道疤。
「我叫小冬，大哥怎麼稱呼？」冬至拿出平時跟別人套近乎的笑容，對方的臉色和緩許多。
「叫我疤子就行。」青年道。
「疤子哥，你們是要去哪裡？我不是想打聽什麼，是想知道半道上有沒有比較安全的地方，我們可以獨自離開，等天亮再找路下山就成。」冬至小聲道。
疤子哂道：「別做夢了，除非跟著我們一起上去，再一起下來，我們打從上山就碰見過不少那些鬼東西了，有的沒有實體，有些就像剛才那樣，操縱個人來攻擊我們，沒有他們……」
他努努嘴，朝老人和少女的方向示意，「你們是不可能安全離開的。」
冬至心頭一涼，試探道：「他們的口音不太像中國人？」
疤子撇撇嘴，倒沒隱瞞：「對啊，小日本嘛！連我師父都不放在眼裡，據說是什麼財團的總裁，拽得二五八萬，眼睛都長頭頂上了，呸！還不是在中國人的地盤上！」
不滿之情溢於言表，但他也只敢壓低聲音說。
這幾個日本人身份既然不一般，大半夜上長白山，目的肯定不單純，疤子師徒跟這夥人混在一起，必定也不是什麼善茬，冬至意識到這一點，沒再多問，謝過疤子，起身回到張行那裡。
原本已經逐漸平靜下來的張行，忽然又像一張繃緊的弓弦，被冬至一碰，差點沒跳起來，冬至忙把她按住，發現她渾身抖得像篩子，連牙齒都上下打戰。
冬至嚇一跳：「你很冷嗎？」
張行反手抓住他的胳膊，好一會兒才抖抖索索在他掌心上寫字。
「我懂日語，剛才他們說話，聽見一些。」
冬至一凜，隨即意識到對方說的肯定不是什麼好話，不然張行不會嚇成這樣。
果不其然，張行又在他手上寫道：「他們好像在找什麼，留著我們，是為了遇到危險，可以把我們兩個拋出去。」
冬至無聲倒抽了一口涼氣，這還真是才出狼窩，又掉虎穴啊！
他也學著張行，在對方掌心一筆一劃地寫字：「我們不認路，跑不了，跟在後面，見機行事，別靠太近。你聽見他們要找什麼了嗎？」
張行寫道：「聽不清，但他們提到什麼麻生財團。」
麻生財團？
日本出名的大財閥，如雷貫耳，冬至偶爾也在新聞上看見。
張行手心全是汗，冬至也沒好到哪裡去，兩人在黑暗相視苦笑。
人為刀俎，我為魚肉，為了小命，兩害相權取其輕，沒辦法，繼續走吧。
對方休息夠了，衝鋒衣男點起幾支火把，居然也給冬至兩人分了一支。
一行人重新啟程，冬至暗暗留心，發現自己走的大多數是上坡路。
難道是要重新上山？
即使發現這一點，冬至和張行也別無辦法，只能祈禱一路平安。
但現實是，越怕什麼就越來什麼，冬至舉著火把的手有些酸，正想換一隻手，餘光一瞥，就看見一團黑霧若有似無，飄向疤子身後。
「小心！」冬至眼尖，下意識就喊出聲。
疤子反應很快，猛地轉身，火把往前一掃，另一隻手已經扣動扳機，向身後開槍。
這只是下意識遇到危險時的舉動，他也知道開槍根本沒有用，很快又朝旁邊一滾，與黑暗融為一體的灰霧遇火稍滯，隨即又粘了上來，疤子破口大罵，扔了手中的搶，居然向張行抓來，想拿她當墊背！
老鄭瞪他一眼，半晌之後反倒自己泄氣下來：「你不知道，當年她給我表白過，被我拒絕了，後來她就看我不順眼，處處挑刺，我哪裡還敢說什麼，說了不是要被她笑死？」
冬至無語：「這你就不懂女人心了吧，人家要是不在意你，又怎麼會處處針對你？分明是看你不主動，才不痛快的啊！」
老鄭懷疑道：「你說得頭頭是道，怎麼自己還沒女朋友？」
冬至：……扎心了，老鐵。
他轉而問起自己更關心的問題：「何遇他們呢？」
老鄭：「早就走了，昨天清晨你昏迷過去，龍局把你背到半山，我們坐車下山的，當天下午他們就離開了。」
聽見自己被背下山，冬至眨眨眼。
沒顧得上體會這其中的含義，他驚訝道：「何遇不是還受了挺重的傷嗎？」
老鄭抹了把臉，臉色有點沉重：「沒辦法，這次事情有點嚴重，他們得趕回去處理彙報。」
冬至小心翼翼問：「我能知道嗎？」
老鄭道：「其實也沒什麼不能說的，長白山上埋了條龍，但龍已經死了許多年，前陣子傳聞山上有些異常，我們也沒跟龍屍的事情聯繫在一塊兒，這次龍屍突然復活，雖然最後被鎮壓，但也算是一次四級事故了。更麻煩的是，誰都沒想到，龍屍下面竟然還有一塊石碑。」
冬至：「做什麼的？」
老鄭：「不知道，碑上有一些古老符文，現在已經失傳了，得等調查結果，碑他們也帶走了，初步推測，這塊石碑應該有特殊作用，而龍屍很有可能是被用來鎮碑的。」
冬至靈光一閃：「也就是說，潛行夜叉的幕後指使者，很有可能本來就為了毀掉石碑？」
老鄭點頭：「不錯，在石碑破碎后，那些潛行夜叉就跟人間蒸發一樣，憑空消失了，再也沒有出現過。至於那幫日本人為什麼會得到龍屍的消息，現在我們也在追查，之前留他們一條性命也好，現在才能循跡查出更多來。不過這些你就不要管了，知道多了，平添煩惱，先好好養傷。」
不知怎的，冬至忽然想起自己在山上迷路時看見徐宛的情景，他至今無法確認那到底是自己的幻覺，還是見到了真人。
徐宛身上沒有半點可疑之處，甚至每回與她在一起，總有種看見姐姐或媽媽的可親感，也許正因為這樣，冬至才會屢屢不自覺降低警惕性，但幾次下來，他遇到古怪的事情，卻總有對方在場，這不能不讓人多想。
